“兀兄弟，你要陪趙兄弟到雲中選馬？”李黯確認道。
    兀哈伊支點頭道：“我們匈奴人從出生就與馬兒為伴，三歲騎馬五歲開弓，一輩子都騎在馬背上，我們部落的草場所產的馬是草原上最神俊的，放心，我一定把最好的馬挑出來！”
    趙遵雖然把自己的名字告訴了李黯他們，但是卻沒有挑明自己的身份，因為父親的原因趙遵對匈奴人始終存有芥蒂，他剛開始關注北護軍的原因之一便是李黯收留了這些匈奴士兵。
    兀哈伊支比趙遵大幾歲，平時少言寡語很少發表意見，但是李黯和北護軍的其他隊長都不把他當外人，每次行動或決策的時候都不曾落下他，用公孫輸的話說，這些離開家的匈奴人和北護軍一樣都是離群的孤雁，需要靠在一起取暖。
    “好吧，買馬的事就交給二位賢弟啦！”李黯一如既往的信任兀哈伊支，“明天是北護軍新的開始，勞煩諸位了！”
    趙遵此次是為審吳蘭而來，沒想到遇到了這麽多狀況，北去雲中郡一個來回少說要一個月，家是回不去了，至於要不要給劉貞留口信，思來想去還聽從了渭河邊老道士勸告，沒有去打擾她。
    第二天頂著星星趙遵、兀哈伊支和北護軍中挑選的十幾位騎術高超的士兵出發了，李黯一直送出去三十裏，再三叮囑趙遵要小心。
    趙遵一隊人順著小徑一路向北，第一天他們宿營在北苑北界的密林中，李黯安排的十幾個騎兵中的軍曹叫陳鐸，是一個三十來歲經驗豐富的老兵，他行事幹練，很快帶人支好了帳篷點起了篝火。
    趙遵他們都有豐富的野外宿營的經驗，吃了東西之後圍坐在篝火邊閑聊，說的最多當然是三個月後舉行的禦前閱兵。
    陳鐸說：“每次禦前閱兵的重頭戲便是大比武，北軍主力各師、南軍的精銳、各地衛戍軍都會派出最厲害的角色參加，幾百人兩兩搏殺，一直到選出十名最優者，然後和往年獲得過優秀名次的強者抽簽比武，站著的最後一個人便是武魁！八年前李將軍憑一己之力連贏十陣，威震全軍，替我們北護軍長足了臉。”
    趙遵和兀哈伊支對禦前閱兵一無所知，兀哈伊支問：“拿了武魁有什麽獎賞沒有？”
    “嗨，大周當兵的有幾十萬，幾十萬裏挑一，單是名譽就不得了了！還圖啥獎勵啊！不過當今天子以武立國，很看重武藝高超的青年軍官，一旦入圍前十名就等於在皇帝那兒掛上號了，賞官封爵都不愁了。拿了魁首更是受到皇帝重視，李將軍當年不過是一個校尉，兩年不到就提了將軍，要不是北護軍這幾年流年不利，李將軍早就封侯了！”
    趙遵道：“是嗎？那曆屆武魁都是些什麽人物，都封了大官嗎？”
    陳鐸如數家珍的說出了一長串的名字，其中竟然還有趙遵認識的人，原來孤竹榮和淳於岱都是曆屆全軍比武的佼佼者，如果武魁是這種級別的人物，那麽李黯和自己比試的時候肯定保留了實力，趙遵心知自己和真正一流高手還是存在著相當大的差距，短時間內無法逾越。
    孤竹榮在韓奎手下做先鋒將軍曾立下戰功受到呂翔的誇讚，淳於岱更是一路打出來的，是大將軍親軍的統帥，可見獲得武魁榮譽的人確實都得以重用。
    兀哈伊支問陳鐸：“李將軍武藝高強，我親眼所見，他是不是曆屆比武中最厲害的？”
    陳鐸不假思索的搖了搖頭：“李將軍雖然武藝非凡，但是那一年比武奪魁確屬僥幸！”
    “哦？”趙遵深知李黯在北護軍士兵中的威望，陳鐸說出這樣的話，肯定另有隱情，果然陳鐸解釋道：“那一年各種軍中實力強勁的將校不少，但是聽聞一個人要參加比武，很多有力競爭者都未報名，李將軍算撿了個漏，所以各軍都認為李將軍名不副實，在各種場合下挑戰他，李將軍雖然守住了榮譽，但也多次負傷，上一屆力拚新人到吐血，真讓人揪心啊！”
    趙遵聽罷大驚：“什麽人竟嚇的三軍無人敢應戰？”
    陳鐸運了運氣，很恭敬的說道：“是虎賁中郎將關樾關將軍！他是公認的大周軍第一勇士，有以一敵百的神力，各軍傑出的人物都為了辟其鋒芒未敢參賽比武，結果他卻中途退出，成全了李將軍。”
    趙遵並未聽過此人的名字：“關樾當真如此厲害？”
    陳鐸點點頭：“關樾之強年青一代的將領無人能及，他曾在對羌人的作戰中以三百破五千，在陣中連斬數名敵酋，幾個羌人部落迫於他的威名歸降大周，數年前追隨大司馬常將軍縱橫河西走廊，追擊流寇盜馬賊上千裏，身中數箭斬殺賊首，馮異二征百越失利退還的時候關樾負責斷後，他帶幾百人的小隊擋在一座木橋上，百越人連攻了一晝夜死傷了數百人，關將軍屹立於橋上一步未退，最終為貳師安全撤回大周境內贏得了時間。幾場仗打下來，他的英勇表現各軍都看到了，對他都很佩服，八年前閱兵他本可以參加，最終卻識趣的退出，贏得了居功不自傲的美譽。皇帝格外看重他，把皇家衛隊交給了他，可見對他的信任，這種寵愛無人可及。”
    “他多大了？”趙遵問。
    “如果我沒記錯，他比李將軍小三歲，今年虛歲二十九了！”
    趙遵陷入了良久的沉默，他原以為自己是魏平君的親傳弟子，練功刻苦未曾有半分偷懶，應該算得上年青一代的佼佼者了，可自從離家之後遇到了一個又一個比自己強的人，這對趙遵的打擊可不小。
    陳鐸當然不會知道他的心思，說了一會比武又把話題扯到了買馬上。
    陳鐸道：“北護軍是步軍，以前也養過馬，但主要做腳力，打起仗來用處卻不大。”
    兀哈伊支道：“誰說馬兒沒用？漢人和匈奴單於庭打仗，以五名步兵對一名騎兵從來都占不到便宜！”
    陳鐸道：“你說的是事實，我不否認，但是騎兵和我們北護軍的軍陣沒有配合。蒺藜陣的作用是陷住敵人，利用陣型變幻分割蠶食敵方兵力，其威力和變陣的速度有直接關係。變陣是一支騎兵夾在大陣中非但起不到作用，反而會影響變陣的效率。”
    兀哈伊支反駁道：“但馬戰是趨勢，想在草原上勝過別人，隻能比別人更快，步兵對騎兵隻有被動挨打的份，什麽時候都無法反客為主。”
    “是啊，神佑軍建軍伊始就是以能挨打著稱，防守是我們的看家本領，主動出擊的時候鮮有勝記。我們幾輩人都想改變這個局麵，把攻擊融入到蒺藜陣當中，但要麽厚此薄彼重攻擊削弱了防守，要麽動搖了北護軍賴以生存的蒺藜陣，總之都失敗了。”
    兀哈伊支道：“我觀蒺藜陣以破壞敵人陣型為主要目的，殺傷力並不算大，所以每次殲滅戰都耗時甚多，就是攻擊力不足的原因。如果這時候給我一支兩千人左右的騎兵在陣外呼應，衝殺那些失去隊形掩護的散兵遊勇，切斷他們的聯係，我敢打包票蒺藜陣陷住多少人我就能吃下去多少人！”
    停了一會兀哈伊支又說道：“北護軍這些年主要和漢人自己、羌人和百越作戰，沒有見識過我們大匈奴的騎兵軍團，在大騎兵軍團的衝擊下蒺藜陣也是撐不住的，我想這個世上沒有任何力量可以經受得住幾萬匹戰馬踐踏的，除非你也擁有一支同樣強大的騎兵隊伍！”
    趙遵聽聞過無數關於匈奴騎兵的傳聞，但從未見過，不光是他，現役的絕大多數軍兵都沒有見識過那種場麵，而且近十年來大周和大匈奴小衝突雖然時有發生，但再沒有發生過大規模的會戰。雙方都在秣馬厲兵，等待著決定漢人和匈奴人命運的大決戰。
    趙遵忍不住問兀哈伊支：“兀兄你在大周軍中服役，早晚有一天大周要和你的母國開戰，到時候你何以自處啊？”
    兀哈伊支看了一眼深邃的夜空，淡淡的說：“母國？從我們家的草場被奪，族人被殺，走投無路四處流浪的那一天，我們就沒有母國了！”
    趙遵隻知道兀哈伊支的祖父是匈奴別部的王子，部落蒙難流落到了漢地，別的兀哈伊支從不多說，趙遵也不想揭他的傷疤，可今天提到了草原，觸到了兀哈伊支的傷心處，他打開酒囊，咕咚咚喝了幾大口烈酒，長歎了一聲：“中原安逸啊，夜那麽寧靜，可以放心的睡，安心的吃，從生到死住在一個屋子裏，耕種同一塊土地。而在草原上從出生到死亡我們不斷的遷徙，為了生存不斷的廝殺，三歲騎馬五歲開弓是被逼無奈，天上有鷹地上有狼，周邊有別的部落虎視眈眈，隨時可被殺被搶的可能，一雙雙貪婪的眼睛盯著你的草場，盯著你的牛羊，盯著你的女人。我父親八歲那一年草原上酷寒，大雪凍死無數牲畜，受災嚴重的幾個部落聯合起來襲擊了我們族營地，我父親親眼看著自己的幾個兄長被殺，親眼看著自己的母親和姐妹被擄走，而草原的共主大單於，非但不主持公道反而落井下石搶奪我們僅剩的馬匹。前後十年我的族人在草原上流浪，最後被大周收留，從我們踏上大周土地的那一刻起，我們就是複仇者！在草原上複仇是最神聖的，無論付出什麽代價付出多少代人的心血，我們一定要雪恥！我們這幾十個兄弟來從軍就是為了打回去，讓殺人者付出血的代價！”