周武帝行事極為縝密，他精心設計了一個局。
    在多年的政治鬥爭中，宇文護已經百毒不侵，在朝堂和日常生活之中，他被衛隊保護得滴水不漏。
    但隻要是人，就會有弱點。
    宇文護唯一的弱點，就是他還有親情。
    在皇宮內苑之中，還有一個德高望重的太後，那是宇文護在這個世上，為數不多的長輩。
    每次宇文護參見太後，都會被賜座，聊一聊家常。
    武帝也會執家人之禮，站立在旁邊聽他們講話，這形成了一個傳統的家風。
    隻有在太後的麵前，宇文護才會卸下所有的偽裝和防備，這是他唯一的弱點。
    太後也有一個弱點。
    她有一個並不那麽上得起台麵的愛好。
    她酷愛飲酒，酒品讓人不敢恭維，逢喝必醉，醉後也有一個固定的套路。
    耍耍酒瘋，胡言亂語，那是小兒科。
    深宮內苑，其實就是一個大牢籠，也許是憋久了，如果不釋放下，也會發瘋。
    但太後是一國之母儀，於公於私，都需要從旁勸誡。
    散朝之後，又到了宇文護探望太後的時間。
    武帝對宇文護說：“（太後醉酒）喜怒之間，時有乖爽。……兄今既朝拜，願更啟請。”
    他從懷中掏出一篇早就準備好的酒誥，遞給宇文護說：“以此諫太後。”
    當宇文護聚精會神地在太後麵前，朗誦這篇要命的酒誥時，武帝突然發難。
    他從背後用玉珽猛擊宇文護頭部，一擊便中。
    撞擊的力量非常大，玉珽發出一聲清脆的碎裂聲，似乎象極了宇文護即將到來的命運。
    宇文護完全沒有防備，隻覺天旋地轉，痛苦倒地。
    這純粹是一次私人的刺殺行動，以命搏命。
    武帝擔憂太後不支持自己的行動，因而，他沒有調動任何衛士，以免打草驚蛇。
    宇文護還沒有斃命，躺在地上痛苦哀嚎。
    事起倉促，深深宮禁之中，一時之間，無法找到幫手。
    隻有一個叫何泉的宦官，操起一把禦刀來幫助武帝，但他膽戰心驚，心慌氣亂之下，竟然無法傷到宇文護。
    事情緊急到了極點。
    幸好預先躲藏起來的衛王宇文直跑了出來，撿起地上的刀，才結果了宇文護。
    剩下的事情就水到渠成了。
    武帝以迅雷不及掩耳之勢，收繳了宇文護集團之中的幹將，旦夕之間，就一鍋端掉了製掣自己的宇文護。
    周武帝並不隻是一個精幹的宮廷陰謀家，他做成了第二件讓他名垂青史的事。
    他是優秀的統帥，他身先士卒，在馬背上親自征服北齊。
    他重新統一了中國的北方。
    正當他想要躍馬長江，完成南北大一統時，天不假年，一生戎馬倥傯的周武帝，36歲病死於出征突厥的路上。
    周武帝雖然也是倉促而死，但他留下了一個穩定的政治局麵，還有一批忠心耿耿，有意願也有能力的輔政大臣。
    如果繼位的周天元，能老實守成，北周皇朝必將續寫自己的傳奇。
    可惜，曆史沒有如果。
    武帝犯了一個明知是錯，卻也不得不犯的錯，那就是立天元為皇太子，並將他扶上帝位。
    其實，周天元的皇太子位置，從一開始就不穩定。
    對於其人品和執政能力，朝廷大臣之中，一直存有疑慮。
    一心為公，從不考慮私人利益的王軌，在武帝麵前就曾經說過無數次，他認為天元不過是庸人之資，不足以托付天下。
    甚至有一次在大庭廣眾之下，他口不擇言地將他與賀若弼，私下對天元的評價，告訴給了武帝。
    他們一致認為，“太子非帝王器。”
    武帝大驚，立即召喚賀若弼對質。
    因為賀若弼是當世名將，他代表的武將集團，若是公開談論太子儲位問題，就是一個嚴重的政治事件。
    麵對武帝的質問，賀若弼心如明鏡，他知道天元皇太子之位不可動搖，便矢口否認了此事。
    為了免禍，他還對天元違心地大肆讚揚。
    他說道：“皇太子德業日新，未睹其闕。”
    王軌平白無故做了小人，心氣難平，便譏諷賀若弼說：“平生言論，無所不道，今者對事，何得乃爾翻複？”
    賀若弼不慌不忙地回複他說，“此公之過也。”
    賀若弼進一步指出了，其中的危險和厲害關係。
    “皇太子，國之儲副，豈易攸言。事有蹉跌，便至滅門之禍。本謂公密陳臧否，何得遂至昌言。”
    王軌默然良久，才說道：“吾專心國家，遂不存私計。向者對眾，良實非宜。”
    王軌雖然承認反對立天元為皇太子會招來不測之禍，但他以身許國，再不顧身。
    在宇文邕的生日宴會上，他盡了最後一次努力。
    借著酒醉，他用手拉著周武帝的胡須，半真半假，半醉不醉地說：“可愛好老公（武帝），但恨後嗣弱耳。”
    話已經說到這種地步，武帝能聽懂，他心中也認可王軌的看法，但他卻隻有深深的無奈。
    因為，他沒有別的更好選擇。
    他另外的一個兒子漢王讚，雖然已經長大成人，卻比天元更加不堪，至於其餘的兒子們，又過於年幼。
    天元，是他沒有選擇的唯一選擇。
    朝臣之中，誰都知道天元不能承受社稷之重，但反對天元成為皇太子的聲音，終止於宇文孝伯一番無可奈何的話。
    “父子之際，人所難言，臣知陛下不能忍情割愛，遂爾結舌（不說話）”。
    武帝聽後，沉默良久，他知道天元始終不得眾心。
    他一生英雄，卻生下如此不肖的兒子，武帝隻覺萬念俱灰，意興索然。
    但他身為一國之主，隻能振奮心神，他對宇文孝伯言辭殷切，無限期許地說，“朕已委公，公其勉之。”
    武帝一世英明，對於天元的才性心知肚明。
    但為人父，為其君，即使明知不可為，他也必須勉力為之。
    為了讓天元不至於喪國滅家，武帝對天元的管教頗為嚴厲。
    他慎重地選擇輔佐天元的官僚們，希望天元能在賢臣的輔佐下，能成為齊桓公類型的君主。
    齊桓公論才幹資質，不過是中人之資，但輔以管仲則成就王霸之業。
    武帝要做的，就是杜絕他的身邊不出現豎刁之類的嬖臣。
    隻要天元身邊全是直臣忠臣，那天元做一個守成之君，綽綽有餘。
    這當然是一種美好的希望。
    但現實非常殘酷，他雖然是英雄老子，奈何兒子卻過於草包。
    武帝知人知己，但他想與天爭勝，希望能勝天半子。
    他還有最後一個希望，那就是自己能夠多活十年。
    如果上天能多給他十年時間，說不定天元在武帝和一眾忠臣義士的調教之下，也能做個太平之君。
    但人算不如天算，武帝絢爛的生命之花，刹那凋零於36歲，他離開過早。
    本不該屬於天元的時代，提前到來。
    天元誌得意滿，但於國家而言，這並不是一種福氣，反而成了災難的開始。
    天元不是一般的作，他硬是要往死裏作。
    他究竟把自己折騰成哪一類謎之一樣的皇帝呢？