“你別誤會。”荼蘼趕緊解釋，“之前我們是有一些不愉快。但那都是過去的事了。現在的我是真的喜歡你。真的！我說，本公主心悅你！你倒是給點反應啊！”
    “反——反應？”化羽當真招架不住。就在他手足無措之時，前方傳來熟悉的聲音：
    “將軍！公主！真的是他們！將軍把公主救回來了！”是霍瑩瑩他們。
    化羽當即單膝跪地，懇切道：“不能護送公主安全抵達大泱，我和整個使團都是死罪，公主如果真的愛惜末將，就請饒我一命吧！”
    說話間霍瑩瑩他們已到近前，荼蘼滿是不甘地看了化羽一眼，心裏話，路還長，我們走著瞧！然後怏怏地上了馬車。
    夜間，化羽剛想安歇，有人來報說公主因為受到驚嚇一直無法安睡，特請將軍去看看。
    化羽知道荼蘼是故意的，卻不能不理，他歎口氣無奈起身去拿披風，臨出門時腰帶還被花枝勾了一下。
    果然，化羽前腳剛走，新蕊就從蝴蝶蘭裏跳了出來，“好啊，你去陪你的公主殿下，我去自在我的！”
    帶著對怨氣，同時也是發泄這段時間的憋悶，新蕊一口氣跑出去很遠。
    夜晚的空氣有種潮濕的味道，月光也很柔和，天氣漸漸轉寒，又逐漸接近北疆，此時田野裏隻有零星野花還在堅強地綻放。新蕊在其間飛舞，覺得自己的身體越發輕盈，心情也慢慢舒暢起來。
    棠洛一路尾隨，確定隻有她一人這才主動現身。
    月光下的池塘泛著星星斑斕，一位公子衣袂飄飄，昂首立足，像在賞月又仿佛在想心事。月光下的那張側顏精致如雕砌，卻又籠著一層柔和的熒光。新蕊一眼便被吸引，目光再難抽離。
    這時，那公子也轉過頭看向她。
    新蕊一驚，“你——你好啊！”
    那公子沒說話，突然飛身來到新蕊近前。靠近了看，那張臉真是美得無與倫比，真難想象這樣的容顏竟是生在一個男子身上。
    “你是妖？”新蕊驚喜道。
    棠洛微微低了下下巴，“沒錯。”說著，他伸出一隻手，修長的手指從指縫間生出一朵花送到她麵前，“給你。”
    “海棠花！太美了！”新蕊滿臉歡喜。
    “我叫棠洛。”
    “你好棠洛，我叫新蕊。”
    棠洛微微一笑，“你好呀，小蝴蝶！”
    “你能看出我的真身？”
    “嗯！”
    “也對。你一看就是前輩，肯定見多識廣。我是隻小蝶妖，不過暫時寄宿在一株蝴蝶蘭裏。”
    “蝶戀花是沒錯，可你為什麽會寄宿在花裏？”
    “我剛化形不久，需要借助植物的養分固養靈元。”
    難道這就是重生之法？難怪化羽會隨身帶著盆花，棠洛暗想，於是繼續問：“所以，你平時都呆在花裏，隻有夜晚才出來活動？”
    “其實也不用啦。都是我家那位爺——”
    “你家？爺？”棠洛眉宇間有些不悅，他忍不住問道：“你當真不記得我？”
    “記得！”新蕊抬起頭看著那張俊美非凡的臉，“前幾日我們見過的。”
    “哦，是啊。”棠洛有些失落，眼前分明就是他的夭兒，卻似乎已經將他忘記。卻對化羽一口一個“我家那位爺！”
    棠洛承認，他妒忌了。
    這時，身後傳來一個聲音。
    來人正是寒羽。他將棠洛叫到一旁，告訴他萬妖穀傳來消息，父上要自己立刻回去。棠洛卻表示他不打算同行，而是要遲兩日再回。
    “是因為化羽還是剛才那個女孩兒？”
    寒羽的問題讓棠洛遲疑，正確的回答當然應該是化羽，可話到嘴邊他卻猶豫了，因為他意識到那並不是他的本心。
    寒羽笑笑，說了句：“難得！”
    待寒羽走後，棠洛返身尋找，但新蕊早已不見了蹤跡。
    天際間第一道霞光已經升起，新蕊化成原形悄悄從窗間飛進屋子，誰料被化羽一把抓在掌心。
    化羽此時真的生氣，耗了半宿才把荼蘼哄睡，眼看天亮了新蕊卻不知所蹤，真是沒一個讓他省心的。
    “你聽好了，要想徹底脫離宿體獲得自由就得小心謹慎。若有差池，當心一輩子固不住靈元，永生不得自由！我不是在同你說笑！”
    說著一把將新蕊丟出去，害她在地上打了好幾個滾。
    “你這是威脅我？”
    “對！我就是威脅你！”
    看化羽那樣子是真生氣了，新蕊才不往刀口上撞呢，麻溜地鑽回花裏去了。
    公主的和親隊伍繼續北上，化羽一心隻盼著能夠早日抵達大泱，但荼蘼卻總是狀況不斷。自從她表白心意之後對化羽的態度就一百八十度大轉變。反而讓化羽十分不適應。
    “將軍，公主讓你車前回話。”
    化羽瞬時感到頭皮發麻，同時後脖頸一陣陣鑽冷風。他咬咬牙，催馬來到車前。
    荼蘼撩開車窗望著化羽，“昨晚休息得可好？”
    可好？化羽心中暗道，您是怎麽折騰人的心裏沒點數嗎？於是嘴角一挑，回道：“承蒙公主關照。”
    荼蘼要是不傻就是明知故問，“可你看起來麵有倦色。”
    化羽不由暗道：眼睛還沒瞎！
    荼蘼接著卻說：“疲勞騎馬可不好，不如到車上休息一下吧！”
    此話一出，化羽就感覺好像有人拿擀麵杖在自己後脖頸上“咣咣！”敲了兩下，趕緊回道：“臣不敢逾矩！”
    “什麽逾不逾矩，這裏我最大，我讓你上車誰敢說三道四？”荼蘼快言快語，化羽卻是冷汗直冒。
    他看了看左右，小聲回道：“公主，您就留小的一命吧！”說罷催馬朝隊伍最前麵走去。
    荼蘼看著化羽的背影，雖然被拒絕倒並未生氣。
    不敢？回想起他從懸崖上一躍而下將自己抱住，還有在江北自己撲在他懷中哭泣，那些時候他的胸膛分明是溫暖的，那顆心也是跳動的。所以，他不是對自己沒感覺，而是礙於自己公主的身份。
    好吧，我不逼你太緊，我就不信這漫漫長路之上你能完全自持。就算你做得到，等到了朝京，看著我就要成為別的人的妻子，到時候看你還怎麽忍？
    荼蘼自信地覺得化羽對自己是有心的，所以她積極地朝他走去，耐心地等待，總以為她一定會等到他向自己敞開心扉的時候，對此她滿心憧憬。
    對化羽來說，這一次公主的戲弄持續得有些久，難道她是認真的？
    化羽可不相信自己有這樣的魅力。話說回來，自己也很久沒有喜歡過過誰了，都快要忘記心動是什麽感覺了。奇怪，想到心動的刹那拂過他腦海的不是鶴舞，而是尙輕。
    化羽不自覺地抬起頭，正看到天邊一團棉花般的雲朵，曾經在邊疆征戰的幾年，他也有過這樣看著天邊雲起雲散的時候。那個時候他曾幻想過在某個時刻一位白衣仙者踏雲而來，走到近前一看原來是尙輕；那個時候，他以為她會走進自己的夢裏，可是這麽多年來他卻從未真的夢到過她。
    送親的使隊終於要進入大泱境內了，天氣一天比一天冷。這段時間，麵對荼蘼化羽小心謹慎，能避就避，躲不開就恭恭敬敬。
    這天，荼蘼執意要騎馬，化羽看到上前勸誡：“公主，天氣寒冷，還是回車上吧！”
    本是恪守本分的一句話，荼蘼卻笑道：“你在關心我啊？怎麽，怕我凍著了？”
    化羽沒敢接話，而是向後退了一步，才拱手道：“請公主上車！”
    那一本正經的樣子讓荼蘼看了想笑，“是啊，天氣還真是寒冷。這麽冷的天，將軍怎麽臉紅了？”
    化羽聽罷下意識地把頭低了又低。
    荼蘼卻覺得這是害羞，更說明他心虛，明明就是關心自己還死不承認。這樣一想反覺心情大好，於是笑笑，“好啦，我聽話還不成嘛！”說著轉身回了車裏。
    這樣的事一路上屢有發生，化羽隻能一遍一遍地擦拭冷汗，好在已經到了大泱，勝利的曙光就在眼前。
    兩國交界地帶商貿很是繁榮，化羽一行路過邊境最大的集貿市場也順道采辦了一些東西。
    化羽看到一張非常好的小狐狸皮，雖然要價不低，但著實看對了眼便出手拿下。
    這一幕恰被荼蘼看到。她看在眼裏喜在心上，如此大小的皮毛也就能做一個圍領或者披肩，加上那皮毛色澤鮮亮肯定不是給他自己準備的，那就隻能是——想起不久前他對自己的關心便篤定這是為自己買的。
    可荼蘼左等右等也沒等到半根狐狸毛，難道他又害羞不好意思送了？這個念頭剛剛劃過荼蘼的腦海就見化羽的馬恰好從車前經過，鮮亮的火狐皮毛甚是紮眼，可它竟然被圍在花籠之上。
    他買狐狸皮竟然是為了給花保暖？自己居然被一盆花給比了下去，這讓荼蘼無論如何也不能接受，更加想不通。
    荼蘼突然想起之前霍瑩瑩跟自己講過些關於那盆花的故事，當時隨便一聽也沒往心裏去，現在回想起來可能是自己大意了。
    荼蘼於是抓了個機會把霍瑩瑩悄悄叫到身邊，見了麵劈頭蓋臉就問：“記得你說過，金將軍隨身帶著的那盆花是個姑娘送的？”
    霍瑩瑩一愣，也不懂公主這是鬧哪一出，沒頭沒腦的，他也不敢問，隻能老老實實回道：“回公主，這話是辛將軍說的。”
    “辛芒這樣說？他原話是什麽？”
    “原話——大概就是說我們將軍該不是把定情信物帶在身邊吧！其實就是開玩笑。辛將軍喜歡跟金將軍開玩笑。”
    “定情信物”幾個字讓荼蘼立刻心生妒意，她怒道：“關於那盆花的事，你知道多少都一五一十告訴我，立刻！馬上！”
    霍瑩瑩不敢馬虎，便從第一次在軍營見到化羽以及後來的事情原原本本說了一遍。
    “所以，一直到那個時候才開花？”
    “沒錯。記得當時金將軍高興壞了，還為此請大家大吃了一頓。”
    “後來呢？”
    “後來戰事結束，我們就回都城了。”
    霍瑩瑩的話讓荼蘼越聽越不是滋味，他為了這盆花真是盡心盡力，小心嗬護，甚至不惜鬧出人命也要維護，說這裏麵沒有故事誰相信？
    荼蘼的腦海中不由浮現出一副畫麵：
    楊柳依依的湖畔邊，少女交給小哥哥一顆花種，告訴他等這顆種子開出花來便是他們再次相會之時，到那時，淑女長發及腰，英雄載譽歸來，有情人終成眷屬。
    想到這裏，荼蘼止不住打了個激靈，再次向霍瑩瑩確認：“這些年來他身邊就真的一個女的都沒有過？”
    霍瑩瑩挺著胸脯回道：“您說金將軍啊，沒有，絕對沒有！”
    “你們在塞外沒遇到個胡姬舞女什麽的？”
    “有啊，西域的舞娘都很漂亮。”霍瑩瑩回憶起來眼睛裏都滿是豔羨。
    “那你還說沒有？”荼蘼怒道。
    “金將軍是沒有。我們遇到過的那些西域美女，他是也說過漂亮來著，卻從不親近。”
    霍瑩瑩口中的化羽越是清心寡欲，荼蘼就越覺得不痛快，憑什麽他隻在意那盆花？這回，我管它什麽花，就算是仙草，開到我荼蘼這裏也是終了！
    荼蘼這裏咬著壓根暗暗發誓，突然外麵一陣騷動，原來是下雪了。
    北國的雪說下就下，而且紛紛揚揚，天地被白色的雪片連成一體。
    化羽望著漫天的飛雪想起雪羽閣的梨林，梨花紛落的樣子真的像極了眼前的飛雪。可是，往事就像這雪，下得再大再密，也終究會融化消失，甚至連半點痕跡都不會留下。
    外麵下雪了，這讓新蕊心癢難耐，剛入夜就迫不及待地溜了出來。
    借雪地上的反射的月光，新蕊歡快的身影很快被棠洛鎖定。這一次他不想再錯失機會，他一定要問清楚。
    此時雪已經停了，棠洛的出現掀起地上一層浮雪迎麵撲撒過來，細細涼涼，飛雪落下棠洛便站在了她的麵前。
    他就像從雪裏鑽出來的一樣就驟然出現，新蕊一愣下意識開口道：“是你？好巧啊！”
    “一點也不巧。我其實一直跟著你。”說話間棠洛用那雙微笑的眼睛看著新蕊，眼眸中的星星點點好看到讓人不敢直視。
    新蕊下意識向旁側了下頭，這個陌生卻又熟悉的氣息讓她總有點不知所措。
    “夭兒！”棠洛突然喚道。
    新蕊又是一個下意識地轉頭。
    棠洛笑了，激動中又有些緊張，“果然是你。夭兒，為什麽裝作不認識我？”
    新蕊搖搖頭，“我不知道你在說什麽。”
    “還要繼續騙我下去嗎？剛才你的反應已經說明了一切。你就是夭兒！”
    “你叫我什麽？”
    “夭兒，我一直都是這樣叫你的啊。你的名字是夭蕊，隻有我可以叫你夭兒。”
    新蕊依舊愣在原地，那個所謂的名字她的確沒有聽過，可是為什麽並不覺得陌生，又為什麽會下意識地回應？
    這時，棠洛繼續說道：“夭兒，當年我真的以為你死了，我懊惱過，也埋怨過自己。是我太自私，是我為了那本破書迷失了自己。我錯了。你恨我怨我，甚至要懲罰我，我都認。可是，請不要假裝忘記我。”
    說著，他抬手朝空中一揚，無數粉紅色的花瓣從天而降，下了一場花瓣雨，落在潔白的大地上更是醒目。
    “這是你最喜歡的花瓣雨。”棠洛款款道，“曾經，你總喜歡跟在我身後，悄悄地看著我。那時候我覺得蝶戀花本就自然，所以並不在意。
    可是，日子久了，怎麽能不在意？我發現你喜歡漫天飛花，於是就經常在所到之處下一陣花瓣雨，我知道那時你一定跟在我身後。
    可是後來，我被仇恨迷了心智，沒有珍惜英寧穀中有你相伴的日子，直到看著你消失不見才追悔莫及。夭兒，原諒我好嗎？現在，我們的王回來了，我們的家園得以重建，跟我回萬妖穀好不好？”
    寥寥數語，不覺間新蕊竟濕了眼眶，她也不知道這是怎麽了，隻是聽著那些話心頭一絲絲隱隱地痛。
    就在這時，空中傳來一個憤怒的聲音：“棠洛，又是你！”
    話音剛落，就見化羽像一支羽箭“嗖”地一下直衝下來擋在新蕊和棠洛中間。
    “棠洛，我警告過你！”