同絕大多數落陽山脈邊緣的城市一樣，臨山城的外來人口主要分為兩類。
    一類是普通凡人冒險者，多是些江湖幫會成員以及有些勇力、武功的漢子，他們主要從事保鏢護衛、幫會打手的工作，受雇傭或者獨自組隊在山脈最外圍打些一級中階以下的妖獸。
    另一類是修仙者，確切的說是散修，臨山城之類的城市歸屬於某個修仙門派管理，不過修仙門派的弟子基本上不在層次太低的地域曆練，聚集在此的絕大多數是散修，他們靠進山獵殺妖獸換取修仙資源。
    凡人冒險者使用的兵器自然是鋼刀等物，散修當中的大多同樣也使用普通的凡兵，這是因為散修太窮，很少有人能置辦到法器，隻有不到一半的散修能有幸置得不甚耐用的法器，沒有法器的就隻能靠各類靈符、低階法術加上凡兵作戰。
    如此一來，落陽山脈周邊諸城裏的鐵匠鋪在龐大的需求刺激下生意異常紅火，每座城市的鐵匠鋪數量上百，而且經常業務不斷。
    秋火鐵匠鋪在臨山城裏屬中等規模的一家，主要接冒險者的單。店主秋山立年約四十許，人顯得頗為精明，他打量麵前的少年一番後大手一揮：“你走吧，我這兒不招學徒。”
    於文道：“我不是來當學徒，聽說這兒招匠師，我來應聘。”
    “你？”秋山立略顯吃驚地看著他，旋即搖頭，“你隻是個小孩子，五斤的鐵錘都使不穩，快走快走，別耽誤我的時間。”
    “人不可貌相，海水不可鬥量，秋老板連看都沒看何必急於下結論。”
    “哦？”秋山立反問，“你有什麽東西給我看？”
    於文將手上拿著的鋼刀遞上去。
    秋山立拿在手裏仔細看了會，道：“嗯，百煉鋼刀，火候、做工算得及格，這是你打造的？”
    於文搖頭：“不是。”
    “你！”秋山立臉跌下來，“你耍我！”
    “秋老板別誤會，這種刀我一個時辰可以打兩把，而且品質至少比它高一倍。”於文說得十分自信，同時心裏也在打鼓，這幾天他找了不下三十家鐵匠鋪毛遂自薦，最多說到此處就被人直接轟出門，希望這一家不會。
    秋山立果然有些惱怒，打算叫人將少年轟走。
    於文補充一句：“秋老板不信可以現場試試，行家一伸手，就知有沒有，耽誤不了您幾分鍾。”
    秋山立樂了：“好，你有膽子說這句話，我就試下你的手藝。隨我來。”
    秋火鐵匠鋪的內院非常大，建有七個打造爐，其中一個空著。
    秋山立將於文帶到爐旁：“鋪裏一名匠師上個月辭工回鄉，空出這爐子，你來試試，希望你的本事不在嘴上。”
    打造爐旁堆著不少煤炭、鐵料、模具等等材料和工具，於文利索地將物品一一清點過，搖頭道：“怎麽沒有精木炭？煤炭裏雜質比較多，會造成鐵器的品質下降，用精木炭就不會，當然了，如果能將煤煉焦火力要勝過精炭。”
    “嗯？有點意思。”秋山立大感興趣，這個小知識不是人人都懂的。
    “風箱做得不好，力量不夠，如果這樣改進一下能提高不少風量，還省力。”於文將風箱打開，比劃著對其中一處做出解說。
    “好！有想法。”秋山立再次稱讚。
    “爐子還不錯……有些可惜了。”於文有些感歎。
    其實這個爐子的確是上好的火爐，不過隻針對普通凡人而言，昆廬門在初期修煉術中有套獨特的行功法訣，配合專門設計的火爐，一邊生火打鐵，一邊吸取天地元氣行氣練功，將部分煉器的手法融入打造技藝當中，使打造器具成為修煉的一部分，既能在無形當中提高道法修為，又能在不知不覺當中提高所造器具的品質，麵前的普通火爐自然不能滿足修煉的需要。
    “你有新型火爐的設計方法？”秋山立敏銳地把握到重點。
    “是啊，能節省不少煤炭，還能提高一成的成鋼率。”
    “好，隻要你有打鐵的真本事，我可以幫你另外砌一個。”秋山立說的是幫字，顯然不是無償，畢竟改造成熟的火爐工藝存在風險，沒有經過實踐證明的情況下不得不謹慎。
    “你這有沒有綠膽石、炭孟粉和生惡英？”
    “我這又不是煉丹鋪子，你要這些作甚？”
    “綠膽石能清除鐵中的雜質，大幅增加鋼的柔韌性，這樣打造出來的刀劍彈性至少高一成又不失其剛度。”
    “另外兩種呢？”秋山立的眼睛一下子亮起來，並且開始緊張地四下張望，“你小聲點說。”
    “炭孟石也能清除雜質，最大的功效是增加鋼的剛硬度半成到五成，並且減少鐵料的用量一到三成。至於生惡英麽……”
    “生惡英怎樣？快說，快說。”秋山立急了。
    “根據具體的鐵質摻入不同量生惡英，可使鐵成鋼後百年不生鏽。”
    “你說的都是真的？”秋山立有些激動了，如果於文透露的技巧屬實，他的鋪子生意肯定能火爆起來蓋過別家。
    “可以用事實說話。”於文很肯定地回答，又道，“可以生火了嗎？”
    “好，你盡管動手，我親自給你拉風箱。”秋山立更加熱情。
    打鐵的技藝各家都有自己的絕活，但絕不會外傳，於文透露出來的秘訣如果屬實，秋山立可算是欠下大大的人情。
    於文在山中打了六年鐵，師父杜希言的打鐵手技藝何等超絕，名師出高徒，他現在的手藝也是相當的精湛，生火、煆打、焠火、退火諸般工藝如行雲流水一般一氣嗬成，他是兩把刀一同打，不到一個時辰果然大功告成。
    秋山立見他嫻熟的技藝先是信了九成，但看到他真的隻一個時辰不到就打好兩把刀後卻又生出懷疑，畢竟打鐵不是打醬油，不說其中的技巧，光是由鐵變成鋼的過程牽涉到物質本身的結構變化，這些變化是需要特定條件和一定時間才能完成的。
    信與不信最好用事實說話，秋山立叫來夥計拿著於文帶過來的刀當場實驗，兩刀互斫，新刀將舊刀砍出個核桃大的缺口而自身毫無損傷、鋒利如舊，他不敢置信，又取來鋪子裏的幾柄好刀，結果無一不是新刀輕鬆取勝。
    這一下不光秋山立，連鋪子裏的其他匠師、學徒聞訊後都過來看熱鬧，無不懷著複雜地心情看著麵前的稚氣未脫的少年。
    其實於文在打造的過程中自然而然地用上了他昆廬門的百煉鍛物法訣，盡管火爐不好，仍不失有吸取天地元氣的功效，被吸進來的天地元氣在鐵料和他身體之間循環煉化最終被他吸取，這個過程中既改變了他的身體也改造了鐵料結構，再加上他內功精湛，現在有些微的道力在身，兩膀掄錘力量驚人，所以才能在短時間內做到這一切。
    秋山立開心地拍著他的肩膀：“我這兒的匠師分為五等，憑你的本事完全可以做到最高的第一等，不過你畢竟新來，第一次定級定為三等，每月隻要完成三十柄刀劍就可拿到月銀八兩，每多打造一件可以提成百分之五，你看怎樣？”
    於文拱手道：“那麽我以後就叫您東家了。”
    終於得到一份期待的工作，於文心情極佳，回家的路上到城裏有名的鋪子買幾樣有名的菜肴，又買些時令果蔬，興衝衝地回到租住屋。
    阿牛看到於文買回來好吃的東西饞得口水直流，伸手就抓。
    於文將他擋住：“晏家兄妹在不在？”
    “晏大仙師一早出門了，晏小仙師好象沒有。”
    “你等會，待我去叫她過來一塊兒慶祝。”
    出來敲響晏影的門，晏影打開門有些冷淡地問：“什麽事？”
    於文一見到她心就有點發慌，腹中準備好的詞忘記大半，結結巴巴地道：“我……我找到份工作，想請你一塊兒慶祝，我買了好吃的，過來一塊兒吃吧。”
    “說話顛三倒四的。”晏影表情不變，反問，“你的工錢每月多少？”
    “八……八兩銀子。”於文有點不解：問這個幹嗎？
    “才八兩銀子，交完房租，你們兄弟倆吃飯的錢都不夠。”晏影這回表情有所鬆動，語重心長地道，“城裏居大不易，賺錢也難，你要學會計劃著過日子，不能有多少花多少。謝謝你的邀請，我不想吃，你們兄弟倆自己慶祝吧。”
    “呯！”房門在他鼻子麵前關上。
    於文興衝衝而來，碰一鼻子灰而歸，捎帶被人教訓一番，實在是喪氣。
    阿牛安慰他：“大哥，你別怪晏小仙師，她確實心情不好。聽說他們兄妹進山采靈藥的組隊邀約又被別人拒絕了。”
    原來自盤腸峽事後，晏家兄妹沒能保住雇主林老板的命，倒賠一筆錢不說，還在金陽城臭了招牌，最可歎的是一直同他們在一起的齊叔單飛離去。他們不得不遷來臨山城碰運氣，誰知這裏的人也知道他倆的名聲，就是不肯同他們組隊進山，逼得兄妹二人隻能在山脈的最外緣打些最低級的小妖獸渡日。
    修仙是個燒錢的事，煉氣、煉丹、煉器哪一樣不需要靈石，一級的小妖獸又不值錢，根本不夠他們所需，窘迫之下不得不住到這種偏僻角落的蝸居裏，而且還不得不尋人合租以減輕負擔。
    “唉，修仙修到這份上……”於文輕聲歎氣大搖其頭，爾後對阿牛說，“你以後一定要爭氣，大哥一定可以讓你可以安心修煉，不用為生活的事發愁。”
    阿牛先是振奮，馬上變得有些躊躇，道：“大哥，我正想同你商量點事。”
    “什麽事？”
    “你看家裏不能就你一個人掙錢吧，我有手有腳又懂得打獵，能自己養活自己。這些天晏大哥勸我尋點事做，他想介紹我參加冒險團隊，進山獵取小妖獸或者采藥、尋礦，包吃包住，能白掙不少的錢。”阿牛說完看見於文馬上要發怒，趕緊補充一句，“晏姐姐今天也這麽勸我，我學她講的話。”
    於文一下沒脾氣了，讓阿牛坐到自己旁邊，問道：“我讓你學文識字，你今天學了沒有？”
    “咳，學是學了，可老記不住，晏姐姐說我年齡偏大了些。”
    於文從懷裏掏出一本書扔在他麵前：“這是一本木係的初級修煉經書，你不是想修仙嗎，你照著上麵自己練呀！”
    阿牛的臉一下子垮下來：“我不怎麽識字。”
    “你也知道你不識字，我告訴你，這個世道的修仙有兩途，一是加入修仙門派，隻要加入門派自然會有老師教你功法；二是自學，也就是散修，這個全憑你自己摸索，不要指望別的散修會幫你，大家都很忙，沒這份閑功夫的。我現在問你，你打算怎麽修仙？”
    “加入修仙門派？”
    “如果你是天靈根，也就是單一靈根，隻要你求上門，肯定會被收錄，可你是嗎？況且據我所知，修仙門派內師父教徒頂多講說經文兩三遍，主要還是靠自己攻讀典籍。”
    “那我做散修，我看晏姐姐人不錯，求她教我。”
    “她能教你一時，難道能教你一世？將來你修仙境界提升後需要選擇新的功法，那個時候還是找人教你？還有，將來你修仙，需要大量靈石，需要煉丹、煉器，需要采藥、采礦、獵取高階妖獸，這些事難道全都靠別人？”
    阿牛不敢吱聲了。
    “就算別人肯教你，你聽幾遍就能記住？這個世界有無數的知識、前人的經驗都是用文字流傳下來的，你不識字就學不到？識文斷句是你踏入修仙之途的墊腳石，現在隻要求你識字，入門之後你會有大量的時間進一步學習，慢慢的就會掌握深奧的文字，現在這麽簡單的事你都不願意做？”
    “大哥，我錯了。”阿牛被於文訓得不敢抬頭，趕緊老實地承認錯誤。
    “算了，以後記得聽我的話好好學習，等到時機成熟，我會幫你實現你的心願的。現在，吃飯吧。”