“師父，後麵那個家夥跟著我們走了有段日子了。”
    “看那衣服身上的家紋，像是京城的唐家人，唐家人不在景明碧落京呆著來斯托利亞幹嗎？”
    “唐家人？”
    “我之前給他們家鍛過兩把界明刀，這家人可不簡單，雖然和碧落京大宅子裏的那群皇親國戚不太一樣，但是也算是勢力不小的豪門了，”李燊冬從刀匣中探了個頭出來，手裏攥著的無字折扇搖了搖，卻沒有風刮出，“唐家世世代代是皇室乾陽家的禦前護衛，按官階說，算是和九龍行軍的大將軍平起平坐的地位。”
    “能不能說點我能聽懂的東西。”駕著馬的二階堂野不耐煩的撫了撫肩頭，看起來趴在她肩上的李燊冬弄得她很癢。
    “總之就是很強！非常強！特別強的一群淬體瘋子！”李燊冬用折扇敲了敲二階堂的頭，但是那扇子如同無物一樣穿了過去，“他們家的淬體心法叫【灼骨煉火】，隻有唐家的人可以修行，說是淬體，其實沾點求道的意思在，大概是徹底斬卻掉自己的某種感情，然後換來對身體的完全掌控，還有來自內心深處的無心之火。”
    “我還以為這些東西都是每個宗門的秘法，你是怎麽知道這麽多的？”
    “嗨，我還活著的時候也算是走南闖北的折騰過，與那些名門正派和名門不正派也多少有點關係，畢竟我是個界明刀匠，要說全明一能鍛出界明刀的，除卻我也就四個人罷了。”
    李燊冬繼續得意的說著，臉上滿滿是自豪的表情。
    “徒弟好好跟我學，指不定你就是第六個能鍛出界明刀的人呢。”
    二階堂野撇了撇嘴，翻了個白眼作為回應。
    景明碧落京，俗稱落京，乃是明一帝國的皇都，坐落於帝國的正中心，有三條河流從中穿過。千年之前，隕落的燭龍便墜地於此，曾被龍族庇護過的乾陽家在地下發掘出了燭龍已經石化的心髒，在觸摸心髒的瞬間，接觸到了燭龍殘存的神識，於是他們便堅信燭龍有朝一日定將歸來，重新庇佑烙印大陸上的生靈。青陽家便將燭龍的心髒雕刻成了玉璽，將此地立為國都，自此建立了明一帝國。
    明一帝國的信仰與斯托利亞和德洛斯相當不同，他們並沒有信仰上的分歧，或者說，他們包容了烙印大陸上一切神明的宗教。
    不管你是信仰米凱爾，還是斯托利亞，抑或是燭龍，還是司長春夏秋冬，太陽與月亮的自然神係，你都會在這裏找到自己的同好，也能大方的進行宣講。但是，提到明一帝國的宗教，渴望燭龍回歸，信仰崇高的巨龍，重振古龍紀榮光的聲音依然占據著帝國的主流。
    燭龍墜地之後，化為了明一帝國的四山，三川和十二嶺，燭龍高貴的血融入地脈之中，潛移默化的滋養了這篇大地上所有的生靈，尤其是人類，原本是劇毒的龍血，竟然以如此取巧的方式混入了人類的血脈內。而後，在多信仰和燭龍血脈的作用下，明一帝國人也開發出了兩種不同的原生力量。
    淬體，以及求道。
    淬體乃是以非比尋常的方式追求肉體的極限，淬煉自己的肉體，乃至成為人形兵器的力量流派，燭龍血脈給了明一帝國人發達的肌肉，強悍的自愈能力，以及長達百餘年的壽命，步入淬體之路的人力求以力登神。
    求道則比較玄學，在求道祖師“提燈步仙”黃東略淬體受阻閉關之時向神明敬拜，而後獲得了神明的啟迪，賦予了力量之後，數不勝數的人踏上了苦修的道路，他們前往最高最險的山丘苦修，堅定自身的信仰，操使符籙和陣法挪動陰陽，或招天雷地火，力求以信證道。
    明一帝國建立之後，同樣經曆了幾次朝代的更替，乾陽這一大家族也分出了東丘，西閣，北末，南明四個旁支。除去乾陽家外，四個旁支同樣在爭奪明一帝國皇位的正統。在皇帝會戰開始，明一帝國加入德洛斯和斯托利亞的戰爭之後，北末家的皇帝因為承受民怨而被龍袍縛死，五大家族又開始了對皇位的覬覦，一時之間滿朝風雨無兩。
    而唐家人，便是皇室的的拱衛家族之一。
    他們世世代代肩負著成為乾陽家主禦前護衛的職責，禦前護衛擁有進入皇宮，直麵皇帝的權利。二十年前的晚上，時任唐家家主其妻腹中的孩子降生。
    但是這次不一樣，唐家的下一任家主，是一對極度罕見的龍鳳胎。
    唐霽和唐雪，哥哥和妹妹。
    這可難壞了失去家主的唐家眾人，雖說龍鳳胎在明一是吉祥的象征，但是一脈相承的唐家家規隻允許一個人修行秘傳功法成為家主，皇帝的禦前侍衛統領也隻能有一個。此時正值乾陽家的新皇登基之時，唐家也應選出新的家主來護衛皇帝。
    於是唐家的眾人做出了一個艱難的決定，將【灼骨煉火】與淬體之法同時教與二人，待二十年後，誰能通過九龍行軍的選拔成為禦前侍衛統領，誰就成為唐家的家主。
    唐霽和唐雪自小便一起長大，在皇家派來的武靈庭教頭的教導下練習拳腳功夫，又在太學的樂師門下學習琴棋書畫和佐君之道。唐霽生來天資聰慧，同時也是個冷峻之人，他對自己家族的使命毫無二心，總是認真的接受並完成來自父親的一切要求和命令，但是他體虛氣弱，雖然百般努力，但是總是無法讓教頭十全十美的滿意。不過，他對琴棋書畫和佐君之道卻獨有見解，靠著唐家的聲譽經常和明一帝國的幾位丞相共議國事而不落下風。
    而唐雪則就不一樣了，唐雪同樣天資聰慧，生性活躍，但是僅限於拳腳的部分，在成為淬體的武師之後，她沉迷鑽研拳腳功夫，毫不理會在此之外的東西，每天早上和唐霽一起去太學上課，在課程還沒結束的時候人就消失沒影，直到晚上才滿臉興奮的帶著一身的淤青回家，唐霽還得替她撒謊來防止父親的暴怒，太學的樂師對她可是敢怒而不敢言。
    二十年的時間一晃而過，皇帝會戰也進入了休戰期，明一帝國百廢待興，對唐霽和唐雪二人的最終測驗也即將開始。
    禦前侍衛統領的選拔難如登天，除去唐家之外，另外的幾個忠心耿耿的拱衛家族也躍躍欲試。選拔分演武和殿試，演武將定於皇城門前的武靈庭，屆時，明一帝國九龍軍的九位大將軍均會到來，作為考官，其中幾位甚至會一對一的和他們較量。
    而後則是殿試，候選者將會進入皇宮，在聖上麵前行文呈上，由聖上本人親自朱批評定。
    在綜合以上兩項的成績之後，得分最高者將會成為明一帝國皇帝座下，唯一的禦前侍衛統領。
    在演武的前夜，唐霽被父親叫進了書房，唐雪依然如同往日一樣滿身淤青的醉醺醺的回來，不見唐霽身影，從管事的口中才得知唐霽被父親叫走，她便趴在窗外偷聽了一部分二人的談話。
    “也好，你的武學雖不及唐雪，但是殿試一定能拔得頭籌，唉，我也問心有愧，若是對唐雪多加管教，定不會讓她淪落至此……你看看她，和外城的那些混混有什麽區別！這要是去殿試，對唐家真是莫大的恥辱！”
    “父上大人放心，兒臣定不辱唐家使命。”
    “嗯，這是灼骨煉火的殘篇，我本來不想交予你，但是……”
    父親的話還沒說完，唐雪便逃離了唐家大宅的內庭。
    這二十年來，父親總是奔忙於朝野之中，很少和兄妹兩個交流，但是每次見到唐雪的時候，父親總會冷哼一聲，對唐霽倒是溫聲和氣，寄予厚望，似乎唐雪就是唐家的累贅一樣，是不該存在的孩子。父親竟然藏有【灼骨煉火】的殘篇，並且在演武的前夜，交給了自己的哥哥，這是何等的偏心，何等的偏愛！
    酒勁上頭，帶著多年來對父親偏愛的怨憤，唐雪使出了渾身的解數，舉起了守衛唐家大院幾百年的兩座石獅子，砸爛了自家的大門口。父親和哥哥聽聞巨響出門察看，唐雪早就逃得無影無蹤。
    第二日的演武唐雪照常參加，武靈庭的擂台四周圍繞著明一帝國各地慕名而來的觀賽者，他們大聲叫嚷著，鑼鼓喧天，氣氛熱鬧非凡，九位帝國的大將軍高坐在擂台背後，氣場凝實，威風無比。然而，唐雪的家人冷著臉看著她，從小一起長大的親身哥哥唐霽也當她不存在一般。
    或者是父親借助職位的安排，或許隻是抽簽的運氣，輪到唐雪的演武時，她的對手正是唐霽。
    若是在過去，唐雪隻需要使出五分力量，最多七分，她便能輕鬆的擊敗唐霽，這在過去的二十年裏已經發生了幾十次，每次唐雪都會得意的笑著，唐霽隻是無奈的攤攤手搖頭，然後帶著她出門買作為賭約的糖葫蘆。
    但是這次不同，縱使唐雪在憤怒和委屈的感情下使出了全力，連拳上燃起的火焰都化作了赤紅，她卻不能觸到唐霽分毫，隻交了三次手，唐雪就被打斷了肩胛骨，滾下擂台，圍觀的群眾傳來了呼天嘯地的喊聲，大將軍和父親們也投來了敬佩的目光，唐雪就像一隻無助的落水狗一樣，被淹沒在對哥哥的喝彩之中。
    而最令唐雪感到心寒的是，唐霽對於敗北的她隻是投來了冰冷的目光，麵寒如鐵。
    唐雪捂著自己斷掉的肩胛骨狼狽的逃出了武靈庭，所有的喝彩都留給了勝者，自己得到的隻有來自圍觀平民的恥笑，來自其他名門貴族的候選者的恥笑。
    而後，在第二日的殿試開始之前，唐雪逆著進城的人群離開了景明碧落京。
    她做出了一個非常叛逆的決定，她要去斯托利亞。
    斯托利亞和明一的關係最初並沒有僵持到如今的地步，一個是毀滅精靈，一統南方的最初帝國，一個是繼承燭龍遺產的古老帝國，二者本不應該相互為敵。
    然而，一切都因為德洛斯和斯托利亞的皇帝會戰，也不知道斯托利亞樞機圓桌的大樞機們哪裏想到的陰險計策，竟然將德洛斯的軍隊巧妙地引向了明一帝國的腹地，來將作壁上觀的明一帝國扯入戰局之中。
    受到德洛斯入侵的明一帝國立刻對德洛斯開始了反擊，和斯托利亞站在了同一條戰線上，九龍軍的天軍行陣對戰護教軍的鋼鐵洪流和蒸汽天使，給了前線空虛的斯托利亞大量的時間進行準備，才有了後續的凜冬山地區複興戰役。
    而後，明一帝國在皇帝會戰中損失甚多，民怨連連，就連一位皇帝也因承受了不可承受的社稷之怨而死。而此時此刻，明一帝國的謀士突然發現，這一切的開端竟然是斯托利亞的樞機圓桌使用的一個矛盾轉移之策。
    憤怒的明一帝國借著行軍方便的名號，占領了靜謐之海北側的斯托利亞領土，已經完成整備的斯托利亞自然不會輕易饒恕此等行為，於是，原本是斯托利亞和明一帝國共同對抗德洛斯入侵的皇帝會戰，已然變成了三個大國的混戰，夾雜在三個大國之間的小國和公國幾乎被徹底摧毀，被三個超級大國吞並。
    在這樣的時代背景之下，前往斯托利亞絕對是危險重重而且極度叛逆的行為。
    但是唐雪不在乎，甚至沒有一絲一毫的害怕。
    人有七情，其名為喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲。【灼骨煉火】這一淬體之道的運作原理，便是通過燒卻情感作為燃料，來獲得無心之火，進而獲取力量。
    唐雪燒卻的力量則是七情中的“恐懼”。
    她並非沒有恐懼感，而是她將恐懼完完全全的封閉住，不會使其展現出來。
    之所以選擇斯托利亞，是因為這人類第一個帝國，第一次神代戰爭和第二次神代戰爭的主戰場，擁有者數不勝數的神話傳說以及強大存在，他們被隱藏在曆史的塵霧之中。雖然明一帝國同樣有許多門派和派別，但是淬體和求道讓唐雪感到無聊，她想看看這群曾經征服了精靈的騎士們，究竟是有幾斤幾兩的實力。
    她想去斯托利亞闖蕩一番，等再次回到明一的時候，她要和已經成為禦前侍衛統領的唐霽再次對峙，這次她要輕輕鬆鬆的贏。
    從景明碧落京向南出發，穿過南陵，普凡，祈水三省，翻過無數山丘，渡過大大小小的河流，走過繚亂的古戰場，從滿地荒蕪的戰場廢墟經過，趁著斯托利亞的騎士們發覺之前越過邊境，陪伴著她的隻有一匹在路上低價買的老馬，不多的私房錢，還有一個裝滿清酒的酒壺。
    歡迎來到斯托利亞，以及，歡迎來到麥克斯韋爾的銀錘鎮，唐雪。
    “唔，小野，她往西走了。”李燊冬的靈魂斜坐在二階堂野的背後道。
    “和我有什麽關係？”
    “就是說說而已……你怎麽這麽凶！好歹我也算是你的師傅！”
    “吵死了，你就是我的一個夢而已，我想讓你消失你就消失掉了。”
    李燊冬嗬嗬的笑出了聲，在二階堂野沒看到的地方點了點頭。
    “至少她不是來抓我們的，她和我們不同路，這是好的！話說，斯托利亞好冷，我也就是在德洛斯邊境的時候才覺得這麽冷……”
    “這裏距離德洛斯邊境也不遠，你是不是老的腦子糊塗了，”二階堂野從身下的行囊裏拿出了斯托利亞的地圖，仔細地看了起來，“到這個地方就差不多了，我們接下來該往南走，再有兩周左右的路程我們就到那片巨大森林的邊緣……”
    李燊冬也把頭湊了過來，看起了地圖。
    “巨樹的青木之森？這個地方我倒是有點印象誒！”
    “你來說？”二階堂野繼續用不耐煩的語氣道。
    “那我就不客氣了，且讓為師給你講講精靈的一部分曆史……”