郭開斜靠在一張華貴的紅木胡榻上。榻上雕刻的卷草紋與靠墊上的百花刺繡相得益彰。他已年近六旬，長了一副寬厚忠實的方臉，上麵不論何時都掛著親切的笑，富態的身軀像一隻慵懶的大貓，藏著尖利的爪牙，卻長著偽善的胡須。
    他身後侍立著一位五官絕美的年輕胡女，白玉般的肌膚在半敞的紅紗罩衫下若隱若現，一頭近黑的深棕色長發如瀑布般披散肩上。她柔軟的雙臂嫵媚地纏上郭開的脖頸，嬌憨奔放之態似田野中任人采頡的鮮花。
    “久聞廷尉大名，在下有失遠迎。請坐，請坐。”郭開嗬嗬笑著，手中仍把玩著身後女子的一縷長發。
    李斯與張蒼坐下後，紅衣女子邁著婀娜的步子上前，一邊用鍍金的酒壺為他們斟滿了兩盞美酒，一邊拋出一個曖昧不清的眼神。
    “此為邯鄲胡倡。”郭開說著，啜了一口自己麵前的酒：“較之中原女子，是否別具一般風情哪？”
    李斯並沒有動自己麵前的酒。他思忖著郭開這一不同尋常的開場：郭開擺出這金玉滿堂、美人成群的架勢，看來是想不動聲色地告訴他，若帶來的還是尋常禮物，便可打道回府了。李斯心中了然，便微笑道：“此機密事，還請上卿屏退左右。”
    郭開毫不介意，做了個手勢。胡人侍女們盡數退下，那個年輕寵姬撒嬌般地哼了一聲，見了郭開的眼神，也不情不願地退了下去。
    “廷尉密信中說有厚禮相贈，老夫可沒見您帶來什麽啊。”郭開撚著灰白的胡須，於微笑中殺出第一招。
    李斯不慌不忙道：“上卿坐擁金玉美色，自然非一般禮物可打動。”
    “好！廷尉的見識就是與之前那些送禮的不同。”郭開嗬嗬笑著稱讚道：“若無秦國，這趙國江山早就是老夫的了。”
    “上卿口氣可真大，但也算是有自知之明。如此說來，除去李牧該不是問題？”
    “區區李牧，易如反掌。隻是不知道秦國有何禮相贈以酬老夫之功啊？”
    李斯上身微微前傾，一雙溫和的眼睛裏暗藏著危險的鋒芒：“如今秦軍壓境，相持下去必可拖垮趙國。上卿在趙國的仇家可不算少，若邯鄲城破，到時候也唯有秦王可保上卿。”
    “哈哈哈！”郭開笑得更開懷了，“原來廷尉不是來送禮，而是來送恐嚇信的嗎！不過，”郭開換了個正襟危坐的姿勢，“您並沒有這個資本。”
    “在下並無威脅之意，隻是為上卿算一筆賬。”
    “好！那老夫也來為秦王算一筆賬。”郭開放下酒杯，嬉笑的神色驟然嚴肅起來，“其一，秦國王翦並無破李牧之良策，否則何以一年無尺寸之進？何以三番五次派人來求老夫？其二，秦國與趙國陷入僵持，對秦國有百害而無一利。趙國雖大旱，秦國亦乏糧。趙國隻需保住國本，而秦國滅趙後還需為後續戰事做充分的儲備。其三，破趙之後老夫的歸宿嘛，”郭開冷笑一聲，“廷尉認為這些胡人侍女是哪兒來的？大單於早已與老夫有約，若老夫挾趙國王室北上，足可為一方首領，牛羊成群，奴隸上百，不亦樂乎！”郭開以扇柄敲了敲李斯麵前的桌子，“廷尉，若我們不合作，對老夫而言隻是賤命一條；對秦王而言，卻是天下這一整盤大棋啊。足下覺得，老夫這筆賬算得可還仔細？”
    話說到這份上，雙方試探階段可說已經結束。李斯心中長歎一聲，這郭開確實是個人物。對戰事政局看得如此透徹，若在政治清明之國，足可為□□定國之能臣，卻偏偏在黑白顛倒的趙國作了禍國殃民的奸賊，可見君主之賢明與否決定了朝中臣子的忠奸。李斯自然未將心裏所想表現在臉上，他順勢找了個台階道：“上卿的賬果然算得精明，秦王得上卿相助，何愁趙國不破！不知上卿所欲者何？可但說無妨。”李斯手中雖有秦王書信，但仍將這問題先拋向郭開，探明他心中的價碼。
    郭開笑道：“老夫剛才說了，若是老夫挾趙國王室北上，足可為一方首領。若是以趙國奉秦，總也得稱王一方。再者，老夫在趙國經營多年，秦王新並趙國，老夫正可助秦王治理此地，與秦軍共同守衛邯鄲，如何？”
    “上卿本色直言，在下佩服。秦王早已對上卿才具欽佩有加。若能使趙王換下李牧，願滅趙後任上卿為趙國假王，總攬國事，田賦六成交予國庫，四成歸上卿管轄，唯不得擁有私兵。”說著李斯從袖中拿出一軸貝紋絹帛，合縫處果然加蓋著秦王印璽。
    郭開展開絹帛搖著他花白的腦袋念念有詞，片刻後卷起撫掌道：“秦王果然魄力非凡！和聰明人說話就是省事。隻是……不得擁有私兵？”郭開皺了皺眉道。
    “秦國封賞功臣從不允許有私兵。上卿已得治權、財權，還不夠嗎？”李斯於末尾幾個字加重了聲調，這是秦國的底線，不可越過。
    郭開卻仍在猶豫，李斯見狀逼問道：“上卿真的想去匈奴？他日狼狽逃亡，這些金玉珠寶可帶不過去。陰山以北苦寒之地，哪裏比得上邯鄲風雅繁華？”
    郭開聽李斯這麽說，終於舒展了眉頭道：“既如此，就請秦王看老夫如何施展！隻是，”他略一沉吟，“老夫需一援手。”
    李斯的思緒略有放鬆，他沒有思考太多，隻是客套答道：“上卿需要何等援手，可盡告與我知。”
    “老夫所需援手，隻廷尉一人。還望廷尉留在邯鄲協助老夫。”
    李斯心中不由地“咯噔”一下：剛才太大意了！郭開故意輕易應允，引他進入圈套，借此將他扣為人質！他腦中飛速地思考著該如何反擊。還沒等他作答，張蒼已起身道：“廷尉久不涉間細之事，且國內政務繁巨，若有需要，蒼可盡力協助上卿！”
    郭開笑著對張蒼擺擺手：“廷尉智計無雙。老夫聽說廷尉曾助秦王從文信侯手中奪回大權。有廷尉共商機密，何愁大事不濟！”
    張蒼正要再次請命，李斯搶先舉起手攔住了他。張蒼在韓非離去三年後來到了秦國，也許是出於對韓非的愧疚，他總是對這個師弟有著更多的照拂。這次，他絕不能讓張蒼留在這裏。他清楚，對郭開這樣的聰明人，繞任何彎子都是浪費口舌。於是他開口道：“上卿欲扣留在下為人質？上卿未免太看得起在下的價值，也太看不起秦王的誠意。”
    郭開冷笑一聲：“在下的前輩藺上卿早就說過：‘秦自繆公以來二十餘君，未嚐有堅明約束者也。’1老夫也是無奈，不得不防。若廷尉不應允，恕老夫難以相信秦王不會兔死狗烹。至於廷尉對秦王的價值嘛，”郭開露出一個奸笑，“廷尉心裏不清楚嗎？我們趙國也不是沒有自己的消息來源。若廷尉願意留在邯鄲，方顯秦王之誠意。”
    室內變得很安靜，隻剩下窗外雪花飄落的聲音。李斯麵前有兩個選項：一，他可以先不應允，與郭開冷戰，比拚雙方的耐心。二，他可以就此應允郭開，但要求郭開不可以附加其他任何條件，雙方就此達成協議。其實郭開不論是要求擁有私兵，還是要求他留下為質，所擔心的隻是秦王會毀約，若是現在遲疑太過，反而真有可能坐實了郭開的疑心。更重要的是，他殷切希望秦國能盡快滅趙。如郭開所說，消滅強趙確實是統一天下最重要的一步棋。
    李斯心意已定，語氣平靜卻肯定地答道：“好，在下答應你。”
    “廷尉果然爽快！我們就此成交。”郭開撫掌稱善，舉起酒杯先幹為敬。張蒼對這一突然變化驚得不知說什麽好。
    “廷尉，動身吧。”郭開放下酒杯，對李斯道。
    李斯望著窗外的雪花，歎了口氣：“上卿太著急了，在下需要向秦王匯報商談情形，請上卿允我現在修書一封。”
    李斯命門外的隨從奉上筆墨，向郭開使了個眼色。郭開立刻會意，踱至屏風後。一則此乃秦國君臣間機密，郭開按理不該窺探。二則李斯已答應入趙為質，也沒什麽好擔心的。待郭開回避後，一行行秀麗挺拔的小篆從李斯筆下流出。君上，你會笑話我嗎？這一決定可能不是最理智的，但臣卻心甘情願。也許碰到和你有關的事，臣從來就是不理智的。這一次臣相信總會有脫身的機會，若真到萬不得已，隻要能得到趙國，請勿以臣為念！李斯封好信簡，交於張蒼，起身對郭開道：“我們走吧。”
    “廷尉！”張蒼仍在原地躊躇，他望著李斯的背影，忍不住喚了一聲。
    “走啊！”李斯以少有的嚴厲語氣嗬斥道：“這是我的命令！”他看見張蒼動了動嘴唇，欲言又止的樣子，便緩和了語氣，但堅定之意絲毫不減：
    “總有一天，你會回到這裏！”
    秦王，也會回到這裏。
    滅趙後好幾年，小李瞻都纏著父親講在趙國的故事。但間細之事畢竟是極高的機密，連親人也要被排除在外。所以李斯開始總是說，我講的故事都沒什麽意思，還不如去聽你蒙大哥的故事。不過父親的推脫反而引發了李瞻的好奇心，最後還是李斯敗下陣來。也許，講講省略版也無妨吧。
    李瞻轉著圓圓的眼珠，一臉佩服地說：“爹，你真勇敢。你就這麽答應那個老頭留在邯鄲……嗯，我是說萬一……萬一……”
    李瞻一臉機靈的樣子把李斯逗樂了：“萬一什麽？怎麽不說了？”
    李瞻拉著他衣角：“萬一君上決定來個什麽……玉石俱焚？啊，我是說，這當然不可能了！所以爹根本就不怕！”
    李斯樂得直揉著他頭發：“就你聰明。唉，說句實話，爹當時心裏也想過這個萬一，也很害怕。”他突然停了下來，目光似乎望著很遠的地方：“可是瞻兒，你要記住，”他摟著李瞻的背說：“真正的勇氣，不是無所畏懼，而是充滿恐懼亦繼續前行——”
    “因為，那是為了你心中所信仰的事啊。”
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    注釋：
    1《史記·廉頗藺相如列傳》：藺相如完璧歸趙故事裏的名言，大意就是他嬴家二十多代祖宗，都是大忽悠。