寧馨一驚，但隨即就看到了趙遵臉上的笑：“侯爺真會開玩笑，我要是男人可舍不得將她送人！侯爺是不是好奇我為什麽又關心起她來了？”

    “有點。”

    “江姐姐是我的開蒙恩師，我視她為親人一直跟她學，可那件事之後她變得消沉甚至厭世求死，我勸說無果隻能不斷的用動作和言語刺激她，隻希望她能重拾信心。我失敗了，可侯爺成功了，男的女的是有點不一樣！”說著寧馨笑著施禮跑開了，“我真沒想到她會跟你離開，替我問候江姐姐！”

    趙遵無奈的連連搖首，進了約好的屋子趙遵驚訝的看到了段宏，石癸和姚琮正在一旁點頭哈腰的作陪，二人見到趙遵均是一臉尷尬。

    “哎呦，趙老弟來了！”段宏笑臉相迎拉趙遵入席，“老哥我老早就想結交趙侯了，所以讓李儉幫我打聽趙侯的消息，聽說石癸他們約趙侯飲宴，不請自來老哥我唐突了，先自罰三杯！”

    段宏話說的極是江湖，全不似朝廷大員皇親國戚的做派，趙遵心說你這個“大哥”，我這個“老弟”是從哪裏論的？

    “承蒙段侯抬愛，趙遵受寵若驚！”

    段宏見他上道更高興了，叫來幾個美女陪酒，幾個人把酒言歡好不快活。酒酣耳熱之際段宏揮退了陪酒的美女，似笑非笑的對趙遵說道：“聽聞趙侯最近納了柳絮，可喜可賀！”

    石癸和姚琮臉上的笑容立刻凝固了，“段侯我……”趙遵沒想到他這麽直接，一時想不出該怎麽接話。

    “哈哈哈！”段宏大笑道，“自古美女愛英雄！段某眼拙沒瞧出來，要不早把她送給趙侯你了！段某是交朋友的人，再奉上黃金千兩、錦緞二百匹以做陪送！”

    “君子不該奪人所愛，趙遵心中惶恐，怎能再要段侯的財物！”

    段宏道：“兄弟如手足，女人如衣服！為了個娘們豈能壞了咱們的情意！趙老弟，話說的這兒了，愚兄就不藏著掖著了，前些日子你和桑文羊他們鬥法，咱押錯了寶！可畢竟桑文羊他們財大氣粗掐著咱的財路，站在他們那邊也是無奈之舉！不過從今往後，咱們就是自己人了，用得著愚兄的地方盡管開口！”

    趙遵道：“國舅爺豪氣！趙遵感恩戴德，今後一定報答！”

    “說報答就外道了！隻是老弟你在要害部門，更能體察上意，以後再有什麽大動作提前跟咱知會一聲，別和這次似的，與桑文羊他們走的近了差點被他們牽連害死！不怕幾位笑話，陛下和皇姐罵了咱好幾次了，讓咱交朋友掌住了眼，再和居心叵測的人攪在一起就嚴懲不貸！”

    這幾句話看似憨傻忠厚，卻暗藏玄機，趙遵心道這廝絕不像自己表現的那麽庸碌，把柳絮讓給自己所圖的無外乎驍騎軍超前的情報，更深層的還是想拉攏自己，分化自己與李夫人二皇子的關係，如果不是段皇後教他的，那說明段宏還是有些手段的。

    段宏多喝了幾杯，開始胡言亂語，說起了柳絮的妙處。這讓趙遵十分反感，好在沒說幾句段宏就醉倒了，被李儉架到了別的房間。

    石癸和姚琮挺過意不去，好好一場送行宴讓段宏攪黃了，趙遵卻沒覺得，至少和後族的關係沒有激化，趙遵本擔心自己走後會有人對柳絮不利，畢竟沒有官衣的保護柳絮隻是個弱女子。

    石癸對趙遵說：“我們已經和郭華聯絡上了，您這位兄弟夠黑的，您那份利錢他都拿走了，這人……”

    “人是可靠的，要錢隻管給他便是，他在關中一帶很吃得開，特別是長安城內，他路子很廣，你們以後去長安立足少不了他的幫忙。”

    姚琮道：“咱們生意越做越大，總是雇保鏢押運花費甚重，不如養些……”

    “不可！”趙遵當即否定他的提議，“桑家徐家的教訓還不夠嗎，他們兩家養了多少門客，到頭來有什麽用？一旦引起朝廷猜忌，下場隻有死路一條！”

    “就是！”石癸瞪了姚琮一眼：“趙侯保著咱還有什麽可怕的！趙侯你別介意啊，我們哥倆走南闖北見各地豪強林立，咱們擁有的錢財田產也不亞於他們，可人家修建堡壘豢養家丁，勾結地方官建立獨立王國，見多了有點羨慕！”

    趙遵皺眉道：“有那麽嚴重嗎？”

    姚琮道：“北方相對好很多，官府控製的很嚴，有錢人隻能叫地主，算不上豪強。南方可就不同了，當年大亂北方戰火不斷，很多北地的家族整族南遷，來到從未被開墾過的土地上落地生根，兼並土地繁衍子孫控製更多的土地，他們把持著地方上的生殺大權，外派的官員根本指使不動他們。經過數十年的發現，他們漸成氣候，表麵上交稅服役，實則形成了一個個獨立的小王國。過了淮南這種情況就很普遍。”

    趙遵歎道：“陛下打擊豪強的行動持續了二十年收效甚微，實在是牽涉了太多人的利益，根深蒂固難以清除。對了，二位老兄走南闖北見識廣博，不知去沒去過邛都這個地方？”

    石癸道：“我隻對閃光發亮的寶石珍珠感興趣，邛都在哪兒我都不清楚！老姚你呢，你去過嗎？”

    “別說，我還真去過一次！二十年前我和小舅子一起離家學做生意，後來都發了點小財，我選擇北上洛陽，而小舅子跟朋友去蜀地做起了木材生意，結果兩年後我們收到了他客死他鄉的消息，然後我和你嫂子去了川西南的邛都！那一路走的啊，一個多月才到。”

    石癸道：“你小舅子怎麽死的？”

    “別提了，我們到的時候隻看到了他的骨灰！”

    “當地官府沒給個說法？”

    姚琮道：“說法？能把死訊給我們傳到了就算官府用心了！那地方，不好說，山深林密到處充斥著邪氣，要人命的東西太多了，而且當地人對外來的也不友好，我們待了兩日便離開了。”

    “兩日？說了等於白說啊！”石癸頓感失望。

    帶著諸多的不確定，趙遵跟著出征大軍離開了洛陽，陳嵩親自為他們踐行，出發不久班閏打馬來到後軍上了一輛輜重車。

    “我安排的不錯吧！”班閏讓木匠連夜趕工改裝了這輛輜重車，外麵看很普通，裏麵卻別有洞天，加裝了厚厚的羊絨，桌幾、筆墨、燈燭甚至還有夜壺。

    “你倒是心細！”趙遵還是很滿意的，班閏道：“你可是大紅人，軍中多有認識你的，為了保密白天你就待在車裏吧！還好老蕭是生麵孔，不然以他的性子可藏不住！”

    這一路何等艱辛不必說，但說入川前的一日，趙遵和蕭烈與平羌叛的大軍分別，化妝成行商的模樣走山路棧道入川。二人身懷上乘內功，翻山越嶺如履平地，觀賞著沿途壯麗的景色。而路上遇到的那些真正的商販就不同了，他們背著大量的貨物走山，累得汗流浹背，一路上摔破手跌斷腿的也不罕見，停下來休息吃飯的時候，哪裏哪裏的，誰誰誰從棧道上失足跌入萬丈深淵的傳聞也時有耳聞。

    蜀道難，但成都一帶土地肥沃富庶不讓洛陽，蜀地的大部分人口和財富都集中在了幾個大城市周圍，出了成都再向西南，路簡直不能叫路了，蜀地多生竹子，走著走著，人就一頭紮進了竹林，到處都是新生的竹筍，毛竹幾乎以肉眼可見的速度迅速生長，有時候二人在竹林夜宿，明明辨好了路徑，第二天卻又因新長出的竹子而迷途。

    “三弟！你說是咱們哥倆太笨，還是這個地方被施了法術？前天咱們明明走在官道上，怎麽就稀裏糊塗的鑽進竹海出不去了？”蕭烈和段鬆有結拜之誼，因此也稱趙遵三弟。

    “二哥，我看是咱倆太笨！路是不會自己跑的，肯定就在附近，隻是咱倆不熟悉地形錯過了。”

    又是一天在林海中艱難跋涉，他們繞過了幾道山梁。站在山脊上眺望，仍是一片綠色的令人絕望的森林和竹海。

    傍晚二人在竹林中生火烤幹糧，蕭烈把硬的像石頭一樣的幹糧掰下一塊放在嘴裏費力的嚼著：“咱們和班閏他們分開也有十日了，他們走大路不知到沒到前敵？”

    趙遵道：“肯定到了，封將軍遇刺致使發兵晚了半月，所以必須加快進軍速度把時間找回來，我猜最早出發的黑龍軍說不定已經和羌人交上手了！”

    “這麽急？”

    “陛下的心思不難猜，羌地遭遇大地震死人畜無數，劫掠邊郡是必然的，即便今年不來，也得派大軍布防以備不測，讓羌人拖住，北伐匈奴的大計又要落空了。與其這樣被動防禦不如主動出擊，趁他病要他命！打遊牧部落就得在開春就打，這個時間牲畜帶崽轉移不快，大軍方便捕捉敵人與之決戰，即便不能全殲，牲畜的損失也是他們無法承受的。要知道草原上多少驍勇的部落僅僅因為一場雪、一場旱災，在無外族入侵的情況下而自滅。比起農耕，遊牧抗擊災害的能力差遠了！所以說我們中原文明才能一直延續，而周邊的敵人卻換了一茬又一茬！”

    蕭烈又掰了塊幹糧：“段大哥智慧過人，天文地理醫卜星象無一不精，我帶過兵兵書戰策都沒少看，攻防戰、偷襲戰各種陣仗知道如何應對，也算精通這一行。可你不僅腦子好用洞悉一切，而且打仗天馬行空善用奇兵。我爹在世時常說人但凡有一技之長便是可用之軀，要是樣樣精通那就是人精，可以成大事！所以段大哥才讓我跟著你幹！”

    趙遵苦笑道：“不知道我會不會讓段大哥失望！”

    “誰！”蕭烈突然站了起來，警惕的看向西邊的竹林，一聲接一聲的喘哼聲由遠及近像是什麽野獸。    （www.101novel.com）