“長官，我真搞不懂，放著好好的安全屋不住，偏要來這市區租個商鋪。”
    奧斯塔解釋道：“畢竟我們的身份可是商人啊，伊森，更何況呆在人多的地方更容易收集情報，而且也更容易接近達官貴人。”
    這時，三個穿著灰色長袍的精靈族人走進了商鋪，他們打量著商鋪的每一個角落，然後揮舞著手中的棍棒開始四處打砸，貨架被他們用身體撞翻，上麵擺滿的商品隨之傾覆，奧斯塔和伊森聽見了外麵的聲響，立刻從後台趕來查看。
    “你們幾個幹什麽的！”
    奧斯塔一聲嗬斥，三個持棍砸店的歹徒也將注意力聚焦在他的身上。
    “外族人，兄弟們給我上！”
    領頭的精靈族人率先衝上去，奧斯塔向右一個側身躲開了棍棒突刺，迅速抬手抓住棍頭，之後一個箭步直抵對手的麵前，左手握住棍頭向下猛壓，對手的身體不由自主地朝前傾倒，接著一記右勾拳直擊下顎，將其撂倒。
    另一邊，麵對兩個敵人的攻擊，伊森不甘示弱，兩隻機械手分別抓住兩隻鐵棍，將其輕而易舉地掰彎，兩名打手看著眼前匪夷所思的一幕嚇得瞠目結舌，就在他們猶豫之時，抽出手來的奧斯塔鎖定最近的歹徒，一個衝刺將他撞翻，最後一人見勢不妙轉身就跑，伊森宛如一匹餓狼朝他猛撲，成噸的鋼鐵砸在肉體上，即使是練家子也會變得弱不禁風。
    “長官，現在怎麽辦？”
    “還能怎樣，報官吧。”
    當官府得知一家外族人經營的商店遭到打砸，正在品茶讀書的主官瞬間沒了興致，親自帶領幾名商科官員和大批士兵趕往事發地點，沿途居民見到這幅場麵，都猜測哪裏又發生了爆炸，可隨後發生的一幕，卻讓所有精靈族人目瞪口呆，大隊人馬包圍了附近一家外族人商店，士兵衝進店內將三個精靈族人拖出來，像甩垃圾一樣，將三人扔進囚車。
    “諾馬力頓先生，真是抱歉，居然有刁民敢來砸您的店鋪。”
    “您是？”
    “我是本地的商科官員，專門為您這樣的外商服務，放心吧，您受到的損失我們會一一賠償給您。”
    奧斯塔疑惑地打量這位對他點頭哈腰的精靈族官員，並問道：“精靈族不是不喜歡外族人來這裏經商嗎，怎麽現在卻這麽熱情？”
    官員解釋說：“您或許不知道，現在啊，皇帝陛下為您們外族商人站台了，新法令白紙黑字寫得清清楚楚，隻要有人打擾外商做生意，通通丟進大牢。”
    “原來如此。”
    官員為了表示歉意，命令士兵幫助奧斯塔打掃完這狼藉的店鋪，隨後便將囚犯帶走離開，可這時，附近的居民紛紛湧上前來，將囚車團團圍住，官員們驚慌失措，大呼小叫地命令士兵保護自己，士兵則手持利劍長矛對準這些騷動的平民百姓，不斷嗬斥他們退後，然而麵前的人絲毫沒有退意，反而試圖搶奪武器，一邊叫罵著，一邊抓住官員的衣角，把他們一個接一個從馬車上拉下，重重地摔倒在地上，場麵一度十分混亂。
    奧斯塔和伊森看到街頭發生的這一幕，連忙返回店內，先用剛才歹徒掉落在地上的鐵棍拴住店門，再將所有貨架推離原位，堵住門窗，防止外麵的人群衝進店鋪，很快，店門外響起了陣陣撞門聲，一切就宛如末日喪屍電影的經典場景，奧斯塔和伊森隻能利用新修的密道逃出這是非之地。
    來到街上後，乘著混亂，兩人如同腳底抹油一般一路狂奔，一溜煙的工夫跑過好幾個街區，最後二人躲進一道僻靜的小巷子裏，方才停下。
    “長官，那群暴民沒有追上來。”
    “呼，那就好，”奧斯塔調整完自己的呼吸，繼續說道，“剛才那個官員說頒布了什麽新法，朝廷那邊可真會來事，不過嘛，如果新法真就有這麽好，也不會發生剛才的事了。”
    這時，奧斯塔手腕上的終端突然響起，是安德魯打來的即時通訊。
    “怎麽了，安德魯？”
    安德魯隨即將新法頒布以及其內容告知給奧斯塔。
    “我說怎麽著，原來是因為這才跑到我店裏鬧事。”
    “精靈族一直特別排斥外族商人，”安德魯解釋道，“多年來外族商人憑借先進的技術和管理經驗，可以輕而易舉碾死精靈族當地的小手工作坊，一度曾讓許多手工業者和本地商人破產倒閉，所以這些人認為是外族人搶了他們的飯碗。”
    “原來如此。”
    “除此之外，我們還發現，部分貴族的海外賬戶短期內接收到巨量的資金，目前精靈族財政部下屬的各大銀行，正將這些外匯轉換為本地貨幣。”
    “看來這群家夥要動手了，我們也得有所行動，現在有可以依靠的本地勢力嗎？”
    安德魯思考了一會兒，回答道：“提爾米拉大使從聯邦回國後，一直待在家中休假，你們可以去找他幫忙，但是千萬別打草驚蛇。”
    “感謝你的建議，安德魯。”
    “為長官效命是我的榮幸。”
    根據安德魯發來的坐標信息，奧斯塔和伊森很快來到提爾米拉大使家，敲門後，屋內傳來一陣急促的腳步聲。
    “誰啊？”
    “大使先生的朋友，特地前來拜訪。”
    “父親身體不適，不方便見客。”
    奧斯塔和伊森相互對望一眼，之後，奧斯塔繼續說：“還請轉告令尊，我們是從布倫克爾來的，有重要的消息要告訴他。”
    剛說完，房門就被突然打開，一位白發青衣的少年出現在門內，他看了看門外身穿紫色運動服、頭戴鴨舌帽的人類，又將目光移向旁邊的深藍色人型機器人。
    “請進吧。”
    跟著少年的腳步，奧斯塔和伊森先後走進屋中。
    “需要換拖鞋嗎？”
    青衣少年回頭看向伊森，眼睛裏浮現出疑惑的神情。
    “沒事沒事。”奧斯塔趕忙出來化解尷尬。
    青衣少年讓二人現在客廳等候，自己則上二樓稟報父親，提爾米拉一聽是從布倫克爾來的客人，急忙跳下床，順手拿過櫃子上的眼鏡，套上馬靴，沿著樓梯快步走下樓，當看見正坐在沙發上的奧斯塔和伊森，提爾米拉直接愣在原地一動不動，奧斯塔則微笑著向他揮手致意。
    “我們又見麵了，大使先生。”
    調整好情緒後，提爾米拉吩咐少年從樓上取一罐好茶葉，用來招待貴客，少年隨即上樓去取，在樓梯口前，還不忘回頭看一眼那位穿著紫色運動服的人類。
    沏好茶，提拉米爾與青衣少年並排坐在奧斯塔和伊森對麵，雙方互相拉起家常，期間，那位少年的眼神一直沒有從奧斯塔身上離開，這個年齡和他相仿的人類，居然和他身為幾十年外交官的父親相談甚歡，實在匪夷所思，雖然那位人類中途沒有看他一眼，但是少年的第六感卻告訴自己，他一直在暗中觀察自己。
    “跟您聊得真是愉快，大使先生，但是現在我們還是談一談正事吧。”接著，奧斯塔端起茶杯，香茶入口，沁人心脾，“我聽說，財政部的赫連大人最近有一單大生意，很多人都想和他一起發財，其中就包括您外交部的同事——約書亞爵士。”
    “是啊，赫連在海外股市炒幣，賺得那叫盆滿缽滿，其他達官貴人跟著眼紅，硬要赫連拉著他們一起。”
    “那大使先生您有興趣嗎？”
    “我這個人，從來沒想過一夜致富，隻求多過幾天清淨日子就行。”
    “可是現在藩鎮作亂，朝廷兵敗如山倒，或許過不了幾天就會打進海拉尼亞，您確定還要在這裏呆下去？”
    “這裏是我的故鄉，我不可能拋棄她，就算我死掉，也是落葉歸根，沒有什麽遺憾。”提爾米拉幾乎脫口而出，從他那堅定的眼神，奧斯塔已經肯定，剛才那番話，是這個老男人心中最真實的想法。
    奧斯塔端起茶杯，乘著飲茶的間隙，他的目光悄悄地掠過那位青衣少年，這時，少年的也看向他，兩人目光交匯的那一瞬，少年仿佛看見，一把寒光凜凜的利刃乍現於眼前，可是這柄劍的主人卻好似戲耍一番，旋即將劍收入鞘中。
    “可我不得不說，您的故鄉正遭遇著重大的危機，大使先生，”奧斯塔加重語調，嚴肅地說道：“我直接和你明說吧，這次禁軍的失敗，就是因為你們朝廷內部出現了叛徒，他先將情報泄露給天環公司，公司又將情報傳遞給藩鎮，最後把禁軍在布倫克爾打了個措手不及，而就在這時，皇家學院爆炸案發生了，幾百名教師死於非命，讓精靈族一下子失去了大量優秀的魔法師，極大地削弱朝廷的抵抗力量，可是呢，朝廷卻對此無動於衷，甚至頒布了一份有利於外族人的新法。”
    言至此處，提爾米拉正準備端起茶杯的手突然懸停在空中。
    “伊森，”隨即，伊森打開自己胸前的小方格，從裏麵的空間中抽出一張卡片，雙手遞給提爾米拉，奧斯塔向對方解釋道“這是我的名片，如果您有空，請幫我轉交給赫連大人。”
    待奧斯塔離開後，青衣少年終於按捺不住自己的好奇心，他說：“爸爸，這個人類到底是誰，他怎麽會知道朝廷的事，難道朝中真的有人和藩鎮相互勾連？”
    提爾米拉長歎道：“歐海爾，今天發生的任何事，都必須對外人保密，聽明白了嗎？”
    “可是......”
    “答應我。”
    歐海爾看著父親憔悴的麵容，隻能鬆口：“是的，爸爸。”
    “長官，下一步我們該怎麽辦？長官？”
    伊森轉過頭，卻發現奧斯塔正駐足與冷清的街道上，抬頭凝望天空的一角。
    “長官您在看什麽？”
    “黃昏。”