皇宮，勤政殿內。
    常有小心地將一個奏章交給齊茂，說道：“陛下，戶部尚書錢剛錢大人剛剛遞上了折子說，各州府的稅銀核算完畢沒有任何問題。”
    “嗯！朕知道了。”齊茂淡淡地說了一句。
    常有見狀又說道：“陛下，護國公有要事，在午門外求見。”
    “護國公？”齊茂挑了挑眉，疑惑的問道：“護國公的傷好了嗎？他來見朕有什麽事嗎？”
    常有躬身道：“回陛下，護國公說隻能與陛下說。”
    齊茂一臉的詫異之色，放下手中的奏章，說道：“宣！”
    常有應了一聲轉身離去。
    齊茂又對一旁的史官道：“你們先下去吧！”
    按照正常的情況史官時刻都不能離開的。
    可是齊茂的脾氣極怪，史官早習以為常，忙合上史錄夾於腋下走出了勤政殿。
    不多時，護國公邁著虎步進了勤政殿，然後拜倒在地，高聲道：“臣孟良拜見吾皇，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    “孟愛卿快快平身！”
    齊茂說著對一旁的小太監道：“來人！賜座！”
    一個小太監忙搬來一把椅子。
    護國公毫不猶豫地坐了上去。
    齊茂對著常有使了一個眼色。
    常有便帶著小太監退出了勤政殿，關上殿門，守在門外。
    齊茂開口問道：“孟愛卿的傷如何了？”
    “托陛下的福，臣現在已無大礙！”
    “那就好！”
    這時，護國公見常有等人退了出去，忙從袖子中拿出一張紙，交給了齊茂。
    齊茂仔細地看後，一臉地難以置信，問道：“此法不符合常理啊！”
    護國公道：“臣當時也是這般想的，可是臣驗證之後，才知道此法確實有用！”
    齊茂那裏肯信，對著殿外的常有，說道：“讓人去內侍省隨便拿幾本賬簿過來，再找幾個會算學的太監過來！”
    皇宮內的大小用度，一直都是內侍省打理。
    常有應了一聲，立刻照辦。
    齊茂這時，又開口問道：“傳旨太監回來說，金戈說自己病了，到底是怎麽回事？”
    護國公口中說著：“金戈這幾日經常驚厥，黃禦醫說他是焦慮所致……”
    齊茂與護國公在一起閑聊了一陣後，護國公才離開了勤政殿。
    不多時，常有拿著四本賬簿，帶著十幾個太監進了勤政殿。
    齊茂按照紙張的方法，讓他們將賬簿歸類。
    半個時辰後，賬簿的歸類便完成了。
    齊茂揮了揮手，幾個太監帶著賬簿離開了。
    齊茂低頭看著紙上的歸類。
    又看了眼護國公給他的查假賬的方法，隻見上麵寫著：“凡偽造的賬目，為首數字多以五、六為最……”
    齊茂一巴掌拍在桌上，怒道：“讓內侍監主事劉芳速來見朕！”
    大約一刻鍾後。
    勤政殿內傳來了劉芳的哀求和齊茂的怒吼之聲。
    接著內侍監主事劉芳及十餘名大小官員，在宮中當著宦官、宮女們的麵被直接杖斃。
    瞬時，宮中的宦官、宮女們一個個嚇得戰戰兢兢大氣也不敢喘一下……
    與此同時，金戈也被召入宮。
    金戈早知道齊茂會召自己進宮，當他進了勤政殿，見齊茂便麵沉似水，忙躬身下拜。
    “臣金戈，拜見陛下！”
    齊茂沒好氣地說道：“你不是說自己病了嗎？怎麽？現在舍得來了嗎？”
    常有聞言，心中竊喜。
    金戈感受到了齊茂的憤怒，說道：“臣這幾日一直在核算戶部的一些賬。”
    齊茂臉色依舊很難看，道：“你不是病了嗎？”
    金戈則道：“臣不得不病呀……”
    齊茂聽出金戈話中有話，冷聲道：“朕，不喜歡繞彎子！”
    金戈見齊茂如此，開口說道：“陛下，臣第一天去戶部的支度衙門，郎中林平便讓臣核算第四季的賬目。”
    “在臣將結果核算結果交上不久，林郎中竟莫名其妙地讓臣去京州……”
    “所以你就稱病了是嗎？”齊茂心中十分不爽，說道：“哼！你以為朕會讓你去京州犯險嗎？”
    金戈：“……”
    這時，齊茂的麵色稍緩，目光望向金戈，說道：“昨日護國公將你的查賬之法，告訴朕了。”
    “護國公和朕已經驗證過了，此法雖不符合常理，卻又是不爭的事實。”
    “如以後用此法去核賬，必定對貪腐有極大的震懾，此乃廉政之法……”
    “此次你的功勞極大，理應重賞，可是現在你已六部行走，整個朝堂對此已有異議，若是再賞，怕會惹人非議……”
    金戈忙躬身道：“陛下，臣對所謂的賞賜並未放在心上，隻想為陛下分憂罷了！”
    齊茂心中一顫，全身汗毛都豎了起來。
    金戈看了齊茂一眼，十分嚴肅地說道：“陛下，臣說的是肺腑之言！”
    齊茂當然知曉，點了點頭。
    金戈又開口說道：“陛下，此法還有誰知道？”
    “隻有朕、護國公還有你而已。”
    金戈道：“此法非同小可，萬萬不可外傳。”
    齊茂當然知曉其中利害，點了點頭，道：“你起來吧！”
    金戈站起身，又道：“陛下，臣這幾日在府中，核算戶部賬簿時發現，某些賬目存在問題，疑是有人在賬目數字上動了手腳。”
    齊茂麵色立即陰沉了下來，問道：“也是用這個方法嗎？”
    金戈搖頭道：“不是！”
    齊茂一臉的不解。
    金戈便將《大乾州府廣誌》與賬目對比時，發現的問題說了一遍。
    齊茂沒想到金戈僅憑借《大乾州府廣誌》的幾句話，就能推斷出有人貪墨了大量的稅銀。
    他看著眉清目秀風度翩翩的金戈。
    忽然間感覺頭皮有些發麻，有種毛骨悚然的感覺。
    他慶幸金戈能為自己所用，如果……
    齊茂不敢想下去。
    金戈則繼續說道：“臣以為侵吞朝廷稅銀一事，僅憑一個戶部侍郎一人是無法做到的……”
    年前因為韋禮之事，又牽連幾萬人。
    這次稅銀之事，又不知道會有多少人牽涉其中。
    齊茂眉頭緊鎖低頭不語，過了好久，他才對金戈說道：“你回去好好養病吧！”
    金戈走出勤政殿，望著漆黑的天空，緩緩地吐了口氣，快速地離開了皇宮回到了護國公府。
    是夜，二十餘騎隱秘地出了長安城。
    長安城的百姓依然日出而作，日落而息，生活並沒有什麽改變。
    朝堂上下也十分地安靜。
    可是，這看似平靜的背後，已經開始醞釀腥風血雨了……