秦烈的車隊在夜晚的曠野中往戰艦的方向開去。
    這顆行星和母星不同, 完全沒有光汙染，就算天際懸著兩顆月亮，另一邊天空仍然繁星滿天, 從車窗望出去，能看到前麵引路的厄爾提戰士騎著猛獸開路的剪影。
    四野黑沉沉的, 那座石頭城留在地平線的盡頭, 遠遠地，能聽到那個方向, 有人正在吹著不知名的樂器，曲聲有一聲沒一聲, 嗚嗚咽咽的。
    秦烈坐在車裏, 整個人都處於一種奇怪的狀態。
    好像宿命一樣, 他穿越茫茫宇宙，在生命中的某一天，落腳在這樣一個荒涼的星球, 遇到了一個很特別的人, 甚至都不是人。
    一直到回到戰艦上, 秦烈都還有點恍惚。
    按流程，回來的第一件事就是進隔離艙, 讓醫療官做個徹底檢查，以防帶回什麽特殊的病毒。
    安倫不太放心, 一直在等著, 看見他平安回來了，出了隔離艙，才鬆了口氣。
    “這麽晚才回來, 我還以為你被人家原住民剁成餡了。”
    秦烈心不在焉地嗯了一聲。
    安倫狐疑地看了看他, “你不對勁。”
    再仔細打量一遍, 下結論，“秦烈，你非常非常地不對勁。”
    秦烈隻又嗯了一聲，直接往自己住的艙房那邊走，“太晚了，我要休息了。”
    安倫跟在他身後莫名其妙，“在原住民那邊待到現在，你都看到什麽了？都不跟我說說的嗎？喂！秦烈？？”
    等秦烈回到房間，躺在床上，望著天花板時，心中才想：我好像真的不太對勁。
    第二天清晨，秦烈按慣常的作息起床，洗漱，安排當天的戰艦事務，和每天一樣，準準地踩著他的時間表。
    該忙的事都忙完，他才對安倫說：“我要再去一次原住民那邊。”
    安倫眯眼盯著他，“昨晚醫療官給你驗過血嗎？”
    秦烈：“嗯？”
    安倫說：“我深深懷疑，他們原住民給你用了某種致幻或者成癮的草藥之類的東西。”
    早晨的曠野空氣清涼，有小動物在陽光下的灌木叢中奔跑，一閃而過。
    遙遙地看見地平線盡頭的石牆時，連秦烈自己都能察覺到心情有點雀躍，他緊了緊製服的領帶，心想：這隻是本來就要做的考察工作而已。
    應該是吧？
    一路暢通無阻，他又一次順利地來到沙拉門外的回廊前，隻等了片刻，沙拉就出來了。
    她今天沒有露出尾巴，身上換成了第一次湖邊見麵時那種寬大到能遮住尾巴的長袍，外麵還又加了一件深色的披風，層層疊疊，讓尾巴的凸起更不明顯。
    她看到他來，一點都不奇怪，好像正在等他。
    不過秦烈還是敏銳地察覺到，她的態度和昨晚不太一樣。
    她站得離他遠了一點，沒有主動握手，笑容中還帶著點尷尬。
    沙拉確實是在尷尬。
    自從昨晚看到預言的畫麵後，就根本沒法直視他。
    這一年多以來，沙拉看到的預言畫麵都是場景式的，就像她穿進了未來的自己的身體，提前看見了未來的自己會看到的情景，也能聽到周圍的聲音。
    可昨晚的預言畫麵，細節真實到可怕。
    畫麵裏，他眼睫低垂著，貼上來的嘴唇很柔軟，吻得卻攻城略地，毫不客氣。
    沙拉能感覺到他和她交纏的手指上握槍的薄繭，緊按在她後腰上的掌心的溫度，貼著她的胸膛和大腿肌肉的輪廓，還有他低聲的喘息。
    明明兩個人才剛剛認識，最多隻是握了握手——還有尾巴尖，她腦中卻全是這種畫麵，有點過於刺激。
    此時此刻，他站在幾步外，藏藍色的軍服筆挺，鐫刻著徽章的金屬扣子扣得一絲不苟，黑色的薄皮手套握在手裏，神情淡漠得像把好刀，和預言畫麵裏完全不同。
    他正在研究她。
    “你怎麽了？”他問。
    沙拉聽不懂，但是能猜得出來，他大概覺察到了她不太對。
    秦烈迅速換了種問法：“你是又看到什麽了？”
    邊問邊指指她和她的眼睛。
    這人的腦子轉得太快，沙拉猛地一激靈，馬上搖搖頭，轉移他的注意力，把他帶進房間。
    她抱起桌上的一大疊衣服，塞進秦烈懷裏，指指裏間，又比劃了一下周圍，“你去換上這套衣服，我今天帶你在城裏到處看看。”
    這是厄爾提人的兜帽長袍，隻要拉低兜帽遮住臉，他看起來就和本地人沒什麽區別。
    沙拉也戴上了兜帽，遮住大半邊臉，小心地順了順尾巴，把尾巴隱藏好。
    她又仔細地檢查了一遍兩個人的裝束後，才帶著他出門。
    兩人路過門口的花架時，沙拉忍不住抬頭看了一眼頭頂的花串。
    她在心中琢磨，不知預言的場景發生在什麽時候。
    這花在這個季節，已經盛放到了極處，再過幾天就要謝了。
    她看了一眼和她保持著一段禮貌的距離，仍然語言不通的秦烈，心想，也許預言的畫麵是發生在明年花開的時節。
    她帶著秦烈在城中逛了一天。
    雷諾的部落叫厄爾提，這座城也就叫做厄爾提城，厄爾提是這片土地上最大的一個部落，除了厄爾提城，還陸續興建了不少類似的石頭城，收服的其他部落也定居在裏麵。
    沙拉粗略估計過，在雷諾的勢力能到達的地方，大概一共有幾十萬原住民人口，再遙遠和氣候更惡劣的地方就不知道了。
    以這點人口和現有的科技水平，和人類的戰艦對抗，是基本不可能的。
    反正打不過，沙拉並不在乎把什麽都給秦烈看看。
    秦烈對城中的一切，吃的玩的用的，全都很好奇。
    這裏不完全是以物易物，有不少人已經在使用貨幣，是一種黑色金屬鑄成的大大小小的圓金屬片，大的叫殊倫，小的叫瓦納，沙拉出門前抓了一把揣在口袋裏，一走路就叮叮當當地響。
    她今天大請客。
    他看什麽，她就買什麽。
    秦烈的眼睛往路邊攤一種鮮紅色的果子上瞄，沙拉馬上給他買了一小捧，托在綠色的葉片裏。
    果子像櫻桃一樣酸甜多汁，味道不錯，不過沙拉沒讓他多吃，隻給他嚐了嚐味道，剩下的全部自己吃掉了。
    秦烈又看到不知是什麽動物骨頭和羽毛做成的項鏈和手串，隻多看了一眼，沙拉就立刻花一瓦納買了一串，套在他的手腕上。
    秦烈戴上手串，繼續往前，一眼瞥見前麵一個店鋪。
    店鋪門口整整齊齊地碼著一排陶壺，上麵畫著簡單線條的圖案，古拙可愛，很有風格。
    沙拉默默地挑挑眉，不過還是過去跟店主討價還價，讓秦烈自己挑了一個。
    她付過錢，把陶壺塞到秦烈手裏。
    這壺有個提手，壺嘴開口很大，秦烈邊往前走邊研究，口中問沙拉：“這是裝水用的？”
    他昨天教過她“水”這個字，她聽懂了。
    沙拉嚴肅地搖搖頭，先閉上眼睛，歪著頭，比了個睡覺的姿勢，然後表演突然驚醒，一把抓過陶壺。
    秦烈懂了。
    夜壺。
    秦烈：“……”
    沙拉把陶壺塞回秦烈懷裏，忍笑忍到抽搐，“走了，我們繼續逛。”
    秦烈抱著他的夜壺跟在她身後，磨了磨牙。
    他這一路買的最奇葩的東西，是隻小動物。
    這回倒不是秦烈在看，是沙拉自己挪不動腳。
    路邊有一個人在賣一窩黑色的硬皮小老虎，和厄爾提戰士騎的那種一樣，隻不過還是幼崽，三個殊倫一隻。
    沙拉戀戀不舍地蹲下摸了摸小老虎的頭，才繼續往前。
    秦烈奇怪：“你想要，為什麽不買？”
    沙拉抬頭看他。
    秦烈指指她裝錢的口袋。
    “不是錢的問題，”沙拉說，“這種都是要從小養起才會聽話，可是據說馴好很難，要花很多精力和時間。”
    這句話又長又難，她努力解釋了半天，秦烈才聽懂了。
    他直接把手伸進她的口袋，摸出三個殊倫，走回去，買了剛剛她摸過腦門的那隻小老虎。
    沙拉默了默。
    他該不會是打算在他的戰艦裏養老虎吧。
    秦烈右手拎著夜壺，左手抱著小老虎，兩個人又爬了個山，參觀了一遍厄爾提城的梯田。
    梯田裏的植物葉子鬱鬱蔥蔥，沙拉解釋，粉烙出來的。
    兩人坐在山頂，對著厄爾提城成片的石頭屋頂，磕磕巴巴比手畫腳地一直聊到天黑，秦烈才下山回戰艦。
    這回秦烈再從隔離艙檢查出來，安倫目瞪口呆。
    “你這是抱著個什麽動物？黑皮小老虎崽？”
    安倫的眼睛大了一圈，馬上對小老虎伸出魔爪，“是他們原住民戰士騎著的那種嗎？那個帥瘋了，能送給我嗎？”
    秦烈抱著小老虎崽不鬆手，想了想，把另一隻手裏的夜壺遞給他，“老虎不行，這個送你。”
    有禮物總比沒有好，安倫退而求其次，接過陶壺。
    安倫看看上麵的花紋，“畫得還挺好看的，很別致，有風格。是裝水用的？”
    秦烈淡然答：“對。喝水用的水壺。”