閃電驟然劈過夜空, 刀鋒一般的雨滴大顆大顆落下, 幾乎在地上砸出深坑。
    視野一片慘白。
    蜥蜴共有約莫十三四隻, 最長接近3米，最小也超過1米。甚至比起蜥蜴它們更像是鱷魚——腹部貼向地麵, 密密麻麻的角質鱗甲從腦袋武裝到尾巴, 粗壯的下頜似乎和湖邊兩隻安蒂歐獸直係同源。
    最讓人驚懼的還是它們背部鮮紅粘膩、數值高聳的帆。
    就像是血淋淋被剖開的肋排，被怪異插在了鱷魚的脊背上, 帶著讓人作嘔的威懾。
    林客喉嚨動了動，當場就要撕開嗓子驚叫——
    明堯一把抓住他的腰子把人死死按下, 一手捂住他的嘴：“祖宗！別……臥槽這他媽什麽玩意兒！”
    巫瑾心跳到了嗓子眼，眼前一切完全超出他的推測。
    “盤龍。”巫瑾啞聲道。
    明堯：“什麽？？？”
    講義中的理論材料在巫瑾眼前飛速閃過, 記憶在快速搜索下化作無數條目索引，於電光石火之間翻頁、定位，將眼前的一幕解析、扣合。
    不對, 時間點不對, 它們怎麽會在這個時候——
    當先的巨蜥抬頭，比安蒂歐獸要略小一號的腦袋同樣堅硬、壯碩, 腥臭的涎水順著下頜滴下, 與雨水匯聚，覆蓋鱗片的巨爪向前悚然探出！
    “跑！”巫瑾再不猶豫, 竭力發出短促的訊號。
    身後，巨蜥的爆發力卻比幾人都快。
    巨大的蕨葉被雨水擊打，轟鳴幾乎遮蓋了四人全部聽力，巫瑾仍是能清晰察覺到尾骨如節鞭掃過折斷鱗木的聲響。
    四人中, 明堯、索拉短跑最快，巫瑾其次，林客隻能堪堪跟在後麵。臨過某個轉彎處，明堯巫瑾忽然同時回頭，把林客往前扯了半步——
    刺啦一聲。
    衣角被犬齒撕咬，林客一個哆嗦脫掉了防護外套，再回頭時，堅韌的布料已經被當先那隻巨蜥啃的稀巴爛。
    “要趕快找到掩體。”明堯神色陡變：“這玩意兒不好對付——”
    巫瑾當機立斷：“上樹。”
    明堯一頓，立刻露出喜色。
    這惡心巴拉的玩意兒隻會貼著地走，周圍都是幾十米高的參天巨木，作為哺乳動物中的人科人屬智人種逃殺練習生職業，他們有著絕對製空優勢。
    趁著那一群怪獸叼著林客的防護服不放的檔口，巫瑾一咬牙躥上了身後粗大的蘆木。巨蕨叢林中，蘆木比任何植被都好攀爬，褐色的主幹每隔一段都有著竹子一般的凹凸不平的節環——
    這類蕨類植物並沒有在之後逃離滅絕的命運，卻以煤炭、天然氣的形式頻繁出現在工業時代，甚至3018年的複古火鍋店爐灶中。
    巫瑾堪堪爬了三四米，作為有史以來第一個抱在蘆木上的男團主舞，眯眼向下看去。
    那群異獸沒有在防護服上咬下任何一塊肉，雙眼泛著血光再次於樹下圍攏。
    蘆木直徑約有3米，幸運的是，二疊紀的狩獵者還沒有進化出腕龍、梁龍一樣撼天震地的巨型軀體。枝幹在異獸的圍攻下不斷搖動，它們卻終究不能將巫瑾逼下。
    同一棵樹上，明堯終於鬆了口氣。
    他迅速從用胯骨卡住樹枝，從背包裏拽出降落傘防水布擋住頭頂的雨水。此時他和巫瑾均是渾身濕透，披上防護之後，碩大的雨水依然砸的脊背生疼。
    “你剛才說……這是什麽？”明堯問。
    巫瑾看向樹下：“盤龍目。”
    明堯一頓：“恐龍？現在就出現了？這是
    進化出來還是——”
    巫瑾搖頭搖頭：“不是恐龍。合弓類，羊膜動物，盤龍目。長神經棘進化出背帆，用於求偶、恐嚇，它存在時代，它就是食物鏈頂端。”
    明堯瞬間想起山穀中被火驅走的安蒂歐獸：“剛才那兩隻不也是食物鏈頂端，它們就隔得這麽近，都是捕食者……”明堯被雨水淋的頭皮發涼，卻驀地靈光一閃，活學活用：“生態位重了！”
    棲息地相同，獵物相近。食物鏈頂端隻有一個王座，這一至高無上的生態位也隻能坐得下一個王者。
    巫瑾驚訝看了明堯一眼，瞬間才反應過來——和凱撒組隊久了，習慣性單核cpu思考，竟然忘了並不是人人都像凱撒。
    他立刻點頭：“對，生態位重了，但它們不屬於同一個時代。盤龍是石炭紀末、二疊紀初的霸主，恐頭獸是二疊紀末——準確來說，盤龍是恐頭獸的祖先。”
    明堯視線一凝：“時間線打亂了？現在不僅是二疊紀？”
    巫瑾沒有直接回答，伸手虛虛比劃出盤龍的身長：“我傾向於還在二疊紀。”
    “2.5米，盤龍。4米，恐頭獸。”
    “從石炭紀，到二疊紀、三疊紀、侏羅紀以及白紀，生物的進化遵循一個非常簡單的規則，物種攝取食物能力的優勢向體型優勢轉變。一旦在進化競爭中存在微薄領先，絕大多數物種會在第一時間向‘巨型化’發展。”
    “無論是盤龍還是恐頭獸，身量最大也無法和幾十米長的恐龍相比。如果它們是食物鏈頂端——那現在最晚隻能是二疊紀，且隻會是二疊紀。”
    明堯迅速在腦內過了一遍：“那盤龍和恐頭獸同時出現，會是什麽原因？”
    巫瑾微頓：“我不確定。我猜——是因為時間軸拉的太快了。”
    明堯張大了嘴，卻不意外巫瑾提到時間軸：“按照之前學過的講義，確實有可能在賽程裏從二疊紀一直往後推移到恐龍出現。”
    巫瑾點頭，打了個最淺顯的例子。
    “第四場淘汰賽，從紅皇後定理推測，主題是生物進化。這個過程最自然的時長是5億年。”
    “如果比賽完全複刻5億年，以看電影類比，每幀的變化都會非常緩慢，盤龍目會統治陸地長達400萬年。而一旦電影加快——每幀的內容增多，超出人眼捕捉範圍就會形成虛影，像是瘋狂快進的鏡頭。”
    “節目組控製星球生物的出現、滅絕不可能精確到5億年的粒度，也就是說某幾幀中，會有生存年代不重合、但是相近的物種同時存在。”
    “好比盤龍和恐頭獸。”
    明堯思維活絡，迅速打了個響指：“懂了，一部電影被壓縮成幾張幻燈片，幾百萬年的生物都會被壓到同一張裏麵！”
    樹下，幾隻盤龍依然在鍥而不舍地撞擊樹幹。
    明堯揭開被自己裹成小被子的雨披，對著樹下瘋狂鄙視：“撞啊！撞有什麽用，都被壓到幻燈片裏了，你再撞也就是個自定義動畫！”
    巫瑾不得不再次看向明堯。
    和在左泊棠懷裏哭唧唧的明堯相比，眼前的明堯相當釋放天性。他思維活絡，甚至還有點人來瘋，知識儲備比絕大多數克洛森秀選手都要豐富。
    巫瑾忽然想起，一向不溫不火的井儀向來講究，養國子以道，教之六藝，五射為其一……明堯和左泊棠顯然都是個中翹楚。
    林中雨聲不斷，因為溫度濕度變化，明堯不得不再度低頭較槍。他隨口問道：“巫啊，照你剛才說的，時間軸拉快了。現在突然往前推了個400萬年，是要趕快結束二疊紀——”
    明堯想到什麽，忽然一頓
    。
    又一道閃電在此時劃過，烏黑的夜幕裂痕中悚然照亮慘白的枝幹、密密麻麻的蕨葉，不斷撕咬的盤龍和的林中數不清的生靈。
    巫瑾嗯了一聲。
    少年的瞳孔被電光照得透亮，映出冷冽的光。他身形一口一起，冷靜陳述事實：“二疊紀結束的標誌，是ptr滅絕事件。90的物種消失，在地質年代中規模最為龐大，又被成為大滅絕之母。”
    林中一片沉默，許久明堯嘶的一聲吸氣：“玩大發了，我說節目組怎麽趕著往前推時間，這是要選手去送死啊！咱怎麽辦？”
    巫瑾沒有給出準確答複，第四場淘汰賽的環境太過複雜，且賽製到現在都沒有完全摸清：“盡量多收集物資，還有，觀察看看。”
    “還有10的物種活下來。它們怎麽辦，我們就怎麽辦。”
    蘆木繁茂規整的枝幹上，四人小隊終於短暫休整完畢。
    背帆能幫助盤龍在極短的時間內適應溫度，卻也決定了它們不能在冰涼雨水中僵持太久。
    約莫半小時後，那為首的異獸終於帶著其餘盤龍倉促離去。
    巫瑾坐在枝幹的高處，躲在降落傘布麵下看一長列血紅的背帆遠離。那些高聳、詭譎的扇形上隱約能看見還未進化完畢的恐嚇眼斑。
    就像是第二場淘汰賽中的飛蛾。
    從二疊紀到全新世，曆經無數湮滅、變遷，輪回複始，生生不息。
    雨接連不斷下了兩個小時，終於有所收斂。
    直到雨勢減小，幾人才開始翻看從安蒂歐獸那裏搶來的物資。
    克洛森秀賽製千奇百怪，在大地圖中，補給遠不止槍支彈藥這麽簡單。且幾乎每一位練習生都知道不能讓補給受潮。
    進水會對精密儀器造成不可扭轉的損害，水分提前進入加熱裝置也會過早釋放熱量，還有食物受潮變質——最慘痛的一次，某資源稀缺的比賽中，一位練習生千辛萬苦拿到了某“aoe範圍殺傷武器”，開瓶時正好遇到下雨。
    該範圍武器又是克洛森秀敷衍塞到煤油瓶中的一大塊金屬鈉。
    該選手當場被物理爆炸彈入救生艙，據說出來後差點因為“對節目pd有報複性行為”而開除參賽資格。
    此時物資集中在明堯手裏。
    幾人躥下樹，紛紛聚攏在狙擊手旁邊看他打開背包。
    “來個ssr唄，”林客雙手合十不斷念叨：“非接觸性脊椎動物驅散激素超大瓶家庭裝……”
    巫瑾趕緊許願：“口袋妖怪裏那種探測器！滴的一下就能掃描物種優勢、弱點和捕捉方法！”
    明堯哈哈大笑，表示巫瑾竟然會看這種幾百年前的過氣動畫，是不是還追過北京猿人刻在山洞上的漫畫連載。繼而又嚴肅許願想要一把a12中子武器——
    背包打開。
    幾人表情齊齊呆滯。
    8塊小立方體亂七八糟累在明堯的背包內，像某種代表點數的賭桌籌碼，除此之外再無別物。
    首先一個哆嗦的就是明堯：“我廢了這麽大勁，難道就搶了8塊……金屬沙琪瑪還是啥……”
    巫瑾伸手，將一塊立方體扒拉出來。
    立方體一側印著進化天平的實驗室ogo，其中5麵為金屬質地，另一麵厚重透明——
    巫瑾忽然摸到一處突出按鈕，摁下。
    虛擬屏幕順著玻璃麵緩緩投射而出。一長串清單浮現在半空中，小字密密麻麻，標題自0號排序：“0.呼吸設備”、“1.槍支補給”、“2.線索圖鑒”、“3.食物、藥品”……
    林中一片靜默，繼而驟然炸開。
    明堯一口氣說的完全不帶停：“這是兌換器？什麽都能換？臥槽賺翻了這玩意兒怎麽用咱們要不趕快武裝起來然後再搶點回來……咱先換幾把槍？”
    林客卻是乖覺舉手：“我這裏暫時不用。”索拉也跟著表示放棄。
    巫瑾微微思索：“先換一把？”
    明堯微微臉紅：“那個，你們真不用？”
    巫瑾笑眯眯：“不是說要保護團隊的輸出核心，先武裝狙擊手。”
    巫瑾征詢隊友意見，把剩餘7塊中，3塊兌換器的分給自己和另外兩名隊友，剩下則放在小隊統一保管。
    此時天色已近漆黑，幾人沿著山坡向上，繼續向遠處的碎石掩體帶跋涉。
    明堯把手中的兌換器研究了個飛快，轉眼喜色就消失了一半：“42把麻醉槍，隻有2把能兌換，其餘都是灰的。”
    巫瑾眼神微動，似乎想到了什麽：“其他類別呢？”
    明堯在虛擬屏幕上戳來戳去：“圖鑒、藥品、交通工具、護甲基本——80種品目顯示可兌換的隻有1~2種，雜項366種，可兌換的隻有8種。”
    明堯說著，在兩把麻醉槍中挑選了一把。
    虛擬屏幕搖身一變變為15分鍾倒計時器。一刻鍾到，練習生齊齊看向半空。
    之前幾場比賽中負責罰判非法組隊、消極怠戰的執法機器人滴溜溜自幾人上方飛過，降落，收了立方體，把麻醉槍交到了明堯手裏。
    巫瑾若有所思看著，執法機器人臨走前又繞著他轉了兩圈，才晃晃悠悠飛走。
    “我打賭這玩意兒絕對剛才偷拍小巫了！”明堯美滋滋收了槍，轉眼就開始唾棄執法機器人：“——小巫在想啥？”
    巫瑾謹慎等機器人消失，有點不好意思地小聲說道：“機器人飛的低。萬一、我是說實在沒有物資，可以趁它降落的時候直接用麻袋套了。”
    明堯：“……”
    暴雨褪去，雙月再次破烏雲而出。
    借著明朗的月光，四人在山脊上挖了個達科他生火洞，在烤淺褐色蜥蜴還是深褐色蜥蜴之間猶豫不決。
    吃完晚飯，索拉自告奮勇放哨，明堯還在和林客理論“蜥蜴是不是恐龍的祖先”。
    下半夜才需要守夜的巫瑾此時靠著火洞昏昏欲睡。
    手中，兌換器和掌心微微摩挲。
    腦海中迷迷糊糊飄過胖乎乎的恐頭獸，胖乎乎的盤龍，胖乎乎的霸王龍，胖乎乎的兔哥，身材健碩的大佬，胖乎乎的小腕龍……
    手指不自覺捏了捏立方體。
    大哥給的！
    指腹在一側擦過，熟悉的紅皇後標識不用睜眼也能摸出來，旁邊還刻了一行淺淡的小字——
    巫瑾迷茫低頭看去。
    不是做夢。
    他迅速驚醒，籌碼似的立方體下當真有一行淺淡的字跡，先前黑暗中難以察覺，唯有此時在火光下若影若現。
    “進化點：1點。”
    巫瑾愣愣看了許久，視線再度掃過一旁的紅皇後ogo。
    記憶翻動。
    紅皇後假說。物種要在生態係統中獲得有利地位，就要比別的物種跑得更快[注]。從長遠來看，競爭者的勝利不是當前勝利，而是超出其他物種的、有預見性的進化潛力。
    巫瑾驟然從火堆旁站起。
    明堯一愣。
    巫瑾舉起手中的立方體：“規則……比賽規則在這裏！”
    作者有話要說
    ：注釋~假說那段改寫自百科詞條~
    感謝 ！(◎_◎;) 的火箭炮！
    感謝 然而我選擇沉默、來者何人、夕月的風 的手榴彈~~
    感謝 饅頭吃西瓜、idesoake、用臉在鍵盤上滾一圈、鹹菜菜菜菜菜菜菜、☆吃瓜地球人☆、碎成渣渣了、黎月、Σ(っ°Д°;)っ、一盞清酒、知名不具非酋小毛 的地雷~！
    今天的主菜是熗炒小盤龍哦！ .