忽然有人出聲, 是另一位上將，他問靳辛上將，“還有沒有其他備選方案？”
    靳辛上將回答：“也有。用人工智能自主控製的小型探測器收集數據。”
    他停頓了一下, “不過整個聯盟，目前有希望達到要求的，就是星圖新開發的一種針狀飛行探測器, 它可以自己用人工智能的部分, 在現場靈活地根據具體情況, 製定策略，完成任務。”
    林紙估計, 他說的應該是在列車見過的那種銀箭，西結也是用那個去蟲族占領區收集情報的。
    靳辛上將“星圖”兩個字一出口，所有人都不說話了。
    星圖這幾天剛被爆出勾結蟲族, 這次數據收集, 又是關乎人類聯盟命運的大事, 軍事委員會不太可能會使用他們的人工智能產品。
    靳辛上將果然接著說：“星圖的產品，我們還是不用吧。”
    那名上將不同意, “不管星圖怎麽樣，產品就隻是產品而已。如果萬一能用，總比推進防線來得方便，防線推進上百天文亞倫，談何容易。”
    靳辛上將說：“問題是, 那不是普通的產品, 是自主人工智能, 真的有把握可以控製它麽？”
    那名上將堅持：“我還是覺得, 人工智能探測器不需要遙控, 肯定能到達目標位置, 會更可靠，畢竟用耦合感應操控，在那麽遠的距離上不一定能行……”
    有人被他說服了，明顯開始動搖。
    林紙忽然開口：“我覺得我可以。”
    林紙：你覺得是覺得，我覺得也是覺得，大家一起來“覺得”唄。
    米拉元帥開口了，她拍板，“我們還是先用天諭的探測器，讓林紙去試試。”
    說做就做。
    飛船就在外麵等著，林紙和秦獵，還有所有使徒計劃的相關專家，一共幾十個人，要一起啟程，前往四區的前線基地。
    秦修有天諭的事情要忙，自己沒有走，送林紙他們上飛船。
    林紙找到機會，跟他打聽西結的事。
    秦修說：“軍方看到星圖弄出的這個半人半人工智能，也很震驚，他們順藤摸瓜，挖出了西結的一些資料。”
    他說：“從軍方現在掌握的資料看，她一直都在研究人類意識和人工智能的結合，還有各種生物性人體器官，對了，飛船上繳獲的大批芯片，很有問題，西結可能打算通過它來控製人類大腦的信號。現在聯盟在到處追查曾經在地下醫院安裝過這種芯片的人。”
    飛船啟程了。
    雖然理論上是睡覺的時間，根本沒人能睡得著。
    林紙和秦獵的床位是上下鋪，旁邊床位就是兩名研究員，那個專攻蟲族語言的研究員沃爾利，坐在對麵的床邊，盯著舷窗外發呆。
    林紙渴了，秦獵出去拿水，對麵上鋪是那個研究空間理論的席謹，在光腦上忙著，艙房裏很安靜。
    林紙坐在秦獵的下鋪，沒話找話，問沃爾利，“你眼睛有點紅，一直忙著沒睡過？”
    沃爾利轉頭對林紙笑了笑，“是。自從你拿回那份破譯蟲族語言的資料後，這幾天，我們整個研究院都沒有睡過。”
    林紙立刻尷尬了。
    他卻說：“要謝謝你，我從來沒想過，這輩子還能有看到蟲族語言破譯的一天，我導師六十多歲的人了，第一次完整地翻譯了一份蟲族資料後，哭得像個小孩一樣。”
    他眼睛都熬紅了，卻沒有補覺的意思，跟林紙隨口瞎聊。
    他說：“你知道麽？按我們這幾天翻譯的各種資料看，在蟲族的語言係統裏，好像從來沒有出現過‘我’這個概念。”
    他看一眼林紙的表情，立刻解釋：“這不是什麽不能說的秘密。我們研究院正和聯盟教育部合作，把這次發現的蟲族新信息全部編進《蟲族概論》，新一版的教材很快就會發到各大機甲學院的學員手裏了。”
    席謹從上鋪探出頭，插口問：“你的意思是，它們隻有整體，沒有個體的概念嗎？”
    “不是，它們有個體，也會按照一個個的個體分配任務，但是好像並沒有“自我”的概念。在它們的對話裏，從來沒有出現過類似‘我’的表達。”
    秦獵拿著水回來了，把水瓶遞給林紙，也聽到他的話，順口問：“為什麽會沒有‘我’的概念？”
    “我們現在有個猜測，隻是猜測而已，還沒有足夠的證據。”沃爾利說，“它們互相之間，尤其是越高階的蟲族彼此之間，好像可以共享很多東西，包括感覺。”
    他想了想，“這種叫什麽？通感？”
    林紙和秦獵默默地對視一眼。
    沃爾利還沒說完，“我們甚至覺得，非常高階的蟲族，好像是可以直接控製低階蟲族的行動的……”
    林紙：“……”
    “還有，”沃爾利一聊起來，就興致勃勃，“蟲族好像有某種宗教概念，似乎是信仰宇宙中某個古老的神……”
    林紙默默地往回縮了縮，把自己縮到床鋪裏，靠著牆。
    秦獵不動聲色地抿了抿嘴唇，林紙覺得他其實好像在笑。
    他在她旁邊坐下，也不在別人麵前避嫌，直接伸手把她的手攥住，隨口說：“不知道它們蟲族的神長什麽樣。”
    上鋪的席謹猜：“估計它們的神也像蟲子一樣，有翅膀，有尾巴什麽的。”
    沃爾利說：“高階蟲族也有點像人，說不定它們的神也有像人類的部分，像結合體那樣？”
    林紙哆嗦了一下。
    秦獵攥著她的手，“其實長條尾巴也挺可愛的。”
    沃爾利看秦獵一眼，“它們很崇拜它們的神，要是聽見你說它們的神‘可愛’，一定會把你碎屍萬段。”
    秦獵悠然答：“那也要它們能。”
    席謹歎了口氣，“我們要是也有這麽個神就好了，揮一揮手，就能把大家從蟲爪下救出來。”
    林紙心想：哪有那麽容易。
    在她來的世界裏，有種說法，叫做“神通不敵業力”，意思是，就算是神，也得尊重這個世界本身的運行規律，不可能為所欲為，人不自救，神仙也無能為力。
    跨越超空間跳躍點後，飛船很快就到了。
    這次去的是個老地方，仍然是四區的使徒星。
    這次的計劃之所以叫做“使徒計劃”，就是因為實驗室要搭建在使徒星，這顆離蟲眼距離最近的人類行星上。
    隻不過這一回，飛船降落的基地和前些天來的時候地點不太一樣。
    林紙從舷窗看出去，一眼就看見了秦獵家的神殿，它潔白無瑕，矗立在藍天下黃褐色的原野上。
    這片土地總算重新回到了人類的手裏。
    林紙看見，離神殿不遠的地方，地麵上開鑿了一個大洞，裏麵黑乎乎的。
    穿著步兵甲的聯盟軍士兵正在洞口進出，貨運懸浮車來來往往，好像在往基地運送什麽東西。
    林紙跟秦獵匯報：“你家神殿前被人挖了個大洞。”
    秦獵悠然答：“神啊，弄個雷劈他們吧。”
    林紙：“……”
    聯盟軍橙區的新基地就在神殿旁邊，是新建的，都是簡易的設施和建築，來接飛船的仍然是白焱上校。
    林紙現在跟她很熟，一下飛船後問她：“神殿那邊怎麽了？”
    白焱上校回答：“我們在那邊開了一個礦口。”
    她說：“因為收到消息，根據研究院對蟲族資料的分析，它們會用一種特殊的黑色石頭給它們崇拜的神塑像。
    “指揮部查了一下，使徒星這片區域地下就有這種黑石頭的礦藏，我們人類研究過，覺得這種石頭沒有什麽工業價值，但是蟲族相信，它們的神可以附身在這種石頭上。”
    “所以據說，它們會把母巢的位置選在有這種石頭的地方，希望得到神的護佑。”
    林紙默了默：結果就被一鍋端了。
    白焱上校繼續說：“所以前線各行星都會仔細排查這種礦藏，看看附近有沒有蟲族母巢，一旦找到母巢，各行星的地麵戰都會好打很多。為了讓大家都認識石頭，四區作戰指揮部讓我們多挖一點樣本，給他們送過去。”
    剛好有輛車回來了，敞開的車廂裏裝滿了一小塊一小塊的黑礦石。
    跟著車的是台高級機甲，看見林紙，立刻停了下來，對她揚了一下機械手。
    林紙認得出來，這是厲鳴上尉的機甲，看來他已經康複了。
    林紙跟他揮手打了個招呼，眼睛仍然在往石頭上溜。
    厲鳴上尉看見了，轉身從車廂裏挑了一小塊石頭出來，駕駛機甲走近，俯身把小石塊放進林紙手裏。
    白焱上校納悶：“老厲，送人家一塊石頭幹什麽？”
    厲鳴好像有點不好意思，沒說話，跟著懸浮車走了。
    石塊的斷麵亮晶晶的，像黑曜石一樣，反射著光。
    就是林紙曾經在神殿下的地下通道裏見過的那種黑石頭，和神殿裏石板的材質一樣，和神像尾巴的石頭也很像。
    白焱上校帶著大家，來到專門安排的一間簡易營房裏。
    技術人員們一起動手，把飛船帶來的各種儀器和設施搭建好，很快就把這間房間填得滿滿的。
    一個又一個虛擬屏幕亮了起來，立刻可以和母星那邊連線，靳辛上將出現在其中一麵屏幕上。
    他在辦公室裏，陸續又有其他人進來了。
    有人說：“不用太緊張，今天就是先試飛而已。”
    一切準備就緒，技術人員把頭盔遞給林紙。
    蜂鳥探測器會由林紙操控，如果她有什麽問題，就換成秦獵。
    探測器早就已經準備好了，沒有來使徒星，跟著一艘飛船留在使徒星外的星域裏。
    有個屏幕上正在播放那艘飛船外的場景，技術人員調試好，把蜂鳥放了出去，讓它浮在飛船旁的空中。
    在所有人的目光裏，林紙戴上頭盔。
    她體會了一下，發現這是一個標準的耦合感應操控係統，林紙立刻和它建立了耦合連接。
    所有人都看到，原本黑著的主屏幕亮了起來。
    蜂鳥前後兩端都有鏡頭，畫麵通過耦合，反饋回林紙的神經係統，再解碼成視頻信號，播放在主屏幕上。
    一個技術人員問林紙：“全力加速前，你要先控製它試試嗎？”
    林紙嗯了一聲。
    大家都看到，在飛船的鏡頭下，那根隕石錐一樣的蜂鳥探測器忽然活了起來。
    它滴溜溜地轉了幾圈，上躥下跳，轉得人眼花繚亂，然後飛出鏡頭不見了。
    林紙說：“它所有的動力裝置完全正常，可以飛了。”
    她人在使徒星上，操控外太空的探測器，輕鬆得就像在玩頭頂上的玩具遙控飛機一樣。
    蜂鳥的畫麵不再亂轉，技術人員找好方向，開始向著蟲眼全力加速。
    然後就是漫長的等待。
    這一次隻是測試而已，他們打算先飛到聯盟現在控製的星域邊界試試看。
    蜂鳥自己在飛，不用人管，速度已經提升到了聯盟最好的戰艦推進係統的極限，所有人都坐了下來，林紙依舊戴著頭盔，也百無聊賴地坐著。
    主屏幕始終亮著，耦合信號一直很清晰，沒有斷過。
    天漸漸黑了，房間裏亮起了燈。
    技術人員終於匯報說：“已經一百個天文亞倫了。”
    這個距離已經是秦修在做實驗時，耦合控製的距離極限。
    主屏幕仍然穩穩地亮著，林紙並沒有往屏幕上看，她大頭娃娃一樣戴著頭盔，正在和旁邊的秦獵低聲聊天，絲毫不顯吃力。
    有過了一段時間，技術人員說：“現在已經到達我們戰線的最前沿了。”
    林紙也抬起頭，問：“還要繼續往前嗎？”
    從星域圖上能看得出來，蜂鳥再往前，就真的進入了蟲族控製的區域。
    這原本隻是一次實驗而已，但是林紙和蜂鳥之間的耦合狀況出奇地好，遙控順暢到超乎了所有人的想象。
    靳辛上將沉吟片刻，拍板，“繼續往前吧，看看最遠能到哪裏。”
    蜂鳥在浩瀚的宇宙中繼續往前。
    屏幕上，距離在迅速地增長，耦合信號始終清晰穩定。
    房間裏安靜下來，時間非常長，卻沒人離開。
    終於，技術人員忍不住看看林紙，跟大家匯報：“這樣再飛下去，就真的到蟲眼了。”
    蜂鳥細調了方向，直奔蟲眼所在的空間坐標。
    它終於到位了。
    林紙根本不需要聯盟推進防線來幫她縮短遙控距離，甚至都不需要乘飛船去防線的最前沿。
    她隻留在使徒星上，坐在實驗室裏，就已經能控製蜂鳥直達蟲眼所在的坐標。
    坐標就在前麵，所有人都下意識地站起來，去看屏幕。
    遙遙地，真的有個大東西，如同星球一樣懸浮在太空中，長得像隻有黑色瞳仁的眼睛，周圍的一圈光芒四射。