書接上回，話說蔡穆侯蔡肸（xi）派人帶著許多財物，悄悄潛入齊軍大營，來賄賂豎貂，豎貂得了這麽多的金銀珠寶，心裏很是高興，就對來人說“實話告訴你們吧，這次我們齊侯可是召集了七路諸侯一起來的，回去告訴你家蔡侯，快點逃命吧，看在你們還算懂事，知道孝敬我的情分上，我放你們逃走的。不然，等大軍到來時，你們這蔡國可就被夷為平地了。”
    “七路諸侯，貂爺，齊侯這是跟我們蔡國多大仇呀，要帶這麽多人來打我們？”
    “切，你也太看得起你們蔡國了，彈丸小國，還值得我們齊侯費這功夫？不過是借著打你們蔡國的名頭要去打楚國罷了。”
    蔡穆侯蔡肸（xi）聽完使者的匯報，也是恍然大悟，原來這齊桓公是想偷襲楚國呀，自己這蔡國，不過是人家捎帶手的事。
    想明白了這些，蔡穆侯蔡肸（xi）趕忙命人收拾東西，帶著一家老小就逃到楚國去了，出城時，豎貂果然是虛張聲勢地叫喊了一陣追殺，就放他們去了。
    國主都逃亡了，蔡國的都城一下子人心潰散，就被豎貂輕易奪取了。等齊桓公大部隊過來時，豎貂那個得意，覺得自己一舉拿下蔡國，肯定是首功一件，卻不知道正是他，將這次南征最重要的軍事秘密泄露給了楚國人。
    再說，那蔡穆侯蔡肸（xi）逃到楚國，見了楚成王熊惲，將齊桓公要偷襲楚國的事一說，楚成王也是大吃一驚呀。
    得虧是提前知道了，要是真給齊桓公偷襲成功，那楚國可就吃了大虧了，因為楚國目前的主力部隊還都在鄭國北伐呢，國內空虛呀。
    趕緊的，十萬火急，傳令在鄭國前線的鬥章回撤，布防，準備對抗齊國的襲擊，整個楚國進入一級戰備狀態。
    而這些變化在蔡國修整集結的齊國南征大軍還一點都不知情。
    齊桓公召集的七路諸侯，陸陸續續地來到了上蔡。來的最早的，是許國國君許穆公許新臣，而且許穆公還是帶病響應盟主號召，積極參加南征，看著許穆公許新臣的病體，齊桓公也是相當感動。
    隨後宋桓公宋禦說、魯僖公魯申、陳宣公陳杵臼、衛文公衛毀、曹昭公曹班也都帶著本國兵馬來了，最後，鄭國國君鄭文公鄭捷也帶領人來助戰。
    這七家諸侯國連盟主齊桓公一起一共是八家，組成的八國聯軍在蔡國上蔡地區短暫修整，不過就在這幾天，許國國君許新臣病重不治，薨逝了，也算是為了南征大計，因公殉職。
    不管怎麽說，死者為大，齊桓公又帶著大家先辦理許穆公許新臣的後事，又耽擱幾天，讓許國軍隊護送許穆公的靈柩回國安葬，等這些事都忙完了，聯軍才繼續向南，到達楚國邊境。
    就在這時，斥候來報，說前方大路邊，孤零零停著一輛馬車，車邊肅立一人，瀟灑倜儻，衣帶飄飄，器宇軒昂，玉樹臨風，那人自稱是楚王的使者屈完，特意在此等候齊候多時。
    齊桓公一聽就是一驚，楚國使者，等咱們多時？咱們這次可是秘密南征，要偷襲楚國的，楚國人知道了，還派了使者在大路邊等候咱們多時？這，這什麽情況呀？
    齊桓公看看管仲，說“仲父，這楚國人怎麽知道咱們大軍要從此經過？還派人在這兒等咱們？”
    管仲也是一臉無辜，不過還是故作鎮靜地說“既然楚國人都知道了，那肯定就是咱們這邊有人泄露了消息。人家楚國都派了使臣在這兒等咱們了，那肯定是有話要說，那就先見見吧，如果偷襲不成，我就用大義來譴責他們，讓他們自慚形穢。”
    於是楚國使者屈完被帶到齊桓公和管仲麵前。
    這位屈完，是楚國的一位公族大夫，羋姓，屈氏，是當時楚國的外交部長。
    說到楚國屈氏大家可能想問，這位屈完是後來戰國時楚國的大詩人屈原的先祖嗎，關於這一點，曆史學家們還真沒有明確的定論。
    因為在楚國，屈氏算是公族中一個大的氏族，從屈完到屈原，經曆了三百多年，而目前並沒有相關史料可以證明屈原和屈完的族譜關係。
    來到齊桓公麵前，屈完在自己的車上向齊桓公行禮說“我家君主聽說貴國的軍隊要來我國，特意命我在此，要問問上君。”
    大家都知道那時候的車都是敞篷車，具體的樣式，我找了一張圖片，可供大家參考。
    因為齊桓公他們是在行軍途中，肯定都是在車上，所以屈完來見齊桓公也就是架著自己的車來的。
    屈完接著說“我們楚國和你們齊國，相隔那麽遠，兩國的國君不都應該在自己的國家嗎，可如今，貴國在北海，我們在南海，風馬牛不相及，不知道貴君是什麽原因跑到我們的地方來，我家主上讓我來問問。”
    各位朋友，這位楚國的外交家屈完，又給咱們發明了一句成語“風馬牛不相及”，這句成語現在用來說毫不相幹的事情，可當時，屈完的意思是說，齊國和楚國相距那麽遠，就是牛馬發情相互追逐，也跑不到對方的國家去。
    不得不說，屈完是一位傑出的外交家，不卑不亢，彬彬有禮。
    管仲不是說要用大義來譴責楚國嗎，管仲怎麽說的呢？
    見屈完這樣問，管仲就說“當年周成王冊封我國的始祖薑太公到齊國，讓召康公傳達天王的命令，當時給我們齊國的命令是‘五侯九伯，汝世掌征伐，以夾輔周室。’這就是說，無論是誰，無論他有多高的職位，如果他有罪，我們齊國都有權去討伐他，以此來輔佐周朝。
    為此，還專門賞賜了鞋子給我們齊國先君，讓我們東到大海，西到黃河，南到你們楚國穆陵，北到孤竹國的無棣城，凡是大周朝的地方，我們齊國都可以代替王室征伐。
    自從王室東遷洛邑，很多諸侯國就不聽話了，我們齊國的國君，遵照天王的命令，組織諸侯盟會，這也是執行我國的傳統職責。
    你們楚國地處南方荊州，應該每年進宮包茅以供王室祭祀過濾酒水，自從你們不向王室進攻包茅，王室都沒辦法過濾酒了，所以我們要來征討你們。
    還有，當年周昭王南巡，是在你們楚國的地方失蹤的，我們也要來查清楚。”