雙方約好談判的當天。
    庫伯伯爵押著一名被關在鐵籠裏的男精靈領兵出發了。
    不過除了這個男精靈以外，杜文把克裏斯蒂娜也帶上了，此時二人正一起坐在馬背上，姿勢十分親昵。
    克裏斯蒂娜的臉上蒙著麵紗，從遠距離看的話，很難看出是精靈。
    最初當杜文提出要把克裏斯蒂娜帶上時，騎士們紛紛表示反對。
    “杜文少爺，我們真的有必要把這個...精靈也帶去嗎？”
    “當然，再怎麽說她也是精靈，關鍵的時候說不定還能作為人質拿來交涉，你們說是吧？”
    然而對於杜文這個蹩腳的借口，騎士們雖然嘴上不說，但私底下卻頗有微詞。
    ‘嗬，人質？情人還差不多吧，我看他單純就是為了炫耀自己有個精靈女奴。’
    ‘雖然貴族帶著愛妾或者女仆出入戰場並不罕見，但他帶個奴隸也太過分了。’
    因為此事，杜文在軍中的風評猛降，飽受騎士們詬病，但他本人卻是毫不在意。
    以防萬一，克裏斯蒂娜還是盡量待在他身邊比較好，免得出現意外。
    “話說回來，還好那個精靈有眼力，沒有輕舉妄動。”
    杜文悄悄地向鐵籠那邊看了一眼，從出發到現在，那個男精靈就一直盯著自己猛看。
    不，確切的說他是在看自己身後的克裏斯蒂娜。..
    當初從地牢裏被押出來的時候，這個男精靈看到克裏斯蒂娜後明顯嚇了一跳，隨後就一直保持著這種狀態。
    很明顯，他認出了克裏斯蒂娜的身份，但好在清楚目前的局勢，沒有節外生枝。
    到目前為止，一切進展的還算順利，隻待雙方見麵了。
    “停。”
    來到樹林中間的一塊巨大的空地前，伯爵抬起手，全體士兵一齊駐足。
    不過說是空地，麵積未免有些太大了，簡直就像為了戰鬥而準備的一樣，容納千人也綽綽有餘。
    “沒想到森林裏還有這種地方，之前就有嗎？”
    “好像是才開辟出來的。”
    就在騎士們看著地上的木樁自言自語時，空地的對麵，精靈們率人走了過來。
    他們身著白色的盔甲，腰間的長劍用精致的白金打造，在陽光下閃爍出璀璨的光芒。
    其華麗程度，人類的軍隊根本無法與之相比。
    一位看起來是代表的精靈衝他們喊道。
    “人類的領主！我的兒子呢!?”
    伯爵微笑著讓手下推出了身後的鐵籠，當看到裏麵消瘦的男精靈後，對麵精靈的情緒明顯有些失控，想要立即衝過來。
    “兒子...!”
    “等等，別忘了我們的交易，精靈！”精靈語）
    伯爵製止了想衝上來救人的精靈。
    看到這個場景，杜文的眼睛沉了下來。
    ‘這個老頭，果然會講精靈語。’
    整個大陸知曉精靈語的人類極為稀少，就算是想學，也找不到老師。
    自己是有著係統輔助才學會的，也不知道這個老家夥是哪學來的。
    不過恐怕就是因為這個，庫伯才有膽量謊稱自己掌握了製作魔道具的方法，並以此來驅使四大家族替他效力。
    對麵為首的精靈咬牙切齒了一陣後，隨後對著身邊的下屬說了什麽。
    過了一會兒，精靈們把好幾口大箱子搬到了人類麵前。
    士兵們打開一看。
    “我的天啊！”
    “這些全都是麻道具....?”
    光是從箱子的大小來說，裏麵魔道具的數量就非常可觀了。
    不過伯爵可不僅僅滿足於這些，他衝精靈大聲說道。
    “我應該說過不止一次了，我要的是教製作方法，不要以為拿這些就能蒙混過關！”精靈語）
    “你....！”
    對麵為首的精靈聽了以後，立刻怒罵道。
    “貪婪的人類，給了你那麽多魔道具，難道不滿足嗎？！趕緊把我的兒子放了！”
    “....伯爵大人，那個精靈在說什麽？”
    見精靈突然惱怒起來，亞爾曼有些疑惑。
    而伯爵表情嚴肅地回答。
    “精靈說他們最多拿這些魔道具作為襲擊補償，但製作方法怎麽都要回收，我沒有答應。”
    “嗬，這些精靈還真是不死心啊！”
    “.....”
    看著睜眼說瞎話的伯爵，杜文有些無語。
    要不是自己會精靈語，說不準還真被他騙過去了。
    “人雖然可以放，但技術我們絕不能放棄！”
    伯爵義憤填膺的說道。
    “大人說的對！”
    接著，庫伯伯爵扭過頭去，理直氣壯地對精靈喊道。
    “隻要拿出你們能交出製作魔道具的技術，我就可以釋放包括你兒子在內的所有俘虜。”精靈語）
    “這絕不可能！”
    為首的精靈立即拒絕了。
    “魔道具的技術不是那麽簡單就能學會的！就算我教給你，你們人類也不可能學會的。”
    “那既然我們學不會，為什麽你不直接交出來？”
    “你這家夥....！”
    麵對伯爵的巧舌如簧，精靈狠狠地瞪了他一眼，但卻又說不出反駁的話。
    杜文大概能猜出精靈的顧慮。
    即使人類不能馬上學會，但隻要經過數十年的研究，遲早還是能破解其中奧秘。
    而反之，精靈們的實力正在逐漸衰弱，人口下滑不說，就連覺醒者也已經數百年沒出現過了。
    人口稀少的他們能堅持到現在，多虧了還在傳承的魔法。
    可如果讓那些貪婪的人類重新掌握魔法，等時間一久，勢必會威脅到他們精靈的存亡。
    不過當然了，庫伯伯爵可沒那麽偉大，他隻是想要借此爬到更高的地位而已。
    見精靈久久沒有回答，伯爵失望地搖搖頭。
    “如果這次你還是拒絕的話，那我可就不能保證俘虜的安全了。”精靈語）
    “你這個畜生！僅憑我之前交付的數批魔道具，把你的領地買下來都綽綽有餘了！你卻連一個人都肯不放？！”
    “嗬嗬，我什麽說過隻要交付魔道具就會放人了？”精靈語）
    伯爵看著憤怒的精靈嘲笑道。
    “那隻是讓那些精靈暫時活命的代價，是你自己曲解了我的意思，如果再不把製作的方法交出來，我回去就殺了他們。”精靈語）
    頓時，精靈們的眼睛裏布滿了血絲，就連鐵籠裏的精靈也憤怒地用頭撞擊著欄杆。
    克裏斯蒂娜也握緊了拳頭，指甲都快陷到肉裏了。
    杜文緊緊抓住了她的肩膀。
    “別衝動。”
    “.....”
    “你現在站出來，局麵會更難處理。”
    盡管克裏斯蒂娜憤怒得直哆嗦，但最終還是低下了頭。
    杜文不是不理解克裏斯蒂娜的心情，任誰被這樣要挾，恐怕都會失去理智。
    麵對幾乎要將他撕碎的目光，伯爵也不氣餒，他繼續喊道。
    “怎麽？你很不滿嗎？想跟我們人類開戰嗎!”
    看著場上飄蕩的五麵旗幟，無數騎士，近乎5000人的部隊，精靈的眼神有些動搖。
    無論他們如何驍勇善戰，但人類的人數實在太多了，即使沒有人質，正麵交鋒也很危險。
    看著對方一句話也說不出來的樣子，伯爵露出了滿意的微笑。
    “下次來的時候，再準備比這個多三倍的魔道具和製作方法吧！”精靈語）
    “什麽！？你以為魔道具是這麽好製作的....？!”
    “這我不管，如果到時候沒有，你就準備替你他們收屍吧！”精靈語）
    伯爵冷哼一聲，這是最後通牒，如果下次見不到東西，他真的會動手。
    既然決定和精靈開戰，那麽就沒有留有餘地的必要了。
    也許沒想到事情會走到這一步，精靈們的臉色頓時蒼白無比。
    伯爵則是一副勝利者的姿態轉過身來。
    “大人！談判怎麽樣了？”
    “看來精靈也明白和我們開戰是沒有勝算的，知難而退了，是我們贏了!”
    “噢噢!不愧是伯爵大人!”
    霎時，士兵們地歡呼雀躍起來，對他們來說，這個消息無疑是一劑強心劑。
    “很好，一切順利，我們回去慶祝.....”
    就在伯爵以為萬事大吉，準備離開之際。
    “兒子，我問你！你怕死嗎？”
    對麵為首的精靈放聲大喊道。
    “怎麽了，怎麽了?”
    “那個精靈在說什麽？”
    聽不精靈語的士兵們麵麵相覷著，而庫伯伯爵表情頓時驚慌起來，心生不妙。
    “喂！你要幹什麽！”精靈語）
    “回答我，兒子！”
    然而麵對伯爵的嗬斥，精靈絲毫沒有停止的意思。
    被關在鐵籠中的精靈虛弱地看了看遠處的克裏斯蒂娜。
    略微猶豫了一下，他深吸了口氣。
    “恐懼是弱者的象征！我是無畏的精靈。”
    可能是因為長時間的監獄生活，他的聲音有些沙啞，但還是好好傳達到了所有精靈的耳朵。
    “父親！不要有所顧慮！做你該做的事！”
    “閉嘴！你給我閉嘴！”精靈語）
    哐哐哐！伯爵憤怒地踢著籠子，但卻無濟於事。
    在聽到兒子的回答後，為首的精靈擦了擦眼角的淚水，用力地揮了揮手。
    “...動手！”
    話音剛落，周圍的樹林就搖晃起來，一支龐大的軍隊正在移動，地麵都為之顫抖著。
    過了一會兒，全副武裝的精靈們陸續從陰影中跳了出來。
    “什麽，還有精靈！”
    從四麵八方圍過來精靈數量幾乎和人類軍隊的人數差不多。
    如此盛大的場麵一下就鎮住了所有人，他們還從沒見過這麽多精靈。
    眼前的景象，在人類看來無疑是一場噩夢。
    “華茲沃斯，你有個優秀的兒子啊！”
    期間，一名男子騎著白馬隆重登場，盡管精靈有著不老的特性，臉看起來十分年輕，但無法隱藏他那股滄桑氣質。
    “大公殿下。”
    “大公，大公！？”
    伯爵驚恐地往後退了幾步。
    精靈大公？那不就是統治著西部的精靈之王嗎？
    克裏斯蒂娜的父親、風之守衛、帕利策爾冷冷地看著庫伯伯爵。
    “就是你嗎？那個在背地裏作亂的老鼠？”
    “.....!”