榆林莊位於清河城十裏外，一片榆林裏。途中，要翻過一座小山，穿過一塊穀地，滿載貨物的商隊行走緩慢，所以一大早就要出發，不然這十裏路走到天黑也走不完。“真是晦氣！”大壯一臉不爽地吐了口痰。本來一大早要給李家幹活就夠晦氣了，沒想到老天爺是一如既往地不給麵子，看看地上的雪都快要漫過他的小腿了。而不遠處一輛裝飾漂亮的馬車上，李家管事範建舒舒坦坦地坐在軟凳上，身披棉袍，布簾緊閉，好不溫暖。還有那些個李家家丁居然個個的坐在貨車上，美其名曰，保護貨物。反觀他們這二十個衙役，徒步前行。眼下，他們剛剛出城還不到一裏，等會兒還要徒步爬冰雪覆蓋的小山。大壯想想都覺得酸爽。但不論大壯再苦再累，此刻他的心中依然記掛著躺床上養病的兄弟張馳。“幸虧，問題發現得早，提前給兄弟請了病假，不然這路，他那身子可走不下去。”大壯搖搖頭，繼續跟著商隊埋頭走。果然，再走了五百米，大壯就看見眼前出現了一座小山。小山矮矮的，山上也沒什麽植被，路算得上比較平整。但因為它山脈極長，去往許多地方的路都讓它給截斷了，所以清河城的人們又叫它“攔山”。攔山的雪很厚，估計也是因為山上沒什麽植被，雪積得很快。商隊很快就停住，車軲轆都要被雪漫過去了。不過，身為本次商隊的指揮者，範建並沒有放棄。他從前帶領車隊時，並非沒有見過大雪，對於大雪趕路有不少經驗。隻是今年的雪確實要比往年妖異許多，雪下個不停，許多生意都沒法幹了。他思考了一番後，隨即下令。讓衙役們負責用工具清理前方的大雪，給商隊弄出一條道路。家丁則負責推車，載滿貨物的車子在斜坡上實在不好走，需靠人力才能走得動。可事實上，負責拉貨車的都是兩頭犛牛，每頭還至少有四米長，貨車壓根不用人推，也能行駛自如。倒是範建他華麗的馬車上坡吃力，喊了七八個家丁就搞定了。也就是說，衙役們幹的活還是最吃虧，最累的。“範建這小人太卑鄙了，有風駛到盡！真不怕等會兒車輪壞了，馬車一頭栽下山摔死？”大壯罵罵咧咧。一旁的老官差則勸他：“你呀！說話小聲點，別讓那範建聽見了，你也不是不知道那人小心眼！”“今早你還頂撞了他，雖說當時有縣丞為你出頭，但難保他接下來不會想發設發刁難你。”“他試試？”大壯說罷，雙眼就似有火噴出來。“行了行了，多一事不如少一事。”老官差拉住大壯。兩個時辰後，商隊終於駛出攔山。不過，這事還沒完。沒走一裏路，人們又來到低窪不平的山穀。山穀兩邊是陡峭的山崖，隻因風從另一頭吹來時，會響起嗡嗡地怪聲，所以又被人們叫做嗡穀。嗡穀中間有條不算小的溪流，兩邊窄小的過道則鋪滿拳頭大的石塊，一般來說跑商的人都不會願意經過這條山穀。可今時不同往日，冬日嚴寒，溪流結成冰路，恰好能讓一隻商隊經過。隻是，冰河難免會碎裂。萬一沒有第一時間發現，載滿貨車很容易就會掉進水裏。到時候，那些珍貴的貨物就想撈都撈不回來了。試問，誰願意冒著零下十幾度的嚴寒，跳下冰水裏呢？所以這個時候，商隊就需要有人在前方探路排雷。“那個叫什麽的，傻大個！”“範管事有令，讓你去前麵負責探路。”一個家丁在車上吆喝。大壯初時還不留意，直到那個家丁帶著不耐煩的表情，跑了過來：“說你呢！怎麽不回話？範管事讓你到前麵探路。”“什麽？他找死吧！”大壯怒了。誰不知道，探路不僅是個辛苦活，還充滿危險。要是不小心，他將是第一個掉進冰河裏的。範建叫誰不行，偏偏叫他去。這不是故意刁難是什麽？“哎喲，你小子還橫起來了？”“我橫又怎麽樣了？我告訴你，我還不想幹了！”大壯推開家丁，就想離開。“哼！想跑？沒那麽容易，這次縣令大人將你們派給我們李家保護商隊，我李家為城中百姓購置糧食，這也算的是一件公事。”“而你身為衙役，竟敢不服從命令，私自離隊。”“那就是逃兵！按大炎律法，一旦發現逃兵，一律處死。”家丁冷笑連連，大壯頓時被唬住了。不過，老官差是何等的滑頭，他聽見大壯這邊有動靜，立馬就過來了。“哪有這麽嚴重，縣丞大人明明說的是協助，協助懂嗎？”“意思就是你們家商隊出了什麽事，我們概不負責，隻是在途中給你們護送一下罷了。”“況且，縣丞大人也沒讓我們在路上要聽你們李家的指揮，事實上，我才是這二十衙役的領班。”“剛才為商隊鏟雪清路我們已經是做了超出我們職責的事，仁至義盡了。”老官差笑眯眯地直接懟得家丁說不出話，嚇得他連忙跑回去給範建傳話。片刻之後，商隊繼續前進。範建沒有再讓大壯探路了，反倒換成之前傳話的家丁。老官差瞥了眼那華麗的馬車，嘴角不由一抽：“小心眼。”衙門舍房——一個少年緩緩睜開雙眼，望著尚白的窗外，他不由輕呼了一聲：“大壯！”平日，如果大壯在的話，一定會第一時間回應。但是張馳連連喚了幾聲都反應，他終究是選擇自己起身。就在昨日，他剛剛將霸功提升到第一重，龐大切火熱的內氣直接將他體內創傷。多虧老醫師的藥湯滋補，他才回到了勉強能夠行動的程度。走出舍房，張馳才發覺天色已暗。估摸再有一個時辰就要到黃昏時刻。可按常理，大壯這會兒已經來過幾次喊他吃飯吃藥了，大壯是個心善的人，這種時候肯定會陪在兄弟左右。剛巧，張馳在外麵沒待一會兒，就碰見了散步的老醫師。老醫師年近七十，但身體還很硬朗。除去自己醫術高明之外，平常也會有適當的鍛煉。此時，便是他去往校場鍛煉之時。“張記事，服過老朽的藥後，身體恢複得怎麽樣？如果沒什麽事，張記事還是盡量在舍房休息比較好，免得著涼。”張馳敬佩對方的醫德，說話很客氣：“謝老醫師提醒，服過你的藥後，我身體好多。”“隻是，我剛醒來有一事不知。”“我朋友大壯去哪裏了，還有其他衙役……”“哦，你說他們啊？今早就護送李家的商隊出城咯，說是要去城外那什麽榆林莊做買賣，如果沒什麽意外，大概要四天左右就會回來了。”“榆林莊？”張馳對此也略有聽聞。那裏表麵上是獵戶之家，其實是一個灰色地帶。因為處於城外，所以經常會有商人，甚至是賊寇到那裏做些灰色交易。當然，如果隻是護送的話，應該不會有什麽問題。榆林莊的人很守規矩，絕不會在莊內對做生意的人動手，不然他這灰色樞紐點也沒法幹了，早讓不法之徒和官府一波鏟除了。就是怕來往路途艱險，城外還有流寇山賊的……還為李家辦事，以大壯的性格或許會吃虧。