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    正如艾麗莎所想的那般，在她回到凡爾威莊園的時候，侍女長便拿出了好幾封白色信函交代她的手上。
    艾麗莎還沒有打開看信上的內容，便知道是以福爾蒙特子爵為首的老貴族們發來的拜帖，而事實也正如她所猜測的那般，雖然每一封都來自不同的地方，落款的印信也不同，但內容卻是大同小異，開篇都是替自家孩子道歉的語句，然後問艾麗莎什麽時候有時間，以便他們前來凡爾威莊園拜訪。
    “這群人還真是心急，我原以為他們還需要商量商量，最早也要等到明天，但沒想到他們的意見居然這麽統一，第二天就發來了拜帖。”艾麗莎將那三封信丟給了管家弗朗西斯，自己則走進了書房。
    “您的意思呢？如果不想接見他們，我這就去通知那幾位貴族老爺。”弗朗西斯跟在艾麗莎身旁，輕聲問道。
    “當然得見，雖然以福爾蒙特家為首的那幾位貴族已經沒落了，但人脈總歸還是有的，而且這種時候正是把他們幾家收服的最好時機，試想一下，如果你是一位貴族的當家人，現在家族正一步步走向沒落，這時候，家裏的孩子還不太懂事的招惹了上層的權貴人物，你是不是會膽戰心驚？”
    “我也許連晚上都無法睡著，即使能睡著，大概也會噩夢藏身吧。”弗朗西斯說道。
    “那這種時候，被招惹的權貴人物卻向你伸出手，表示沒關係，還要拉你一把，讓你逐步沒落的家族重新步入輝煌，你會怎麽做？”艾麗莎接著問。
    “毫無疑問，會接受這名權貴的邀請，因為我已經沒有任何辦法能反抗了，即使不願意，也會選擇搏一搏，可能會有一條嶄新的路出現。”弗朗西斯回答道。
    “正確，你會這麽想，那以福爾蒙特子爵為首的那幾位老貴族當然也會這麽想，因為他們同樣沒有其他選擇，僅僅是觸怒了凡爾威家的當家人這一條，就夠他們滾出貝克蘭德了。”
    “經您這麽一說，目前確實是一個收服他們幾家的大好機會，隻是我有些不明白，這幾家貴族都已經沒落了，即使還有些人脈關係，對凡爾威家來說也未必有用，您這一番辛苦計劃，是為了什麽？”弗朗西斯年邁的的臉龐上充斥著疑惑和不解。
    “在微弱的人脈也總有它值錢的地方，弗朗西斯，千萬別小看了別人，也不要高看自己，人類永遠也不知道明天將會發生什麽，也許第二天睜開眼的時候，敵國的戰艦就對準了貝克蘭德，所以，我們永遠不要去看清任何人，團結和博愛才是戰勝危難的最好手段。”
    艾麗莎停頓了一下，接著說：“況且，作為老貴族，這幾家手裏還有很多土地，這才是他們未來最有價值的東西，隻是他們不會利用罷了。”
    “可是，根據之前得到的消息，他們已經準備賣出手上的土地了，而且價格不高。”弗朗西斯說。
    “土地在未來幾年會是關鍵，或者說土地種出的糧食是未來的關鍵，所以，我們必須將土地控製在自己手上。”艾麗莎說。
    “您的意思，是由我們乘機壓低價格，然後花錢把土地從那幾位老貴族手上買下來？”弗朗西斯問。
    “價格不能壓，否則會引起他們的不滿情緒，後期需要用到他們的時候難免會出現問題，土地也不能由凡爾威家出麵購買，這件事我會安排其他人去做，你找人去購買大批的小麥種子，如果有水稻的種子也一並購買，另外在建造幾所大型的倉庫，倉庫要建造在地下，不能被人發現。”
    “貝克蘭德的郊區有一棟凡爾威家的度假莊園，我們可以在附近的地下建立倉庫，方便我們的人進行管理，您看這個辦法怎麽樣？”
    “我記得那是祖父年輕時住的地方，環境不錯，很幽靜，麵積也很大，但倉庫這件事一定不能被人發現是凡爾威家在背後主導的，最好工作的時候是晚上。”艾麗莎提醒道。
    “是的，我會遵照您的命令去安排，不過，人手方麵就會顯得不足了，我們需要雇傭一批勞動力了。”
    “就從當地找吧，農村過些時間應該有很多勞動力，付給他們基礎價格的兩倍，要求他們保密這件事，如果有人問起就說是給工廠建立的物資倉庫。”
    “好的。”弗朗西斯點點頭。
    艾麗莎拿起辦公桌上的蔚藍色鋼筆，蘸上墨汁，開始在紙張上寫回信，一共五份，寫好後，艾麗莎印上落款，將它們裝入白色信封中，交給弗朗西斯封好蠟油。
    “這幾封信分別交給福爾蒙特子爵，威爾塞斯男爵，奧斯特男爵，瓦盧特勳爵，以及新晉的丘吉爾男爵，他們看到信中的內容就會知道自己該做些什麽。”艾麗莎說。
    “是的，我馬上就將這些信件送過去。”弗朗西斯躬身準備離開。
    但這時候，艾麗莎卻叫住了他：“用凡爾威家的官家去給他們送信就太瞧得起他們了，有時候，不是所有事情都要自己親力親為，你隨便安排一個侍從去就好了，我還有其他事情要安排你去做。”
    “我明白您的意思了，是時候該讓年輕人去鍛煉鍛煉了。”弗朗西斯心領神會。
    他知道自己的年紀已經很大了，雖然想必管理紡織工廠的希爾伯特要年輕很多，但這個年紀的人身體多少會出現一些問題，作為凡爾威家的官家，掌管的事件實在是太多了，必須提前培養一名優秀的人才做接班人，否則一旦自己出現什麽意外，凡爾威家的工作也會出現問題，這是絕對不允許的。
    好在這些年，凡爾威也出現過幾個精明能幹，頭腦聰慧的年輕人，趁現在，還來得及培養他們。
    “你先去安排人手把信件送出去，然後再回來，接下來的安排雖然都是一些瑣事但相比之下卻重要很多，因為它們將涉及凡爾威家未來的發展。”艾麗莎神情頗為濃重的說。
    弗朗西斯知道事情的嚴重性，接過艾麗莎手上的信件，躬身後，立馬去安排人手，盡量在最短時間內回到書房接受伯爵的新任務。