有了司青玄的全力支持, 林楚發揮著“苟字訣”，總算順利留在了實驗室裏。
    前兩個星期，上層隻是給他安排了一些不算簡單、倒也不算困難絕頂的任務。林楚都磕磕絆絆地完成, 也算得到了認可。
    第三個禮拜, 他所接觸到的項目終於從“安全”、“易危”上升到了“危險”。
    林楚接收到的第一個“危險”的實驗對象是……一棵人麵樹。
    褐色的樹幹, 如蒼老的人皮一樣布滿褶皺。枝頭上長著無數張完全相同的、人類的臉。
    “它現在是沉睡狀態。”負責該實驗的同事向林楚介紹, 用的是唇語, “我們不能發出任何聲音。”
    確實, 枝頭上的人臉雙眸緊閉，微微抿唇，像是陷入了深眠。
    “但是最近, 它有時候會自動醒過來。”同事繼續用唇語道, “我覺得，我們有必要采用新的藥物……”
    林楚有些驚愕, 低頭翻了翻手上的資料, 嘴唇有些顫抖：“可它是棵樹！”
    “不完全是……”同事繼續道，這回他試探性地發出了一些輕輕的聲音, 雖然不怎麽響亮, 至少林楚不必再費力讀他的唇語了, “它不是植物, 但也不算動物。我是說，嗨，我們不是在討論一隻詭異生物嗎？總之你的藥對它有作用。在它身上實驗就是了。”
    同事越說越有些焦躁，似乎是受夠了這種擔驚受怕的生活。
    但, 玻璃那頭的人麵樹卻突然扭動了一下。樹上所有的人臉都睜開了眼睛。
    然而，在裏麵還有個穿著防護服的倒黴蛋，恰好在用工具收集人麵樹身上的基因——他小心翼翼地、像是在拆炸彈那樣用工具在人麵樹的樹幹上刮了一下, 卻忽然發現麵前的人麵樹突然開始扭動了。
    他一抬頭，正對上千百隻陰森的眼睛。
    他的身影倒映在那些純白色的眼球上。
    “啊啊啊啊！”
    這小倒黴蛋瞬間像是收到了什麽攻擊似的捂住了眼睛，連連後退，跌在了地上。
    林楚一驚，對著身邊的同事道：“既然實驗體隨時有蘇醒的危險，為什麽還要派人進去采集樣本？！”
    同事深深歎了口氣，有些泄氣地說道：“那當然是因為研究不能停下來啊——我們請你來，不就是為了控製住它？”
    林楚抽了抽眼角。
    屬於這個實驗室的殘酷一麵終於徹底暴露在他麵前。
    受到人麵樹攻擊的年輕人還在玻璃的那頭哀嚎。他不斷拍打著玻璃牆，在上麵留下一個個鮮血淋漓的手印。
    林楚把手裏的資料丟出去，衝著一旁的安保人員喊道：“他還活著！你們為什麽不去救人？”
    安保人員猶豫了兩秒，沒有動。
    為實驗室解鎖的密鑰卡在安保人員和實驗室的負責人手上。不說動他們，外人根本沒法進實驗室。
    林楚皺眉，直接發動了天賦——原本神色猶豫的安保人員終於動了。他一邊掏出口袋中的密鑰卡，一邊衝向了那扇緊閉的實驗門。就在密鑰卡即將被貼在感應區上的時候，“刷拉”一聲，實驗室裏突然變暗了——幾片金屬隔層滑落下來，擋在透明玻璃牆之前，把實驗區內部的情景遮了個嚴嚴實實。
    人麵樹也好，被攻擊的實驗員也好……黑色的金屬板遮住了林楚等人的視線，他們什麽都看不見了。
    這下安保人員把實驗門打開也沒用了——有比他權限更高的人，直接封鎖了實驗區。
    林楚猛地扭頭，果然看見站在他身邊的同事摁下了一個紅色按鈕。
    “冷靜點。”同事雲淡風輕地說道，“既然人麵樹已經蘇醒，那我們就絕不能把實驗室的門給打開——否則會造成更大的損失。”
    “那棵樹難道還長了腿嗎？”林楚氣極反笑，“我們明明有時間把他給拉出來的！”
    同事反問：“你怎麽知道這棵樹沒長腿？”
    林楚：“……”
    同事：“我不知道你從前有沒有接觸過詭異生物，總之，我要給你一個勸告：這些鬼玩意兒永遠超過你的想象。不要理所當然，不要心存僥幸。因為操作失誤而團滅的實驗組不少，我沒興趣變成下一個。”說著，他頓了頓，繼續道，“陳博士，我聽說你是個很可靠的藥劑師，我，我希望你不要讓我失望。”
    同事沉默著，表情裏有種觸目驚心的冷漠。
    金屬隔板之後，哀叫聲漸漸低了下去。幾秒後，傳來了類似喉嚨吞咽的聲音。
    林楚微微閉了閉眼。
    同事挑眉，又摁了下紅色的按鈕解鎖。黑色隔板又滋啦一聲，緩緩地上升。
    玻璃牆那端的場景再次明晰起來。
    人麵樹還是好端端地站在那裏，再次陷入了沉眠狀態。
    隻是它的樹腰上有了明顯的隆起，像是剛剛吞下一隻獵物的蟒蛇那樣臃腫。
    銀白色的地麵上鮮血四濺……隱約還能看見幾隻斷落的殘肢。
    樹枝上的人麵似乎又多了一張——
    蒼白的，鮮嫩的，像是剛剛開放的花朵。隻是那張臉上的五官真是該死的熟悉，正屬於那個倒黴的實驗員。
    人麵閉著雙眼，正安眠著。
    林楚盯著那棵人麵樹，忽然感覺到了一股難以控製的惡心感。
    ……
    結束實驗之後，林楚摸著黑走進了自己的休息室裏。
    他跌跌撞撞地走進衛生間，啪地一聲打開鏡子邊上的燈。鏡麵裏倒映出一張青白浮腫的中年人的臉。
    林楚怔怔看了半晌，低頭暗罵了一聲，然後開始用熱水洗臉。
    這時候，林楚麵前突然出現銀白色的屏幕。
    是那個神秘的聊天室。上麵緩緩浮現出幾行字來。
    「李執鳴：我聽說今天發生的事了。」
    「李執鳴：你表現很不錯。至少沒有當場吐出來。這已經比絕大部分人要強。」
    李執鳴居然安慰他來了。
    林楚忽然哂笑，伸手把正在流水的籠頭給擰上。
    「林楚：你確定嗎？我看周圍的人都比我要鎮定一百倍。」
    「李執鳴：很簡單，因為不適應的人都離開或者消失了，剩下的都是些……總之，你會慢慢習慣的。」
    林楚深吸一口氣，有些憤懣地說：
    「我不想習慣。」
    然後李執鳴就沒有再回複他了。
    接下來聯係林楚的是司青玄。
    聽到了司青玄的聲音，林楚有些失笑：“怎麽，你們今天是約好了要來安慰我脆弱的心靈？”
    司青玄：“嗯？除了我還有別人嗎？”
    林楚：“……算了，你當我沒說。”
    司青玄：“李執鳴也來安慰你了？哈哈哈。你可要向他多學習，人家可是走過了許多遺跡、徒手解剖過許多詭異生物的猛人。”
    “我看出來了，這人的確很猛。”林楚摘下自己的眼鏡，擦了擦，“在這種環境下，不變成個猛人，就要變成死人了。”
    接著，林楚把今天遇見的事和司青玄囫圇說了一遍。
    司青玄沉吟半天，判斷道：“是放逐者。”
    林楚一愣：“什麽放逐者？”
    “因為叛離神明而遭受懲罰的放逐者。”司青玄解釋道，“放逐者的原身往往不可知，但你既然說它是棵樹，那它原本應該密林之神的眷屬吧。”
    林楚眉心一跳：“放逐者很危險嗎？”
    司青玄：“一點都不危險，它除了用噪聲和精神汙染攻擊普通人之外，沒有什麽本領。即使是你也能隨便秒殺它們。但它們有個特性，會吞噬周圍的生物，然後一點點變成那種生物的樣子。你說的人麵樹……應該離蛻變不遠了。它身上不該有什麽‘人麵’。那些人麵都是被它吃掉的人。”
    林楚頓時毛骨悚然。
    他頓時急地在洗漱台邊上打轉：“可是那樹上已經那麽多張臉了！不對，研究室裏的人不可能什麽都沒察覺到！他們還在派實驗員去人麵樹那兒采集數據……”
    “想開點，或許采集數據什麽的本來就是虛的。”司青玄說道，“人麵樹身上最有價值的議題，應該是它最終的‘蛻變’。”
    飼養這棵人麵樹、觀察它的生長，才是真正的實驗。
    聽起來簡直就像小學生養蠶等著它結成蛹再蛻變成蛾子一樣。
    “放逐者不該出現在人類的世界裏。”司青玄的聲音莫名變得威嚴了起來，明明他的語調還是輕緩的，卻自帶一種神秘的、不容置疑的味道，“放逐者固然是神明的敵人，但也絕不會是人類的朋友。”
    林楚：“……”
    林楚一時間不知道該說些什麽好。
    他好像從司青玄的反應裏察覺到了什麽不一般的東西，但是那種感覺很微妙，他又說不上來哪裏不對勁。
    “你說放逐者不該出現在人世。”林楚疑惑道，“那它該出現在哪裏？”
    司青玄在那頭沉默了一下。
    然後，林楚才得到了回答。
    “深淵。”司青玄回答道，“……放逐者，應該在深淵裏。”說著他輕輕笑了笑，“預言家可真是夠瘋的。”
    林楚又接不上話了。
    深淵？深淵到底是個什麽鬼東西？
    他們倆這是在聊天還是在打啞謎？
    “總之，計劃有變。我們恐怕來不及徐徐圖之了。”司青玄忽然像做了什麽決定似的，“放心，你的任務內容還是沒有變化。你和李執鳴隻要繼續踏實地扮演自己的角色就好。”
    “——隻是有一點。最近兩晚，入夜之後，你千萬不要給任何人開門。”
    林楚：“………………”
    他有種錯覺，他總覺得司青玄要開始跟預言家比誰更瘋了。
    你冷靜點啊！你兄弟我還在敵營裏做臥底呢！
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