杜謙心情低落地出了院子，遠遠地看見一白麵太監正焦急地左顧右盼。
    太監甫一發現杜謙忙招呼道：
    “哎呦，杜大公子，可算找著您了，快隨咱家去議事廳，小王爺大概都等急了。”
    杜謙被小太監拉著一路小跑到了議事廳，隻見議事廳中主位空懸，下首宋懷仁正與數名賬房管事竊竊私語。
    隨著杜謙進入，幾人也停了議論。
    “杜老弟，你這是去哪了？怎麽如此之久？”
    杜謙情緒有些低落，並未發現宋懷仁稱呼的變化，“方才與令妹見了一麵，讓師兄久等了。”
    “唔。”宋懷仁輕咳一聲，不緊不慢道：“方才我與幾位管事商議了一下，現在府內的現銀有些緊，大家還是覺得安泰號的事應該緩一緩，杜老弟你看……”
    說完拿起蓋碗，撇著茶沫。
    “杜老弟？”
    聽了宋懷仁的借口，杜謙不由得一愣。
    之前還親切的以“師兄弟”相稱，怎麽這麽快就又成了“杜老弟”了？
    相較十五萬兩泡湯的事，他更在意這稱呼的變化。
    “就是因為我一開始有些急躁，所以宋懷仁便跟我疏遠了嗎？”
    杜謙實在想不出頭緒，便打算探探對方的口風。
    “唰。”
    打開‘三寸不爛之舌’杜謙不管宋懷仁送客的姿態，搖扇道：
    “師兄，咱們都是自己人，這安泰號的事可是一本萬利的生意，我是看在咱們兄弟感情的份上，才帶師兄你一起玩。”
    杜謙點了點腦袋，“安泰號賺錢的妙計，可都在我腦子裏，平安王府的十五萬兩，我保準一年便能變成一百五十萬兩。”
    宋懷仁抬眼看了杜謙一眼，眼神中似有掙紮之色，而對麵坐著的幾位賬房聞言眼睛也是一亮。
    杜謙趁熱打鐵。
    “當然，我這空口白牙的，便要師兄投十五萬兩，換了我也難免會有些顧忌。
    這樣，我也拿出十五萬兩，咱們師兄弟風險共攤，我借王府的名，師兄借我的方子，咱們共同把這事業做大，你看如何。”
    宋懷仁眼現無奈之色，“杜老弟的條件很是誘人，我也相信老弟是真心想與我平安王府合作，不是為了誆騙些銀子，
    但實在抱歉，平安王府現在確實拿不出錢來。除非……”
    “有什麽條件師兄盡管說便是。”
    “除非杜老弟脫離歸元宗，真的留在畫院，你我便還是師兄弟，而股份製一事，也無需老弟出一分錢。”
    杜謙眉頭微皺，月前可是與平安王已經談妥了的，他在畫院掛個名，無需脫離宗門。
    怎麽現在又變了？
    “師兄，之前不是說好了，我在畫院做教習，無需脫離宗門的嗎？”
    宋懷仁望著天棚，長歎一聲，“此一時，彼一時，杜老弟就不要為難為兄了，脫離歸元宗，對你、對大家都好，望老弟仔細斟酌吧。”
    說完，便不管杜謙反應，喊來下人送客。
    杜謙見對方不願再說，隻得起身告辭離去。
    議事廳內，宋懷仁看著杜謙蕭瑟的背影隻能無奈歎息。
    不多時，平安王宋公暉踱步入廳：“怎麽？他不同意？”
    幾位管事起身恭迎，“王爺，杜謙於經營一道有大才，若是與其合作，我王府進項將增加一倍不止。”
    宋公暉揮手打斷，“金銀雖重，但商賈之事尤屬小道。杜謙乃畫道大才，若不能歸順朝廷，為我所用，便不可與其過從太密，省的日後被小人指摘。”
    宋懷仁有些不理解自己的父親。
    “父王，杜謙重義，即便不脫離歸元宗也不會對畫院有影響，而且我們用安泰號栓住他，讓他無暇顧及宗門，也非不可行啊。”
    “哼，雲道宗正在整飭門人，剔除細作，妄行道已有高手進入青州。
    歸元宗大戰在即，你都說了杜謙重義，他能不回去支援宗門？
    他既然冥頑不靈，便無需再理會他，一切按我們之前的計劃行事吧。”
    宋公暉交代完便離開議事廳。
    宋懷仁也漫無目的在府中散心。
    路過表妹小院，透過院門便看見慕小北趴在亭中石桌上抽泣，身旁丫鬟也在低聲勸解。
    宋懷仁邁步入亭遣退丫鬟，“表妹，你這是怎麽了？誰欺負你了？”
    慕小北擦著紅葡萄一般的眼睛道：“是杜謙，嗚嗚嗚。”
    “杜謙？好哇！那個混小子竟然欺負我表妹！”
    宋懷仁看慕小北哭得你那叫一個傷心，心中不由得升起一個不好的預感。
    “表妹，杜謙不會把你給吃了吧？”
    慕小北趕忙抬頭，紅著臉嗔目道：“表哥胡說什麽呢？人家守身如玉，怎麽會……”
    想起方才還與杜謙摟摟抱抱、親親摸摸，慕小北的聲音不由得弱了下來。
    “不是就好，那他怎麽惹你了？”
    “他，他要跟我在一起，卻又不肯放棄他師姐。我是王女，怎麽能與它人去爭寵？”
    “嘿，這個臭不要臉的，竟然讓我妹妹與旁人一起伺候他，他哪來的膽子。”
    宋懷仁義憤填膺地說著，又想起自己也是妻妾成群，不由得氣弱了幾分。
    “唉，杜謙與其師姐青梅竹馬，怕是不會輕易分開的。
    而且，將來惠王為表妹招來一位郡馬，不也是很好嘛。
    你們終究不是一個世界的人，表妹還是速速忘了他吧。”
    宋懷仁未說杜謙與平安王府決裂之事，又安慰幾句便離去了。
    慕小北愣愣地看著石桌上的茶碗，心中想起了未來的“郡馬”。
    她可是聽過皇家傳聞的，嫁與“郡馬”並不見得是好的歸宿。
    “郡馬”皆是世家豪族子弟，最差也是達官顯貴之子，但都並非嫡長子。
    畢竟嫡長子有延續香火的責任，妻妾自然是多多益善。
    世家娶郡主，都是為了政治聯姻，隻要有利於家族，嫁娶雙方可不管自家子女是否同意。
    而那些庶子，大多是不學無術、鬥雞遛狗之輩。
    聽說郡馬都膽子大的很，多數是養著外室的。
    駙馬是皇帝的臉麵，不敢胡作非為。
    郡馬則更像一筆生意，人家不把小的帶進家門，麵上過得去便是。
    王爺們也多是睜一隻眼閉一隻眼，心照不宣。
    “我的命怎麽這麽苦哇。”
    慕小北想到未來的命運，又嗚嗚地哭了起來。