宴會結束後。
    經過戰後統計，在這場襲擊中騎士們陣亡52人，重傷38人，其中大部分都是來自四大家族的人。
    但是這一代價和生擒20名精靈的戰果相比，顯然不算什麽。
    第二天，庫伯伯爵先是叫來杜文和其他家族的代表，低頭公開致歉。
    “抱歉，都是因為我的疏忽才讓大家昨晚都處於危險之中，那些犧牲的騎士和我會給予雙倍的撫恤金。”
    “啊，伯爵大人，請別這麽說！”
    “快抬起頭來！”
    看到這樣的情景，包括裏昂在內的四大家族代表都有些手足無措。
    雖說在戰時舉辦宴會，導致防備有所疏漏確實是伯爵的責任，但眾人哪敢指責他呢？
    庫伯伯爵裝模作樣的低了一會頭表示哀悼後，然後話風猛地一變。
    “不過話說回來，那些精靈竟敢試圖刺殺我，這是非常嚴重的挑釁！”
    “額.....”
    然而對於伯爵的話，裏昂他們卻是不太敢接話茬，昨晚騎士們被20名精靈戰士屠殺的情景仍記憶猶新。
    難道真的要和精靈全麵開戰嗎？
    ‘這也太不劃算了。’
    ‘本來隻想適當地提供援助，混口湯喝一喝，但怎麽到了要搏命的地步？’
    猶豫了半天，亞爾曼開口道。
    “大人，雖說事到如今再問有些遲了，但這場戰爭的原因是什麽？”
    “雖然我們與精靈平時也有摩擦，但這種明目張膽的刺殺還從來沒有過....”
    用一句話來概括就是。
    ‘伯爵你到底幹了什麽，才能惹得精靈這樣報複你啊？’
    之前伯爵讓他們派援兵過來，亞爾曼還以為隻是一些小打小鬧，起起威懾作用罷了。
    但現在的局勢明顯已經失控，他可不願在什麽都不知道情況下，就拿自己的命來冒險。
    聽到這個，伯爵眉頭緊縮，頗為惱怒地說道。
    “原因很簡單，因為那些精靈居然膽敢獵殺我們在森林巡邏的騎士！”
    “什麽？獵殺人類！？”
    “沒錯，一開始我也不相信，直到我親自前去和精靈交涉後，才發現精靈的本性有多麽惡劣，他們射殺騎士的理由居然隻是為了好玩....！”
    “在精靈的眼中，我們居然和野獸無異？這像話嗎？”
    伯爵憤怒地拍著桌子，其他人聽到這個情況，也群情激憤起來。
    為了消遣而獵殺人類！
    他們雖然知道這些高傲的精靈素來瞧不起人類，但這樣未免也太過分了！
    “那些遇到襲擊的騎士情況如何....”
    “隻是有幾個人受了傷而已，萬幸當時有騎士團駐紮在附近，那幾個犯下暴行精靈也被我們當場拿下。”
    “大人沒有把他們直接殺了嗎？”
    “雖然我也想這麽做，但是考慮到長遠的打算，我和他們做了個交易，隻要這些精靈肯說出魔道具的製作方法，我就考慮放他們回去。”.
    “啊！原來那些魔道具....”
    這時，亞爾曼他們才恍然大悟，怪不得伯爵能拿出大量全新的魔道具，原來是這麽來的。
    “那麽製作方法....”
    “已經拿到了，不過畢竟是失傳的技術，我們的人還處在研究當中，想要正式投入生產還需要時間，目前給你們的裝備都是那些精靈製作的。”
    聽到這個，人們的眼睛開始閃閃發光。
    如果伯爵所說的屬實，那麽其價值將無法估量，重新掌握人類早已失傳的秘術，這一成果必將轟動整個大陸。
    光是跟著伯爵製作與販賣，他們也會賺得盆滿缽滿。
    有了魔道具的吸引，西部的流動人口也會增加。
    最終整個西部都會繁榮起來。
    或許這一過程會很危險，但值得冒險。
    “可如今那些精靈卻出爾反爾！更是企圖刺殺我，如此卑劣的手段足以說明他們沒把我們人類放在眼裏！”
    伯爵憤怒地接著說道。
    “既然如此，那我們也不能再忍了，必須要讓精靈知道人類的厲害！”
    “不趁這次機會給精靈點顏色看看，他們肯定會沒完沒了！你們難道不這麽認為嗎？”
    “您說的對!”
    “如果繼續這樣下去，將不僅僅是一個家族，而是全人類的恥辱！”
    根據伯爵所說的話，這件事怎麽看都是精靈單方麵的錯。
    因此，四大家族一致表示同意。
    當然了，他們做並不是單純為了正義。
    如果在這裏退縮，魔道具的製作方法必然與四大家族無緣，就連他們之前的付出一切也將付諸東流。
    “很好！我為你們的抉擇感到驕傲。”
    “您過獎了。”
    “伯爵的事自然就是我們的事情，您太見外了。”
    在得到確切的答複後，伯爵滿意地點點頭，接著偷偷地看了一眼始終保持沉默的杜文。
    “杜文爵士也願意助我一臂之力嗎?”
    “我是喬伊斯家族的協助者，如果喬伊斯家族願意提供幫助，我自然也願意出麵。”
    杜文心不在焉地說道，就差沒把反對二字直接寫在臉上了。
    對於剛剛伯爵所說的大義，他可不信，這種話哄哄傻子還行，但在他這裏可絕對行不通。
    其他人估計也明白這裏麵另有隱情，隻是利益當前，故意裝作不知道罷了。
    見杜文這個態度，裏昂心裏有些打怵，就連其他三個人也萌生了退堂鼓的想法。
    在見識過昨晚布萊恩和格溫那非人的實力後，現在別說讓他們公然反抗杜文了，就連那個裏昂都不敢再隨便招惹。
    見好大的氣氛被杜文一句話給毀了，伯爵微微皺眉。
    如果喬伊斯家族此時選擇退出，剩下那三個牆頭草肯定也會跟著反悔。
    不過這個事態，倒也在伯爵的預料之中。
    因為就算打贏了精靈，杜文也撈不到什麽好處，其他家族也許會得到源源不斷的魔道具支援，或者掌握一部分製作魔道具的技術。
    但杜文能得到的卻隻有名譽。
    多加一個人，便意味著屬於四大家族自己的那一份會減少，他們肯定不會願意。
    況且魔道具的技術關乎到西部今後的崛起，必然不能泄露給他。
    那麽杜文的這個態度也是理所當然的。
    “杜文爵士，我有些話跟你說，晚上能過來一下嗎?”
    “當然。”
    伯爵的話讓四大家族的人心神微動，但很快就平靜下來了。
    因為憑著杜文現在的實力，從中分一杯羹是很正常的事，就算有什麽特別待遇也不奇怪。
    他們反而有些後悔自己之前的所作所為，尤其是亞爾曼，他是除了裏昂以外最早接觸到杜文的。
    ‘如果一開始就和杜文搞好關係好的話，說不定還能把他拉攏到自己的陣營，現在反倒便宜了裏昂那個小子...’
    會議結束後，庫伯伯爵幽幽地看著杜文離開的背影。
    如果說這場戰爭對杜文沒有好處，那麽幹脆由自己來創造好處就行了。
    一個作為次子的他絕對不可抗拒的利益....
    當天晚上，杜文如約來到客廳會見了伯爵。
    庫伯伯爵則十分高興地開了一瓶好酒，邀杜文一起品嚐。
    在一通輕鬆的閑聊和毫無心意的祝福後，覺得氣氛成熟的伯爵提出了今晚的主題。
    “咳，說起來，因為妻子早亡的緣故，我至今還沒有過子嗣，偌大的家族還沒有繼承者。”
    “以伯爵的年紀，現在娶妻還為時不晚吧。”
    “唉，隻可惜始終沒有遇到合適的女人。”
    伯爵深深地歎了口氣，朝窗外望去，表情十分的惆悵。
    “為了西部的平衡，我不可能立來自四大家族的女人為正妻，而在這荒涼的西部，又沒有新鮮血脈的加入。”
    再加上貴為伯爵的他又不能娶一個平民為妻，久而久之，也就拖到了50歲。
    “我一直有個想法，這在貴族家庭中也不是什麽罕見的事。”
    杜文點了點頭，在一些失去繼承人的貴族家庭中，引進養子並不少見。
    “如果你願意成為我的養子.....”
    七繞八繞，伯爵終於說出了自己的目的。
    而杜文聽了，好懸沒把嘴裏的酒給噴出來。
    “咳咳，這個玩笑就太過了，還請伯爵務必收回這句話。”
    杜文毫不猶豫地拒絕了伯爵的提議，丹尼斯的名號自己今後還有大用。
    雖說馬特家族現在是西部掌權者，但在帝國名氣卻頗低，就算自己能夠繼承家主之位，那也是十幾年後的事了。
    他沒有必要為了這麽一個吃不到的蛋糕而放棄現有的地位。
    ‘再加上這裏到處都是魔獸，根本沒有什麽油水可撈。’
    伯爵露出了苦笑，仿佛看透了杜文在想什麽。
    “也對，如果是你的話，肯定會想看看更遠的地方。”
    “我不是那個意思.....”
    “行了，我也清楚馬特家族對你來說太小了，這樣反而限製了你的發展...”
    伯爵停頓了一下，用隱晦的眼神看著杜文。
    “但是除了你，不是還有其他人嗎？”
    “我不明白大人的意思。”
    “我是在說格溫，作為西部之女的她，既強大又美麗，是最合適不過的人選了。”
    “是嗎？”
    杜文眨了眨眼睛，怎麽會突然提到格溫？
    “嗯，庶女出身的格溫，喬伊斯家族對她應該非常苛刻，但她竟還能成長到這個地步，真是越看越覺得了不起。”
    稍作停頓後，伯爵說出了重磅消息。
    “如果你不介意，我想收她為義女，作為接班人來培養。”
    “....!”