那一天，老人漢斯記得很清楚。
    多年來，附近一位始終覬覦馬洛西領地的領主帶著人馬兵臨城下，對他們發出了最後通牒。
    【給你們最後一次機會，向真正的肯費爾斯的接班人臣服!】
    然而前任男爵的回答很堅決。
    【不可能，有本事你們就把這裏攻下來。】
    男爵對此戰滿懷信心，盡管過去他們是依靠傳說傭兵‘黑槍使’的個人武力才勉強支撐下來，但情況現在發生了變化。
    由於馬洛西領地在多次戰爭中獲勝，積累的財富和地位，現在已經變得無比強大。
    眼下，即使沒有黑槍使助陣，他們也完全可以堅持下去。
    【好，這可是你自找的。】
    聽到男爵的回答，對麵的領主立即發起了進攻。
    城內的居民們本以為這場攻城戰會像往常一樣，能維持很久，但誰也沒有想到的是，城門在此刻突然打開了。
    “城門開了？難道有人通敵？”
    “這個我不太清楚，我說的也是當時的傳聞。”
    不過可以確定的是，男爵完全沒有預料到這種情況，敵人直接魚貫而入，城池瞬間便淪陷了。
    “後來聽說男爵被關進了監獄，隨後新領主入駐了這裏....”
    “是誰？對麵領主的人？”
    “不是，是前男爵的長子。”
    “什麽？長子？”
    包括布萊恩在內，杜文一行人臉色微變，一般情況下，像這種占領敵對領地後，通常會把與前任領主沾親帶故的人統統處死或者抓起來。
    可這個長子居然成了領主？
    杜文咂著舌頭自言自語道。
    “看來他就是通敵的人啊。”
    “我也覺得是這樣，那個長子八成是在繼承人的競爭中落敗了。”
    “八九不離十吧，不然沒別的理由了。”
    在曆史上，這種在家族繼承人的競爭中落敗的子嗣拉攏外部勢力反水的事情時有發生，但這個代價可是無比沉重的。
    不單單是負債累累，整個家族都要淪為從屬，明知道這種後果，還要向外部勢力求助....
    ‘是單純的走投無路，還是說那個長子本就沒有主見，徹底成了對方的傀儡？’
    不知為什麽，杜文有一種強烈的預感，他認為應該是後者的可能性居高。
    隨著老人接下來的故事，坐實了這份預感。
    “新領主上任不久，士兵們就到這裏來了。”
    “那是什麽時候的事？”
    “我算算...”
    老人用手指數了數年份，雖然有一些誤差，但這正好是布萊恩離開家鄉不久後發生的事。
    如果布萊恩稍微晚一會兒走，這些來犯的士兵怕是都要死，隻能說他們運氣好。
    “那些士兵們搜查了老爺的祖宅，說是老爺在做雇傭兵期間，收取了過多的金額，涉嫌貪汙.....”
    “涉嫌貪汙？這些狗東西，真敢說啊。”
    布萊恩不由自主地噴出髒話，父親在戰場隻收了不到往常出任務的四成金額，已經是良心價了，可對方居然血口噴人，隨便找個由頭就來抄他的家！
    “那些士兵搜遍了整個住宅，把值錢的東西都拿走了，最後因為實在沒什麽可拿的了，就一把火把房子燒了。”
    說完後，老人帶著苦澀的表情望著住宅的地基。
    “沒了住所，府裏的人也就各自離開了，現在村子裏留下來隻有一些老人，當初少爺你讓我看好家，我很抱歉沒能遵守這個約定。”
    咯吱咯吱。
    磨牙的細聲清晰地響了起來，布萊恩握緊了拳頭。
    趁著父親離世，他又不在的時機，不僅讓家族背上了莫須有的罪責，還放火燒了他們家族的祖宅？這件事絕不算完！
    “那個混賬東西………!”
    布萊恩的雙眼充滿了殺氣，似乎要馬上要衝進領主府中，掀起一場血雨腥風。
    杜文把手放在布萊恩的肩膀上.
    “冷靜點。”
    “少爺，別攔我。”
    布萊恩表情嚴肅地看著杜文。
    “不僅家族蒙上了冤屈，祖宅也被燒毀，甚至連一些親人都被迫離開家鄉，你讓我怎麽忍？”
    “我沒說要讓你忍啊。”
    杜文嘴角掛著微笑.但是與之相反，他眼中絲毫沒有笑意，有的隻是怒火。
    無論出於何種意圖，那個新任領主都犯下了不可原諒的事情。
    貪心，且做事不計後果，既然目光短淺，那麽就付出相應的代價。
    明明知道勾結外敵，無疑於獻出整個家族，成為對方的走狗，但仍是泰然自若地做出了這樣的事，甚至卸磨殺驢，對過去的盟友痛下黑手。
    對方這麽做，與其說是圖財，不如說是想討主子的歡心，畢竟巴斯頓家族在過去的戰場上殺了不少敵人，用來泄憤是再好不過的選擇了。
    那麽對付這種急著跟主子獻殷勤的人，想要引誘他上鉤並非什麽難事。
    想完對策，杜文對布萊恩說道。
    “耐心等兩天，我會讓男爵主動過來找我們的。”
    杜文引誘男爵的方法很簡單，那就是單純地作為客人，在布萊恩的故鄉多逗留幾天。
    重逢的喜悅過後，被稱為漢斯的老人將視線轉移到了杜文身上。
    “您是布萊恩少爺的主君吧？不好意思，我這個老家夥能不能問一下您的姓名....”
    “嗯，我的名字是杜文·肯費爾斯，過去的姓氏是丹尼斯。”
    “什麽？”
    老人疑惑地歪著頭，並非貴族出身的他，一時間聽不懂這些名字的含義。
    布萊恩補充道。
    “你知道東部的紅龍家族吧？少爺就是出身於那個家族。”
    “啊！原來是這樣的大人物！但是現在改姓了嗎？”
    “嗯，杜文少爺現在被皇帝任命為統治整個肯費爾斯領地的伯爵，而我則是他的直屬家臣和護衛，這下你總該知道什麽意思了吧？”
    “天呐！”
    通俗易懂的說法讓老人睜大了眼睛，換句話來說，杜文的地位和南方的國王沒有什麽兩樣。
    當然，如果仔細分析的話，便會發現各種問題，不過這都是貴族間的政治鬥爭，作為平民的他們了解的並不多，老人將著重點都放在了伯爵二字上。
    “少爺你居然為伯爵大人效力，真是前途無量....村裏得舉行慶典才行。”
    “辦什麽慶典啊？別浪費那個錢了。”
    布萊恩忙伸手阻攔。
    “不，慶典還是要辦的，眼下正好需要適當的騷亂。”
    當啷一聲，杜文從口袋裏掏出一小袋金幣。
    “錢我出。”
    老者漢斯見到閃閃發亮的金幣，眼都看直了。
    “這，這....！”
    “拿去舉辦慶典吧？盡量排場弄大一點，村裏的豬、牛、魚、能宰的都宰了，如果錢不夠的話，我再補給你。”
    “夠了，夠了....這麽多的錢，舉辦兩次都夠了！"
    老人慌慌張張地低下了頭，即使把村子裏的家畜都宰了，錢還能剩下一多半。
    “無妨，剩下的錢你們就流著修繕村子吧。”
    “謝謝大人！謝謝！”
    “謝就免了，畢竟這是布萊恩的故鄉，作為主君，如果連這點都做不到，像什麽樣子，真感激的話，就把慶典辦的隆重一些。”
    “是，大人！”
    拿了錢，老人急急忙忙跑向村子裏，看來是要準備殺豬了。
    布萊恩一臉迷惑地看著杜文。
    “少爺，你這次又打的什麽主意？”
    “我說過了，等兩天，他們會自己找上門的。”
    杜文笑著說道。
    “不出意外，接到男爵會主動過來，或是邀請我們過去，在那之前先放鬆一下吧。”
    “這可比我們殺進城，到處找人要省事的多。”
    “哈哈哈！來，敬酒！”
    馬洛西領地的男爵府中，寬敞的大廳裏正在舉行宴會，大廳中間一個胖乎乎的男人正舉酒慶祝著。
    “今天來了這麽尊貴的客人，真是令人高興，大家盡情享受，好好消除旅途疲勞！”
    胖乎乎的男人叫安東·馬洛西，經過之前的攻城戰，他成功繼承了家族，成了現任領主。
    聽到安東男爵的話，宴會上，一位使節露出了微笑。
    “男爵閣下如此款待我們，實在不敢當。”
    “您這麽說我就太惶恐了！您可是代表肯費爾斯的領地正當繼承人而來的，我這麽做都是應該的。”
    “是嗎？嗬嗬嗬。”
    看到男爵親自為其倒酒，作為使節的亞曆克微微一笑。
    但事實上，與外表不同，他的內心對男爵充滿了蔑視。
    ‘這家夥連一點自尊心都沒有嗎？’
    說白了，安東男爵就像是一條狗，甚至連麵對他這麽一個使者都要搖尾示好。
    實際上亞曆克的主君都瞧不起這個人，一點能力都沒有，隻會殷勤獻媚，以此來換取好處。
    雖然對亞曆克和他的主君來說，傀儡越是無能，對他們來說越是好事，但對於這種人，他們本能的感到厭惡。
    “咳咳。”
    亞曆克幹咳一聲，掩蓋了自己蔑感的表情，想歸想，但明麵上還是不好表露出來的，他還有事要交代。
    “閣下，很抱歉，雖然還在宴會途中，但我有話要說。”
    “這有什麽好抱歉的？使節您盡管說！”
    “我要說的不是別的....”
    不過話到嘴邊，亞曆克卻有些猶豫，這個真的可以說嗎？對於安東來說，這個要求多少有些過分了。
    “聽說馬洛西家族藏有一幅由愛德華大師繪製的名畫。”
    “沒錯，已經傳承數代了，是我們家族的珍寶之一。”
    “主君想要那幅畫，你能交給我嗎？”
    一邊說著話，亞曆克一邊觀察著男爵的神色，這種明搶的行徑是個人都不會接受的吧？但男爵卻笑得很開心。
    “嗬，早說啊！大人如果想要，盡管帶走便是！"
    “……!?”
    “我現在就給您包好，來人呐！從寶庫裏把那幅畫拿過來！”
    “你確定，現在就要給我嗎？”
    亞曆克有些遲疑，那可是傳家寶啊，就這麽簡單的交出來了？他真的一點自尊心都沒有嗎？
    男爵麵帶微笑搓著手掌。
    “當然，當初要不是大人幫忙，我哪能坐上這個位置，既然大人想要，我自然要奉上了，哈哈哈！”
    “.....”
    話雖沒錯，但那種程度的寶物，可是意味著家族的驕傲和存留於曆史上的象征，對方居然毫不在意地拱手送人。
    ‘嘖，真是可憐在他手下效力的騎士了。’
    亞曆克的視線環視周圍，與沒心沒肺，洋洋得意的安東男爵不同，在場的騎士們個個都垂頭喪氣的。
    “閣下欣然同意，真是萬幸，這種甘願奉獻的精神，我會好好轉達主君的。”
    “嗬嗬，那就好，那就好.....”
    聽使節要替自己美言幾句，安東男爵頓時滿臉堆笑。
    就在這時，一個年輕的騎士氣喘籲籲地跑過來。
    “大人！男爵大人！領地內部出現了....!”
    麵對騎士，剛剛還笑臉相迎的安東男爵的臉一下子變了，明明一切進展的正順利，偏偏這個時候跑出來壞他的事！
    “在客人麵前像什麽樣子！快給我滾！”
    “急報！請大人務必諒解！”
    “我不想聽！滾！”
    “大人！”
    “都說了我不想聽！你想抗命嗎！”
    “來來來，都冷靜一下。"
    就在騎士服軟，準備退下的時候，亞曆克站了出來，他倒是很奇怪這個真正重要的情報是什麽。
    “閣下的心胸何其寬廣，原諒他吧，先聽聽他要說什麽，說不定真有有價值的信息。”
    “咳，您要是這麽說的話....”
    聽了亞曆克的話，男爵瞥了一眼騎士，讓他接著說下去。
    騎士這才鬆了一口氣。
    “剛剛接到消息，被皇帝任命為新任肯費爾斯伯爵的屠龍英雄與幾名騎士一起進入了馬洛西領地內部！”
    "什麽！守門的人到底在幹什麽...!”
    “沒有，他們沒有進入城內，現如今住在城外的一個村子裏。”..
    “城外的一個村子裏？他們去那種地方幹什麽？”
    “據說那裏是其麾下某位騎士的故鄉，好像是路過的關係，便一起前往了那裏。”
    聽到這，亞曆克的眼睛頓時睜大了不少。
    剛才說什麽來著？那個新任伯爵，主君的眼中的肉中刺就在這附近？
    “機會來了！”
    對於南部的領主而言，杜文的存在過於令人頭疼，條件允許的情況下，誰都想除掉他。
    哪怕對方沒有實權，華而不實，但畢竟身負皇命，不好明目張膽地殺了他。
    但是，有了替死鬼，那就另當別論了。
    亞曆克立刻回頭看向了還處於茫然安東男爵。
    “閣下，這可是立功的大好機會！”
    是時候榨幹這個肥豬的最後一點價值了。