冬去春來又一年伊始，孤島一如往常地被毒瘴淹沒，入夏之後覆蓋大沼澤的毒瘴消褪，籠罩孤島的濃霧淡了一些卻沒有散盡。
    難道孤島被外來的妖獸或者人類修士占據？邊沼分堂漸漸傳出議論，分堂管事陳柖棠坐不住了。
    陳胖子在一個晴朗的早晨乘艇駛到孤島，從水麵靠近看視線仍然被薄霧阻擋，他按照習慣繞到島的南麵，驚訝地發現島南多出一塊碎石填就的緩坡灘塗。
    下艇登陸穿過灘塗，透過霧氣隱約看見原來渡口被拓寬的台階，陳管事打起精神進入霧中走過去，走了一會居然沒能走完短短的十步距離，周圍霧氣越來越濃，很快三步之外不能視物。
    陳柖棠明白自己中招了，馬上停下並拿出一隻長柄斧，催動起來斧上靈力聚集發出明亮的金光逼向霧氣。
    霧氣僅被逼退三步距離再不退讓，胖子急了，濃霧中辨不清方向，神識感應受到壓製，出於對未知的恐懼，他將長斧進一步催發，此物是靈器，斧上發出可怕靈壓，金光耀眼，雷霆一擊即將發動。
    “是陳師兄吧，我馬上來接你。”一個聲音冷不丁地冒出來。
    “於師弟，你搞什麽鬼？”胖子辨出聲音，長斧的法力反而加大幾分。
    周圍的霧氣潮水般往兩旁分開露出兩端的景象，胖子發現自己麵對的方向居然是來時的碎石坡，台階其實在身後。他轉過身不禁呆住，孤島已經大變樣，平空長高七丈變成一座小山，渡口台階長長地延伸向山頂。
    於文跑到麵前：“嗬嗬，太忙了，沒及時看見師兄上島，別見怪。”
    “你真的是於師弟？”胖子收起斧子，語氣仍有點不確定，“搞什麽名堂？”
    “隻是在島上建了座宅子，這件事你同意過的，擇日不如撞日，正好請師兄到我的新家坐坐。”
    “你當時隻說隨便弄幾下的。”
    “最開始確實隻隨便收拾，去年得知宗門決定放棄所有沼澤裏的島嶼後才開始動大工。”
    兩人邊說邊拾階而上，爬上二十級台階穿過霧區後眼中景象立馬大變，身後哪有半點霧氣，視線無遮無攔、沼澤清晰在目，上方陽光直落照遍全島。
    台階兩邊是樹林和灌木叢，這些植物和景象不應屬於沼澤所有，而應當出現在深山森林，唯一不太協調的是所有的植物看上去象移植不太久。
    台階盡頭迎麵一扇寬大木門，八尺高的石牆在兩邊樹叢的掩映下伸向遠方。
    門後是木橋，石牆內側沿牆腳挖掘寬一丈多的溝渠，水流淙淙，沿岸用不大的圓石壘邊，栽種花草、垂楊等植物，溝渠兩端伸到遠方的峭壁下。
    走過木橋就踏進巨大的前院，前院被中軸線上寬闊的條石路一分為二，兩邊都有碎石曲徑穿插其中。
    左邊院以花草坪為主，設有幾處石桌石凳，靠外側一口七分大的池塘連通牆腳溝渠，池邊三座小型風力水車，半借風力半以法術驅動將池塘裏的水提升到一丈高，以竹管引到石牆頂端的引水溝渠，由此形成整個院內水流循環不絕。
    右邊院近側栽種四季鮮花、香草，遠側開辟出大片整齊的田地，種植糧食果蔬和一些常見的靈藥植物。
    院子的正麵是一座寬達七丈的房屋。數十根粗大的木樁紮進碎石地基，房屋建在木樁上，地板離地四尺，屋頂離地三丈多，頂部稍短的屋脊和不高的屋簷之間形成的長而陡的斜坡屋麵全部用厚厚的茅草鋪就。
    屋簷離地板僅七尺高，四麵牆多推拉門，橫向開窗，推門打開則四麵通風透光。拾階走進屋內，進深五丈，內部空間高闊，十餘根粗大的承重木柱撐起屋頂三層梁檁鬥脊，室內地麵鋪上草席，中間空曠，東西兩側用推門隔開，屋內僅設很少的固定式家具。
    這棟建築物無論從外部還是從內部看都透露出簡樸、自然、舒服的特質，在它的後身兩縱一橫還有三座相同樣式的房子，但規模要小些，各屋之間廊橋連接，環抱出一個不小的內部庭院。
    內院斜挖一口小水池，池中和池邊散置五座兩到三尺高的山石，水麵蓮葉飄搖，院子中央栽種一棵古樹，樹冠亭亭如蓋覆蓋大半天空，樹下一口石井，旁邊一張小桌、兩隻躺椅。
    北屋後麵到峭壁下是座別致的園林，花溪、假山、奇石、小徑錯落有致，花草之間穿插種植某些稍珍奇點的靈藥，最寬的石徑通到北麵峭壁上的哨所洞窟，此處的地麵已經與入口平齊了。
    陳管事參觀完畢回到南屋客堂時仍讚不絕口：“於師弟懂得享受，我曾到過內山師叔、長老府第，論房屋樣式與環境的協調以及居住舒適度都不及你。你一年的工夫建起如此規模的府第，簡直就是沼澤中的天堂。”
    “哪裏，第一次建造房屋生疏得很，很多地方做得不好，要被建房的師傅看見會嘲笑死的。”於文話是這麽講，臉上頗有幾分得意。
    “所有的活全是你一個人做？”
    “是呀，一年來白天晚上做不停，到現在仍沒完工，你看油漆都沒刷。”
    “你真的隻是煉氣二級？是不是有高人在幫你？這麽大的工程沒有哪個煉氣二級的人能在一年時間裏獨力完成，換作我絕對做不到，我都有些懷疑你是用秘術隱瞞修為混進玄陽宗的大修士。”
    於文仰天大笑：“哈哈哈！我是經過重重甄選才被收錄，怎麽可能瞞過那麽多師叔、長老甚至老祖？師兄太看得起我。”
    “嗬嗬，其實是與不是都不關我的事，我犯不著操心。”
    “師兄怎麽這樣講？”
    “唉，被傷心了，泄氣了。”胖子流露出鬱悶的神情。
    “怎麽回事？”
    “去年秋天上麵的朋友給我傳信說總部要對部分分堂的人事作調整，我將主要精力放到這上麵。”
    “難怪，去年師兄約好選個妖日獵取妖丹，後來沒了下文，原來為這事。這是大事，馬虎不得。”
    “想我陳柖棠為宗門服役二十年，當年邊沼分堂沒人願意來，上麵指派我，說好了有機會調我回內地，我殫精竭慮主持分堂的事務，為宗門做出了不小的貢獻，為了辦好差我連自己的修煉都給耽誤，同一批任差的師兄弟現在全都煉氣十級以上，就我仍停留在九級。”
    “有所失必有所得，師兄不要太喪氣。”
    “得個鬼，曆次人事調換都沒我的份，反而一有狗屁倒灶的活便交到我這裏辦，去年到今年我托關係、跑門路活動半年，結果他媽的還是不予理會，我這輩子都耗要在邊沼分堂這個邊荒之地了。”
    “哦，原來是這樣。”於文明白他怨念的原因，勸道，“凡事要分兩麵看，師兄在邊沼分堂位高權重一言九鼎，這裏的人、這裏的事你門清，真要是換個新的環境，人生地不熟的做起事來隻怕沒這裏順利。還有，凡油水大的地方那些大人物有幾個不會往裏安插自己親信的，在那種環境下做事，動輒得咎，沒被害死也被憋死。”
    “你說的也有道理，隻是人往高處走水往低處流，我現在爭的不是利，而是名，這麽多年沒升遷、沒挪窩，在同年的師兄弟麵前抬不起頭。”
    “人生在世圖的是快活，快活的途徑有很多種，舉世聞名、天下敬仰固然是一種，但是風險太大、壓力太大，還不如得實利快活些，寧做雞頭不當鳳尾，師兄在邊沼分堂要名有名要利有利，何必在乎外麵的虛名。”
    兩人閑扯了許久，陳柖棠的心情好了不少：“於師弟真會解勸人，同你聊這麽久我心裏舒坦多了。前年他們把你弄來我這兒，我一看就知道你將來會是個人物，好好努力，我真的很看好你。”
    “師兄怎麽突然冒出這樣的話？”
    “你很聰明看透一些事情，懂得進退取舍，不然你早被弄死，這就是我看好你的原因。”
    “師兄說笑了，總部那邊還得靠您繼續照應。”
    “放心吧，正如你前年的預料，你對他們已經不重要，不會再費心思針對你了，下個月開始你正常到分堂領月份靈石和靈藥吧。我已經絕了調動的念頭，往後精力放到修煉上，看能否走運衝進築基期。”
    “師兄的資質也算不凡，隻因俗務纏身耽擱修煉的時間和精力，如果能專注金丹大道必能有大成就。”
    “大成就？三靈根能有什麽成就，沒築基丹想築基就他媽是做夢。師弟，你的好友晏影是方毓芷長老親傳弟子，方長老是丹庫房護法長老，你能不能幫我托晏師妹弄一顆？”
    “我會盡力，可不能保證，畢竟這兩年同她生疏……”
    “我明白，我在宗門混了三十多年都沒能混到築基丹，這種東西太搶手，不是絕對的關係確實很難搞到，隻求你能盡力就行。”
    “那是自然。師兄今天特地上島不是光為聊天吧？”
    “有兩件事要同你講。”胖子鄭重地道，“頭一件事，你用陣盤弄出大霧籠罩孤島的做法太紮眼。”
    “為什麽？掌門宮下發的命令不是講門下弟子可以自願留守嗎？”
    “你知道為什麽突然有這道命令？”
    “不知道。”
    “因為四位老祖根據種種跡象推測十年內沼澤必定會爆發一次空前妖夜，宗門不願白白損失弟子，允許自願留守隻是走形式，就算留守也必須經所屬分堂的批準並聽從號令。你將北麵的霧撤掉證明服從命令，然後盡快補辦正式手續。”
    “好吧。第二件事呢？”
    “今年是吉武國各個修仙門派選青之年，入秋後就會舉行，總部要從各分堂抽調人手負責接待、警戒方麵的事務，你願不願意去見識見識？”
    “什麽時候，多長時間？”
    “九、十兩個月。選青大會是件盛事，每次都有數以千許的有靈根的凡人和已經踏上仙途的散修集中於此，宗門從總部、分堂抽調大批人手接待、甄別和考核、選拔他們，你可以借此機會結交總部和其他分堂的同門，有可能結識未來同門，積累人脈，對將來的發展很有好處。”
    於文有點動心，可一聽見時間長達兩個月就打消了主意，目前替劫府第的靈器完成百分之八十，護山大陣完成百分之六十，不知為何兩套東西一天沒完成他的心裏總是不踏實。
    陳管事繼續道：“選青的時候舉辦持續兩個月的大圩集，本門師兄弟、外來的散修會到圩集上交易各種物品，說不準能淘到好東西。”
    這個有點誘人，於文思忖一陣仍然放棄了：“算了，我是煉氣二級的五靈根廢人，誰肯浪費時間同我結交，如果隻為淘到好材料就要受兩個月的氣那實在太不值得。況且總部有人看我不順眼，我剛剛熬過來，還是緩一緩的好。”
    “你說得也對，下次再參加更妥當。”胖子湊近道，“你神神秘秘不聲不響掙下這麽大的家業，身上肯定有不少好東西，要不要我幫你拿去換寶物？”
    “也好，那就有勞師兄了。”於文知道這是管事大人老毛病發作變相索賄，因為目前仍需要他的幫助所以沒有拒絕，取了幾種沼澤妖獸的材料交給他。
    “我最喜歡同你打交道，爽快、不用講廢話。”胖子樂滋滋收好東西，“吉武國的修仙門派有個傳統，選青後次年各門派派出青年子弟集中到一地交流切磋，這屆輪到玄陽宗東道，明年四月開始曆時半年，外山將迎來吉武國大半的青年精英參觀學習、鬥法論道，你要做好準備。”
    “他們會來邊沼分堂？”於文吃驚地問。
    “這種荒僻的地方誰願意來，就算有，總部也不會同意，免得丟宗門麵子，你心裏有數就行。”