趙遵道：“這種老江湖就算他開口我也不信他的話，我想知道周財主的後台是誰。”
    “老六！”馬學邦喊了一嗓子。
    “哎，大哥！”
    “趙大哥想知道周扒皮搭上了哪的高枝。”
    “好嘞，嘿……大哥，給倆酒錢。”
    馬學邦拿出一吊錢砸在桌上，老六樂嗬嗬的走了，劉炬好奇道：“老六要錢去做什麽？”
    馬學邦道：“我這幫兄弟各懷絕藝，老六千杯不醉最會拉關係走後門，沒有他一頓酒問不出來的事，您就等好吧！”
    劉炬點點頭，問身邊站著的老二：“你精通什麽本領？”
    老二聞言紅了臉，老四大笑：“二哥槍法如神，大姑娘小媳婦試過了甩都甩不掉！”
    “去你大爺的！”
    眾人大笑。
    約莫一個半時辰老六一身酒氣的回來了：“趙大哥，問出來了。周扒皮的閨女一年前嫁入了晉王府，給晉王做了小老婆。周家的生意才越做越大。”
    劉炬表情變得不自然起來，沒想到牽涉到了自己的六叔，晉王富可敵國，他這個地位要因為錢違法亂紀，這個王爺也太沒勁了。
    “姓周？”趙遵翻開了臨行時郭華給的河東郡和關於晉王的小冊子，晉王的姬妾中隻有一個姓周，巧了，和劉峙私通的小妾也是她！
    亂了，全亂了！
    “趙將軍，我六叔他是天底下最富有的人，他肯定不會……”劉炬不能接受自己的叔叔參與了這件事。
    “我知道，我知道。這裏麵肯定有貓膩。”
    絳邑的東大街，一個六十多歲小老頭，臉喝的紅撲撲的，哼著小曲往家走。突然竄出兩個黑影將他拉進了巷子。
    “薑老頭，我們兄弟等你多時了！”
    “你們……你們認錯人了，我不是……”
    “少裝蒜，大哥讓我們來取錢範！”
    “什麽錢範……哎呦……”對方見他不肯就範掏出匕首用刀把在他肋骨上猛刮了幾下，老頭受不了了告饒道：“大爺……大爺……我給，我給啊！”
    “娘的，賤骨頭，不挨揍不痛快！”
    薑老頭將他們帶回家在地窨子裏取出了幾套錢範，二人驗貨後揣進了包袱裏，轉頭就走。
    “二位大爺！”薑老頭壯著膽子叫住了二人。
    “怎地？要請我們喝酒嗎？”
    “二位大爺，現在市麵上的偽錢越來越多，官府不會放任不管，私鑄銅錢那是要在鬧事殺頭的罪，我勸你們收手吧！”
    “怕了？早幹什麽去了！”二人撇下句狠話走了。
    “老三老四，銅水化好了就等你們的錢範了！”馬學邦大喊道。趙遵他們回到十八裏鋪馬學邦的破院子搭起土爐，雖然不會鑄錢，但有會打鐵的兄弟，老三老四在縣城做過工，知道鑄造坊在什麽地方，自告奮勇去堵人，侯了半天終於讓他們逮著一個落單的薑老頭，一番敲詐還真得了幾塊錢範。
    到後半夜鑄造他們滿懷期待的打開錢範，結果很不盡人意，和之前他們常見的偽錢差距不是一點半點，一眼假，錢上的字跡不清，厚薄也有差距。
    馬學邦道：“趙大哥，這不個辦法，就算能鑄出像樣的偽錢，不成規模也遠達不到現在流通的數目。”
    有冶煉經驗的老七說：“鑄造數量如此龐大的銅錢，需要成片的窯爐、熟練技工、木炭、大量精致的錢範等等，除了官府鑄造局，我實在想不出誰還有這等實力！何況朝廷不準私采銅礦，又有誰會做這種無利可圖的事？”
    “是啊！老七說得對！”馬學邦的兄弟們紛紛讚同老七的說法。
    劉炬低聲問趙遵：“表哥，把周財主抓起來刑訊逼供不信撬不開他的嘴！”
    趙遵道：“隻怕他也未必知道全部內幕，反而打草驚蛇，別忘了你我的身份不能公開，何況牽涉到了晉王千歲更要慎重。”
    “東家，東家！”周家大宅中管家急匆匆跑進內宅。周財主正在姬妾飲酒作樂，麵露不悅：“慌什麽？”
    管家附在周財主耳邊嘀咕了幾句，周財主一皺眉：“當真？”
    “人就在客廳。”
    “去去！”周財主揮手讓姬妾們退下，“你認得此人？”
    管家道：“馬學邦，十八裏鋪的賊頭，手底下有一幫弟兄是個狠角色。”
    周家的會客廳，周財主打量著一身粗布衣衫其貌不揚的馬學邦：“高鄰做什麽營生啊？”
    馬學邦揉了揉鼻子，一臉痞相的說：“小的馬學邦在十八裏鋪做沒本錢的買賣。”
    “馬兄弟今日前來有何指教？”
    馬學邦從懷裏取出一個布包，反手將裏麵的東西倒在了案上，周財主的眼神直了，十幾枚鴿血紅的寶石閃著耀眼的光芒。
    周財主輕咳一聲，掩蓋內心的慌亂和貪婪：“咳，馬兄弟好闊綽啊。”
    馬學邦笑道：“闊綽？咱家裏就沒有過隔夜糧！不瞞您說，前些日子咱兄弟設賭局誆了個外地客商得了這些寶石，十八裏鋪咱不能再待下去了，想把寶石換成現錢遠走高飛。思來想去在絳邑隻有您有這個實力，您看……”
    “哎呀，這是髒物啊！”周財主故意裝出為難的樣子。
    “髒不髒的隻有天知地知你知我知，您要不敢收，兄弟轉身就走！”說著馬學邦作勢要走。
    “慢！”周扒皮怎麽能讓到嘴的鴨子飛了，“馬兄弟想要多少？”
    “三百金，少一子不賣！”馬學邦很堅決。
    “三百金？”周扒皮好懸沒樂出聲，以這批寶石的成色，起碼翻五倍，“價錢不貴，可一時半刻我也拿不出那麽多現錢……唉，馬兄弟留步……留步……”
    周扒皮見馬學邦拿起寶石要走，拉住了他：“好好好，就依你三百金！給我一天時間籌錢，明天夜裏十八裏鋪官道旁的林子裏交易。”
    馬學邦皺眉道：“周老爺，您這麽大的產業還拿不出三百金嗎？”
    周扒皮哭窮道：“家大業大消耗也大，地主家也沒有餘糧啊！”
    馬學邦道：“好吧，就等你一天，周老爺可不要誆我！馬某窮怕了，脾氣不太好。”
    “哈哈……，放心，周家還不缺這點錢。”
    “東家，您真打算收這包寶石？”送走馬學邦，管家問周財主。
    周財主道：“這種便宜不占白不占！一轉手就能賺千金，這種好事打著燈籠都沒地找！”
    管家眼珠一轉：“您的意思……”
    周財主臉上露出了邪魅的笑：“既然是占便宜，不妨把便宜占大一點！”
    管家麵露憂慮：“東家，這些家夥都是亡命徒，若是知道被騙了找上門來……”
    周財主冷哼一聲：“哼，這幫雜碎還敢報複我？他們急著將寶石出手為什麽？還不是怕本主找回來辦他們，拿了錢他們就會離開絳邑逃得遠遠的，就算他們敢找回來，本老爺還怕他們？咱家養那些個家丁護院幹什麽吃的？”
    管家挑起了大拇指：“東家，高明！可咱們家的銅錢都分出去了，短時間也湊不夠三百金啊。”
    周財主道：“備車，我去一趟平陽。”
    入夜時分周財主終於來到了平陽縣城，“趙大哥您這招引蛇出洞用的漂亮！”趙遵帶著一眾人跟著周財主來到平陽，看著他進了一棟大宅中，馬學邦道，“周扒皮真不個東西，低買高賣掙那麽多差價，還要用偽錢來坑人！”馬學邦對周扒皮嗤之以鼻。
    趙遵道：“這種人沒有良心，隻認利益。絳邑、平陽和永安的地方官都上報了偽錢的事，如此看來周扒皮來尋的就是平陽的偽錢源頭，你問了嗎，這是誰的宅子？”
    老六湊過來說：“董大成的宅子，這老小子和周扒皮同路，也是個為富不仁欺行霸市的惡霸地主！”
    趙遵道：“三百金不是個小數目要兌換大量銅錢，周扒皮一個人湊不出這個數目才找同夥求組。”
    馬學邦道：“我懷疑這就是他們的老窩，我說絳邑也沒造假的地方。”
    老二見劉炬困得打晃，說：“咱們習慣黑夜裏的勾當，東主困倦睡一覺便是，城門都關了還怕周扒皮跑了不成！”
    趙遵卻道：“鑄造偽錢這樣的大惡都做得出來，還能叫不開縣城的城門嗎？都給我打起精神來。”
    “趙大哥，有些不對勁！這才剛入夜，深宅大院怎麽也要有幾盞燈亮，可……董宅一點光亮都沒有，鬼氣森森的！”負責監視的老三跑了回來，一邊回報一邊心有餘悸的回望。
    “走！”趙遵一聲令下所有人都來到院牆外，典鳶生長在草原天生六識過人，他突然猛嗅鼻子：“有血腥氣！”說罷高高躍起跳入院中，不多時典鳶拖來了兩具屍體，一男一女。
    馬學邦湊近一看，那女的是十五六歲年紀丫鬟打扮並不認識，男的他卻見過：“呀！這是董家的大管家，就是他給周扒皮開的後門，怎麽連一刻鍾都不到就死了？”
    趙遵快速檢查了一下兩具屍體：“傷在脖頸一刀致命絕不拖泥帶水，是職業殺手的做下的！傷口處還在滲血，說明二人剛死不久！”
    馬學邦道：“職業殺手？我們一直守在門前和牆外，沒見有人進去啊？”
    老三道：“沒錯，我們七個弟兄守著前後門和臨街的外牆，要說一個打馬虎眼有可能，總不能七個人都看不見吧！”
    趙遵氣的以拳擊地：“大意了，幹這種掉腦袋的勾當怎會在明麵上運錢，董宅肯定有暗道通往城外，殺手走暗道和周扒皮前後腳進去的。”