一輛馬車在北部的大街上顛簸前進著，雖然馬車的外觀很是高檔，但車廂經過長時間的磨耗，已經十分破舊了。
    馬車裏透出一位老人的歎息。
    “唉，真是怎麽也猜不透啊。”
    托爾本子爵呆呆地看著手中的信。
    雖然這封信他已經重讀好幾次了，但上麵的內容他仍是不敢相信。
    “竟然是由蠻族大酋長召開的族長議會。”
    “侯爵是老糊塗了嗎？想死之前確認一下自己的權威嗎？”馬車上另一個人的聲音響起。
    兒子肯尼斯那激進的發言讓托爾本子爵皺起了眉頭。
    “說話注意點，萬一有人聽了怎麽辦？”
    “聽到又怎麽樣？就算皇帝我也敢罵。”
    “呃！”
    兒子那桀驁不馴的樣子讓子爵捂住了頭，家族的衰敗外加皇室的打壓，讓肯尼斯對帝國頗有不滿。
    “說實話，父親你覺得侯爵是不是投靠拉斯克爾大酋長了？”
    “投靠談不上，但也差不多了。”
    子爵長歎一聲。
    這次議會的名氣和號召力不容小覷，稍有不慎，北部就會從帝國脫離。
    “拉斯克爾大酋長大概是想和平地收複北部，把力量集中起來對付帝國，而侯爵默許了這一行徑。”
    “和平收複？這可能嗎？”
    “也許可以。”
    短缺的糧食是北部的命門，但多年以來皇室一直死死限製著這一點，滋生了許多不滿。
    如今出現一個敢帶頭對抗帝國的存在，貴族中肯定會出現背道而馳，支持拉斯克爾大酋長的人。
    “那我們也投靠大酋長？”
    “這件事不能急，再觀察一下。”
    子爵深深地歎了一口氣，他不是沒想過支持大酋長，但很快就否決，一旦合並成功，蠻族勢必會和帝國開戰，而他們這種邊緣人物，肯定會淪為炮灰。
    但表示反對又會成為眾矢之的，成為大酋長的敵人，日子也好過不到哪去。
    “難道就沒有第三個選擇嗎？”
    子爵深深地歎了一口氣，把身子靠在車廂上，眼神有些迷茫。
    還沒等他想好，貴族們就一個接一個地來到了侯爵的領地。
    “居然真的都來了。”
    托爾本子爵看著周圍聚集的貴族，微微張開了嘴，到場的無不是名門望族，力量和名譽皆具。
    “不是要召開族長議會嗎？”
    “我覺不大可能，皇室是不會坐視不理的。”
    貴族們的聲音中夾雜著不安和微妙的期待。
    來到宴會廳，大廳裏擺放著巨大的圓桌和很多椅子，也不知道是什麽時候準備的。
    “大家都來了嗎？”
    “塞爾日侯爵。”
    貴族們神色複雜地看著侯爵，一些比較權勢的貴族更是直接站出來聲討道。
    “族長議會到底是怎麽回事？”
    “侯爵你居然幫助蠻族恢複帝國明令禁止的活動！”
    侯爵冷冷地看了他們一眼。
    “我不是出於玩鬧才召集你們的，這是賭上北部命運的會議。”
    “可侯爵你有這樣的權力嗎？別忘了皇帝才是這裏主人，你這是要謀反嗎？”
    在某位貴族的嘲諷下，侯爵皺起了眉頭。
    “謀反？北地從來就不屬於帝國，何來謀反之說？”
    洪亮的聲音響徹整個會議室，貴族們驚恐地看著旁邊，一位身披獸皮的蠻族出現在門口。
    看著目瞪口呆的貴族們，拉斯克爾大聲笑道。
    “我是大酋長拉斯克爾，很高興諸位同胞能夠回應號召，前來這裏！”
    驚愕在貴族中蔓延開來，但還沒等他們理清現在的狀況，另一個重磅消息丟了出來。
    剛一坐下，拉斯克爾就開口說道。
    “我和侯爵召開族長議會的目的其實很簡單，為的就是選出北部的國王。”
    “什麽？”
    “簡直一派胡言！”
    聽到這話，部分貴族頓時坐不住了。
    “什麽國王？侯爵你瘋了嗎！？”
    “你這是對帝國的背叛！”
    見貴族們的激烈地反抗起來，拉斯克爾頗為不屑。
    “作為狗，你們倒是挺忠誠的，哪怕帝國的皇帝那樣對你們，還能照樣跪在地上搖尾乞討。”
    “區區蠻族！”
    “你！你這個家夥...！”
    “都閉嘴！！！”
    拉斯克爾那好似龍嚎般的咆哮鎮住了在場所有的貴族。
    “北部的人們正在挨餓！但你們這些領主居然還在對皇帝唯首是瞻，絲毫不顧領民的安危，與其這樣那麽還不如我來！”
    拉斯克爾突然站起身來，環顧著四周。
    “我要把北部從你們手中解放出來!”
    “.....!”
    貴族們的臉色猛地一黑，拉斯克爾明顯是在警告他們，如果繼續反對，那麽他將率領蠻族大軍席卷北部。
    就在貴族們如鯁在喉時，侯爵開口說道。
    “我認為拉斯克爾說的對，我們是該選出一個人作為北部的代表，以公國的形式和皇室談判了。”
    “沒錯！”
    哐的一聲，拉斯克爾用力拍了一下桌子。
    “隻要北部的人齊心協力，皇帝怎麽敢這樣對待我們？哪怕是迫於武力，也不敢亂來。”
    “如果我們拒絕這個提議呢？”
    “我剛剛已經說過了，哪怕你們拒絕，就算隻有我一個人，也能實現北部的統一。”
    貴族們不由得皺緊了眉頭，對方話雖然說得宏偉，但目的太明顯了。
    最終不還是想自己為王嗎？
    膽敢拒絕，拉斯克爾就會發兵進攻他們，這是赤裸裸的威脅。
    作為帝國的貴族，他們絕不能向這種恐怖分子妥協！就在貴族們交換眼神，意見達成統一時。
    一名貴族突然從座位上站起來喊道。
    “威廉家族表示願意支持大酋長的建議！”
    “.....!?”
    會場一瞬間凍結了。
    威廉家族可是鎮守蠻族邊境的六家族之一，他不應該是最反對的嗎？怎麽會站在拉斯克爾的那一邊？
    就在貴族們被這個震驚的消息嚇到了的途中，又有人站了起來。
    “格拉德家族表示願意支持大酋長的建議！”
    “斯文堡家族表示願意支持大酋長的建議！"
    .....
    六大家族中有五家依次站起來表示支持拉斯克爾，會場頓時陷入了衝擊和恐懼之中。
    “你，你們都瘋了嗎？”
    “閉嘴！你們這些安安穩穩生活在後方的人知道什麽！”
    格拉德家主用充滿怨恨的聲音喊道。
    “但我們浴血奮戰時，帝國從來沒有提供過像樣的支援！任由我們自生自滅，這種日子我再也不想忍了！”
    其他四位也紛紛點頭表示讚同，其餘的貴族們則茫然地望著侯爵，他是現在唯一能與拉斯克爾抗衡的人了。
    而侯爵環顧著周圍的視線，心裏長呼了一口氣。
    ‘到目前為止，一切都在按照計劃完美進行著。’
    本來今天，他應該斷然拒絕，成為拉斯克爾的對立麵。
    那樣的話，侯爵就能成功瓜分北部的一半領土，但是就在昨天計劃臨時有變。
    侯爵平靜地說出了事先擬定好的台詞。
    “雖然現在邊境已經有五位領主同意，但還剩下一個人.....”
    侯爵的一句話，成功的讓所有人的視線都集中到了貝雷夫身上。
    貝雷夫挽著胳膊，沒有任何反應。
    “你是怎麽想的？憑借六大家族對北部的奉獻，我們想知道你的意見。”
    “我同意。”
    拉斯克爾點了點頭，心想還算杜文那個小子識相。
    但在眾人的關注下，貝雷夫再次開口說道。
    “不過，有件事很奇怪。”
    “啊？哪裏奇怪？”
    “不是說要選出一名國王嗎，但候選人怎麽好像隻有拉斯克爾一個人一樣。”
    “.....!?”
    眾人愣住了，事發突然，他們還都忽視了這一點，經貝雷夫一提才緩過味來。
    “從我們當中選出一名國王，將北部統一未必是壞事。”
    “你也想背叛帝國嗎？”
    “也不一定非得說是背叛，隻要我們聯合起來，力量強到足以讓皇帝認可公國的存在，又何談背叛之說？”
    “原來如此！”
    貴族們頓時眉開眼笑，他們倒不是多麽忠於帝國，隻是缺乏一個合適的理由罷了，單純的背叛風險太高，但這種折中的方法正好合適。
    ‘隻要皇帝認可公國的存在，我們反而可以用北部的力量來壓迫皇室，發展貿易。’
    ‘還能把蠻族引進城中發展成領民。’
    在貴族們的腦海裏快速計算著得失，仔細一想，這是一箭雙雕的妙計啊。
    但是相反，拉斯克爾的臉一下子綠了，他是真沒想到還有這樣的發展。
    這樣一來，帝國的貴族之間也會出現王的候選人，而且他們成為了國王，自己就要帶領蠻族與他們合並。
    因為他落選的可行性不大，但光是想想就覺得惡心。
    拉斯克爾極為自信地挽起了胳膊，他無論誰出場，都絕不會是自己的對手。
    “很好，你們有誰想成為候選人嗎？”
    “我！我報名成為獲選人！”
    這時，會場外響起了一道喊聲。
    回頭一看，拉斯克爾猛地睜大了雙眼。
    “你小子怎麽會在這裏！”
    在拉斯克爾的注視下，杜文麵帶微笑走了過來。