我和曹洪見過家眷之後就各自回房休息。我倆一路勞頓均是鼾聲大作。大約在申時左右，被仆人叫醒，說是老爺回來了。我與父親已有一年多未曾相見，自是特別歡喜。迅速更衣出門，曹洪竟已被人叫醒在門外等候半睡不醒的，我上前擰了他一下方才清醒。像我們這等宰府之家，規矩是極大的。父親每日回來，家中有頭有臉的都要提前在前院迎接。除了我和曹洪外三位夫人及梁畢等人都各自列隊。那些不用迎接的反倒是下等的仆役和臨時的雜工。片刻之後，便見父親在眾人擁簇之下走來。他此刻早已脫了官服換上了便裝。這好久不見，竟似比在家中更年輕了些。紅光滿麵，人也富態了。都說當官養人，當大官看來最為養人。
    久別之後，父親倒沒有先注意我，而是對一遍搔首弄姿的劉夫人擠了下眼鏡。劉夫人狐媚的一笑，由此看出顯然她是最受父親寵愛的，難怪敢在當家的丁夫人麵前那般放肆。我連忙上前磕了個頭哭道：“父親大人！一年多不得相見，阿瞞不能再您身邊盡孝……你消瘦了許多……”
    曹洪也上前磕頭道：“侄兒在家一直思念著叔父您啊，天天想起您的敦敦教誨……”
    我爹聞言打斷我和曹洪：“兩個狗崽子別裝了，演的也太假了！我不在家，我看你倆能把譙縣掀個底朝天。阿瞞，你小子什麽鬼心眼我能不清楚？裝什麽裝？你是最不讓我省心的，這一年多沒被你氣著。我人都胖了，年輕好幾歲！”
    眾人皆在聽父親訓導不敢言語，隻有曹洪忍不住笑了。
    父親接著說道：“還有你，子廉。別以為說兩句好聽的，在這洛陽城便沒人管就能為所欲為了。你爹早給我來了信，把你在老家闖的禍說的是一清二楚！讓我對你嚴加管束。我可不敢辜負他的囑托。”
    曹洪道：“伯父教訓的是。侄兒哪敢在這洛陽城惹禍，那不是給伯父您臉上抹黑嗎。侄兒一定嚴格約束言行，好好讀書上進，做個乖寶寶！”眾奴婢看到曹洪那五大三粗的樣子在那裏賣萌，終是忍不住一頓哄笑。
    連父親也忍不住笑道：“知道就好。”
    父親接著端詳我們一番道：“子廉倒是長得又高又壯，就阿瞞你不長個。還跟我走的時候差不多！”
    身高是我的短板，被父親這麽一說，我心中更是不爽。
    曹洪連忙道：“伯父，我這是瞎長。阿瞞書可讀的比我好多了。咱們這種家庭又不幹農活，長那麽高幹嘛。”
    我爹道：“嗯，書是該多讀一些的。改天便考考你們的學問。隻是學得這般油嘴滑舌終是不好的。”
    我湊到我爹跟前笑道：“爹，場麵上的話不是還要說一下嘛。官場上流行這個。您既然不喜歡，那我以後可不說了。”
    我爹道：“你這狗崽子嘴裏就沒吐出過象牙來，老這麽沒正經可不成啊。以後還是要在朝中為官的。止不住哪次就把人得罪了。”
    我聽父親說要我當官便大喜道：“為官，爹你和爺爺給我弄了什麽官？大不大？我可學了一肚子學問要施展呢！”
    我爹道：“早得很呢，這次叫你來不是讓你做官的。還沒成年的人能做官嗎？先在這洛陽城裏多聽多看多學。做官的事情以後再說。”
    我道：“憑什麽？人家甘羅十二歲為相，比我還小著好幾歲呢！”
    我爹道：“甘羅？你也不看看甘羅什麽下場？少年得誌終不是什麽好處！此事不要再提。”
    看我爹態度堅決，我隻好撅著嘴不再言語。
    我爹又有點安慰的口吻道：“你也別急，今晚你爺爺要回來和我們團聚。你和子廉一會回屋都給我收拾的精神點！記住了，討得你爺爺歡心了以後你們什麽樣的前程都有了。”
    曹洪不勝歡喜道：“還是伯父疼我！”
    我爹接著又轉向丁夫人道：“今晚的家宴準備的怎麽樣了？”
    丁夫人道：“一切依老爺吩咐早已妥當了。隻是有一事還要請示老爺。”
    我爹道：“什麽事情？”
    丁夫人道：“這家宴的人員還沒確定下來，今晚是老太爺回府團聚。老爺和我自是要在一旁盡孝，阿瞞和子廉作為孫子輩自不必說，當是要入席的。可兩位妹妹要不要一起來，我終是拿不定主意，還是要問問老爺的。”
    說起這劉夫人和李夫人本出身於煙花巷，本是無緣嫁於我等氏族子弟。況且祖父如今更是公侯之家，對這等出身低下之人是極為看不上的，更別說娶回家去。隻是父親也是從小紈絝，又極為好色。還沒就任太尉之前，便在妓坊做下了荒唐之事，把二人贖了過來。後來祖父命父親遣散姬妾。父親雖遣散其餘眾人，但對這兩位已有情愫。終是不肯，並以死相逼，要留下二人。祖父雖最終允許，但已然對二人恨之入骨。而今日這種場合，父親要是強行讓這兩位入席，定然惹得祖父不悅。父親在外是個極講孝道的人，這一生的前程又是全拜祖父所賜，在這檔口上自然不能因小失大。他雖因寵愛二人而極為為難，但道理卻不是不明。猶豫片刻後含情笑著對劉夫人李夫人二人道：“我看今晚你們兩個就不要入席了吧。”
    劉夫人被寵壞了，也沒個禮數，丟了句：“這席誰稀罕去！你愛怎的就怎的，隻是你晚上也別進我的房！”說完便拂袖而去。
    父親看著她離去的婀娜身姿，絲毫無怪罪之意。留著口水癡笑道：“這小妖精……”引得丁夫人在一旁不停翻白眼。
    李夫人倒是明理，說道：“一切聽憑老爺安排。”
    父親接著又對梁畢等交代了一下晚上加強守衛的事情，便讓我和曹洪到他房中談話。