書接上回，周襄王即位的第一年，將春祭的胙肉賞賜給齊桓公。
    這胙肉，也寫成祚肉，就是大周天子用於祭祀的肉，在周朝時，等級製度是相當嚴格的，天子祭祀，用的是太牢，就是豬牛羊各一隻，用鼎煮熟，整頭上祭。
    祭祀完成後，天子分胙，就是把胙肉分給宗族、大臣和諸侯，能夠得到天子胙肉，是很高的榮譽。這在當時是一件很神聖的事情。
    周天子祭祀宗廟，祖宗得血食，後人分祚散福，引申為國家延續的意思，隻有統治繼續，這種祭祀才能繼續，所以後世也將國運稱為國祚。
    齊桓公事先就聽說周襄王姬鄭要賞賜自己胙肉，為了彰顯天子對自己的恩寵，齊桓公又召集諸侯們舉行了一次盟會，這次盟會的地點選在葵丘，曆史上稱為葵丘之會。
    看來，這愛開會的習慣，就是從齊桓公這兒開始的。
    在去葵丘的路上，齊桓公和管仲就談論起周王室繼承人的事情，感歎已經有幾次因為繼承人不明確或者是庶子幼子受寵，而導致禍亂。
    還有其他的諸侯國也有很多類似的情況。
    管仲就對齊桓公說“主上，別光顧著說別人家的事，說到這繼承人的事情，主上您也該好好考慮一下咱們齊國的繼承人問題了。
    如今，您可都還沒冊封世子呢，您可得趁著現在身體康健的時候，早點把這事定下來，拖不得了，再拖，恐怕要拖出事端來了。”
    說到自己齊國的繼承人，齊桓公也是很頭疼的事，就對管仲說“仲父呀，這個事我也很猶豫呢，你看啊，我這六個兒子，都是庶出，沒有一個嫡子。
    老大無虧是大衛姬生的，仲父你也知道，大衛姬陪伴我很久了，我以前也對大衛姬說過，要立無虧做世子，而且易牙和豎貂二人也時不時地說無虧是個好孩子；
    老二子元，是小衛姬生的，這孩子從小就文文弱弱的；
    老三子昭，是鄭姬所生，這倒是個賢德的好孩子，彬彬有禮，仁愛寬厚，要是把齊國交到他手上，應該是個不錯的選擇；
    另外老四子潘、老五商人、老六子雍也都各有千秋。
    在下麵的幾個孩子年齡還小，就先不考慮，就說這六個成年的兒子吧，到底選哪個，我還是舉棋不定。
    有時候覺得應該立長，選老大無虧，有時候又覺得應該立賢，選老三子昭，仲父，你的意見呢？”
    見齊桓公如此猶豫不決，管仲知道肯定是易牙、豎貂、開方這幾個家夥時常在齊桓公耳邊絮叨，這幾人都是各有各的小九九，而且還和幾位公子後妃有著扯不清的利益糾葛，如果任由他們蠱惑齊桓公，在繼承人的事情上不明不白，最後必定會使齊國禍亂。
    想到這些，管仲就對齊桓公說“主上，要想繼承發揚諸侯霸主的事業，一定要選一位賢能的接班人才行，主上既然知道公子昭賢能，就將子昭立為接班人吧。”
    齊桓公說“立子昭當然很好，就怕到時候無虧覺得自己是老大，來爭奪繼承權，到時候怎麽辦呢？”
    管仲說“這次周王室能順利繼承，都是依靠您以諸侯盟主的身份，像定海神針一樣，擁護支持太子姬鄭。
    所以，給子昭找一個強大靠譜的外援是很重要的，這次去葵丘會盟，主上可以在諸侯中物色一位賢能的人，將子昭托付給他，到時候請他來為齊國主持大局，擁立子昭，應該就不會出亂子吧。”
    見管仲這樣，齊桓公也點頭，認為可行。
    就這樣，齊桓公和管仲君臣二人一路討論這繼承人的事情，一路就到了葵丘，這時參加盟會的諸侯們基本上都到了，大周王室的宰孔周公忌父也到了。
    其中宋國的國君宋桓公宋禦說前段時間薨逝，世子宋茲甫即位，史稱宋襄公。
    這位宋襄公宋茲甫是宋桓公宋禦說的嫡子，卻不是長子，宋桓公還有一位妾室生的兒子宋目夷，比宋茲甫年長。
    在宋桓公去世前，世子宋茲甫曾對父親說“哥哥宋目夷比自己年長，而且忠孝仁義，請父親讓哥哥目夷做繼承人吧。”
    而宋國公子宋目夷，得知弟弟宋茲甫要將繼承人的位置讓給自己，也是堅決推辭，而且還躲到國外去了。
    因為宋襄公宋茲甫曾經讓國的事情，大家都覺得他是個仁愛賢德的好人，一時名聲大振。
    而這次宋襄公宋茲甫又遵守盟主的詔令，來參加葵丘之會，因為還在父親宋桓公宋禦說的喪期，就是穿著黑色的孝服來的，而且對盟主齊桓公相當恭順，這又給他贏得了忠孝的好名聲。
    管仲就對齊桓公說“這位宋侯茲甫，有讓國的美名，又能在父喪期間，著墨色孝服來參加盟會，對盟主您恭順有禮，是個值得托付儲君的人選。”
    於是，這天傍晚，齊桓公就讓人將宋襄公宋茲甫悄悄請到自己的營帳，鄭重地將公子齊昭托付給宋襄公，齊桓公拉著宋襄公的手，真切地說“到了那一天，就請宋侯來為我們齊國主持大局，確保齊國社稷安穩了。”
    宋襄公宋茲甫見不可一世的諸侯盟主齊桓公竟然如此信任自己，將這麽重要的事情托付給自己，也是相當感動，同時還有些擔心，怕自己不能勝任，但剛想推辭，又看到齊桓公殷勤的目光，於是也就把胸膛一挺，鄭重地對齊桓公說“盟主您放心，我一定不辜負盟主的托付，支持擁護公子齊昭，守護齊國社稷平安！”
    夜風吹拂這帳外高大的白楊樹葉，嘩嘩地響著，齊桓公齊小白和宋襄公宋茲甫，兩雙大手緊緊地握著，是囑托，是承諾，是信任，是責任，是齊國的安定，也是天下的安定......
    但是，曆史會按照他們的設想來發展嗎，等齊國真的到了權利交接的時候到底是平穩過渡，還是血雨腥風，一代雄主齊桓公叱吒風雲，他的晚年，他的結局又會是怎樣的呢？
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