“哎呦，趙侯，您怎麽來了？”裘無恙一臉驚喜，趙遵班閏相識多虧裘無恙引介，後來為了吉娜的事，趙遵沒少麻煩他，當然裘無恙也沒少收趙遵好處。
    趙遵故地重遊，房屋道路沒變，人還是那麽忙碌，卻早已物是人非。“裘大人，最近挺忙吧。”
    “趙侯的消息真是靈通，我這兒沒人管的清水衙門出點變動還驚動你了！”
    “北匈奴為患，西方不能再亂了，裘大人久居四方館，有沒有合適的策略和可用之人，不妨說與趙遵轉奏給陛下。”
    “趙將軍您是給我這個躲清靜的老頭找麻煩啊！食君之祿擔君之憂，既然是為陛下出謀劃策，老夫便提幾點拙見！趙將軍還記得俺帕答這個人嗎？”
    “俺帕答？”
    “就是當年指認畏爾達虎作偽的那個將軍，大胡子。”
    “記起來了，此人可用？”
    裘無恙道：“都護府西北山中有一黠戛斯，據傳有我漢人血統，其民風彪悍善戰，素有反骨經常幹臨陣倒戈背後下手的卑鄙勾當，過往的使團、商隊深受其擾，匈奴、大周、乃至周邊各國都試圖消滅，但都因其隱居深山大多無功而返。俺帕答是黠戛斯中開明的一派，他主張臣服大周以換取長治久安和貿易特權，但他的主張遭到了其他首領的排擠，俺帕答勢單力孤逃到了大周尋求庇護已經有十年了，期間他無數次請求陛下出兵助他回去奪權都因各種原因耽擱了。”
    趙遵一點就透：“上次北伐重創了匈奴大單於、渾邪王和休屠王，大周在西域聲威大震，黠戛斯不可能聽不到風聲，這時候資助俺帕答回去收攏舊部會有更多人站在他這一邊，都護府的勢力插進去黠戛斯人必然望風歸降。”
    裘無恙道：“黠戛斯不會恪守中立，它位置太好了，我們不去爭取，不管是匈奴還是吐蕃吐穀渾都會想辦法拉攏，這些年我對俺帕答格外照顧，俺帕答對大周感恩戴德，他能主持黠戛斯至少不會輕易反叛。”
    “先下手為強！此外還有別人可用嗎？”
    裘無恙猶豫再三，說：“如果真的完全需要吐穀渾幫忙，把昆塔迦帶走吧。”
    “昆塔迦又是哪一個？”
    “是吐穀渾的叛將，多的就不用說了，把他的腦袋獻給吐穀渾國王他必感恩戴德，隻是昆塔迦這個人不錯，萬不得已我真舍不得！”
    趙遵點點頭：“我會如實將裘大人的建議轉奏陛下，至於能不能采納要看陛下定奪。”
    二人在四方館又走了一陣來到了菊石國館驛的舊址，趙遵回憶起了在這裏度過的幾個荒唐夜晚，忍不住搖頭傻笑。
    “聽聞吉娜將故國治理得很好，她是個苦命的孩子，也是幸運的，遇見了你這個貴人！如果有可能出使西域，我倒願意去菊石走一遭，替你去見見她，她怎麽不得送我點特產！”
    “白沙晶嗎？”
    “啊？哈哈哈哈！”裘無恙被趙遵的幽默逗得哈哈大笑。
    “四方館太小了，裘大人在這兒施展不了才華，有興趣換個官職嗎？”趙遵說出了本不屬於他這個年齡和能力的話。
    裘無恙一笑：“趙侯這麽看得起我？”
    “魚龍混雜的四方館被裘大人治理的井井有條，幾個百個國家部族混居的爛攤子你管能管好，大周幾百個縣不也一樣嗎？”
    裘無恙想了很久，搖頭道：“我五十歲了，趙侯才二十多，等趙侯做丞相做太尉的時候，我已垂垂老矣！算啦，我還是留在四方館養老吧，偶爾還能幫你點小忙！”
    第二天裘無恙給的兩條建議就呈到了劉衡的書案上，上麵沒有出現裘無恙的名字。“趙遵的上奏你們都看了吧！”劉衡在內廷召見了十幾位重臣，各項大事商議完，劉衡開口問起大臣們的意見。
    鮑鴻道：“防患於未然，頗有些見地！陛下慧眼識珠，是個可塑之才！”鮑鴻對人而不對事，一如既往的老奸巨猾。
    “太尉以為呢？”
    “臣以為應依趙遵所見速派兵護送俺帕答回黠戛斯奪權，黠戛斯反複無常早定為妙，至於昆塔迦嘛，先不急著取他小命，平白無故將這麽大的籌碼送給吐穀渾王反倒顯得我大周軟弱，吐穀渾王知我底細有求於他必定變本加厲的訛詐我朝！”
    其餘大臣紛紛點頭認同，吐蕃統一已成定勢，朝廷討論多次做好了防備，畢竟類似的情況也不是第一次發生了，一次刺殺、一場大病就會讓一個國家的崛起戛然而止，大周兩代皇帝，滿朝的治世名臣什麽大風大浪沒見過，從容麵對又一個對手的出現。
    “就按太尉說的辦吧！”劉衡拍板了，君臣又斟酌了一下細節便散了。
    “鮑相、陳太尉留步！”內侍叫住了人群中的二位大員，一眾大臣們並不感到意外，皇帝一定是有緊要秘密的事要單獨和兩位重臣商議。
    “兩位愛卿，朕今年突然感覺自己老了，走路腿疼，記性也差……”
    劉衡的話鋒讓鮑鴻和陳嵩大為震驚，雙雙跪倒，鮑鴻磕頭道：“陛下萬壽無疆，雄風不減當年！千萬別說這些……”
    陳嵩臉都漲紅了：“陛下，您一點也不老！隻是最近兩年操勞過度，多歇歇，準能緩過來！”
    劉衡點點頭：“是累啊，打百越、打羌胡、打匈奴，還有一場糟心的反叛，無一寧日！記得先帝創業的時候，六弟才十一歲就搶著衝鋒陷陣，二哥雖然不會武藝但在後方籌措糧草可算首功。今年朕的四個兒子都已成年了，上陣殺敵朕不指望他們，可沒有一點治國的經驗，朕不放心呐！想讓二位愛卿帶帶他們，給他們哥幾個安排點活曆練曆練！”
    劉衡言語間有托孤的隱意，二人心悸之餘更多的是竊喜，如果真有一天劉衡不在了，他們倆就是顧命大臣，可以繼續長期把持朝政。兩個人明白，皇帝讓他們給皇子安排差事純屬試探，這時候表現出一點自主的意識，一定會被劉衡猜忌他們選邊站與某位皇子暗通款曲。兩個人隻是一味地磕頭表忠心。
    劉衡看著二人好一會兒，臉上露出了一抹不易察覺的耐人尋味的笑：“讓老大老三跟著鮑卿的長史坐班，老二老四喜歡舞刀弄槍就跟著太尉曆練吧，為期半年先看看效果。”
    “陛下聖明！”
    劉衡培養接班人的意圖非常明顯，但並沒有明確皇儲的人選，他要等到最後一個兒子成年後才定儲君，基本可以斷定劉衡不以長幼立儲，而是以德才為評判標準。二皇子和李夫人自然不悅，但大皇子和三皇子這樣不被人看好的皇子反而有了翻身的可能，最得意的還是段皇後，這是她力爭的結果，也是劉衡的妥協，更多的是一個父親的無奈，地主可以把土地分給兒子們，皇帝卻不能分疆土。
    “鮑相，你也說了，趙遵是個可塑之才，你是朝中的元老德高望重，朕把他交給你調教。”
    此言一出鮑鴻陳嵩的臉上微變，看樣子劉衡補單要培養接班人，還要培養輔佐新君的大臣，這是明著分他們權力，趙遵的父親趙破虜與劉衡的關係非比尋常，在民間那叫把兄弟，如此一來劉永的行市還是最漲，但劉衡的心思誰都猜不中。
    “臣一定竭盡全力把此子帶出來！”鮑鴻心知一世富貴已屬不易，不再惦記下一任相位了。
    “陛下，臣以為趙遵幾番大戰頗多戰功該是帶兵的將軍，怎麽就送給鮑相了，臣眼紅的很！”
    “哈哈哈……”劉衡沒有再作交代，鮑鴻和陳嵩默契地守口如瓶，趙遵更是毫不知情，繼續在那裏自怨自艾。
    “主公，你那個相好是個妖精！石記的生意開業才幾天門庭若市，利潤翻了好幾番，東西貴不說，還拒不講價！可那些貴婦就行嗅到蜜的蜂蝶揮之不去，隻要是石記的珠寶搶到了就是賺到了，大肆招搖顯擺，不光是婦人，店裏成群的老爺們，他們圖什麽呀！大白天的啥都幹不了啊！”吳蘭嘀咕道。
    趙遵一口水喝下去全噴了出來，點指吳蘭：“你個假道士滿腦子都是這下醃臢的東西，老六，你把手裏的活放一放給他找個婆娘！”
    “那有勞六哥了！”
    “老吳，這是你第一次叫六哥，六哥一定給你找個黃花大閨女！”
    “去你大爺的！”
    笑鬧一陣，郭華收起了笑：“陛下的態度表明他確實知道搗鬼的人是誰，但身份一定極為特殊，特殊到他寧肯以身試險也不把消息外泄出來。您的三叔封不遺將軍被急招回京，宮中的內衛全都換成了封不遺將軍的親兵。壽陽侯楊闕奉詔入宮，對外宣稱是入宮敘談師徒友情，實則就是為了護駕！同去的二十多名的高手都是楊侯爺的記名弟子，皇帝可以睡個安穩覺了。”
    “封叔叔回來了？”趙遵這幾日隻在官署看書足不出戶連封不遺回來的消息都不知道。
    “三天前的傍晚回來的，咱們在北門值守的弟兄認得封將軍的馬車！”