等照臨領著隊伍走出地下宮殿的大門時, 之前一直守在外麵的顧開等人圍了上來。
    “情況怎麽樣……”顧開話音未落，就看清了執行員們身上的殘留的血跡和各種傷痕，且他們身後並沒有跟著束宴, 這一切都足以說明，救援行動失敗了。
    宋瓚衝著他微微搖了搖頭：“我們盡力了。但這座宮殿不是我們的能力能夠解決的。我們恐怕還得上報組織, 請求增援。”
    顧開的喉嚨滑動兩下，聲音聽起來有些幹澀：“沒有別的辦法了嗎？”
    事情到了這一步, 災異防治局會選擇封鎖這座城市、還是會選擇繼續討伐幻境，尚且未知。但唯一可以確定的是, 束宴的情況危急，來不及等待增援了。
    “即使在場的所有人都進入那座地宮，也不能保證成功搭救‘言靈’。既然如此，我們就該認清事實。”這次開口的是照臨，“我們已經將那座地下宮殿裏雕刻的壁畫和文字都保存了下來, 需要發往總局進行分析……說不定還有扭轉局麵的希望。”
    照臨話裏的“扭轉局麵”, 指的自然是扭轉整個崇寧市的靈氣汙染，而不是救出束宴這回事。
    顧開陷入沉默。看他這副樣子，喬落桑急忙聯合馬克爾拉住了顧開的袖子：“你可別想不開啊！照臨隊長都說了, 他們已經盡力了。你現在衝進去, 我們說不定連你都撈不出來！”
    顧開看著喬落桑焦急的樣子, 最終還是沒把她和馬克爾的手掙脫開。
    “好，我們聽防治局的安排。”
    “那趕緊走吧, 少東家已經在外麵等著我們了。”喬落桑壓低了聲音，說道, “我們趕緊申請救援，說不定……”
    說不定束宴還沒死透。
    不過這話喬落桑沒說出口，她覺得光是說出來都有誆騙的嫌疑。
    還沒等他們這邊的對話結束, 他們隻覺得腳下一陣地動山搖，眼前的地下宮殿再次震動起來。
    它的震動是有生命力的、規律的、有活力的，讓覺醒者們誤以為腳下的土丘裏埋著一隻巨獸，而他們恰好站在巨獸不斷跳動的心髒上。
    “這裏很危險，我們撤退。”宋瓚比了個手勢，執行員們馬上整理隊伍和物資，打算離開。
    地下宮殿的大門開始斷裂、坍塌。遠遠看去，可以隱約窺見一點原本刻在牆上的壁畫——它們隨著牆麵的震動，一點點開裂，然後殘缺、掉落，最後化為了四散的煙塵。
    照臨注意到了這個細節，他微微皺眉，說道：“等等。”
    宋瓚和顧開等人都停了動作，扭頭瞥了他一眼，然後順著他的目光，再次將視線落在地宮的大門上——
    “咳……咳咳！”
    他們似乎聽到了誰聲嘶力竭的咳嗽聲。
    宋瓚挑了挑眉，而顧開三人小組則最先反應過來。他們快步趕到地宮的大門前，從裏麵拉出一個從上到下沾滿塵土、連嘴唇也是青紫色的人出來。
    “束宴？！”宋瓚驚喜地險些跳了起來。
    雖然，上次和束宴的見麵鬧出了些許不愉快，但就憑束宴與他同是出身陵陽分局這一點，宋瓚對他的幸存依舊是驚喜無比。
    這樣一來，陵陽分局第三編隊也還有救。
    束宴被人快速地轉移到遠離地宮的一片空地上，顧開給他喂水，喬落桑則拉下自己的鬥篷啪啦啪啦抖下他身上沾著的泥土。
    束宴的嗓子像是被刀刃刮過那樣的痛，說起話來也像氣球漏風似的嘶啞，但這掩蓋不住他語氣中的驚訝：“你們……你們怎麽在這裏？”
    喬落桑說：“還能是為什麽，來救人的唄！欸，你是怎麽從地下宮殿逃出來的啊？”
    “很簡單。”束宴咳出一口帶血絲的唾沫，笑了兩聲，“不斷對著牆說‘我要出去’——它們自然而然就會讓開了。”
    喬落桑信嗎，她當然不信。
    但是看著束宴這副虛弱得仿佛下一秒就要暈過去的模樣，又確實很像能力使用過度造成的後遺症。
    “您還是快閉嘴吧。”喬落桑把髒了的鬥篷丟在束宴身上，“下回看我們還來不來撈你！”
    束宴笑容晏晏，因為躺在地上，渾身放鬆了下來，卻還有力氣又說了幾句好話，才讓喬落桑消氣。
    宋瓚冷眼旁觀，覺得這樣的束宴對他而言簡直是個陌生人——他在防治局裏的時候可不是這麽好說話的，甚至，束宴和第三編隊的成員們在一塊兒交談時，臉上也沒這麽開朗隨性的親近姿態。
    宋瓚瞬間回過味兒來：“嘿，原來你們這個救援小隊還夾帶私貨啊？就是衝著他來的？……算了，我開玩笑的。你們能參與救援就已經很不錯了。謝了啊，回去之後給你們申請局裏的補貼。”
    他們問束宴在地下宮殿裏究竟經曆了什麽。
    卻見他笑了一聲，用沾了泥漬的手從口袋裏掏出個核桃似的小球來。
    “有邪神在我身上種了個‘種子’。”束宴說，“祂還把我埋進了土裏，希望這顆種子能茁壯生長，然後占據我的整個軀殼。”
    照臨等人聞言露出了警戒與駭然的神情。
    “邪神的種子？”喬落桑倒吸一口涼氣，看著束宴手掌裏那個安安分分的“核桃”，忽然覺得有些不可思議，“哪門子的神啊？”
    “密林之主，撒圖。”光是念動這個名字，就讓他掌心的“核桃”發出了一點幽幽的綠光，“這是祂力量的一部分，被稱做‘神核’。我花了大力氣，才把它從我的身體裏剝離出來……”
    可不是花了大力氣嗎。
    想起那個騙他放鬆警惕後又讓他差點被痛死的某邪神，束宴憤憤地咬了咬後槽牙。
    照臨看著那顆種子，沉默片刻：“我們還有滯靈匣嗎？”
    “有。”宋瓚點點頭，讓人送來一個銀黑色的金屬盒。盒子的開關是一塊拇指大小的黑曜石。按下去之後，金屬盒就像是花朵那樣層層展開，裏麵能容納的空間看不清是大還是小，“按照慣例，咱們帶了兩個出來。一個我拿去放置剛才從地宮裏拓印出來的壁畫了，還剩下一個。”
    “滯靈匣是什麽？”馬克爾悄悄問喬落桑。
    “你問顧開啊，這是他們家族研發出來的東西。”喬落桑說。
    顧開隻瞥了一眼，解釋道：“滯靈，顧名思義就是將這些具有靈氣的物品裝進一個與外界隔絕的空間裏，以避免靈氣流逝，降低其損毀率。理論上，也能隔絕物品上的靈氣對人類的影響。所以適合用來裝一些危險道具或是極為珍貴的材料。”
    束宴當然也知道滯靈匣是個什麽東西，於是在顧開把話說完之前就把手裏的神核給扔進了滯靈匣。
    “我們第三編隊的人都怎麽樣了？”束宴微微喘著氣，問道。
    “放心，都還活著呢。”宋瓚關上滯靈匣，把它遞給身邊的執行員，然後有些感慨地和束宴說道，“相比之下，和你們同時失蹤的那支崇寧本土編隊情況就糟糕多了，沒有生還者。”
    束宴陷入了沉默。
    “別這麽灰心喪氣的，咱們這次任務完成的不錯。人也救到了，你們也安然無恙……回去之後要收表揚的。”宋瓚安慰道。
    “……”束宴眼神一動，攥緊了十指，有些幹巴地說道，“對不起。”
    宋瓚：“？”
    束宴：“我為上次的事道歉。之前……是我太自大，和你們起了衝突。”他低著頭，半張臉被蒙在陰影裏，讓人看不清他的表情，但從語氣聽來倒是沒有半分勉強，估計說的都是真話，“那時候哥哥剛去世，我看誰都不順眼。他們老拿我和另一個s級比較，喊我什麽‘照臨第二’，還說不如把第三編隊拆散，直接把能用的隊員編進你們的隊伍裏……所以我發脾氣了。但我不該把火都撒在你們身上。”
    宋瓚：“……”
    原本桀驁不馴的束宴經此一劫，不僅脾氣變好了，還乖得像隻鵪鶉。一時之間，宋瓚都不知道該作何表情。
    他悄悄看了眼照臨的臉色，看照臨神色如常，沒有和束宴算舊賬的意思，於是說道：“算了吧，都過去了。”
    談不上原不原諒的……他們其實沒有把那件事一直放在心上。
    就像這回，該救人還是得救，他們不會因為這種事和同僚起糾葛。
    但要他們把束宴當做親近的後輩去愛護，他們也是做不到的。
    就這樣吧。
    ＊
    束宴離開後，地下宮殿逐漸坍塌。原本強勢地占據了整座都市的巨大樹木和深綠色藤蔓瞬間枯萎大半，化為漫天的塵灰。一時間，半座崇寧市都覆蓋上了一層深褐色的塵埃，風一吹，就是滿臉的塵灰。
    “不知道的還以為是沙塵暴來了。”宋瓚吐槽道。
    執行員們的代步車在來的途中都已經報廢了，但顧開他們開來的車還好好地藏在某條混亂的街道裏。
    由於束宴的身體情況還不是很穩定，宋瓚就讓顧開他們帶著束宴先走，也好快點趕到設置在幻境外的醫療中心。
    “我們就帶著滯靈匣慢慢走，順便清掃下剩餘的怪物。”宋瓚給自己的槍上了膛，說道，“你們小隊的戰鬥力不錯，自己小心點。”
    顧開點了點頭，攙著束宴往他們藏車的方向走去。
    喬落桑略微落後幾步，想了想，跑到宋瓚麵前去問他：“崇寧會被封鎖多久？”
    “這可說不準，不過不會太久吧——幻境都肅清了，那繼續封鎖還有什麽意義呢？”宋瓚樂了，心想喬落桑還挺關心崇寧市的，“放心吧，隻要這裏的靈氣汙染指數下去了，就會有人來安排災後重建事宜的。”
    喬落桑點了點頭。
    她沒有披鬥篷，濃密的黑色卷發包裹住那張雪白的臉，越發顯得嬌小可愛。
    宋瓚雖然知道她已經成年了，但總是忍不住以對待女孩的溫和態度和她對話：“你問這個做什麽呢？”
    “算是替少東家問的吧。如果封鎖期太長，那幹脆廢棄崇寧的儲藏室，讓人把東西全搬出去得了。”喬落桑漫不經心地說道，隨即頭也不回地走了。
    宋瓚：“…………”
    虧他還以為這姑娘是在擔憂崇寧市的未來，合著她隻是在擔心儲藏庫裏的寶貝會不會積灰！
    接著他又想到司靈閣的少主居然是照臨的前男友——重點是這個飽含了怨憎糾葛“前”字。如果再加上之前第三編隊的白夷和章天越鬧出的“偷窺事件”，那他們陵陽分局和司大少爺之間就稱得上是“既有舊恨，又添新仇”……這是把人往死裏得罪啊！
    “老大！”宋瓚撲到照臨麵前，雙手祈求似的拽住後者的衣領，說道，“這樣下去不行啊！咱們得不到司靈閣的偏愛也就算了，但是不能成司靈閣的眼中釘啊！要不，您再努力努力，把司大少爺給追回來吧？”
    卻見照臨無言地、一點點地把他的手給扒下來，說：“你怎麽知道我沒在努力？”
    宋瓚：“……啊？你哪裏在努力了？我之前明明看到你和那個瘋子醫師來著！呸呸呸，這話可不能提。”宋瓚往自己的臉上輕輕拍了一巴掌，“是我不對，明明都說過這事要保密來著，絕對、絕對不能傳到司大少爺的耳朵裏……”
    照臨看著還在碎碎念的宋瓚，有些嫌棄地撇過臉，深深吸了口氣。
    ＊
    另一頭，顧開他們扶著束宴走到了停車的地方，卻遠遠看見主駕駛位上已經坐了個人。
    他戴著墨鏡，深黑色的長發高高束起，此刻正百無聊賴地握著方向盤，看見顧開他們之後，就按了兩下鳴笛。
    “少東家！”喬落桑的眼睛亮了起來，像是看見了花朵的蜜蜂那樣歡脫地衝了過去。
    被顧開和馬克爾扶著的束宴微微愣了一下，很快就反應過來“少東家”這個詞意味著什麽。他微微喘息著，焦急地詢問身邊的顧開：“車上坐的那個，是司青玄？”
    “是。”顧開點了點頭，“我們是一起來的。”
    束宴聽完這個回答，有瞬間的茫然，但很快，他渾身的汗毛都炸了起來。他快速地往前邁了兩步，卻因為腳下脫力，差點跌了一跤。
    “你忽然這麽著急幹嘛？”馬克爾一用力，就把束宴給扶了起來，“想見少東家？人不就在那兒嘛，他還能怕跑了不成？”
    話是這麽說，但他們還是順著束宴的意思，趕著走了一段路，然後把束宴扶到了副駕駛座上。
    “上來吧。”司青玄說道，“我本來想帶你們去吃頓好的、好好休息一陣，現在看來，咱們得先趕去醫療站了。”說著，他的視線落在了束宴身上，隨即唇邊勾起一個意味深長的微笑。
    “你好啊，小言靈。我是司青玄。”
    “小言靈”這個稱呼直接讓束宴僵在了原地，汗毛又炸了一陣。
    “別那麽叫我！”束宴低聲抗議道。
    但沒有人接他的話茬兒。車子很快發動，司青玄打了一圈方向盤，喬落桑則從後座湊了半個腦袋過來，問道：“少東家，之前你都去哪裏了，我們都沒看見你。”
    “當然是去想辦法了。”司青玄淡然地回答，“我不是說，要毀掉那場祭祀嗎？最後也成功了。”
    “所以那個批白大褂的，是您給找來的？”喬落桑唏噓道，“他看起來可不像是什麽好人。不，或許根本就不是人吧？”
    司青玄沉默了幾秒，說：“我這招就叫以毒攻毒。”
    “嗯哼，管他黑貓白貓，能抓老鼠就是好貓唄。”喬落桑識趣地讚同道，也沒有多追究司青玄是怎麽把那個怪物醫師給搞到這兒來的，她隻是轉移了話題，把剛才從宋瓚那裏了解到的信息複述了一遍，也就是“崇寧不知道還要封鎖多久”這條信息
    司青玄：“保險起見，我還是安排人把崇寧市的儲藏庫徹底轉移吧。”
    喬落桑點了點頭，心滿意足地回到了車後座。
    接著，車內安靜了幾分鍾。
    然而，在這幾分鍾裏，卻有一道強烈的視線落在司青玄身上——
    司青玄抬眼，卻見坐在他身邊的束宴直勾勾地看著他，滿臉的戒備。
    “怎麽，有話對我說？”
    束宴扭頭，視線落在正前方，強作鎮定地問道：“有件事想問你。”
    束宴的嘴唇一張一合。隨著他發聲，周圍的一切似乎陷入了一種微妙的震動頻率之中。
    “告訴我真相。是不是你殺了馭鬼者？”
    坐在後座的顧開等人微微變了臉色。
    他們感覺得到，束宴用上了言靈天賦。
    還沒等他們針對這一變故作出反應，司青玄那邊已經給出了自己的回答。他神情自若、姿態愜意地說道：
    “是。”
    看起來完全沒有受到言靈的影響。
    又或許言靈已經生效了？
    束宴按捺住內心的不安，強忍著喉嚨處傳來的癢意，繼續道：“把事情經過告訴我。”
    “當初，馭鬼者盯上了我，偷用你哥哥的照片在網上交友，我加了他，見了麵卻發現他是個網騙。”司青玄輕描淡寫地說道，“不僅如此，他已經失去了理智，殘害了許多人 ，還想來害我，出於自保，我出手料理了他。”
    司青玄說完後，車內陷入了長久的沉默。
    束宴有些難以置信：“……就這樣？”
    司青玄：“就這樣。你指望能有多複雜？”
    束宴：“那混蛋居然用我哥的照片——不對，他到底是哪種類型的網騙？騙錢嗎？”
    司青玄憐憫地看了束宴一眼：“主要是騙感情吧。”
    束宴頭發都要豎起來了：“我要殺了他——”
    “他已經死了。”司青玄友善地提醒道，“屍體連灰都沒剩下。”
    “我——”束宴被狠狠噎了一句，差點沒喘上氣來，忽然，他像是又感覺到了什麽不對，詫異地看向司青玄，“他頂著我哥的照片網騙，怎麽會騙到你的頭上？”
    司青玄轉過那張如山月初升般美得令人無言的臉，涼颼颼的話一字一句地往外冒：“因為我喜歡男人。你有意見？”
    束宴：“……”
    束宴：“沒、沒有。”
    接下來十幾分鍾的車程裏，束宴自閉了 ，連最愛和司青玄搭話的喬落桑都息麥了。
    【他們都不敢說話了，生怕觸您的黴頭。】係統嘖嘖稱奇，【您也真是夠拚的，什麽瞎話都敢編啊。】
    “不然我怎麽跟他們解釋那個聊天記錄的問題？”司青玄在心裏說，“就這樣，你給我閉嘴，不許再提意見。”
    【是，大祭司～】
    係統留下一句蕩漾的應答，隨後安靜下來。
    越野車駛出封鎖區，瞬間就有一群人圍了上來。顧開帶著還在懷疑人生的束宴前往醫療中心，而司青玄則下車，和喬落桑、馬克爾一起領了防治局友情提供的毯子和盒飯，到安靜的帳篷裏休息去。
    之前弄髒了鬥篷的喬落桑把毯子頂到了自己頭上，就露出一張巴掌大的臉，跑到司青玄麵前，問：“少東家，接下來我們就要告別了嗎？”
    司青玄打開一罐熱湯，抿了一口，笑著說：“舍不得我？”
    喬落桑點頭：“有一點。”
    說著，她的視線移向頭頂的燈光，又落在司青玄身上，有些別扭地說：“你別嫌我囉嗦，說真的，您以後還是找幾個人保護您吧，司靈閣的少東家這個身份太炙手可熱了。”
    “像這次，您就不該和我們組隊。我們三個都是認識的，就您一個是剛剛加入的，這種隊伍在理論上最容易出問題，而且是對您不利。換個……換個覬覦司靈閣的人，您可能就危險了。”
    司青玄一愣，沒想到自己會被喬落桑說教，似乎也沒想到喬落桑會開口說這些。
    “……希望以後還能在旅途裏遇見您。”喬落桑把自己的臉裹進毯子裏，聲音輕得像是蝴蝶扇動翅膀，“我隻是不想失去任何一個朋友。”
    司青玄：“……”
    司青玄：“好，我知道了。”