作為庇護整座久黎城的神祇廟宇，祈神山的神廟規模很大，受全城民眾香火供奉。最高處的聖昭殿是供奉主神的道場所在，次第往下還有兩重建築群，共計九座殿宇，供奉主神座下仙靈弟子。
    這裏原先供奉的是一位天罡星君，也就是宣流遠神符內的主神，這位星君在人間的神像崩裂，神力消散，怕是已經殞了。
    而符師借神靈之力，自身修行和命運都與所供奉的神靈息息相關，被稱為神靈的“人間弟子”和“神使”，若是神靈隕落，其座下符師也會遭受重創。
    宣流遠就是因此去世的。
    小說的視角主要都在男主身上，重要的是雲知言得到第一張神符的過程，與他無關的額外細節自然都被略過了，宣芝也是昨夜回府的路上，聽宣磬說起，才知道這些情況。
    不過宣芝請來的神靈和書中神靈著實不一樣，沒有隕落的風險。
    她到達神廟後，被神廟女修引領入內，九黎城中各家族老都已經到場，宣父也在其中。再加上神廟中住持修士，人員頗多，顯得極為熱鬧。
    宣芝在他們的注視下進入神殿，殿內的布置已經被撤下，神龕上空無一物，顯得整座大殿極為空蕩。
    殿前一左一右擺放兩張幾案，幾案旁各放置一張蒲團，此時那右位上跪坐著一名身穿墨青道袍的男子，他桌上平鋪著一麵金邊錦帛，朱砂、玄墨、金漆等各色顏料齊全，想來就是神廟繪師了。
    兩人見麵，各自行禮。
    宣芝所說的“二郎神”不在神譜上，就是眼前這位見多識廣，繪過大名鼎鼎的正神星君，也繪製過無數小眾神靈的繪師，都從未聽聞過，足見她的神靈名聲有多不顯。
    九黎城的各家族老原本對這樣一個無人問津的神不抱什麽希望，隻當是什麽鄉野小神，但今日一早聽守城修士說，昨夜響徹全城，懾退邪魔的犬吠，乃是出自這位神靈座下神犬，眾人才慎重起來。
    無人見識過這位神靈，要作出神像來，就需要宣芝要麽借神力顯影，要麽隻能由她描述，繪師作像。
    無數灼熱的視線落到她身上，即便聽聞了神犬威名，殿外的各位族老還是想親眼見識神靈威勢方才安心。
    宣父站在最前，手執一柱線香，一改之前那副嚴父模樣，看她的目光頗為自豪和慈愛，和顏悅色地對她道：“我兒，快快恭請二郎真君顯靈。”
    宣芝倒是很樂意請，隻可惜她現在頂多隻請得來哮天犬。哮天犬還是個不聽招呼的撒手沒，一放出來就送不回去，不把她掏空不罷休。
    沒準還會把這神殿給拆了。
    宣芝隻能為難道：“阿爹，我昨夜在城樓與邪魔交鋒，靈力還未恢複，實在有心無力。”
    諸位族老互相看看，其中一人說道：“宣丫頭昨夜確實辛苦了，幸得有你，久黎城才能安全無虞。”
    “我兒昨夜也幸得神犬相救，否則定是受傷不輕，老夫原想在迎神祭祀後登門感謝的。”
    對方說著從懷裏取出一瓶補靈丹來遞與她，“靈力虧空對經脈可不好，老夫這裏正巧有補靈的丹藥，你快服兩粒。”
    眾人紛紛點頭接話，將宣芝，神犬，以及還未謀麵的二郎真君都連番誇讚了一通，姿勢之恭謹，言語之懇切，仿佛已是二郎真君座下虔誠無比的信徒，迫不及待地想見識一下神君之威。
    宣芝默默無言：“……”果然，大難臨頭時，最容易培養信仰。
    她卻之不恭地收下丹藥，化水喝了一半，又打坐調息片刻，恢複靈力，伸手祭出神符。
    神符自她掌心浮至半空，燦如朝陽的金光照得大殿生輝，又從符中溢出祥瑞紫氣，縈繞於殿中不散，隱約有鍾磬仙音空靈縹緲。
    ——當然，這又是宣芝努力包裝的成果，模擬的符內神龕上金光和祥瑞景象。
    殿內外諸人紛紛手執供香，俯身下拜，等著神靈顯影。
    宣芝見眾人虔誠之姿，略微等了片刻，才麵露難色道：“真君不願為此微末小事而降下神力。”
    神靈他老人家都這麽說了，眾人當然不敢再強求，見到她的確契約神符，神符又如此威風，各位族老心中又安定幾分。
    終於將他們都糊弄過去了，宣芝暗自鬆口氣，收回神符坐到左側位上，麵上從容地說道：“請道長落筆。”
    她詳細描述了二郎真君的形貌，其像俊雅神勇，身著黃服銀甲，銀冠束發，眉心有第三隻神目，手持三尖兩刃刀，臂上擎皂鷹，腳邊牽哮天神犬。
    繪師仔細聽過之後，慎重落筆，時不時停下來向她詢問細節之處。
    約摸一個時辰過後，繪師才停下筆，起身執起畫像與她展示，那畫像上的二郎真君俊逸非凡，眉心豎目，披堅執銳，擎鷹牽犬，比她想象當中還要神威顯赫，就連哮天犬都和神符中玉雕一般無二，不愧是專職畫神像的大觸。
    殿外諸老見畫像威儀，最後幾分疑慮也盡去。
    畫像作成，經過一番焚香祭拜之後，被奉上神龕。繪師另臨摹一幅像用於鑄造神像，正式的迎神祭祀在神像鑄成之後，那是全城百姓都會出動的大場麵。
    繪像過後暫時沒宣芝什麽事了，在神廟中用過午膳後，宣芝拒絕了女修帶她逛一逛神廟的提議，回神廟後殿的廂房去休息了。
    她大病初愈，昨夜又一夜折騰，早就睜不開眼，要不是被那麽多雙眼睛盯著 ，還有宣父在旁邊時刻警醒她不得出錯，她能在神殿上睡過去。
    廂房遠離前山神殿，尋常都是城中修士清修之所，十分幽靜，祈神山下便是久黎城靈脈所在，山中靈氣濃鬱，即便是午後，鬱鬱蔥蔥的林木間依然依稀能見漂浮的靈霧。
    宣芝窩進床榻上，腦袋沾到枕頭就沉沉睡了過去。
    在她沉睡期間，一縷黑煙從屏風上垂掛的荷包裏飄出，旁若無人地飛離廂房，落回供奉二郎真君畫像的神殿內。
    在正式迎神入主之前，這副畫像也僅僅隻是一副畫像而已，其實還稱不上為神像。不過殿中還是已經擺上香爐貢品，有道童在旁伺候，嫋嫋香煙浮在殿內，這一縷黑煙混入其中毫不顯眼。
    “二郎真君，”申屠桃透過黑煙，閑閑地打量著龕上“神通廣大，俊美無儔”的畫像，“是比仙界裏那些家夥看著順眼一些。”
    香爐中一柱供香正燒了個尖，想是方才點上不久。申屠桃便落入那香爐灰燼中耐心地等著，等到一柱香燒盡，黑煙又從爐中飄去，撲近畫像仔細查看，須臾後哼笑一聲，嘀咕道，“果然如此。”
    ……
    宣芝這一覺睡得很沉，她自從穿入書中就成了勞苦命，時刻都沒消停過，還是第一次像這樣心無掛礙地沉眠。
    睡得正香時，突然一陣急促的敲門聲鑽入耳中，宣芝陷在夢裏不願意醒。那敲門之人見無人回應，在門外高聲喊道：“宣姑娘，我進來了！”
    說完推門而入，急急行到床邊，將宣芝推醒。
    宣芝迷迷糊糊地睜眼，入眼見到一張焦急的麵容，疑惑道：“緗葉姐姐，怎麽了？”
    來人正是一直陪同宣芝的神廟女修韓緗葉。在整個迎神祭祀期間，她的任務就是跟隨在宣芝左右，一來照顧她，二來指導她之後的祭祀禮儀。
    韓緗葉從屏風上抓下衣衫，“二郎真君的神像褪色了，住持和各位族老請你立即過去。”
    宣芝聽到她前麵一句，殘留的那點睡意頓時蕩然無存，一個挺身坐起來，抓起衣裳往身上套，不解道：“褪色？”
    “神像作成之後，殿中一直都有童子侍奉香火，起初看不出什麽來，但現在三個時辰過去，神像上的顏色已經褪得黯淡無光，的的確確不複最初鮮亮。”
    韓緗葉一邊說，一邊幫她係好衣衫。神廟之中禁止禦空，兩人隻得小跑著往前山去。
    現下已經是傍晚時分，斜陽正掛在祈神山背後那座高山巔上，將整個久黎城都籠罩在黃昏霞光中。
    待來到神殿中一看，那副二郎真君像的確跟最初作成時大不一樣，真君身上鮮亮黃袍褪成了枯草一般的土色，銀甲也黯淡無光，整幅畫卷就如蒙上了一層灰蒙蒙的濾鏡。
    她一出現，便被眾人擁上前來，宣父緊皺著眉，代眾人問道：“我兒，這是怎麽回事？莫不是神君有何不滿之處？”
    “阿爹莫急，先等我看看。”宣芝先拜了三拜，才走近神龕，細細看過上麵畫像，轉頭問在旁的繪師，“繪製神像用的是什麽顏料？”
    就算顏料氧化也不會這麽快啊？
    “你是說這些彩墨？”繪師轉身指向桌麵上所擺放的顏料瓷罐，顯然在她來之前，眾人已經檢查過，不過他還是一一跟宣芝解釋畫上用到的顏色，“像上赤色乃是朱砂，黃色是雌黃石粉，白色為雲母粉……”
    他最後補充道：“繪製神像用的都是上等的石色，所用錦帛也是專用於神像繪畫，又會刷上一層靈石粉保護，不該這麽快褪色的。”
    顏料沒問題，畫布沒問題，神龕香爐也經過檢查，都沒問題。那就隻能是像上的神君有問題了。
    宣芝心裏隱約有猜想。難道是因為她實際上根本沒能請來二郎神，所以神君畫像才會存不住？
    如果是這樣的話，哮天犬總該能保留下來。隻不過哮天犬是白色的，褪沒褪色一時也看不太出來。