“知道了,你去回話，稍後便至！”
    “喏！”
    陳餘心中凜然，知道自己已經接近了這個與舊土迥異世界的本質，而眼前的紅衣少女，被稱作大祭司，又有著驚人的財富，顯然身份尊貴。
    “你要去王宮？”
    “嗯！我平素喜歡清靜，這十裏桃山隻住著我和一名侍女，”彩雲點了點頭，擔心將陳餘獨自留下會冷落了她，“夫君隨我一起吧。”
    回到院外，彩玉將左手的拇指和食指放在唇邊，吹了聲口哨。
    沒多久，體型龐大的白虎便從密林中走了出來，溫馴地蹲伏在她身前。
    雖然不是第一次見了，陳餘還是忍不住嘖嘖稱奇，這老虎太有靈性了，而且身兼數職，簡直是名性價比極高的保鏢和司機。
    因為彩雲的緣故，陳餘平生第一次體驗了騎虎的感覺。他坐在老虎寬闊的脊背上，雙手環著彩雲纖細的腰肢，耳邊晚風呼嘯，將彩雲柔軟的發絲繚繞在臉上，麻麻得，酥酥得。
    少女嬌軀散發著一股幽香，也隨之傳入陳餘的鼻翼，讓他生出些許異樣的感覺，隻想讓這趕路的時刻變得更長些，最好永遠不要停歇。
    當然，這隻是種臆想。
    白虎跑得極穩，幾乎感受不到顛簸，但速度卻一點不慢，幾乎稱得上風馳電掣。
    大概十分鍾左右，老虎漸漸放慢速度，終於停在了一座由整齊的花崗岩堆砌的宮殿外。
    “大黃，你在這等著，不要亂跑！”
    彩雲吩咐了一句，便牽著陳餘的手，走進宮殿。
    路遇的人紛紛駐足行禮！
    “大祭司！”
    “大祭司！”
    彩雲不慌不忙得挨個回禮，這種程式化的禮儀她早已爛熟於心，任誰也挑不出錯處。
    待彩雲身影遠去，人們才重新繼續自己的事。他們恭謹的目光中多了些好奇和探尋，王國的大祭司竟然握著一個陌生男子的手，舉止甚至親昵！
    角落裏，一個衣裝華貴的年青男人將這一幕收入眼底，目光中多了幾分陰翳，隻是又很快掩飾起來。
    片刻後，彩雲帶著陳餘來到一個足有近百平米大小的議事廳。而端坐主位，身著左衽長袍的威嚴老者見她到了，蒼老冷峻的臉柔和了幾分，起身相迎。
    “大祭司到了，快快入座。”
    彩雲從容見禮，與老者寒暄幾句，才在他右首處的位置坐下。
    眼下場間的座位已經坐滿，唯一站著的陳餘就顯得格外突兀，許許多多雙目光落在身上，讓他感覺到有些不自在。
    彩雲當然沒有忽略這點，衝著一旁的侍者招了招手。
    “給我夫君添個座位。”
    此言一出，大廳裏頓時雅雀無聲，無數雙或驚訝、或感歎、或嫉妒，或仇視的火熱目光匯聚，恨不得將陳餘衣服剝光，裏裏外外好好瞧上一遍。隻是礙於場合或身份，一時沒人問出聲來。
    就連因近日的沉重議題帶來的陰雲，眾人都一時忘在腦後。
    侍者很快去而複返，將陳餘在彩雲側後方安置妥當。
    明顯身份最高的老者也好奇得看了陳餘一眼，微微頷首，但也沒有多問。
    “人都到了，那便說說近日要議的事吧！”
    “查爾哈，你總管我金沙王國兵馬，便先向大臣們詳細介紹邊境的戰況吧！”
    “喏！”一名身著銀白鎧甲的中年壯漢聞聲起身。
    “諸位，午時落鳳崖傳來緊急軍情，三日前前線遭遇敵軍萬餘，深夜襲營，趙田將軍所部死戰不退，激戰三個時辰，終因寡不敵眾……全軍殉國！”
    “什麽？”
    “哪裏來的悍匪，竟如此膽大妄為！”
    “當即刻出兵剿賊，我金沙國威決不可冒犯！”
    “……”
    大臣們聽聞這個消息一時群情激昂，紛紛請戰。
    “肅靜，肅靜——”
    一旁的宮廷禮官連連叫了數聲，場間才重新安靜下來。
    一名穩重老練的大臣忽然問出了關鍵問題：
    “趙田將軍雖隻有兩千兵馬，但令行禁止，個個驍銳，能戰且善戰。加之落鳳崖地勢險峻，易守難攻，尋常流寇即使聚集萬人，也絕難攻下。襲營的敵軍絕不是碌碌無名之輩。查出來了嗎，是誰？”
    查爾哈麵色凝重的點了點頭，先是看了王一眼，得到首肯後，才繼續說道：
    “傳令兵臨行前碰巧看到了敵軍的將旗。”
    “究竟是誰？”
    “藍山國，屈先楚。”
    大臣們似乎聽到了什麽恐怖的名字，再也無人叫囂，紛紛沉默下來。
    金沙王的臉上閃過一絲不快，似對大臣們的反應極為不滿，冷冷說道：
    “才聽到藍山國，便怕得不敢言語，諸位卿家剛才的武勇呢？”
    他的目光像是一把冰冷的劍，威嚴得掃著著場間的眾大臣，目光觸碰到的大臣紛紛低下腦袋，不敢對視。
    雖然場麵嚴肅，陳餘卻看得好笑，覺得這些大臣絕對是屬牆頭草的，專業騎牆，左右逢源，但遇到難事不約而同做起了縮頭烏龜！
    “大祭司……的夫婿，你有何看法？”
    直到一旁的彩雲輕輕推了推陳餘，他才反應過來王是在問自己，一時覺得有些莫名其妙。
    關我什麽事？我連你們哪朝哪代姓甚名誰都不清楚！
    隻是王的目光中帶著難言的威儀氣勢，加之畢竟是別人的主場，陳餘不得不答話。他想了想，索性由著性子說道：
    “不是很簡單嗎？別人打我一拳，我當然要回他一拳。”
    王不置可否，繼續追問道：“若那人身強力壯，不可力敵呢？”
    陳餘想都沒想就脫口而出，“那也要打，拳頭折了就用腿，腿斷了就用牙咬，牙齒被敲碎了就厲聲痛罵……總之，要讓他感覺到疼，讓他怕，讓他不再敢辱我！”
    王死失望得搖了搖頭，“此乃匹夫逞勇鬥狠之論，於國無益。”
    陳餘反駁道：“以鬥爭求和平則和平存，以妥協求和平則國將亡。得寸進尺是人的本性。有位偉人說過，尊嚴隻在刀兵利箭射程之內。”
    “說得好！”
    查爾哈拍案而起，隻覺體內熱血沸騰，情難自已。
    “我金沙國的尊嚴與傳承正是代代先輩用血肉一寸寸拚殺出來的。”
    “藍山國十倍強於我如何，他屈先楚百戰百戰屢屢攻城破國又如何！敵既犯我，定要以牙還牙，令他撞得頭破血流！”
    “我願率賬下兵馬，為王前驅，不將屈先楚的人頭斬下，絕不班師！”
    陳餘卻越聽越覺得不對勁，這人怎能耿直至此。
    敵人勢大如此，有勇氣提刀對敵當然是好事，但也應該講究策略。為什麽非要正麵死磕，外交手段不香嗎，遠交近攻合縱連橫總要試試吧！再不濟也要潑潑髒水，先搞爛地方的名聲吧！
    而且，即使不得不戰，非對稱的遊擊戰顯然更為合適！以若敵強，正麵大兵團死磕絕對是以己之短攻敵之長的下下策。
    金沙王卻讚許得看了查爾哈一眼，帶著莫名的深意。
    陳餘瞬間明白，金莎王心中顯然早有定見，自己和查爾哈都被當作拋磚引玉的工具人了。
    查爾哈的一番慷慨陳詞，說得眾人熱血沸騰，當下心中有不同意見的人，也不好在說出口，以免被同僚當做眼中釘。
    金沙王見士氣可用，不由心中大快，當下便命人取來烈酒，以作壯行。
    酒酣耳熱之間，眾大臣們忘記了之前的怯懦，紛紛便得豪邁起來，竟幻想起殺了屈先楚後，如何馬踏藍山國，如何分配繳獲的兵馬和女人。
    金沙王也喝得醉眼朦朧，半熏半醒間大聲說道：
    “眾大臣勠力同心，枕戈待旦，此戰必可克敵製勝。本王雖已老邁，但壯心未已，來人，備金甲，明日本王將飲馬冰河，禦駕親征!”
    陳餘聽得又是一愣，這又是哪跟哪啊！思索片刻，才總算明白過來，敢情今日王廷設宴的目的，在這呢！
    禦駕親征！
    一名衣裝華貴，身份隱隱還在眾大臣之上的年輕男人當即反對：
    “父王，藍山國雖兵強馬壯，但我三軍用命，尚可一戰，局勢遠未危急到需要您親自出征的地步。還請您三思，若……”
    他話才說一般，就被金沙王打斷：
    “為王者當禦敵於國門之外，與終將士共進退，如此方可振奮國民誌氣。再說，當著眾位臣工的麵，本王金口已開，如何收回。”
    “不必多說，此事已定！本王不在朝中的日子，由您主政，也可好好磨礪一番。”
    年輕男子還要再勸，金沙王卻已不勝酒力，擺駕回宮。而諸大臣此刻大多喝了不少，大腦處於宕機狀態，一時竟沒人響應勸阻。
    他無奈歎了口氣，緩緩離開。
    陳餘見這場麵，不由嘖嘖稱奇。這金沙王為了親自出征，真得是煞費苦心，無所不用其極。
    這時，卻見剛剛勸諫的男人走了過來，向著彩雲行禮道：
    “大祭司，明日的祭禮便拜托您了，有何需要請隨時遣人吩咐，小王定全力以赴！”
    彩雲也正色回道：“大王子客氣了，祭祀之事本就是彩雲本分，定會盡心竭力。”
    ……
    金沙王離席後，眾人也相繼離開。
    大王子目送最後一名宴客離席後，這才鬆了口氣，見左右已無人，麵色如常得走到了王廷回廊的一處幽暗角落。
    黑暗裏靠牆站著一個目光炯炯的人影，似乎等待了很久，見大王子終於過來，當下急切問道：
    “進展如何？”
    “按計劃行事吧！”
    黑影點了點頭，等到了想要的答案，正要離開，忽聽大王子又道：
    “母後……那木英待我甚寬，視如己出，如果可能，還請師父盡量保全她！”
    黑影冷笑一聲，言辭裏帶著森然寒意：
    “婦人之仁！你可知你在做得事一旦曝光，多少人會因此掉了腦袋，他們的命難道不是命嗎？”
    大王子神色黯然，說道：“師父的顧慮我明白，可她畢竟……”
    黑影嗬斥道：“愚蠢！改天換日之圖，豈可心存僥幸！為王者一個疏忽，便可能葬送掉千萬條性命！”
    說到這裏，他忽然話鋒一轉，言語裏已帶了許多溫和，“你自幼心地良善，為師怎會讓人左右為難。你且放心施為，王後那邊，為師早有布置，定能護她性命！”
    ……
    見過大王子未久，黑影已經到了一間金碧輝煌的寢宮。一個氣態雍容麵貌出眾的中年美婦人正麵帶愁容，獨自在床邊徘徊。
    見房中突然出現一道詭異的黑影，竟也不怕，反而神色緩和了許多，迫不及待的開口問道：
    “大長老，衡兒那邊怎麽說？”
    黑影回道：“一切如常，王妃且放寬心！”
    王妃鬆了口氣，說道：“那便好，你我如今踏上一條隻可進不可退的登山險路，一著不慎便粉身碎骨……若非你將王上意欲傳位二王子的意圖告知我們母子，隻怕我們至今還被蒙在鼓裏，白白為他人填了嫁衣！”
    黑影卻悵然道：“他畢竟也是我的親生骨肉，你準備合適告訴他身世？”
    王妃如被觸了逆鱗，瞬間變色，厲聲喝道：“他是王的兒子!”
    黑影沉默以對。
    僵持片刻，王妃突然抹了抹眼淚，聲音嘶啞的說道：“如今你我能陪在他身邊，已是天大的福分，怎敢再奢求其他？”
    許是念及往日情分，心中不忍，或者有求於人，王妃放軟了語氣，“我會擇個時機告訴他的。不過……一定是在衡兒登基之後！”
    “……”