與李霜分開之後，陳餘找到了停在翡翠湖遺址的摩托車，而這處原本聚集了許多第七聖堂教徒的遺址已經空無一人。
    他正要發動摩托車，口袋裏忽然一陣震動。他掏出黑色通訊器，是經紀人凱瑟琳的通訊。
    這個時候，難道是自己的轉正申請已經通過了？
    陳餘心中一陣激動，按下了接通鍵，聽筒裏傳來凱瑟琳有些慵懶的聲音。
    “忙完私活了？”
    陳餘立時無語，這份卡點的功夫和幫自己時間管理的功力，真是令人望而興歎。
    “說實話，你是不是在我身邊安排了臥底。”
    凱瑟琳通過電波傳遞了一份鄙夷的白眼，“親愛的，有空多讀些書吧，智商和邏輯能力雖然是天賦，但也不能放任著將下限墮落到到公司無法忍受的地步。”
    陳餘臉一黑，“沒事我掛了！”
    “唉……等等……有正事！一個好消息和一個更好的消息，先聽哪個。”
    “隨便。”
    “沒有情趣的男人注定會孤獨終老，當然，顏值有些時候也能彌補性格和智商方麵的缺陷。所以你對自己未來的職業規劃是……牛郎？”
    嘟嘟！
    陳餘沒有任何猶豫的掛斷了電話。
    幾乎沒有任何間隔，凱瑟琳的聲音再次從聽筒裏傳出。
    “想不到吧，親愛的，憑你那點微末的權限沒有任何機會逃出姐姐的掌心。”
    “我現在心情不好，你再不說正事我就把通訊器扔了。”
    “切，真沒意思。”
    幾年的配合下來，凱瑟琳清晰的知道陳餘的底線在那裏，因為可以放肆的沿著那條線反複橫跳而不翻車。她明白陳餘最近定然經曆了什麽，心情有些低落，因而沒有繼續調笑。
    “先說好消息吧！司裏已經通過了你的轉正申請，務必在10天內前來總部報道。姐姐鄭重的提醒你，這個時間是大老板親自定下的，所以……逾時不候！”
    “明白。入城的大體檢最快也需要一天，所以我其實隻有9天時間對吧！”
    “聰明！更好的消息是，在這9天的時間裏，姐姐又幫你爭取到一次掙錢的機會，任務難度對你來說簡單又輕鬆，無異於度假，而且還有票子和妹子……”
    陳餘瞬間警惕起來，“這麽好的機會還是留給別人吧，這幾天我需要收拾東西，做好搬進安全城的準備。”
    “很遺憾，我認為這次任務你不能拒絕，因為它是大老板親自安排的。你也不是職場萌新了，應該明白，這次任務的結果將直接影響到你轉正後的職級定位。所以，你是同意呢……還是同意呢？”
    陳餘深深吸了一口氣，“凱瑟琳，你也在公司總部工作吧！最近有沒有機會請你吃一頓溫馨的燭光晚餐呢？”
    凱瑟琳誇張的尖叫了一聲，“親愛的，你怎能這樣威脅一位對你百般嗬護照料有加美麗善良異父異母的親姐姐呢！”
    “我很忙，耐心有限，凱瑟琳，趕緊說點有用的。”
    “好吧，讓你所願。這次任務是……”
    ……
    陳餘還是接下了任務。
    他先回了一趟黑水鎮，李霜答應的教職證明果然已經在幾天前便辦好了。陳餘交待七月收拾下家中的行李，做好搬家的準備，簡單的補給了些食物和彈藥，又匆匆離去。
    入城前的剩下的時間真的很緊張。大老板親自給他安排了轉正後的第一次任務——護送一支遊學的學生完成野外實地調研，當然，明麵上的身份是荒原上的向導。
    雖然任務評級隻有d級，但隱藏的難度在於，需要保護七名大學生的生命安全。可在荒原上，不可控的意外不勝枚舉，就連陳餘自己行動時都時刻小心翼翼，又怎麽敢百分百保障其他人的生命安全。
    而這次任務，按照學生們的行程計劃，至少需要五天。真正留給自己搬家和告別的時間，其實所剩無幾。
    黃昏時分，陳餘風塵仆仆得趕到了集合點，卻發現附近空無一人。
    幾分鍾後，一名穿著作戰服的年輕士兵從草叢中鑽了出來，緊了緊腰帶，看到陳餘後先是一怔，旋即將他上下打量了許久，眼神中充滿了懷疑與古怪。
    “新來的向導？”
    陳餘點了點頭。
    “跟我來吧！”
    陳餘推著摩托車跟著士兵走了十幾分鍾，走到了遍布草叢的一條小河旁。兩輛中間軍用卡車和三輛吉普車頭尾相接，相互間間隔極小，圍繞著河流排列出一條半月型的弧線，隔離出一處半月形的營地。
    數頂帳篷已經搭好，皆在靠近河水的一側。火光和炊煙在營地中嫋嫋升起。
    “隊長，向導來了！”走在前麵的士兵扯著嗓子喊了一聲。
    “原地待命，我這就過來！”
    一個中年士兵左右手撐在越野扯前蓋上，用力一翻，便矯健的躍除了車輛組成了隔離帶。
    “你是向導？”
    陳餘點了點頭，展示了公司的徽章以及本次任務的委托合同，“我叫陳餘，是紫羅蘭公司安排的向導。”
    核驗了證物之後，隊長終於放下了戒備，伸出右手與陳餘用力握了握，自我介紹道，“楊傑，護衛小隊隊長。先進營地吧，邊吃晚飯邊聊。”
    他又看著一旁的年輕士兵說道，“小劉，你去將車挪個縫隙……”
    陳餘明白了他的意圖，笑道，“不用，常年生活在荒原上的人，身手還算過得去。”
    楊傑沉吟片刻，沒有堅持，“行，那走吧！”
    幾人來到楊傑泛出隔離帶的地方，楊傑和小劉同時側身，正要說些什麽，卻見陳餘身形一動，已經翻過了隔離帶，動作比楊傑還要輕盈了許多。
    楊傑和小隊相視一眼，沒有多說什麽，也相繼回道營地。
    營地中間正燃燒著兩團篝火，八名士兵圍坐在東南角的篝火旁，七名衣著光鮮亮麗的年輕男女圍坐在西南角的篝火旁。兩團篝火如兩夥人一般，涇渭分明。
    楊傑帶著陳餘上前幾步，高聲道，“這位是新來的向導，咱們接下來的旅程就全靠他幫忙了。”
    士兵們先後朝陳餘點了點頭。
    而學生們這邊，卻明顯帶著懷疑和鄙夷。
    一個女生低聲對同伴說道，“楊隊怎麽帶了個土包子回來，聽說荒原上的人都不注意衛生，他身上不會帶著什麽病毒吧。”
    另外一名女生穿著裙子，身影往後縮了縮，似要離陳餘更遠一些，“要不是韓教授突然生病被學校緊急接回城中就醫，咱們哪裏需要從流民中尋找向導啊！瞧瞧他，整個人跟泥裏撈出來的一樣，髒死了。”
    捧著一本厚厚書籍的女生對陳餘歉意一笑，手肘捅了捅同伴，低聲對同伴說道，“每個人的人格和尊嚴都應該被尊重，平等和自由是憲法賦予每個公民的權利，荒原上的流民也不例外。你不該這樣說別人。”
    那兩名女生撇了撇嘴，明顯有些不屑，正要反駁，隊伍中一個身材魁梧的國字臉男生也開口道，“沐沐說得對，每個人都是平等的，韓教授也多次告誡我們，偏見和歧視，會將我們推離科學和真理。”
    他似乎在學生中頗有威望，那兩個女生雖然還有些不情願，但也沒多說什麽。
    “是，是，班長說的都對！”
    學生們的聲音自然也傳到陳餘耳朵之中，他也終於想明白為何士兵小劉.剛見到自己時，目光為何如此古怪。
    在邪神的威脅下掙紮逃命時，陳餘哪裏顧得上儀容儀表，身上早就狼狽不堪，就連臉上也像抹上了煤灰一樣。之後隻顧著趕路，也來不及洗澡和換衣服，與這些學生相比，真得有如乞丐一般。
    楊傑也聽到了，尷尬的笑了笑，遞給了陳餘一隻罐頭，趕忙轉移了話題。
    “小兄弟，學生們這次野外調查進行了一半，韓教授離開前交待他們取一些植物的樣本，你是本地人，對著附近比較熟悉，看看能不能幫到他們。”
    他話雖說得客氣，但陳餘已經明白，這是陳餘獲得這支由學生和士兵組成的隊伍信任的一次關鍵考驗。或隱晦，或毫無掩飾，十幾道懷疑和探尋的目光先後落在陳餘身上。
    那名國字臉男生站起神來，從背包裏取出一本畫冊，翻到了書簽標記的一頁，走到陳餘身前攤開。
    “你好，我們是新海大學生命科學專業的學生，這次的研究課題是荒原植物的進化與變異。”他手指著一個畫像，“這株植物你見過嗎？學名叫七葉合歡草。”
    陳餘打量了片刻，點了點頭，“荒原上稱為‘閻王笑’，我見過。”
    學生們麵露喜色，國字臉男生趕忙追問，“在哪，你能帶我們過去嗎？”
    “可以！”
    學生們爆發出一陣歡呼聲。
    最先嘲諷陳餘的那兩名女生卻質疑道，“就算隻靠韓教授留下的地圖標記，我們自己也能找到。喂，土包子，我實在想不明白韓隊長為什麽非要流民當向導，萬一你身上攜帶著什麽傳染病毒，感染了我們怎麽辦？”
    陳餘皺了皺眉，思索片刻，決定還是用開誠布公的方式與這群學生打交道。
    “其實我接到的任務是保護你們的生命安全，向導隻是附帶任務。而且我並不覺得從未在安全城外生活的你們能夠平安的在荒原上活過兩天。”
    學生們年輕氣盛，聽到陳餘挑釁和輕蔑意味十足的幾乎氣炸了。在他們內心深處，看待陳餘這樣的流民時本是憐憫、俯視或者厭惡的。如今被瞧不起的人變成了他們，如何能忍得下！
    “狂妄！”
    “那你倒是說說，你有什麽本事？“
    “我們有衛星導航分辨方位，安全上也有韓隊長他們保護，你有什麽本事敢信誓旦旦的說什麽保護我們？”
    學生們的言辭鋒利如刀劍，陳餘卻不為所動，“我比你們強的，是經驗和智慧。”