莊襄帶領的西線先遣隊逐漸靠近那片猩紅的天空，空氣越來越潮熱，山頂的雪正在融化，道路越來越泥濘。
    當眾人在高山上俯瞰山穀，眼前的一切，讓所有人都瞠目結舌。
    山穀中不再是河流，而是灼燒的烈焰。
    密密麻麻的樹木，用粗壯的根係，在河穀中行走，搖曳的枝條，好似尋覓獵物的觸角。
    在每一棵樹上，都能看到生命的痕跡。主幹上的人臉，枝條上的手指，根係上的耳朵……
    火樹人組成的河流，不見首不見尾，在蜿蜒的河穀中，向東流淌。
    “是誰在指揮他們？”韓琦捂著鼻子問。
    周夢罕見地嚴肅起來：“被賦予的本能。”
    成雪解釋道：“就像候鳥的遷徙和繁殖一樣，他們受本能的驅使，去覓食和繁衍。”
    韓琦緊緊皺眉：“覓食？繁衍？他們又不是人，也不是樹，也不是火，如何繁衍？”
    “像火一樣，蔓延，燃燒。”周夢看到山穀中的火樹人，就能想象到，火樹侵入他們身體的時候，有多麽痛苦。
    周夢逆著火樹大軍的行走的方向，看到了西邊的天空。
    “莊襄，火樹人是從西邊來的，那裏有什麽？”周夢問。
    莊襄也看向了西邊：“那是塞外沙海，無人之地，沙海邊緣，住著邊疆居民。這些人，應該就是邊疆人。”
    “沙海邊，住了這麽多人？”
    “霽嵐宗之前計算過，沙海邊的漁戶，接近兩萬戶，人口接近十萬。”莊襄答道。
    魏寂問：“霽嵐宗不負責保護這些人嗎？怎麽他們都變成火樹人了，霽嵐宗才收到消息？”
    莊襄搖搖頭：“他們雖然住在霽嵐山脈附近，卻不是霽嵐宗地界的人，不受霽嵐宗護佑。霽嵐宗向他們曾經的領袖發過帖子，請他們接受霽嵐宗的保護，但是他們拒絕了，說他們不需要仙家的護佑，他們不相信神明。但是，霽嵐宗還是會留意這些居民，隻是這一次，我們並不知道，邊疆發生了災難。”
    三千人在山頂俯瞰山穀中的火樹人軍團，等待莊襄發號施令。
    魏寂到莊襄身邊，冷靜地說道：“如果沙海邊的居民全部被火樹控製，那也就是說，火樹人有將近十萬。而我們這邊，西路三千，中路五萬，東路八千，勝算還是很大的，畢竟火樹是一群烏合之眾，目前看來，沒有組織和領導。”
    莊襄派了一名騎兵到東線路徑上去匯報情況。
    魏寂將身邊的水母交給莊襄，水母的傘帽上，正在展示中路軍的行軍狀況。
    中路軍已經接近戰場，並沒有像魏寂計算的那樣緩慢。
    “你的預估，不是很準確。”莊襄說道。
    “是，楊霄漢確保了速度，可能還是我多疑了。”魏寂沒有完全否定自己的揣測，“敵情我們已經知道了一部分，現在，我們需要一個準確的敵軍數字，你打算派誰去？”
    莊襄看了看自己的部下，：“靈兵庫庫頭夏冰，你帶五人，順火樹人軍團上方，逆流而上，估計人數，切記，不可進入沙海。牢山典獄任初初，帶十人，順火樹人行進方向到下遊，統計人數，切忌，不可觸碰火樹人火焰，如有意外，保命要緊。”
    修者夏冰頓了頓說：“師兄，初初是女修，不如讓我去下遊。”
    莊襄抬手阻止：“初初禦風術熟練，如有不測，尚有生機，你騎術高超，盡快複命。”
    任初初雖為女修，然神情堅定，胸有成竹，領命道：“謝夏師兄好意，初初領命。”
    “好，”莊襄道，“即刻出發。”
    夏冰帶五人，任初初帶十人，騎馬飛奔，於山巔之上騰空躍起，馬背上即刻生出翅膀，上下躍動幾下，便開始平穩飛行。
    周夢到山頂，往下看了看，立即閉上了眼睛，搖了搖頭：“這麽高。”
    天空中響起了一聲馬的嘶鳴，是任初初身後的一個隨從，因為飛得太低，火焰燒到了馬尾巴。
    不過好在那修者騎術精湛，立即勒馬上揚，回到高位，避免了厄運。
    周夢本不以為意，一瞬間，想到了火焰的邪性，如果被火焰點燃，很有可能會被邪火感染。
    如果任初初的隊伍中有人被邪火俯身，那他們所有人，都可能有去無回。
    話不多說，周夢搶過身邊修者的弓箭，讓墨龍打開瞄準係統，瞄準那匹被點燃的飛馬。
    莊襄見狀，立即阻止：“你幹什麽？”
    周夢轉身繞過莊襄，直接將箭射了出去。
    莊襄一掌拍開周夢，以至於箭偏了方向，沒有射中那匹馬。
    周夢氣急敗壞，“壞了！”
    莊襄還沒來得及理解周夢的意思，忽然看見天空中燃起一團火焰，正是那個被點燃的飛馬，忽然爆出了火焰。
    魏寂這才明白，火焰的入侵能力很強，一旦被火焰沾染，就會立即成為火焰的附庸。
    周夢立即編織夢障，將那匹飛馬上的修者裹了起來。
    但是，一切都為時已晚。
    在夢障即將罩住那修者的時候，他整個人就被火焰吞沒了，變成了一抹焦灰，落在了夢障球裏。
    夢障帶著焦灰回到了周夢身邊，一個修者哭哭啼啼奔過來，大聲喊著一個名字，因為他情緒過於激動，並不能聽到他喊的什麽字。
    “你是他的朋友？”周夢問。
    對方將周夢狠狠推開，抱著夢障啼哭不止。
    魏寂過來，輕輕拍了拍周夢的肩膀。
    成雪俯身去安慰那個痛哭的修者，後者的心情很快就平複了許多。
    “這火，太厲害了。”成雪說道，“沾染上一點點，就會被很快灼燒。”
    魏寂問：“我想問，火樹需要人的身體作為宿主，為什麽這位修者直接被燒毀，而沒有成為火樹的宿主呢？”
    周夢解釋說：“因為這火還沒有找到樹。”
    “火，找到樹，然後再找到其他生命，這個過程，是不能打亂的對嗎？”成雪問。
    “目前來看，是對的。”
    “那也就是說，火允許樹木掌控自己，卻不願意讓人活著其他生命掌控自己。說明，這火一定害怕人身上的什麽東西。”成雪分析道。
    莊襄好似忽然間想到了什麽，連他自己都不敢說出來。
    周夢冷不丁說：“是火在主導嗎？還是，樹？”
    莊襄驚訝地看了一眼周夢，因為周夢說的話，正是莊襄的心聲。
    火能夠接納樹木，讓樹木在燃燒中行動自如，在燃燒殆盡之前，找到其他生命。
    但是這火卻不能容忍活物，遇到活物會直接燒毀。
    所以，是火容不下人，還會樹容不下人。
    魏寂也很快領會了周夢的意思，匆忙說道：“莊襄，需要我禦劍到林海看一看嗎？”
    魏寂這話真是及時雨，莊襄立即答應了魏寂。
    周夢對成雪說：“成雪，你和寂師姐一起去。”
    成雪當即就答應了。
    魏寂和成雪旋身就出發，向東而去。
    韓琦覺得氛圍緊張了起來，上前問莊襄：“莊襄，現在怎麽回事？”
    “情況複雜，大家保持鎮定即可，等他們回來，知己知彼。”莊襄道。
    韓琦瞥了一眼周夢，低聲問莊襄：“周夢好像知道很多的樣子，她為什麽不親自去看，還讓魏寂和成雪去？”
    莊襄總不能將周夢怕高的事情說給韓琦，隻說：她在這裏還有用。”
    言箴陰陽怪氣：“不會是沒什麽本事吧。”
    韓琦冷冷看了言箴一樣，言箴不情願地閉上了嘴。
    大概過了一刻鍾，夏冰帶著人馬回來了。
    還未落地，夏冰就開始講述上遊的情況。
    “火樹人的源頭在沙海附近，距離我們向西南十裏，目前源頭已經停止出現火樹人，從我出發到源頭處，應該有五萬左右的火樹人。根據火樹人流動的速度，現在應該還有四萬火樹人尚未經過此地。師兄，我們現在怎麽辦？是否從尾部切斷火樹人退路？”
    莊襄搖搖頭：“不用切斷，他們根本就沒有後退的意識。”
    不久之後，任初初也回來了。
    她隻帶回來了三個人，馬都不見了，三人都是拚盡了力氣禦風回來的。
    “師兄，一路上，我們預估有六萬火樹人。最後靠前的一波，已經和中路軍碰麵，我已經向楊學督簡單說了火樹人的情況，和十萬的預估，現在，中路已經開始伏擊火樹人了。”
    韓琦問：“中路怎麽這麽快就到了？”
    “我們在中路進行了簡單的支援，學督請我們速速回來。魏寂和暮成雪途徑中路，正在支援中路。”
    周夢心頭一緊，“中路用什麽辦阻擋火樹人？”
    任初初說：“老辦法，但是效果不是很好。”
    “老辦法是什麽辦法？”韓琦問。
    “醫師製作的藥粉，以前用來壓製邪火的，可能是這一次規模太大，邪火壓製不住。”任初初說。
    此時，一隊水母從東方飛來，到周夢身邊停下，傘帽上展示著中路的戰況。
    火樹人的行進速度超出了人們的預料，中路大軍被泥濘的道路阻擋了腳步，楊霄漢派出了弓箭手開始朝火樹人攻擊，所有的箭矢都是冰錐。
    當火樹人被冰錐射中的時候，行動會放緩，但是很快，冰錐就會被熊熊火焰融化，這些細弱的冰錐，在浩浩湯湯的火樹軍麵前，根本就是不痛不癢。
    更令人擔憂的是，火樹人被攻擊了之後，開始注意到中路軍，他們開始攀登山峰，向中路軍展開攻擊。
    離譜的是，他們也有優秀的射手。
    火樹人從山穀上往上爬，挑釁中路軍，並時不時仍上來燃燒的樹枝和燒得通紅的石頭。
    成雪大喊著：“不要碰到火焰，千萬不要碰到火焰！”
    楊霄漢發布命令：“右部禦劍兵，到上空拋撒藥粉！現在，快！”
    隨後，禦劍的修者紛紛起飛，在空中朝下散播一種灰白色的藥粉，那就是袁冰語的成果。
    火樹人沾染了藥粉之後，行動緩慢了很多，但是仍舊在向前進攻。
    楊霄漢開始不耐煩：“袁冰語的東西，就這點用處！”
    “學督！藥粉已經撒完了！”
    楊霄漢握住拳頭，“玄冰陣，擺陣！”