前山主殿。
    兩側牆麵點著長明燈，燈前卻籠了一層黑紗，光線十分昏暗，前方主位幾乎完全隱藏在黑暗中。
    “一句話，你到底肯不肯給？”
    尉遲初在殿內來回踱步。
    他雙腿是玄木所製，沒有穿鞋，走起路來噠噠響個不停，在這昏暗的大殿上顯得有些詭異。
    身患殘疾之人，通常都不願旁人看見自己的殘缺。
    但尉遲初不同，相反，他甚至很樂意向人展示這些。
    畢竟，整個修真界都找不出第二個能將義肢做得如此精巧，甚至比真腿還好用的人。
    “我看得出來，你對那姓陸的孩子沒什麽興趣，把他讓給我怎麽了？”尉遲初氣得吹胡子瞪眼，“還把人打發去掃地，真是豈有此理……你知不知道，他可能是個偃術奇才！”
    “就因為他破了你的儀器？”端坐主位的裴千越淡淡開口。
    尉遲初腳步一頓，連忙否認：“沒有，誰說的，我的儀器好好的，沒被破！”
    說完，他也不走動了，默默回到一旁坐下。
    “我就是覺得和他有緣。”尉遲初道，“反正你也不想要他，何必強留？我就不信你偌大個閬風城，還缺個掃地的。”
    裴千越：“他自願留下。”
    “你不收不就得了？”尉遲初冷哼，“我怎麽不知道堂堂仙盟首座，閬風城城主，也開始尊重弟子意願，心慈手軟了？”
    “那是你不知。”
    “裴千越！”尉遲初霍然起身，“我算是看明白了，你就是和我對著幹。要不是念在你與千秋祖師有些淵源，我才不——”
    黑暗中，有什麽東西呼嘯而來。
    尉遲初急退兩步，一個茶盞砸碎在他原本站立之處，茶水潑了滿地。
    “裴千越，你犯什麽病？”尉遲初怒罵。
    坐在黑暗中的人理了理衣袖，語氣依舊平穩：“聽說你近來修行長生之術進展不佳，若不想繼續，本座不介意幫你解脫。”
    尉遲初：“……”
    “行，我走行了吧。”尉遲初道，“不就是個新弟子，我還不稀得要。”
    他罵罵咧咧往外走，裴千越忽然叫住他。
    “有仙門回報，說你又挖空了三座靈脈。”裴千越道。
    尉遲初腳步一頓，回頭：“是又怎麽？你又不是不知道我每天要耗費多少靈石，你給我那點靈脈根本不夠用！”
    “你還想要多少？”裴千越語氣倒是非常耐心，“要不我把閬風城新發掘那幾處靈脈都給你？”
    尉遲初眼前一亮：“真的？”
    裴千越幽幽道：“你覺得呢？”
    尉遲初：“……哦。”
    尉遲初正色：“那些消耗都是為了技術發展做出的必要犧牲，你這人怎麽這麽沒有奉獻精神？”
    裴千越：“這話你不如去對那些被你搶奪了靈脈的仙門說？”
    殿內的空氣停滯片刻。
    “實話告訴你吧，我最近在做一項新研究，要是能成功……”他嘿嘿一笑，藏在琉璃鏡後的眼珠微微發亮，“你且看好吧，到時一定讓你大吃一驚。”
    .
    殿內的光線影影綽綽，裴千越靠坐在主位上，幾乎與黑暗融為一體。
    “蕭卻。”他低聲喚道。
    殿門被推開一條縫隙，一名青年悄然走進來，跪倒在地：“弟子在。”
    他一跪下，便看見了地上的碎瓷片：“尉遲閣主又怎麽惹城主不快了？莫非是提起了……”
    他的話還沒說完，脖頸間驟然一緊。
    黑暗中，仿佛有看不見的事物緊緊纏住了他的脖子，觸感冰涼滑膩，令人遍體生寒。
    就像是……蛇。
    空蕩蕩的大殿上一時隻聽得見青年窒息的幹嘔。
    片刻後，那力道褪去。
    空氣重新灌入肺裏，青年伏在地上，輕輕咳了幾聲。他眼底閃過一絲心有餘悸的畏懼，卻很快隱藏起來：“城……城主恕罪。”
    裴千越不答，青年起身走上前，取了個新的茶杯，替他斟茶。
    “說吧。”裴千越沒碰他遞上來的茶杯，冷聲問，“如何？”
    離得近了，方才看見這青年生得溫潤俊秀，正是今早領風辭前往主峰那名閬風城弟子。
    蕭卻道：“那名叫孟長青的弟子修為平平，並無特別，倒是那陸景明……”
    他頓了頓，似乎在斟酌用詞：“雖然瞧著並無特別，但在登山道上，好幾處陣法陷阱他事先都有預料。如果不是碰巧……當是個對陣法極其敏銳的人才。”
    “隻是敏銳？”裴千越意味不明地笑了下。
    他的身影完全隱藏在黑暗中，蕭卻摸不準他的態度，隻能繼續往下說：“但他先是破了靈霧山的迷陣，後又讓萬法閣閣主另眼相待，必然不簡單。弟子不明白，城主既然看重他，何不直接將其收入門下，反倒隻讓他做個散役？”
    “看重？”裴千越輕輕道，“誰說我看重他。”
    “本座不過是好奇。”
    “好奇……他究竟是誰。”
    .
    翌日，仙門選拔徹底結束，各派新入門弟子將跟隨長老回到各自師門。
    孟長青昨日被淩霄門長老收入門下，今天也要隨淩霄門的人離開。
    風辭送孟長青到了山門前。
    “師弟，你要多保重啊。”孟長青拉著風辭的衣袖，依依不舍，“聽說閬風城的外門弟子如果表現得好，被長老看重，一樣有機會入內門，你別放棄。”
    “還有，在派中行事定要萬分謹慎，不懂就多問，師兄以後不在你身邊，你要多小心。”
    “師兄也會好好修煉，爭取早日為咱們天玄宗報仇。”
    他拉著風辭絮絮叨叨說個不停，到最後竟然還紅了眼眶。
    風辭心下無奈，但仍出言安撫道：“放心吧孟師兄，不必擔心我。”
    “怎麽能不擔心啊！”孟長青道，“瞧你每天這口無遮攔的樣子，還有昨日，先是險些被誤會成作弊，後麵又直接得罪萬法閣閣主，我真不明白你為什麽一定要留在閬風城，去萬法閣多好……”
    他一說起來又沒完，風辭連忙打斷：“孟師兄，你們該走了。”
    不遠處，淩霄門早已經整裝待發。淩霄門派來參與考核的霽雲長老見二人還在話別，非但沒有催促，還特意吩咐弟子們在原地等候。
    “別讓霽雲長老久等。”風辭道。
    “無妨。”一道溫和的話音忽然插進來，“天玄宗遭此變故，你二人相依為命，不忍離別是人之常情。”
    眼前的人童顏鶴發，穿了一身湛藍道袍，手持拂塵，透著股儒雅的書生氣。淩霄門以符咒道法為長，在數百年前也曾風光無兩，就連民間那些王公貴族見了這身衣服，都要尊一聲道長。
    二人向他躬身行禮。
    霽雲長老受了禮，又溫聲道：“不過倘若你們當真不想分開，不妨由我向裴城主討個情，讓景明也來我淩霄門，如何？”
    他說這話時帶著三分笑意，語調也很輕鬆，但風辭看得出來，此人眼裏沒有半分玩笑之意。
    孟長青眼神都亮起來：“可以嗎？”
    不過沒等高興多久，他又清醒過來。
    他家師弟不知為何對閬風城主一往情深，就連萬法閣的邀約都拒絕了，更別說這近來逐漸式微的淩霄門。
    果然，隻見風辭斂下眼，態度謙遜有禮：“多謝長老美意，弟子受之有愧。”
    這便是拒絕的意思了。
    孟長青生怕自家師弟又把淩霄門也得罪，不敢再與風辭多說，三兩句話便道別離開。
    不過臨走前，還是多囑咐了一句。
    “……昨日你在根骨測驗上出盡了風頭，當心有人看你不順眼，蓄意報複。”
    風辭自然清楚。
    雖說仙盟選拔最終看的是自身能力以及長老們的態度，沒有固定標準，也沒有規定人數，但總有人覺得，將前頭的拉下來，自己便能多個機會。
    若拉不下來，便橫生嫉妒，或無中生有地安上些罪名，或拉幫結派故意排擠，總之要做點什麽。
    風辭清楚，但並不在意。
    這種小孩把戲，他三千年前就不在乎了。
    何況，他雖入了門，卻隻是區區外門的灑掃弟子，風辭不覺得自己有任何值得被報複的地方。
    .
    送走孟長青，風辭便直接溜達著去了外門弟子院。
    仙盟選拔已經結束，他不能再住先前那個別院，好在他身無長物，沒什麽要收拾，直接就能住過去。
    外門弟子與內門弟子一樣居住後山，不過內門弟子有自己獨立院落，外門弟子卻隻能擠在一個弟子院內。
    風辭走進弟子院。
    一眼望去屋舍有十數間，中間是一片大大的空地，石桌、草坪、假山應有盡有，倒是比風辭想象中好許多。
    他剛走進院子，便有人迎上來。
    “陸景明，是吧？”來人瞧著二十有幾，身形高瘦，身後還跟著幾個十多歲的小弟子。
    他從頭到腳把風辭打量了一遍，道：“我還當是個多麽不得了的人才，看起來也不過如此。不過也是，如果真是人才，城主為何要讓你來我們這兒，你們說是吧？”
    說完，還自顧自笑起來，小弟子們也跟著哄笑。
    風辭：“……”
    這不就來了嗎？
    許是因為風辭一臉漠然，那人也覺得沒勁，清了清嗓子，道：“我叫程博，在外門弟子院資曆最老，你以後得聽我的，懂了嗎？”
    風辭：“噗。”
    程博皺眉：“笑什麽？”
    風辭：“沒事。”
    這麽多年了，這人就沒覺得自己的名字讀起來哪裏不對嗎？
    風辭問：“所以我住哪兒？”
    “說起這個，小師弟有所不知。”程博道，“我們弟子院有十七間屋舍，一間屋子住兩人，共有三十四人，現在已經都住滿了。”
    風辭皺眉。
    住滿了？
    那裴千越昨日為何說外門弟子還差一人？
    小黑啊小黑，一別經年，你都學會撒謊了。
    爹爹對你很失望。
    程博繼續道：“不過師弟不必擔心，我們知道師弟要搬來，已經提前給你收拾了一間出來，獨立居住，環境清幽，你絕對會喜歡。宋舟。”
    一名十三四歲的小少年走上前來：“師兄。”
    程博吩咐：“帶我們小師弟去他的住所，抓緊時間收拾收拾，一會兒還有活要幹。”
    宋舟：“是。”
    猜也猜得到，這群人給風辭準備的屋子不會太好。風辭跟著那名叫宋舟的小少年一路往裏走，穿過十多間弟子房，停在了最內側的小院裏的一間柴房門口。
    “就、就是這裏了……”宋舟生得清秀，小兔子似的，說話都不敢大聲。
    這小院其實不錯，隻是因為太久沒有使用過，到處布滿了灰塵、雜物，屋前種了株枯死的梅樹，牆角甚至有一隻死老鼠。
    好一個環境清幽。
    宋舟上前幫風辭推開門，被揚起來的灰塵撲了一臉，嗆得直咳嗽。
    風辭事先就有預料，壓根沒上前，躲過一劫。
    屋子裏很窄，隻有靠內側放了一張床，其他地方都被各種雜物堆著。屋內唯一的窗戶壞了半扇，斜斜掛在窗柩上，被風一吹就吱呀作響。
    風辭抬頭看了眼，就連屋頂都是壞的。
    宋舟道：“咳咳……陸師弟，你就暫時住在這裏……程師兄說了，隻要外頭的屋子空出來，你就能搬出去。”
    “不用。”風辭走進去，環視一圈，“這兒挺好。”
    風辭這般態度，宋舟反倒更不忍心，安撫道：“外門弟子每兩年有次考核，如果能被長老看重，便能升入內門。最近一次就在三個月後，很快的，你再堅持堅持。”
    風辭：“知道了。”
    說完了話，宋舟卻沒急著走，風辭回頭看他一眼，後者小聲道：“你要當心程師兄。”
    風辭好奇：“我好像沒有得罪過他？”
    宋舟往外看了一眼，見外頭沒人，才壓低聲音道：“程師兄今年有個表弟也來參加了仙盟選拔，可那位連六門考核的第一關都沒過去，所以……”
    風辭懂了：“所以他覺得我越過六門考核，是另尋門路，對其他參加了考核的弟子不公平？”
    宋舟點點頭。
    風辭無奈。
    裴千越沒有公布他和孟長青越過六門考核的緣由，換做是他，也會心有不滿。
    倒不怪這些小孩。
    兩人說著話，又有一名弟子到來。來人甚至沒進小院，站在門口衝風辭喊：“陸景明，程師兄讓你收拾完了就去灑掃臨仙台，這是通行令牌。”
    說著，他把手裏的令牌往院子裏一丟，落地激起一層灰塵。
    宋舟一怔：“臨仙台？可那是——”
    那是城主居住之所，是就連他們外門弟子都不敢輕易靠近的地方。因為沒人敢去，每次要打掃臨仙台時，都是內部抽簽決定。
    這簽，又被叫做生死簽。
    宋舟還想說什麽，卻聽來人道：“宋舟，你怎麽還在這兒偷懶，今天的活都幹完了嗎？”
    宋舟：“就來！”
    他又遲疑地看了風辭一眼，最終什麽也沒說，轉身離開了。
    院子裏安靜下來。
    風辭站在那破舊的柴房裏，手一揚，落在院中的令牌便輕飄飄被一陣風托起，朝風辭飛過來。
    令牌在半空徐徐翻轉，肉眼不可見的靈力流光在院中蕩開。
    靈力過處，灰塵消失得幹幹淨淨，破損的牆麵、桌椅自動修補完畢，煥然一新，枯木逢春。
    柴房轉瞬間換做一間清淨雅致的小屋，結起花苞的新枝垂在窗前，桌邊香爐嫋嫋泛起青煙。
    風辭握住令牌，翻開一看。
    令牌上寫了三個大字。
    ——臨仙台。