小小房間角落是一個簡陋的火爐，旁邊是明顯篩選過的煤炭，其中並無石塊與泥土。
    微弱但持久的火焰在爐膛內靜靜燃燒著，以求保證煤炭的充分利用，將一小片角落映照的通紅，像是溫和的霞光。
    艾德莉依偎在霞光下，享受著僅有的溫暖。
    直至某一刻，火爐上那帶著斑駁坑痕的錫鍋突然發出嗚嗚嗚的聲響，她才終於清醒過來，手忙腳亂的將錫鍋取下，又將火爐的罩子封上，這會保存更多的熱量。
    慢慢的，艾德莉的動作停了下來，隔著自錫鍋中噴湧而出的霧氣，她看到了安靜躺在沙發上的父親，他的麵容定格在了那一刻。
    氤氳的水霧像是時間的門戶，映照出熟悉又痛苦的回憶！
    嗚嗚嗚，錫鍋沸騰。
    艾德莉急忙將其中的熱水盛到陶碗中，又兌上些涼水達到可以飲用的溫度。
    “咳咳，呼呼呼！”
    靠在破舊沙發上的男人顫抖著，臉龐漲紅，肺部像是破舊的風箱般呼呼作響，吸入的空氣又緊跟著急促的咳嗽被排出。
    艾德莉手捧著陶碗，焦急的喊道：“爸爸，爸爸，我們去教堂！”
    “水給我，很快，很快就好....”
    溫熱的水自其口中澆入，但其中的大半又伴著其急促的咳嗽吐了出來，浸濕了身前的衣服。
    艾德莉的神情更為焦急，眼角泛紅淚光匯聚，“藥劑師，對，鐵鍬街就有一位藥劑師先生...”
    似是有所明悟，麵龐憔悴的男人吐出一口氣，拉住了準備動身的女兒，虛弱的聲音就像是窗台的蠟燭一般飄忽，“莉莉，不用了...”
    女孩掛著淚痕的麵龐有些呆滯，她似是意識到了什麽，口中喃喃著：“不會的，爸爸，聖水可以治好任何....”
    壓榨出所有的力量，男人終於清晰的說出了一句話語，“聽話！”
    手捧著陶碗，艾德莉安靜下來。
    男人的臉上露出寬慰的笑意，“我的事，不要告訴別人...”
    看著懵懂而的女兒，他故作輕鬆道：“放心，老拜特他們不會關心我的，他們更希望馬車隻屬於一個人。”
    說著說著，他又開始劇烈的咳嗽了起來，生命也隨著這樣的急促聲音一並吐出，他愈發憔悴。
    深吸了口氣，他繼續囑托著，“告訴阿姨和麥倫加叔叔，爸爸要休息一段時間...
    做兩份飯，讓別人看到...
    記得經常洗漱，保持幹淨...
    要你自己洗衣服了...
    爸爸不能給你梳頭，記得不要梳歪了...
    記得要經常和爸爸說話，問我為什麽在晚上出去...
    但你不要在晚上出去，一個人要好好吃飯，早點睡...”
    每說一句話，男人的生命都會像是點燃的蠟燭般燃去一截，如今，窗台上愈發微弱的燭火已在炙烤著底部的銅盞。
    男人用盡最後一絲力氣抬起胳膊，輕捏著你女兒的臉龐，輕聲道：“你馬上就十二歲了，可以單獨買票了...”
    聞言，艾德莉愣愣點頭，十二歲在摩萊王國是普遍認為孩子獨立的時候，也是成熟的節點，起碼王國律法是這樣規定的。
    隻有年齡達到十二歲，她才可以單獨乘車、租賃房屋、參加工作等等...
    往常，人們並不會在乎這些，實際上，戶籍在生活中並不那麽重要，更是少有工廠會拒絕更為廉價的童工的...
    “抬起靠牆的床腿，裏麵有兩枚金幣和五枚銀幣，其他的在我衣服裏...
    明年第一天早上，買前往坎普艾勒城的車票，布萊德總督在那裏待了很久，治安好...
    出去的時候記得墊高些，你看來會像是十五歲，收起頭發，換上我的衣服...
    不要相信任何人...
    走之前，在桌上放兩枚銀幣...”
    一枚銀幣給予殯儀館，另一枚則是感謝為其收殮屍體的鄰居。
    輕捏著女兒並無多少肉的臉龐，他心疼的低聲呼喊著，“不要哭，不要哭...”
    男人的聲音越來越低，直至無聲。
    最終，所有的不舍與眷戀化作靜滯的麵龐...
    下一刻，艾德莉像是被抽去了脊柱般的癱倒在地，陶碗摔在地上，她兀自哭著，過了會兒才緊捂住嘴，將力竭的哭喊化作無聲的嗚咽。
    又過了會兒，門外傳來了婦人關切的問候。
    艾德莉將父親垂落的手臂放回父親的懷抱，抬高了聲音反駁道：“不要捏臉，胖胖的難看...”
    她知道這是父親的謊言，蓋因脂肪與圓潤的身材是貴族的特權...
    隨即，艾德莉轉頭麵前門，臉上掛著淚痕笑道：
    “沒事，爸爸說他可以休息幾天了，莉莉很開心！”
    下一刻，燈盞熄滅，房間陷入黑暗。
    ....
    將兩塊黑麵包放在陶盤中，又自錫鍋中盛出溫熱的粥，放在兩人身前，艾德莉安靜的吃著。
    “早上好，爸爸！”
    就著放在火爐旁水桶中的溫水，艾德莉仔細的洗漱、梳頭，就像是父親常做的那樣。
    過了會兒，梳著馬尾的艾德莉打開房門，抱著木盆走了出來，一邊關上房門，一邊向房間內高聲道，像是在宣誓著自己的成長。
    “艾德莉是大孩子了，可以幫爸爸洗衣服了！”
    這時，旁邊房間的麥倫加被弗雷迪推到盥洗室旁僅有的窗戶下曬著太陽，陰鬱又沉寂，看著遠處天空中雞蛋大小的飛空艇看的入神。
    艾德莉開心的笑道：“麥倫加叔叔，早上好！”
    “外麵水涼。”
    皺了皺鼻子，艾德莉有些不滿的撅嘴，說道：“爸爸昨天很晚又跑出去喝酒了，莉莉自己提不動水桶...”
    說著，艾德莉嫌棄的提了提衣服，渾濁的酒氣散播來開，她故意在父親常穿的衣服上撒上了些酒，再抹上珍貴的豬油，聞起來就像是吃吃喝喝了一夜。
    “嗯。”
    擰開由鐵絲和木棍固定的水龍頭，嘩啦啦水聲如約而來。
    實質的寒意像浸入血液的刀片般，艾德莉深吸了口氣正準備洗衣服，卻突然想到了什麽，猛然將手撈出，氣鼓鼓的說道：
    “太涼了，哼，讓爸爸自己洗吧！”
    艾德莉雙手緊抓著木盆的邊緣，凍的通紅的手此刻卻顯得有些蒼白，艾德莉很害怕，她意識到了自己的錯誤。
    她不能堅強，不能軟弱，不能沉默，不能放縱，不能高聲，不能低語...
    一切都隻能像是往常那樣。
    愣愣的看著窗外，麥倫加的視線跟著飄飛的飛空艇，沒有說話。
    就在這時，門外突然傳來敲門聲。
    麥倫加突然轉過頭來，常用的右手也隨之滑到背後，鋒銳的鐵光在暗中閃爍。
    “我去開門！”，艾德莉輕聲了句便快步跑去。
    正門打開，山姆將門完全推開，一邊擦著額頭的冷汗，一邊示意萊棲兩人先行進入。
    看到進來的三道身影，艾德莉又快步跑到盥洗室旁，隔著麥倫加的身影小心看著，一邊小聲嘟囔道：“哼哼，爸爸睡著了，不然莉莉才不怕他們...”
    但事實上，小姑娘自認的小聲並不小。
    山姆無奈的擋在盥洗室的方向上，又苦笑著擦了擦額頭，引領兩人繼續向內走。
    因為有老大提供的特殊木箱，靈界通訊器並未被隨行的母神殿教士發現，源自地麵的律動似乎避開了它，就像不存在一般。
    但終究有風險，他與另外一人便取來被單輪流住在了那裏。
    隻不過，令山姆沒想到的是，昨天剛來過的冒險者竟然又來了！
    見識過眾多“客人”的山姆確信自己不會認錯，隻是似乎兩人中的另一人有些不同，今天的那位更好奇些。
    山姆知道，他們是自樓頂過來的，從那些違章建築上爬下來並不費事。
    但剛剛，那些士兵又巡邏了過來，他不得不帶著兩人從樓棟內部過去。
    衣兜中沉甸甸的金幣並沒有使山姆安心，反倒令其更為驚懼。
    對如今斯德亞城如今的形勢，山姆頗為懵懂，自認弱者的他也不是那麽在乎真相，但這一刻，山姆似乎有一種預感，自己已經陷了進去。
    不可暴露的密謀、三位以上的鑄星冒險者，再加上這些人不惜危險也要傳遞訊息，真相距離自己似乎並不遙遠...
    想到這兒，山姆的動作頓了一瞬。
    下一刻，他加快速度上前，敲了敲正對的那扇門。
    隨著呼哧呼哧的細微聲後，房門被打開，昨天見到的那位小姑娘呆呆的看著幾人，有些害怕的退後了幾步，扶著裏麵的門框，瞪大了眼睛偷偷看著。
    山姆故作輕鬆的笑了笑，“小曼達，媽媽呢？”
    小女孩的聲音怯生生的，“媽媽去拿火柴盒了，順便買蠟燭和香香的白麵包...”
    說到白麵包，她的眼睛中頓時露出了期待的神情，這意味著她今天中午可以吃上一小塊，當作點心。
    山姆微笑著擺手，示意她去裏麵，後者乖巧的點頭照做，並將門關上，因為媽媽說過，以後要聽山姆叔叔的話。