嬴政身著吉服，沿著鋪設著華美地毯的陛階拾級而上，步入趙王宮正殿。郭開早已在殿內鋪排了各種禮儀，迎接秦王受降。趙國的遺老權貴皆戰戰兢兢立於兩側，其中不乏當年異人在趙國為質時與嬴政一家結下仇眥的，此刻更是顫顫發抖不敢抬頭。郭開請秦王端坐於王座之上，畢恭畢敬侍立一旁。司儀高聲唱道：“宣趙遷！”
    往日裏趾高氣揚的趙遷此刻比街頭乞丐還要可憐三分，他身著麻布衣服，蓬頭垢麵，頸上係著繩索，踉踉蹌蹌步入大殿中。他戰栗地在嬴政麵前跪下，雙手將趙王璽綬及趙國地圖捧過頭頂，活像一隻搖尾乞憐的狗。
    嬴政一陣惡心，但也隻能按禮數從趙遷手中接過璽綬，成受降之禮。郭開在一旁笑嘻嘻諂媚道：“老臣恭賀吾王。吾王保綏趙國宗廟，乃天命所歸。”
    “郭開你這狗東西！”趙遷氣得渾身發抖，再也控製不住地罵道。兩旁武士一把扭住他，他卻還如一條瀕死的魚般奮力亂掙。
    “狗東西？”嬴政冷笑了一聲：“在民間搜刮民女以供淫樂的是不是狗東西？大旱時不賑災反而加重賦斂的是不是狗東西？聽信讒言誅殺大將的是不是狗東西？”他一句比一句聲音更高，如利劍般刺得趙遷癱軟在地。
    嬴政向趙高做了個手勢，趙高出列手捧絹帛高聲念道：“天命不於常，唯歸有德。趙失其序，大亂茲昏。秦王祗順大禮，拯茲難於四方，以肅承天命。趙遷羣凶肆逆，遷於房陵。趙國為秦邯鄲郡。秦王政二十年正月令。”
    趙遷自然知道房陵是個怎樣淒苦的不毛之地，秦王令還沒讀完就暈死在地上。
    郭開聽了秦王令，卻是內心七上八下，又夾雜著一絲慍怒，不過，他早已考慮過應對之策。等諸大臣行完跪拜禮後，郭開來到嬴政麵前，恭敬地行了個禮道：“君上之前和老臣的約定？”
    嬴政笑得很親切，神色卻不怒自威：“上卿乃滅趙之大功臣，寡人沒齒不忘。拜上卿為假王之事，寡人不敢怠慢。隻是如今寡人剛到邯鄲，諸事繁雜，還當另擇吉日，築壇成禮，方不負上卿之功。”
    嬴政這番說辭倒也無懈可擊，可郭開憑著多年經驗就是隱隱覺得不對勁。不過郭開畢竟老奸巨猾，知道如何切中嬴政的要害，他湊近低聲道：“老臣感激秦王仁德，不害趙遷性命。不過太後和其餘王室嘛……還有廷尉，”他故意加重了語氣，“如今也唯有秦王可保。”
    嬴政心中恨不能將郭開立刻碎屍萬段。但他麵上仍然是波瀾不驚的，隻是微微挑了挑眉道：“廷尉在趙國可還安然無恙？”
    郭開忙道：“廷尉是上國使節，老臣不敢失禮，自然是安排在了安全的地方。”他繼續壓低了聲音道：“君上是明白人，若君上當真要築壇成禮，詔告天下，老臣不勝感激。成禮之日，老臣自會護送廷尉回到君上身邊。”
    “哦？”嬴政打量著郭開，眼神讓他有些發毛：“上卿可否讓寡人與廷尉見一麵呢？”
    郭開沉吟了片刻，決定穩妥起見：“廷尉前幾日偶發風寒之症，正臥榻醫治，恐怕目前不能見君上。”
    嬴政心中透亮：我可不會這麽容易讓你糊弄過去，但在對事態有更大把握之前也不宜太咄咄逼人。於是他順著郭開的話說下去：“原來廷尉病了。既然不能親自來見寡人，那還請上卿代傳書信一封，以寬慰寡人掛念之情。”
    郭開想：若是仍然拒絕這個請求，未免有點逼人太甚，畢竟日後還得仰仗秦王。李斯如今一舉一動都在監視之下，讓他寫一封信該也不會出什麽事。於是他笑嘻嘻道：“那是自然，老臣立刻去請廷尉修書一封。”
    一月前，郭開命人將李斯裝在一隻大口袋裏，運到王宮地下的密室中。李斯知道，郭開的人把自己送到密室之前一定也是七拐八彎，讓他不可能知道密室方位在何處。整間密室四壁有夯土牆，拐角處嵌有石磚加固，有一道轉了三折的階梯通向地麵。中間臨時用木板隔成三間，分別囚禁了太後、趙王和他自己。階梯處有武士嚴加巡視。每天郭開定時派人送來飲食並清掃密室。李斯用發簪在土牆上刻畫著時間，一天，兩天……一旬……一月。李牧死後，若不出意外，秦軍該到邯鄲了。他在緩慢的時間流逝中一遍一遍地打量著整間密室，除了發現有些石磚上刻有花紋外，並沒有任何值得注意或利用之處。
    太後和趙王剛被關進來那幾天，整天哭喊叫嚷著。先是咒罵郭開豬狗不如，接著是出去後如何將郭開和他的走狗碎屍萬段，然後開始哀歎自己的命運，最後甚至想到誘惑侍衛以求脫身。郭開大怒，狠狠地訓斥她道：“母狗！再亂叫看老夫不割了你舌頭！”
    “報應……報應啊！”太後絕望地哭道：“從前哀家聽了你的，將那麽些個大臣騙到哀家床上，關進這密室要挾他們，真是自作孽啊！如今哀家自己被關到了自己寢宮底下……”
    “還聒噪！”郭開一腳踹過來，掏出匕首威脅道：“老夫剛才的話，可說到做到！”
    太後嚇得止了哭聲，縮到牆角一處。
    郭開走後，李斯趁侍衛們不注意，湊近木板底下的縫隙問道：“這間密室，真的在你的寢宮地下？”
    “是，有個機關可以打開。”太後剛說完，不禁怒火又起：“你這秦國間諜也是個天殺的！現在知道有個屁用！那老頭心狠手辣，保不齊……保不齊我們全得死在這兒！”
    李斯耳邊已全然聽不見太後的罵罵咧咧，他心裏驟然升起一絲希望。自從除去李牧後，他已盤算過幾種可能的結局：若是嬴政出於對郭開的民怨和消除隱患的考慮殺了郭開，那自己將性命難保；若是嬴政暫時答應郭開的要求，保住人質，那對秦國不利，自己也並不希望如此收場。最理想的結果，莫過於先救出人質，再殺郭開。如今，他已經知道了密室的位置，必須想辦法將這消息傳遞給秦王！雖然，嬴政有千萬條理由可以選擇不保護人質，但他直覺般相信，若是嬴政知道密室位置，一定會謀劃出兩全其美的方法。其實，秦王比他表麵上看起來更重情義。
    密室外響起腳步聲，可是還沒有到送飯的時間。片刻後，郭開那張熟悉的方臉出現在李斯麵前。
    “老夫來向廷尉道喜。秦王今日已在邯鄲接受了趙王的投降。嗬嗬，老夫也快要功成名就了。”郭開雖然有所控製，但仍然按捺不住臉上的喜悅。
    雖然李斯知道李牧死後秦軍一定會所向披靡，但真的聽到這個消息時心中仍然激動不已。嬴政已經到了邯鄲，進了趙王宮，自己和他，距離明明這麽近，卻又這麽遠。
    “廷尉，秦王正籌備築壇祭祀，拜老夫為趙國假王，到時候交換人質。希望你能寫一封信，告知秦王你安然無恙。”
    李斯心中一個激靈：這是個難得的機會！一定要抓住！他轉過頭逼視著郭開，卻並不能從他那皮笑肉不笑的臉上看出什麽另外的端倪。“君上，”他心中暗暗想道：“希望築壇隻是你的緩兵之計，郭開大奸大惡，千萬不能任命為趙國假王！這封信不好寫，我在郭開的監視之下，但我一定會將該傳達的消息傳達給你，接下來的事，就看我們的默契了！”
    “這確實都是好消息。”李斯心中主意已定，裝作鬆了口氣的樣子。“請上卿拿筆墨來。”
    郭開揮了揮手，讓下人奉上筆墨竹簡。李斯深吸了一口氣，他這輩子寫過無數個字，這一次，卻關係到生死存亡：
    臣一切安好，君上無須太過掛念。入趙後攻心為上，攻城為下，宜封郭開為假王，安撫人心。
    郭開接過李斯的信，端詳許久，實在看不出什麽蹊蹺。看來李斯是相信秦王會履行承諾，交換人質，所以配合了此事。他如此想著，心裏又篤定了幾分。
    “多謝廷尉。”他拱手道，“我們各取所需，皆大歡喜的日子不遠了。”
    秦王回到行營，趙高引幾名隨行內侍奉上午膳，他知道這幾日秦王奔波不停，小心翼翼地勸說：“君上勤勉國事，但也需注意身體，先用午膳吧。”
    “讓你去通知的人呢？”嬴政沒有動筷子，隻是迫不及待地問道。
    “小高子都通知到了，但臣說等君上用完餐再來。”
    “我說了不能耽擱！”嬴政有些惱火，“讓他們現在就過來！”
    “是……是！”趙高立刻跪下誠惶誠恐地說：“臣辦事不力，臣現在就叫他們來！”說著，他讓人先撤去了杯盤碗碟。
    半盞茶後，剛從燕國趕來的頓弱、隨行的蒙毅、張蒼都已進入秦王帳內，行禮入座。
    “寡人召你們來，是想議一議郭開的事情。”嬴政開門見山表明了這次秘密會議的主題。其實他在親征前心裏已有了主意。此時不發表意見，是為了先考察手下每個人的反應。在座皆是親信，也知道了秦王許諾封郭開為假王，而廷尉仍在郭開手上的事實。
    蒙毅神色肅然，長跪拱手道：“趙為大國，滅國後安定民心尤為重要。郭開大奸大惡，趙人恨不能食其肉，寢其皮。這等小人，豈可任命為趙國假王？”
    嬴政雖不表態，但心中讚許，蒙毅一向耿直敢言，有理有據，這次也不例外。
    頓弱接著道：“蒙長史所言有理。若隻是從政事角度來說，韓國滅國後改為潁川郡，並未再次封王，若是這次封了王，隻恐怕為今後的滅國之戰開了不好的先例。不過，廷尉仍在郭開控製下，這也是棘手啊。”
    嬴政微微點頭，頓弱熟稔邦交政治，話說得極有道理，也留有餘地。
    嬴政轉頭看向張蒼，他在與會眾人中官階最低，而且平時也不愛出風頭，弄得眾人總是忘記了有這麽個人在。嬴政鼓勵地笑了笑問道：“張蒼，你怎麽看？”
    其實張蒼在秦王召集會議前，甚至是攻入邯鄲前早已細細想過此事，但他畢竟年紀輕，又是第一次參加如此重要的小範圍會議，聲音既自信又透著緊張：“頓大人和蒙大人說的都有理。按理說，臣也覺得不該公開封郭開為假王。可是，”張蒼頓了頓，眼神誠懇：“廷尉是臣的師兄，是君上的左膀右臂。他當日自己留在邯鄲，讓臣先回鹹陽，臣感激不盡。目前郭開仍然掌握著王城的守衛軍，臣隻怕此時操之太急，郭開會狗急跳牆。臣覺得，該盡力尋求兩全其美之法。”說著他肅然一拜，“臣昧死言，先封郭開為假王，再慢慢削其權利。趙國根基深厚，一下子也難以盡數消化，若使郭開為假王，使趙人治趙，也可暫時穩住元老貴族。還請君上明察。”
    蒙毅皺了皺眉，麵色很為難：“禦史，我並非不考慮廷尉，隻是郭開實在是人人唾罵的奸賊，雖說隻是假王，畢竟仍享有治事權。我想若是廷尉在此，也不會同意封王的建議，而會另謀他法。”
    蒙毅的話使嬴政再次想到李斯讓張蒼傳來的信簡，心中揪了一下。是，李斯讓他不要顧念自己，可是通古啊，你認為，那真是寡人所希望的結果嗎？
    趙高注意到嬴政神色的細微變化，立即柔聲道：“小高子才疏謀淺，隻能懇請諸位大人再想想，有沒有兩全其美的辦法？”
    頓弱沉吟了一下，正準備發言，嬴政卻先起身開口道：“滅國後不再封王，是寡人的一向主張，即使是假王，也需慎之又慎。然而廷尉孤身深入虎穴，忠心可嘉。趙國和廷尉，皆不可有失！”
    頓弱起身奏道：“君上明斷！臣願立軍令狀，領商社密探日夜調查，半月內查出廷尉所在。請君上穩住郭開，到時候，我們先救出廷尉，再殺郭開！”
    嬴政扶起頓弱道：“頓子自告奮勇，寡人感激不盡。軍令狀就免了，寡人命卿即刻起管轄趙國境內所有密探，隨時憑卿差遣！”
    趙高雖早已知道結果會是這樣，但看到秦王的最終決定，仍感到一絲不是滋味。
    就在眾人將離去之時，帳外侍衛突然小跑進來報告：“郭開送來廷尉書信！”
    嬴政一把搶過竹簡，心裏也難得地不安起來。自己雖讓郭開傳信，但事先和李斯完全沒有商量，並不知道李斯能不能在郭開的監視下傳達信息，甚至有沒有任何有用的信息傳達。他展開書信讀了一遍。李斯無非是說自己很好，請君上不用擔心，並且希望他履行承諾，封郭開為假王。不，他不相信就這麽簡單，他又看了一遍，覺得有些奇怪，但並說不出哪裏奇怪。他將書信交於與會的其他幾人傳閱，眾人細細端詳文字，又把絹帛翻來覆去摩挲了一遍，又對著光檢查一遍，卻也並沒有看出端倪。頓弱隻得道：“郭開監視森嚴，無法做手腳也是可能的。”
    此時，嬴政突然心中一亮，他語氣激動地對頓弱說：“頓卿，把書信給寡人！”
    頓弱疑惑地將書信再次遞給嬴政。嬴政端詳著書信：果然……果然……他頓時覺得心砰砰直跳，怪不得自己會覺得奇怪！李斯曾長期擔任秦王長史，為他起草了無數的文件，對李斯的字跡他再熟悉不過。可是這封信裏，卻有幾處與他平時的書寫習慣不同，這個“太”字，寫作斜點而不是平點，還有這個“後”字，“口”的彎折處非圓而方，這個“攻”字，右邊一捺太過向外，最後這“下”字，中間一豎筆直而沒有秦篆特有的彎折……
    太後攻下？
    太後宮下！
    是了，這就是李斯目前被關押的地點！趙王宮太後宮地下！李斯一定是想到他熟悉自己的字跡，相信他一定能破解自己精心藏於這書信中的密碼！嬴政自信地掃視眾人，“刷”的一聲合上竹簡：“廷尉被關押的地方寡人已經知道了，就在趙王宮太後宮地下！”
    他看到仍然驚愕的眾人，略有些窘迫地解釋：“時間緊迫，寡人是怎麽知道的，寡人日後再作說明。頓弱！”頓弱聞言立即出列待命：“君上有何吩咐？”
    “你先派少數密探潛入王宮，寡人要你三日後帶來趙王宮的詳細地圖，以及太後宮內的情況！要如同勘探軍事地形般準確、細致！”
    “臣領命！”
    “張蒼！”
    “臣在！”
    “你識大體，善應對。寡人得到趙王宮地圖後將通知郭開，由你為他設宴慶功，你到時候穩住郭開，最好把他灌醉了！”
    “是，臣領命！”
    “蒙毅！”
    “臣在！”
    “你與寡人暗中圍住王宮，一旦救出人質，立刻圍剿郭開及黨羽！”
    “臣領命！”
    “趙高！”
    趙高先是一愣，君上總是叫他小高子，這是第一次在眾大臣前呼他的大名，他不禁心中一熱：“君上盡管吩咐！”
    “你此前在薊年宮兵變時有勇有謀，能隨機應變。寡人命你帶領黑衣劍士十人，營救廷尉！”
    趙高有些不敢相信自己的耳朵。君上竟然將最重要的任務交給了自己！他先是驚喜異常，可見君上在密事上對自己一向信任有加。接著他生出一股自豪感，覺得這理所當然，自己在嫪毐叛亂中成功搜出並暗殺了太後的兩個兒子，幹得幹淨漂亮。可是，既然自己實至名歸，為何剛才會產生自己不該被授予這項任務的想法？
    他內心最隱秘黑暗的角落裏有個惡魔在叫囂，他驚恐地拚盡全力將那詭異的聲音按了下去。
    “小高子……小高子定不負君上所托！”
    嬴政滿意地環顧了一圈，除張蒼外，這些人都是自己不可多得的心腹和爪牙，他目光如炬：“此次行動，要快、準、狠。隻許成功，不許失敗。明白了嗎？”
    “臣等明白！”眾人齊刷刷答道。
    正當眾人準備離去，頓弱向前一步奏道：“君上，此前您命臣徹查的侮辱太後的仇家，已全部拘押，連帶所有親族，共七百八十人。”
    嬴政道：“知道了，你幹得很好。對他們，寡人自有決斷。”
    張蒼心中感到一股寒意，他一向心軟，明知接下來的話將逆龍鱗，但仍然忍不住跪下諫言道：“君上，得民心者得天下。臣昧死請君上至少寬恕他們的親族，使天下百姓皆感激於君上的仁慈之心！”
    嬴政眯起眼看著他，目光變得不可捉摸。
    “仁慈之心？你覺得得天下，靠的是仁慈之心？”
    張蒼不知哪裏來的勇氣，接著說道：“是。而且臣認為，君上不肯放棄廷尉，可見君上有仁愛之心。那麽請君上亦體諒這些被牽連的無辜之人，”他的聲音逐漸不再顫抖，抬起頭來直視秦王：“救廷尉之前，君上實在不可再造殺孽。”
    嬴政意味深長地看著他，隨後轉身對頓弱說：“那就先關他們幾天。”說完，他拂袖而去，隻留張蒼仍在原地久久回味著秦王的眼神。