吃飽喝足, 司青玄坐回了大廳的沙發上。
    照臨把碗都丟給所羅門洗，坐在離司青玄半米遠的沙發椅上削蘋果，削完後劃拉幾刀, 蘋果瞬間像開花似的散成了幾瓣。
    照臨把裝著蘋果的盤子往司青玄麵前推了推。
    司青玄：“我不要。”
    照臨：“吃點吧。”
    司青玄皺著鼻子從盤子裏挑了一塊, 咬了下去。
    林楚站在遠處，看著客廳裏的那一幕，輕輕地歎了口氣。他扭頭, 發現所羅門正站在他身邊，俊美的臉上透著隱隱的失落。
    “我輸了。”所羅門說道, “我根本沒有細心留意過家主的喜好。這場比試我必輸無疑。”
    林楚拍了拍他的肩膀：“別難過，你也算‘死得其所’了。準備收拾收拾撤吧。”
    所羅門有些疑惑地看著他：“您這是什麽意思？”
    “這是他們的賭注啊，如果照臨贏了這場比試，你就得離開這棟別墅，至少不能和青玄同住一個屋簷下了。”林楚說道, “至於照臨……我覺得他遲早會搬進來的。但還得看青玄他自己的意思。”
    所羅門有些驚訝, 隨即認真地思考了一番：“那麽, 隨身保護家主的任務從此就交給照先生了嗎？如果這是家主的意願，那我沒有異議。我會在家主出行的時候繼續我的護衛工作。”
    林楚沉默了一下。
    按理說, 照臨是防治局的人，還真不能時時刻刻陪在司青玄身邊。相反，如果照臨接任務接得勤快一點, 忙起來可能連著一兩周都不見影子。
    “這些就交給他們去磨合吧。”林楚說道，“我們不能什麽都替他們操心啊。”
    所羅門點了點頭。
    於是，等司青玄反應過來的時候, 所羅門和林楚的身影雙雙失蹤了。
    他隻收到來自這兩人的兩條信息。
    “先走了，勿念。”這條來自林楚。
    “家主，我暫時搬離別墅了。如果您有需要, 請隨時傳喚我。ps我會努力修習廚藝，再來挑戰照先生的。”這條來自所羅門。
    司青玄：“……”
    他抬頭瞥了眼照臨。
    照臨正站在廚房的桌案前，仔細地擦拭著之前用來削蘋果的那把小刀，然後把刀放回架子上。
    司青玄暗自吸氣：這下真是引狼入室了。
    等照臨轉身，朝他走過來的時候，司青玄瞬間整理好自己的表情，抬起眉頭，裝作無比自然地問道：“他們都走了，你打算什麽時候走？”
    “我不打算走。”照臨的表情看起來平靜無波，但眼神卻出賣了他，他專注地盯著司青玄，似乎連一秒都不願意錯開，“我要留下。”
    “我已經答應你把所羅門趕走了。”司青玄努力板起一張臉，告誡照臨不要得寸進尺，“你難道還想一步登天嗎？”
    照臨置若罔聞。
    他像一隻求撫慰的狗狗那樣低下頭，想把額頭埋進司青玄的肩膀。這是種明顯的、示弱的姿態。
    司青玄閃過身，阻止他：“我之前說了，我給你一個改過自新的機會。但我沒說會輕易地把你放進我的家門——”
    “可是你把我做的飯吃光了。”照臨的語氣裏有微微的笑意，“連一點都沒給我留。”
    司青玄頓時氣結：“你是在指責我飯量大嗎？”
    “沒有。我隻是想說明，我很適合做你的廚師。”照臨束手投降，“我覺得你應該留下我……家主大人。”
    “家主大人”四個字，照臨是用清淺的語調念出來的，低沉的嗓音有些悶悶的，像是羽毛輕柔地撓過某人的心髒。
    司青玄微愣，隨即撇過臉：“留下你有什麽用，你是災異防治局的隊長，要是雇你兼職做我的廚子，能把我給餓死。”
    “那我就不做什麽隊長了。”照臨說道，“我就留在家裏，每天都陪著你，好不好？”
    司青玄隻當他在用甜言蜜語哄人，畢竟這也不是照臨第一次這樣說了，於是司青玄也用調侃的語氣說：“算了吧，你們局長願意放人？”
    “當年，我被強迫關進實驗所，是災異防治局的人把我救出來的。我欠他們人情。現在人情已經還的差不多了。”照臨低頭，眼裏神光閃動，像是兩顆星星，“實際上，我們那兒也有人從防治局跳槽到司靈閣，或從司靈閣跳槽到防治局。兩個組織的成員早有流通，我不是首例，所以不會受到很大的阻礙。”
    “但是……現在還沒到我和他們約定好的時限。所以，得由你出麵，提前把我‘贖回家’。”照臨接著說，“他們肯定會開出一些不怎麽客氣的條件。但是沒關係，我用我的整個人來抵你的損失。司靈閣的差事我也會做。盡我所能，不會讓你吃虧。”
    司青玄臉上的笑容逐漸消失了。
    他沒想到，照臨居然是認真的。
    司青玄皺了皺眉。
    【不用覺得奇怪，大祭司。他這麽選擇很正常。】係統忽然插嘴道，【您應該還記得之前咱們討論過的東西吧？……獄火不是常人能承受的天賦，頻繁使用必然會影響壽命。】
    【而壞消息是，獄火很特殊，源月的生命之力也無法阻止獄火摧毀其宿主。】
    【您之前也看過他身上的那些紅色痕跡了。那就是獄火對他的反噬。等過幾年，他的身體進入虛弱狀態，獄火就會開始失控。按照人類的規則，到那時候，他就會被‘清除’。】
    “可是為什麽，在我認識他的前幾年裏，他身上一點征兆都沒有？”司青玄在心裏質問道。
    【十幾年？】係統回答，【不，如果他真的是幼年期就覺醒了天賦，那中途這十幾年，他的獄火一定是處於被封印的狀態，直到最近才被解封。雖然，即使是封印期間，獄火對宿主的身體也會造成隱性傷害……但和獄火完全覺醒的形態相比，那點傷害幾乎可以忽略不計。】
    這就等於，防治局把照臨從研究所裏救出來之後，就封印了他的天賦，減輕獄火對他的傷害。等到需要他的時候，他們再把封印解開。
    這樣就能讓照臨的生命在最合適的時機燃燒起來。
    這聽起來有些匪夷所思。誰有能力設下如此具有前瞻性的布局？
    但司青玄知道，有一個人能辦到。
    災異防治局，雲京總局，大名鼎鼎的“預言家”。
    ……雖然，這都隻是他的猜測。
    司青玄深吸一口氣，無端感受到了一陣怒意。
    “如果我想辦法把獄火重新封印，他能恢複到正常的壽命嗎？”他問係統。
    係統：【並不樂觀，但總比什麽都不做好。】
    司青玄的眉頭微微顫了顫。
    他當機伸手，扯住照臨的領口往自己麵前拽。照臨一愣，還以為司青玄是要做什麽旖旎的舉動，於是特地放鬆了自己的上半身，結果他卻被照臨整個人給提了過去。
    半點曖昧的氛圍都沒有了。相反，司青玄不知道為什麽，忽然生氣了。
    “那你現在就給我去打辭職電話。”司青玄凶神惡煞地說道，“如果你上司有意見，那就讓他打我電話。”
    “我現在就讓人去擬合同，聘你做我的貼身助理，和所羅門一樣的工資，包吃包住，提供五險一金和十三薪，做的不好就扣獎金，扣完為止。”司青玄雷厲風行地開始和照臨口頭擬定合同，“如你所說，如果防治局管我要什麽‘贖身費’，這筆錢就先記在你頭上，用你的工資還，還完前不許你辭職或者跳槽。你還有什麽意見，趁現在趕緊提。”
    照臨：“……”
    照臨眨了眨眼，頓時有種美夢驟然成真的無措感。
    “我做的菜，難道真的這麽合你胃口嗎？”思考半天，照臨也才想出這麽一個合理的解釋來。
    司青玄嗬嗬了兩聲，放開他的衣領，撇開臉。
    司青玄決定好好查查防治局的那個“預言家”。包括對方的來曆、手段和弱點。
    司青玄不想動用司靈閣的情報部門。
    因為預言家作為雲京總局的元老，和他有關的任何信息都是至密等級。司靈閣想要挖點真材實料的信息出來，難免要和防治局的人打交道。而雙方組織都太熟悉彼此了，一眼就能識破對方的套路。誰能保證這樣調查得到的信息，就是真的信息呢？
    防治局裏……還是有自己人好。
    司青玄想起了信徒名單上的束宴。
    算了吧。指望他去刺探情報，不如指望他能徒手和照臨打個五五開。
    接著，司青玄又想起了一個合適的人選。
    ……
    陵陽市災異防治局，醫療中心。
    瘦削的青年躺在病床上，臉上戴著呼吸機。氧氣管道發出一陣陣沉悶的聲響，但青年卻還像是呼吸困難似的，額頭浮現出了青黑色的血管。
    窗外溫和的夜色驟然黯淡下來。
    漆黑的影子，如流動的海水，慢慢淹沒整座病房，慢慢淹沒青年的病床。
    青年似有所覺，費力地睜開眼——
    卻發現自己躺在一片純然的黑色裏。
    他悚然一驚。
    他的感覺裏沒有了觸覺、沒有了空間感、沒有了聲音，隻有無窮無盡的虛無。
    他覺得自己隨著黑暗飄蕩著，感知在被一點點溶解。就像雪化掉那樣。
    不、不……
    他的“自我”在開始消逝前喊出了最後一句求援。
    鈴、鈴。
    他似乎聽到了兩聲模糊的鈴鐺響聲。
    他往鈴響的方向猛地抬頭仰望。
    一輪巨大、圓滿又剔透的白色月亮，正在無聲地升起。月光照射之處，靈魂震顫著狂喜哭泣。
    作者有話要說：感謝在20211224 233730~20211225 234506期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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