從那以後先生許劭似乎對我多了一份尊重，他已不完全把我當作一個學生，在很多方麵他更願意跟我探討，並對我言無不盡。我依稀感覺到先生的生命如在燃燒一般，他不知疲倦，似乎將自己一生都夢想都傾注在我身上。他說這是他從教以來最快樂的日子。
    第二年的夏天，譙縣突然發生了一件大事。小惇子殺死了我們這邊縣令周老爺的長子，人稱小太歲的周桐。這事本是因為周桐欺壓城外百姓和調戲阿霞所起，小惇子和阿霞早已兩情相悅一怒之下出手重了。
    雖有百姓做證但縣老爺喪子之痛哪裏肯管，非要拿了小惇子抵命。當時祖父在朝中與政敵的爭鬥勢成水火，家中這檔子事便不好過多插手，以免被人揪住徇私枉法的把柄。
    我思慮再三，還是建議小惇子出去躲躲。那天刮著西風，我在城外但樹林裏為小惇子餞行。自上次漁村之後，小惇子似乎成熟了很多。這次他是帶著阿霞一起走的。他那時雖還不到十六歲卻已經挽起了發髻，這個行為似乎是在提醒他自己他應該算是成人了。雖然要背井離鄉出去躲逃，但那天我看到但小惇子似乎心情大好，比以往任何時候都好。
    他拉著阿霞露喜色道：“阿瞞，我和阿霞成親了。你準備什麽賀禮沒有？”
    我驚訝道：“不會吧，這事你祖父能應允？”
    小惇子道：“像我們這樣對家庭，婚姻大都是自己做不得主的。可我不管這些，我堅信人有權利追求自己的幸福，所以我和阿霞私定了終生。其實自從來到夏侯家，我一直沒有像今天這般開心過。我以後要為自己而活，讓阿霞幸福。”
    阿霞微笑的望著小惇子含情脈脈，這讓我有一絲嫉妒。
    我岔開話題道：“有什麽需要幫忙的你盡管開口，對了，你今後有什麽打算？”
    小惇子露出個自信微笑道：“其實我一直想出去看看，看看這個世界。這麽美麗富饒的山河，百姓卻這般貧苦，究竟是怎麽回事。我覺得這大漢江山早晚會亂，所以我要去曆練武藝，研習兵法。天下太平之時則行俠仗義，若逢亂世，我也弄他個白起韓信當當。”
    看著他故作的萬丈豪情，我略帶傷感道：“隻不知這一別，何時才能相見。”
    小惇子道：“我們都有自己路要尋找，如果有一天我們找到自己的路，那麽在這廣闊都天下，我們還會相見的。阿瞞，你是個能讀書能做大事的人。將來若天下大亂能定天下的人說不定是你小子呢。到時候我就做你的韓信周亞夫，你可別不要我。”
    那天雖然我們一直在說笑，但那落日餘暉，伴隨著冷冽西風，其實倍感蒼涼。
    每個人都會長大，放棄掉那些童年時代不切實際的夢想，從而找到自己人生中追求都方向。在譙縣曹府的歲月，有著太多的悲歡離合，但多年之後想起來，那一段時光是十分青澀美好的，它甚至是純潔無暇的。因為隨著年齡的增長，那段青春歲月的逝去，伴隨而來的是天下這個大染缸對你的侵襲。
    建寧四年，我曹阿瞞十六歲了。
    和別的十六歲少年不同的是我並沒有因自己的相貌猥瑣，身材矮小而感到自卑。雖然我依然沒有收到過任何一個姑娘或少婦的定情信物。但由於學貫古今且武藝高強，讓我具有了超越這個年齡段人該有的自信。這時的我已經頗有了一些天下舍我其誰的氣魄。內心十分期盼著用自己所學造福天下。
    於是我給祖父寫信說我想出去遊學一番，祖父很是高興，說你遊學天下終究還是要到朝廷做事的，不如到洛陽曆練曆練，可開開眼界，長點真本事。對於洛陽，我是陌生的。我隻知道這是大漢權力的中心，一個二百年來充滿陰謀詭詐的城市，我並不知道在這個城市將等待我的是什麽。然而一切的未知卻使人神往，就像新婚當晚的妻子在等待她的新郎，不知是畏懼還是期待。就在這樣的心境中，在這個出行前的夜晚，我第一次失眠了。
    翌日清晨。
    “哥，這黑眼圈咋這麽重。昨晚一宿沒睡吧？”曹洪嘴叼著一根麥草，背上背個包袱，腰上插著短劍，吊兒郎當的走了過來壞笑的看著我。
    我罵道：“你這狗東西不好好去念書，跑來做什麽？學問不見長進，倒是一副流氓地痞的德行。”
    曹洪笑道：“還念個鳥書，這幾年我咋過來你又不是不知道。先生都說我不是讀書的材料，看我一身筋骨還強壯，勸我天橋耍把式呢。”
    聽到耍把式，我差點笑噴出來。
    他頓了頓接著道：“不過哥，聽說你這次要去洛陽，那地方可有大熱鬧。不行把我也捎上唄。”說完嬉皮笑臉的望著我。
    我嚴肅道：“不行，丟不起這人。就你這式子，給我當個書童，還以為我帶著個樊噲呢。傳出去都怕人笑話。”
    曹洪過來給我捏肩捶腿道：“哥，咱曹家什麽身份？有咱老祖在，誰敢把咱小瞧了？再說，我這幾年字雖沒多識幾個，但武藝確是沒拉下，一般人打他五六個不成問題。給你當個護衛總還行吧？瞧咱這一身腱子肉。”說著就要把衣服脫下來給我展示。
    我趕緊攔住道：“得，你哥可沒龍陽之好。趕緊穿上，人來人往的。你不覺得丟人，哥怕。你想跟我去洛陽這事跟你爹說了嗎？就我二叔那張臭臉，我也懼三分。”
    曹洪看著有戲便開心道：“就我爹那臭脾氣那還敢不說？還不打斷我的腿。我爹說了。。”
    接著他做了個捏胡子的動作學著我二叔，也就是曹洪他爹咳嗽兩聲裝腔作勢道：“咱們家這幾個小子，就屬阿瞞讀書好有出息。哪個似你這般不成器，以後跟阿瞞多學著點，這次你想隨阿瞞去洛陽爹也不攔著你。曆練曆練也好，不然一天沒個正行的將來媳婦都不好找。不過，出去後要謹言慎行，凡事聽阿瞞的，少給我惹禍。”
    曹洪的耍寶惟妙惟肖，逗樂了車夫和書童。我心想著帶上這活寶也成，出門倒沒那麽無聊了，原是怕我二叔不同意，既然上麵都發話了，自然在我這是沒有不允的道理。但這小子是個惹事但主，臨行需給些下馬威才是。
    於是我忍住笑一邊招呼書童上車一邊給車夫使了眼色，然後對曹洪道：“得，既然二叔說了，那我就帶你出去見見世麵。不過，你性子野，需得磨一磨。我坐車先行啦，你在後麵跟著吧。”
    說罷我詭秘一笑，跳上車去。隨著車夫的一聲要喝，馬車飛速啟動。
    曹洪沒有準備，愣了一下便大步尾隨跑來。嘴裏還大罵：“阿瞞，你這王八蛋。不帶這樣耍人的！！”