經曆“漫長”的航行之後, 司青玄終於到達了成棠市的外圍地區。
    防治局已經以極快的速度在汙染中心外圍建立了行動部。黑色的倉棚被搭建起來，像是一塊塊黑色的磚頭，壘起一層看起來不那麽牢固的防線。無數穿著製服的人在其中進進出出, 像是蟻巢裏沉默而兢兢業業的工蟻那樣。
    司青玄的到來引起不少人的側目。因為行動部門的負責人雖然忙得恨不得長出三頭六臂來, 但還是抽空去迎接了一下司青玄——雖然可能這場歡迎隻是走個過場，但司青玄的飛機能在這時候突破重重阻礙直接落地在指揮區, 這本身就很能證明一些問題。
    青年從舷梯上走下來, 黑色的長發與貼身的西裝一起隱隱反光。他身後的助理與他差不多高，金發碧眼, 在黑發青年走出飛機的艙門後就為他撐起一把傘，側臉線條如希臘雕塑般精致，有種簡樸的高貴感；他垂眸時, 臉上的表情卻是謙遜且尊崇的。
    這就是傳說中的司靈閣新任主人和他的助理。
    負責人看著這倆一副商業精英的模樣就一陣牙酸。
    負責人早聽說了司靈閣趁機和防治局搶人才的行徑, 他聽足了同事的抱怨, 但卻知道防治局沒有立場製止司靈閣的行動。更別提他們還希望司靈閣能在接下來的時間裏和防治局繼續緊密合作——簡單來說, 他們需要司靈閣出錢出力。
    司靈閣很少做虧本買賣——不借機把防治局的攤子給掀了都已經謝天謝地了。司靈閣的條件恐怕還沒完全提出來……一想到這裏, 負責人就覺得有些膽戰心驚的。
    “您好，司先生。”
    心裏再多的腹誹，負責人也隻能露出苦笑來, 和司青玄短暫地握了個手。
    “您來的有些不是時候……深淵梯井的情形似乎惡化了。”
    他們不約而同地往市區的方向看了一眼。
    目前, 成棠市的天空是灰黑色的。越是靠近市區的天空, 就越能看清，深紫色的雷光裹挾著灰燼在慢慢旋轉, 形成一個巨大的漩渦。
    烏雲如亂絮般漂浮, 冰冷的、灰暗的雨滴從天上落下來, 擊打在傘麵上, 發出劈裏啪啦的聲響。
    這樣的天氣條件, 司青玄能勉強坐飛機降落在機場。如果那個塵灰漩渦進一步擴大，那他就無法再乘飛機離開了。
    負責人先把這個糟糕的消息告知了司青玄，然後默默觀察著司青玄的神情。
    司青玄沒有發脾氣，也沒有扭頭離開，隻是淡淡地吩咐所羅門，讓飛機駕駛員先啟程返航。
    負責人：“……！”
    司靈閣主出現在前線已經夠令人震驚了，難道他還真有在這兒和防治局的人們一起同生共死的愚蠢想法……啊呸膽魄嗎！
    “別這樣看我。”司青玄輕輕瞥了對方一眼，“防治局和司靈閣在這種危急關頭不必太分彼此。我固然不會讓我的員工們平白送死，但在這裏工作的人也是一條條鮮活的人命，我沒有未戰先退的道理。不是嗎？”
    隻這麽一番話，已經讓負責人對這位年輕的家主大為改觀了。
    “我聽說，預言家原本也是打算來最前線，‘親自督戰’的。”司青玄微笑著，深藍色的眼眸波光瀲灩，讓人看不清笑容低下的真意，“但他因為身體不適，臨時更改了行程。”
    預言家和司青玄會麵之後就一副大受刺激的模樣，不知道現在恢複正常了沒。
    “可是……我們現在需要的是高等級的覺醒者。”負責人歎息道，“隻有高等級的覺醒者才能抵抗住那些塵灰的汙染。這點和上次的燕尾鎮事件非常相似。”
    司青玄：“那你們的人手呢？”
    負責人：“覺醒者還在抽調中。我和在這裏的都是先遣部門，負責隔離帶、戰鬥部和指揮部的建設，方便將來集中調配人力與物資。”他停頓了一下，說道，“既然您都到這裏了，我也沒有隱瞞的必要——防治局似乎打算借這次機會對全國的覺醒者情況來個大摸底，然後組建一支正規的軍隊。本來高層們對全國覺醒者的人數並不持樂觀態度，但這次的覺醒浪潮爆發，讓他們覺得組建一支軍隊的想法是可行的。”
    司青玄微微挑眉，若有所思：“你們現在臨時練兵也來不及了吧？”
    “是的，這是一項長期工程……總局那邊還沒下達正式文件，我也隻是捕風捉影地一說。”負責人擺了擺手，說道，“但防治局這次要出動大量的精銳覺醒者來成棠市肅清深淵梯井，這是必行的一步棋。各方正在緊急調動。如果這次能成，估計就會形成軍團的雛形了。”
    司青玄聞言，臉上的微笑忽然真切了一些，笑意如霜雪初霽，美得煞人，他問負責人：“為什麽要告訴我這些？——這是被允許的嗎？”
    “誰知道呢？”負責人反而一笑，“許多人都知道，這次的深淵爆發事件實在可疑。防治局再這麽下去有自毀長城的嫌疑。已經快要坐不住的不止是您一個，不過您確實是第一個趕到前線來的‘大人物’。這就算是……戰友間的一點友善的交流吧。”
    防治局打算組建常備軍了。
    這是個意料之外，又在情理之中的消息。
    防治局要成立常備軍，那司靈閣這邊呢？有樣學樣、另起爐灶的風險太大，將來也有可能在麵臨重大事務的時候與防治局產生分歧；司靈閣要主動被“招安”、直接融入常規軍嗎？那話語權與主導權又該如何分配？
    司青玄的眼神暗了暗。
    “謝謝你的情報。”司青玄說道，“前線需要調配的資源，如果有什麽缺的，可以直接跟我的助手說。人手方麵，我們就先不調派了，以免有胡亂插手之嫌。先等總局那邊的消息吧。”
    看司青玄已經拍板了，司靈閣暫時真的不會派覺醒者過來了，負責人難□□露出一絲失落的表情，但也沒有苛求。
    “還是要謝謝您。”負責人壓了壓帽子，低聲道，“最近真不知道是怎麽了，四處都不太平。成棠市鬧深淵怪物，沿海卻在鬧台風和海嘯。我聽說海平麵已經毫無征兆地升了好幾米了……”
    司青玄想起了路上看見的新聞。
    他知道這是潮汐之神在表達祂的不滿。
    要把已經在騷動的潮汐之神給安撫住，司青玄起碼要解決墮神在大陸上橫行無忌的問題。
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    這一瞬間，無論是負責人和司青玄都沉默了。他們各自身上都負擔著沉重的壓力。
    負責人忍不住從自己的口袋裏摸出一個煙盒來，從裏麵挑了一根，叼在嘴上，然後又遞給司青玄一根。
    司青玄禮貌地拒絕：“我不抽煙，謝謝。”
    負責人收回自己的煙，歎息：“唉，這不是壓力大嘛。”說著，他身邊跟著的副手把燃燒著的打火機遞了過來，替負責人把煙給點上。
    站在司青玄身側的所羅門微微一笑——他似乎覺醒了一種奇怪的勝負欲——他從自己的口袋裏變魔術似的摸出一個盒子，給司青玄遞上來。
    裏麵裝的是各種顏色品牌包裝的薄荷糖。
    司青玄：“……”
    司青玄：“我也不喜歡吃薄荷糖，謝謝。”
    所羅門被拒絕了，也不尷尬，優雅地從糖盒裏挑了一顆，剝開包裝，把糖塞進了自己嘴裏。
    司青玄：“…………”
    有時候他覺得所羅門是個難得合拍的助手，有時候又覺得這人似乎有點問題。
    ……
    雲京市。
    災異防治總局。
    高層們正在舉行會議，氣氛沉重而僵硬。
    深淵梯井事件發生之後，他們第一反應就是去查事情的來龍去脈。處理和詭異生物相關的問題都急不得，必須追本溯源，找對方法才能解決問題。
    這一查不得了——
    本該為預言家守口如瓶的，不知道為什麽，這會偏偏沒有選擇守口如瓶。
    原本該被預言家安排好的、如泥沙沉海般毫無蹤跡可循的證據，偏偏就是出了紕漏。
    或許是預言家本人已經無力緊盯著的緣故，總之，雖然成棠已經淪陷，他們拿不到直接的物證，但調查結果顯示，深淵梯井計劃正與預言家本人密切相關。
    應該是災異研究協會在研究過程中出了意外導致的。
    這是個誰也不願意麵對的調查結果。
    這事傳出去，防治局的威信何在？
    高層們分成了兩派，一派主張把事件的真相捂住，另一派則主張與預言家和其勢力完全割席。
    事情還沒解決，他們已經被迫在思考如何收尾的問題了。因為民眾的質疑從未停止。最近激增的覺醒者人數在一定程度上吸引了大眾的注意力，但這種注意力並不長久。
    意外和明天哪個會先到來，誰也說不準。所以，至少防治局內部，需要先統一戰線。
    “我不認為向大眾隱瞞事件真相是個好主意。”某個發言人說道，“現在是覺醒者的時代，不說我們防治局能不能控製住已經在編的覺醒者，還有許多沒有在編的覺醒者對我們抱有疑慮，或者是懷疑。如果我們這次選擇掩蓋事實，那就正中他們下懷——防治局對外的威信會徹底消失的。”
    在座的人都知道他話裏指的是什麽——指的是社會上那些“自由”的覺醒者，更別提還有一個不屬於官方的大組織司靈閣正在一側“虎視眈眈”地盯著防治局。
    說是自查自糾也好，說是斷尾求生也罷，不能把這麽大的把柄遞給人家。
    “我們都沒有證據直接給預言家定罪，那些人又哪來的證據？”有人心存僥幸，“現在詭異事件一樁接一樁，大眾很難一直保持這種密切的關注態度。說難聽點，等他們都習慣了，也就不會有人記得成棠市發生的一切了。就以往而言，從前的很多詭異事件，我們不也無法為其直接定性麽？詭異生物本就是神秘莫測的……”
    “這話說出去你信嗎？”之前的發言人發問，“你覺得司靈閣會信嗎？”
    會場內一時沉寂下來。
    很多人不知道該說什麽好。
    預言家畢竟是防治局的元老，在這兒說些聲討預言家的廢話也沒什麽用。剩下的，就是站隊，做選擇——是防治局內部幾個派係的交鋒。
    “我還是建議，我們坦誠地向外界坦白，解釋這次的事件，然後借著組建常備軍的機會整肅我們的內部人員。”發言人敲了敲桌子，擲地有聲地說道，“置之死地而後生。”
    “還置之死地而後生……”有人說道，“先把成棠市那一堆亂攤子給解決吧！還有食罪之獸，它馬上就要跑出荒漠了——它現在直奔著成棠市去了。到時候，就算大家不知道成棠市到底發生了什麽，也要被迫知道了！”
    因為那條蛇它是幼生體，它沒法飛！
    雖然他們已經派出覺醒者前去擊殺那條蛇……但是目前尚未傳來捷報。
    天爺啊，難道他們要看著它橫穿小半個華夏嗎？
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