書接上回，話說楚國大夫屈完第二次來見齊桓公，說楚國願意向大周王室上交貢品，同時請齊桓公能退軍一舍。
    一舍，就是三十裏，大家看看，屈完是個多好的外交家，我們楚國承認錯誤，同意上交貢品，但是你們八國聯軍得先撤退三十裏，別擱這兒杵著，既然合談，就有個合談的樣子，擱這兒杵著，那不是還擺出一幅打仗的樣子嗎。
    一個合格的外交官，給自己國家該爭取的權利和利益，一定要盡力爭取。
    齊桓公也很爽快，好，後撤三十裏，邁向合談的第一步，我諸侯盟主先擺出姿態。
    屈完回去向楚成王複命，楚成王見齊桓公這麽爽快就答應退兵有點後悔了，說“這麽容易就讓齊國人退兵，他們肯定是害怕咱們，咱們還用得著給周王室進貢嗎？”
    見楚成王想耍賴，楚國令尹鬥子文在一旁說“大王，人家八國聯軍都對屈大夫講信用，說退兵，就退兵了，您作為咱們楚國的大王，難道想失信於人嗎？”
    “哦，嘿嘿，我就是隨便說說。”楚成王尷尬地嘿嘿笑了兩聲。
    隻得讓屈完準備給周天子的貢品包茅，另外參加南征的八個諸侯國，每家給準備一車禮物，既然合談嗎，那就大方點得了。
    屈完再次來到齊軍大營，先把給周天子的貢品，一車包茅給齊桓公等人看來，查驗無誤，又將楚成王給八位諸侯每人的一車禮物分別送給大家，包括國君在途中去世的許國，許國軍隊將許穆公的遺體送回國後，世子許業即位，就是許僖公。許僖公感念齊桓公的恩德，就派許國大夫百佗又帶領著許國軍隊，來繼續參加南征。
    齊桓公很高興，邀請屈完參觀聯軍的陣營，要在楚國使臣麵前展示一下軍威。
    隻見魯國、宋國、鄭國、許國、衛國、陳國、曹國七國軍隊分作七個方向，成為七支隊列，齊國軍隊在南方，也就是最前方，向著楚國的方向，雖然是合談，可也是做好了戰鬥準備的，萬一要是楚國偷襲呢。
    齊桓公和管仲陪同這楚國大夫屈完，乘車檢閱了聯軍的軍容軍貌，隻見戰車齊整，甲士林立，突然，中軍齊國陣營中戰鼓雷動，隨即，其他七座軍營，也跟著一起擂鼓，一時間鼓聲震天，猶如雷聲滾滾，震天動地，連綿數十裏。
    齊桓公不無得意地對屈完說“屈大夫看看，寡人的軍隊如何，是不是攻無不克，戰無不勝呢？”
    屈完說“上君之所以能夠做諸侯盟主，是為了幫助天子廣布恩德，撫恤萬民；上君若是以恩德對待諸侯，那是沒有人會不服的；可上君您若是想憑借武力，那我們楚國雖然地處偏僻，但也有方城作為城池，漢水作為護城河，也是池深城竣，還有我們的百萬民眾，到時候誰輸誰贏還不一定呢。”
    見屈完如此回答，齊桓公也隻能尷尬地笑笑，說“啊，嗬嗬嗬，屈大夫真是楚國的棟梁呀。”
    隨後，齊桓公和楚國大夫屈完約定，在召陵舉行盟會，簽訂和平協議，楚國大夫屈完，這位楚成王的全權代表參加此次盟會。
    盟會要用的祭壇連夜趕工呀。
    第二天，又是一個風和日麗的好天氣，齊桓公帶領著其餘七國諸侯，和楚國代表屈完結盟，齊桓公作為主盟者，手持牛耳，同時簽訂盟書，也就是和平協議“自此以後，世通盟好，”要和平，不要戰爭，要對話，不要對抗。
    然後是歃血儀式。這召陵之盟還是相當正式。
    儀式結束後，管仲私下找到屈完說“如今咱們都結盟了，就請屈大夫回去後把鄭國邊關守將聃伯釋放了吧。”
    屈完也很給麵子，滿口答應，同時說“也請管相國轉告齊侯，不要再追究蔡國的責任了，讓蔡侯可以安心回國。”
    管仲也隻得答應，看看，屈完一點都不吃虧。
    這次齊桓公的南征，聲勢浩大的開始，就這樣在一片祥和中結束，這哪是來打仗，簡直是帶著八國聯軍搞了一次公費旅遊。
    在準備班師回國的時候，鮑叔牙就管仲“哎，老管呀，要說這楚國的罪狀，第一條可是僭越呀，如今可是大周朝，隻有周天子能稱王，這楚國竟然也敢稱王，這才是他們的大罪狀。
    可是老弟你卻避重就輕，隻說他們不進貢包茅的事，這僭越的事提都不提，這是為啥呀？”
    見自己的好朋友鮑叔牙這樣問，管仲先是不慌不忙地給鮑叔牙倒了杯茶，然後說“楚國僭越王號，都已經三代了，如果我用這件事向楚國發難，他們能認錯嗎？如果不認錯，那不是就得打起來呀，咱們這邊八國聯軍，楚國那邊也是精兵強將，而且都在漢水布防好了，這要是當真打起來，可是一場大仗呀。
    而且，這要是一旦開打，那和楚國的仇可就結大了，從今往後肯定也是不斷地你打我，我打你。
    老哥你想想，要真是那樣，這南方大地可就是幾十年的戰亂，最終受苦的，還是老百姓。
    而我不提僭越，隻說包茅，那茅草楚國多的是，又不值幾個錢，他不是就容易接受，這樣咱們齊國也有麵子，說起來又是盟主的一件功德，既可以在天子呢交差，又可以免去連年的兵禍戰亂，這不是皆大歡喜的事嗎。”
    聽了管仲的解釋，鮑叔牙也是恍然大悟，不覺也是感慨一番呀，這一對好朋友，自從鮑叔牙保著齊桓公齊小白回國即位後，也是很少能有這樣的機會，喝喝茶，聊聊天。
    望著靜謐的夜空，兩人又聊起當年的許多趣事，一起做生意總是虧本，一起參軍打仗，管仲總是貪生怕死，可每次都是鮑叔牙堅定的支持管仲。包括他們兩人分別輔助齊國的兩位公子齊糾和齊小白，隻有是管仲的決定，鮑叔牙都會不打折扣的支持。
    月光如水，溫柔地鋪滿大地，見證著管仲和鮑叔牙的友誼，和他們滿懷天下蒼生的仁心。