化羽瞟了她一眼，右手一用力荼蘼便昏了過去。
    這時，化羽從身後張開一雙翅膀，他抱著荼蘼盤旋著，想看看距離山頂較近的地方哪裏合適停頓。
    偏在此時，突然不知從哪裏飛來一支無影箭，化羽始料不及但還是及時側身避開，那支箭便從一隻翅膀中穿過。
    箭頭上附著著強大的靈力，化羽的一隻翅膀瞬間冰封，他隻好靠一隻翅膀勉強撐著，順著風勢緩緩降落在山穀中。
    崖壁上的某處，寒羽側目看著棠洛，“洛叔叔，為何要偷襲他？”
    棠洛本想一擊即中，沒想還是偏了，事已至此隻好說道：“他小小年紀就有如此修為，不能不防。我隻是試探一二罷了。”
    “再有下次，不要借用我的冰箭！”寒羽冷冷道。一股自上而下的強大氣場讓棠洛不禁後退半步，恭然道：“下不為例。”
    化羽將昏睡的荼蘼放在平坦處，然後檢查自己的傷勢，雖然不算嚴重但要立刻恢複也很困難，他決定使用《修元經》裏的療傷術法。
    自從離開四羽閣，除了救治小夭這一件化羽再未使用過《修元經》裏的任何術法，這一次他隻能破例。
    神奇的術法在他的身體上作用，受傷的羽翅很快重新豐滿。
    化羽收起雙翼看了眼旁邊的荼蘼，她沉睡的樣子乖巧極了，與那個囂張跋扈的公主簡直判若兩人。還有方才縱身一躍，她分明是故意的，難不成她竟想求死？一定有什麽事是自己不知道的。
    還有那些蠻人模樣的山匪，他們顯然是衝著荼蘼而來，即便果真膽大到敢劫持大熵公主，又是誰將行程通報給他們的呢？一時間，化羽覺得這裏麵有太多疑問，隻怕是還藏著更深的陰謀。
    這時，荼蘼醒了。看到周圍陌生的環境她立刻坐起身，轉臉看到化羽在身旁才稍稍安下了心。
    荼蘼看著化羽的側臉，挺拔的鼻梁讓這抹側顏俊朗非凡，無論哪個角度看都好看，荼蘼癡癡地想著，回憶起剛剛在空中被化羽抱在懷裏的感覺一時間臉紅心跳呼吸急促。
    “公主殿下，”化羽開口道，“這裏隻有你我二人。殿下不妨跟臣說句實話，方才，你是故意跳崖的吧？”
    化羽的話正中要害，荼蘼先是一愣然後心虛地把臉轉向一側，“說什麽呢？這是哪兒啊？趕緊想辦法離開啊！”
    化羽卻緊追道：“之前是我小看公主了，公主的騎術果然不錯。方才遇匪，公主非但不逃，反而迎著匪徒直奔山頂？”
    “我——我嚇壞了！”
    “可危機明明已經解除，為何又自己跳下山崖，公主可不像會輕生的人？”
    “我都說了，我當時嚇壞了！”
    化羽不理這個解釋，繼續道：“難道說公主仗著自己會點三腳貓的術法，想瞞天過海，假死脫身？”
    荼蘼意識到化羽所指，她看著化羽緊盯著自己的雙眸心裏七上八下亂作一團。
    化羽感覺到對方的心裏防線已經瀕臨崩潰，於是故意湊近了又問道：“公主為何會飛？”
    一句話問得荼蘼心髒咚咚直跳，她強裝鎮定，回問道：“還說我？金將軍又是何方神聖，也會飛嗎？”
    這一點化羽早該想到，萬丈深淵跳下去，他和荼蘼卻是安然無恙，縱然自己將她敲暈，可隻要不傻就能想到這裏麵的匪夷所思之處。
    看著化羽眼神裏一閃而過的遲疑，荼蘼更加篤定自己的推斷，“你沒有把我的秘密說出去，我也一樣會替你保守秘密。”
    說著她衝化羽探了探身子，滿臉孩童般的好奇，“告訴我，你這本領是天生的還是後來學的？”
    化羽一愣，荼蘼的問題讓他想起在四羽閣的時光。在尙輕的“淩虐”下，他第一次感受到雙腳離地騰空飛翔的感覺。然而，使自己擁有隨心所欲翱翔天際本領的卻是背後突然間就生出的雙翅。所以，究竟是天生還是後來學的，這個問題還真的難以回答。
    荼蘼盯著化羽的臉，注意著上麵一絲一毫的表情變化，然後她驚喜道：“天生的，對不對？我就說嘛，這世上一定還有和我一樣的人。”
    天生的？原來荼蘼會飛不是因為修煉了術法，而是生來如此？
    他看著荼蘼，好奇中多了一些善意，“究竟為什麽要逃？不想和親皇上是不會逼你的。”
    “不會逼我？”荼蘼笑了，“因為我是父皇最寵愛的女兒？皇家的寵愛，你又知道多少？”
    荼蘼的語氣，冷漠中帶著心酸，戲虐中又摻雜著無奈。
    “你該問我逃跑想去哪裏？”
    “那你打算逃去哪裏？”
    “跟我走一趟就知道了。或許我會因此考慮跟你回去。”
    化羽暗自盤算，荼蘼選擇在這裏逃跑，說明她要去的地方離這裏不遠或者從這裏出發更方便，那麽用飛的話，一日之內應該能夠往返，如果這樣能夠解開公主的心結，自己也好順利完成任務，否則，此去大泱還有不少時日，她若再生事也很難防範。
    “我答應你！現在可以告訴我那究竟是哪裏了嗎？”
    “江北，我要去江北！”
    江北？皇上做芮王時的封地。化羽心裏有了底，於是回道：
    “知道了！”說著朝荼蘼走了過來，他伸手解下自己的衣帶，“請公主蒙上眼睛。”
    “為什麽蒙眼睛？”
    “飛得太高太快，怕把公主嚇到。”
    “那——你來！”
    化羽抬手將衣帶蒙在荼蘼眼睛上。
    那一刻荼蘼感到他的臉頰擦過自己的耳根，胸前的盔甲觸碰著自己的衣襟，她不由緊緊抓了下裙擺，一隻手卻突然被化羽牽住。
    “放輕鬆，我會抓緊你的。”化羽說著張開雙翅，帶著荼蘼飛上了天。
    耳畔隻有風聲，除了一隻手被緊緊握住，荼蘼感覺就像獨自在飛，那是穿過湖麵或者飛躍宮牆所不能比擬的自由暢快。
    “我能自己飛嗎？”她開心地喊道。
    化羽側眼看了荼蘼一下，通紅的臉頰顯示出她的興奮，於是他輕輕鬆開手，飛到荼蘼上方，一雙翅膀為她擋住波動的氣流。荼蘼真就獨立在高空中飛了起來，那時候真是既緊張又興奮。
    飛了一會兒，荼蘼感到體力不支，身體開始晃動，她不由緊張地呼喊起來，“金將軍，你還在嗎？”
    化羽故意沒有吱聲。
    由於太過緊張，荼蘼的身體突然向下驟降，引得她本能地一聲慘叫，“救命，金子！”
    話音剛落，一雙手從上方抓住了自己的手腕，荼蘼的身子立刻穩當了。那雙手的溫度順著手腕蔓延至心脈，讓她的心無比安穩。
    如果說喜歡上一個人隻是一瞬間，那麽在那一刻荼蘼確認了自己的心意。
    化羽第一次來到江北，放眼望去還真是魚米之鄉，富饒之地。看來辛芒說得沒錯，先帝當年很是寵愛當今皇上。
    寵愛？他不由想起荼蘼的話，帝王家的寵愛到底是什麽，從她口中說出的時候仿佛充滿了不屑。
    這個大熵如今位份最高的公主，盛寵之下的她身上到底經曆過什麽？也許江北就是解開謎團的地方吧！
    化羽跟著荼蘼越走越偏，眼看已經到了郊外。荼蘼在一座孤零零的院落前停住。
    化羽看看四周沒有任何煙火氣，不解道：“這裏好像不是芮王府吧？”
    “當然不是！”荼蘼說著縱身躍上圍牆，化羽也跟著跳了進去。
    院落裏一個人影也沒有，滿是荒草的園子和石板上的青苔告訴他們這裏已經許久沒有人居住。
    荼蘼靜靜地站在院落中央，環顧四周滿眼淒怨，化羽看得出這裏的一磚一瓦對她來說都有著特別的故事。終於，她開口道：
    “這裏是我小時候居住的地方。”
    這裏離城中頗遠，周圍又沒有人家，住在這裏無異於幽禁。可誰會有這麽大的膽子敢幽禁一個親王的女兒，除非是——
    隻聽荼蘼悠悠說道：“從我記事起就生活在這座院子裏，直到六歲那年的新年才去過芮王府一次，是去吃團圓宴。我那時才知道父王的其他孩子們都是跟著娘親住在王府裏的。”
    化羽明白了辛芒所說的荼蘼從小獨自長大的事原來是這樣。他想問關於她娘親的事卻不知如何開口，於是隻能緘默。
    荼蘼卻似不介意地繼續說道：“我知道自己和他們不一樣，我的娘親在我很小的時候就不在了。她是下人口中的雲夫人，後來父王登基稱帝，追封她為雲妃。但我卻不知道她的樣子，甚至連副畫像都不曾留下。
    小時候，伺候我的嬤嬤們從不在我麵前提起她，有時候父王來看我，我問他娘親的事，每到這個時候父王就會沉下臉離開。所以後來，為了讓父王多留一會兒，我就再也不問關於娘親的事了。”
    聽荼蘼提起兒時的事，聲音裏滿滿的孤獨與無助，從這一刻起化羽麵對她的心開始軟了。
    “皇上為什麽讓你一個人住在外麵？”
    荼蘼走到一棵大槐樹下，不緊不慢道：“有一種說法是娘親在世的時候專寵，父王擔心那些夫人們不會好好待我。還有的說是我的八字和府裏的某位貴人相衝。而事實卻是——”
    荼蘼說著轉頭看著化羽，“因為我身有異能。我自幼會飛，還能在水麵跳舞。父王一再警告我不可以展露給外人，否則——”
    她說著，手指輕輕摩挲著樹幹。化羽定睛，發現樹幹上刻著一個名字。
    “蟲蟲？這是什麽？”
    荼蘼望著樹幹眼角驟然劃落一滴眼淚，“蟲蟲是我的侍女。她從小陪伴我左右，我待她就像親姐姐一樣，所以什麽事都不避諱她。”
    “包括你的異能？”
    “對。就是因為她知道我所有的事情，所以年紀輕輕就死了。我甚至連她葬在哪兒都不知道。就把她最喜歡的耳墜子埋在這棵樹下，刻上她的名字偷偷祭奠。是我害了她！”
    荼蘼竟會為了一個婢女流淚，這和她在宮中囂張跋扈虐待下人的樣子截然相反，化羽想著脫口而出：
    “沒想到你待下人也會如此重情義。”
    “你是覺得我隻會打罵她們，變著法地欺負她們吧？哼——我對她們不好，她們就會怕我，沒有人敢和我親近，這樣至少可以活命！”
    化羽一驚，原來蠻橫無理的公主內心是這樣想的。她怕那些宮女會像蟲蟲一樣和自己成為朋友，怕她們洞察自己的秘密，怕她們因此喪命。
    離開郊外小院，化羽和荼蘼進到城中。
    氣派的芮王府前，化羽問荼蘼：“現在這裏還有人住嗎？”
    荼蘼答道：“父皇登基後，許多芮王府的老人都自願留了下來。如今這裏也算是龍興寶地，沒有父皇的聖旨，怕是再也無人敢以主人的身份住進去了吧。”
    化羽剛想上去扣門卻被荼蘼拉住了，“忘了我們是幹什麽來的？當然是老辦法了。”說罷將他領到後院翻牆而入。
    如今，偌大的王府隻留了些許打掃看門的仆人，即使在白日裏也顯得空曠非常。
    “你來這裏究竟要找些什麽？”
    荼蘼停下腳步，回應道：“我方才說起六歲那年第一次來這裏參加家宴。院子很大，光門廊就穿了好幾道。記得有個小廝看到我就低聲議論，說‘那就是雲夫人生的丫頭吧。你說她是人嗎？’”
    “他為什麽要那樣說你？”
    荼蘼苦笑一下，“等我離開的時候，他已經被管家割了舌頭。”
    王府後院內宅是女眷們的居所。每位女主人都有自己獨立的院落。西北角的一個院子顯然比其他各處荒置更久，院門布滿灰塵，上麵的大鎖鏽跡斑斑。
    荼蘼猜測這裏可能就是自己娘親曾經居住過的地方。正當他們想要進去一探究竟，突然身後“咣當”一聲。
    隻見一個內侍模樣的人打翻了水桶，他的眼睛直勾勾盯著荼蘼，嘴唇哆嗦著猛然驚呼一聲：“妖怪啊！”接著轉頭要跑。
    化羽眼疾手快一把揪著脖頸將他拽了回來。
    那內侍見逃跑無望，轉而撲通一下跪在地上，連連叩頭，嘴裏說著：“娘娘，小人就是一看門的，小人什麽都不知道，什麽都沒幹過！”