“禍患？”化羽不明白皇子封王本是常事，怎就成了東陵王口中的“禍患”。
    東陵王得意地揚起下巴，一副居高臨下的模樣，
    “皇長子是諸皇子中最早封王的，你知道他的封號是什麽嗎？順王。順，可取和順、平順之意，也可作順達、順心解，可幾位小皇子的封號一出，這個‘順’字的意思就變了味道。
    齊瑞封三皇子安王，四皇子意王，大致可以解讀為平安、如意，可見對二位皇子並未寄予厚望。
    問題就出在五皇子的封號，爍王。爍是太陽之光，群星之璀，其中用意難免引來諸多猜測。
    江淑妃那麽愛琢磨會不去想？在一個爍王麵前她的順王顯得多麽平庸，甚至於齊瑞賜這個‘順’字究竟何意？是順從嗎？順從他的群星之主？加上爍王的生母黎美人正寵冠後宮。她因出身寒微，雖育有皇子卻隻是個美人。
    我於是向齊瑞進言，提醒他平衡外戚勢力，多培養些靠得住的親信。這些話本就是幫齊瑞捅破他心裏的那層窗紗，自然容易被采納。
    於是，他便命人草擬了晉升黎美人為妃的詔書，連帶她的幾個兄弟也得到了提拔，雖然官職不高，卻無不安置在重要的咽喉職位。
    種種跡象換成是誰處在江淑妃的位置都不好受吧？
    對了，說到這兒就得提一下元尊道長進宮卜算的事。沒錯，元尊道長是為我做事，但他的確有些能耐。齊瑞那麽多疑，如果不找個有真本事的，很難過關。
    不過，我找元尊道長來是為宣揚五皇子貴不可及的命格，為下一步鼓動齊瑞封王做鋪墊。
    當時隻說讓他為後宮中人批算，誰知齊瑞隨口點了幾位在場的大臣讓他也說說看。元尊道長並未收到指示，自然如實批算。辛芒的事實在是始料未及。”
    “一個‘始料未及’就生出了‘破軍獨坐’？”化羽冷冷一笑，他聽著東陵王說了這半天，感覺竟比當年聽百事通說書都要“精彩。”
    “我說過，元尊道長是有真本事的！辛芒的確是破軍命格。但破軍主破舊立新，並不一定就是反叛。想他在萬千新兵中一眼挑中了你，用心栽培才有了你的今天，不正說明他不拘常理，銳意革新嗎？
    是齊瑞心胸狹隘，不能容人；眼汙珠盲，不懂識人。加上江愷為了幫順王爭奪太子之位摻和了一腳，這才葬送了辛芒一代名將！
    可是你知道嗎，我本來是安插了人在典獄司，有機會救他一命的。可後來我收到奏報，說齊瑞知道我們大勝便賜了一杯毒酒。
    我的人本打算助辛芒越獄，隻要多等半個月，我計劃中的最後一幕就會到來，他就能夠洗脫冤屈。可是辛芒卻說，君要臣死，臣當以死謝恩。曠世將才，竟如此愚忠，可悲可歎！”
    東陵王說這些的時候，化羽竟似乎在他的眼眸中看到了星星點點，但又覺得那隻是自己的幻覺。
    東陵王深吸口氣，“回到正題。爍王一出，江淑妃又收到將冊封黎妃的消息，她幾乎要氣得發瘋。
    這個時候，如果有人送上一種毒藥，無色無味，小孩兒吃了會出現痘症的症狀，太醫也瞧不出來，其毒發也與生病一樣，不會立刻要命，而是有一個緩慢的過程，一點也不會引人懷疑。
    南山多溫泉，爍王病重，會有太醫建議去南山行宮修養，齊瑞一定會采納。
    我便讓人在恰當的時間泄露出江淑妃下毒的蛛絲馬跡，以齊瑞的手段坐實她的罪證根本不難。再把齊瑞已經洞察真相的消息透漏給江淑妃，明知死路一條她當然會選擇做困獸之鬥。
    我很早便與江愷結交，知道他和他妹妹一樣野心不小又衝動狠辣不留餘地，稍微扇點風，便能燃起火。後麵的事你都看到了。”
    東陵王說著露出一個得意的笑容，“所有這一切都是我一手布下的，在既定的時間讓事情一件件按照計劃發生。我做到了！”
    “包括你親手給齊瑞下毒，嫁禍給江愷？”
    “是我要他死。可他不該嗎？看，你都直呼他名姓了，說明在你心裏也已經不把他當做天子了。
    我是算計了這些，可齊瑞這一路走來又何曾少過算計，對你對辛芒，對滿朝臣子，他何曾真正信任，真心倚重？
    而且，他資質平庸，根本沒有治理天下的雄韜偉略。我和他不同，我懂得如何做一個明君，我能在短短時間裏將小小的東陵郡變得富甲天下，我同樣能夠治理好大熵，讓子民們真正感受到什麽是國富民強。
    到那個時候，史書會拘泥於我今日這一點小小的算計嗎？不，青史隻會寫下一個盛世君王的名字，那就是我——齊叢！”
    由於激動，東陵王的眼睛裏泛著紅光，脖頸上的青筋也在跳動，可見這幾句話他是用心的。
    然而，化羽卻無法認同，他盡量用一種平緩的語氣回道：
    “你是否能成為盛世明君我不知道。但謀朝篡位總是事實。縱然史書會被勝利者書寫，但天道倫常在上，捫心而問，你騙得了天下卻騙不了自己。”
    聽到這話，東陵王愣了一下，然後竟嗬嗬笑了。
    “你受辛芒教導這麽多年，會這樣想一點也不奇怪。我知道，你是認為我不是真正的齊姓皇子，做這大熵的皇帝總歸是名不正言不順。好，我問你，當年齊瑞勝出的那場奪位之戰，有多少個皇子參與了廝殺？”
    看著化羽發愣的樣子，東陵王再次露出一抹笑意，隻是略顯詭異，
    “你一定想說‘十三位皇子，你自己剛才不是說過了嗎？’可我告訴你，不對！真正參與那場血腥廝殺的大熵皇子其實是十四位。而我，就是那第十四個皇子！”
    隻見東陵王的眼睛漸漸彎起，“別驚訝，我說的是真的。當年，母親寡居生下我，便有了我為伶人之子的傳言。我清楚地記得連市井小民都敢公然嘲諷我：
    ‘那就是公主和伶人所生的孩子？’‘真是皇室的恥辱！’‘我要是他都沒臉出來拋頭露麵！’
    知道我怎麽做的嗎？我當街把妄議的那幾個人狠狠打了一頓，打到他們皮開肉綻，甚至驚動了巡城禦史，他還把此事奏報了先皇。於是，先皇駕臨公主府，我因為怕受責罰偷聽了他和母親的談話。”
    說到這兒東陵王笑了，一個人忘我地仰頭獰笑了幾聲，“原來，我根本不是伶人的兒子，我的生父是天子，我的生母是公主，我身上流著的才是最最純正的皇家血脈，我是如假包換的大熵皇子，可在父皇心中卻是一本行走的恥辱簿！
    打人的事最後不了了之。但，自那天以後，市井間給了我一個名號，叫陌上公子。
    表麵上讚我形容俊朗，如珠如玉，極盡讚美，實則暗含嘲諷。陌上如玉的不是美人而是伶人，像我這般身世奇特的貴族公子也的確是舉世無雙了。
    不過無所謂，這名號對我確實也貼切。”
    東陵王說著再次露出一個笑容，鬼魅間透著一股淒婉。
    “後來，父皇決定將我送走，越遠越好。萬裏路遙，我想他一定希望我這一走就再也回不來，最好客死他鄉，連同他所有的不堪和汙穢一起埋葬。”
    天啊，化羽感到完全不可思議，先皇竟然和自己的親妹妹——簡直是驚天醜聞，難怪東陵王會覺得他的父皇想將自己這個罪證消除。
    “那就是你進四羽閣的原因？”
    “沒錯！就是這樣我才上了萬仞山，入了四羽閣。那些年我嚴於律己，認真修行，對每個細節都苛刻無比，隻為有所成就，能夠靠自己堂堂正正地回去，讓父皇看看他最不想承認的兒子才是最有出息的那個！
    都是那個該死的騙子！”
    東陵王的嘴角狠狠抽搐了一下，然後頓住。少許他抬起頭看著化羽卻沒有繼續方才的話，而是說道：
    “在山上的時候，我精心挑選每一位金羽閣子弟，如今他們都是我最得力的部下，而他們的家族也都在為我效力。可見，做一個統治者，知人、識人、懂得用人是多麽的重要！所以，你要不要加入我的麾下，為我效力呢？”
    化羽沒想到東陵王最後會提出這樣的要求，下意識地一蹙眉沒有回應。
    “化羽，我早就說過，你和我一樣，我們都為無法選擇的出身而困苦，我們都想靠自己的努力改變人生。如今，我做到了，你也可以。
    相信我一定會成為一代曠世明君。而你，棄掉金氏名姓改回本名吧，讓史冊留下你的名字，見證你這榮耀而不凡的一生！”
    化羽依然沒有回應，他的腦海中同時略過許多畫麵和聲音，讓他一時根本無法應對。
    東陵王看著他輕輕一笑，“行，我不逼你。你回去好好想想我說的話，相信你一定會想明白的。我在這裏等你，好兄弟！”說罷，一揮衣袖打開房門。
    化羽不知道自己是如何走出禦書房的，這一夜他接收了太多訊息，無不顛覆他的感觀，摧毀他曾建立的信念。
    他抬起頭，看著黑漆漆的層樓，這裏的皇家權勢，利益爭奪，爾虞我詐，虛情假意都是他不能明了的，或許永遠也無法參透。
    是自己太過蠢鈍，還是注定格格不入，想要以一個凡人的身份通過努力建功立業就這麽難嗎？難道，真的要聽齊叢的話才能在這裏繼續走下去嗎？
    想到這裏，化羽感到一陣寒涼，連心都隱隱地有種痛的感覺。突然，耳旁傳來聲響，化羽一抬頭就見樹叢後一個人影，似躲非躲。
    感覺到被發現，那個人站了出來。距離不算遠，化羽一眼就認出那個身量，瘦瘦小小，一陣風來似乎有些瑟瑟，是荼蘼公主。
    奇怪的是，化羽看到荼蘼並沒有恨之入骨的感覺，反而有絲絲憐惜。
    就在他愣神的工夫，荼蘼已經移步到他麵前，一雙秋水瑩瑩閃閃望向化羽。像是鼓起很大勇氣說道：
    “我知道你恨我。可是，不管你信不信，我真的沒有傷害你的夫人。我是惱你娶她卻不要我，我妒忌得發瘋，所以去找她挑釁。
    可她實在厲害，我根本不是對手，挨打的那個是我！我也不知道究竟發生了什麽，但她真的不是我殺的，我根本沒那個本事啊！
    我可以對天發誓，我剛才說的若有半句假話，就腸穿肚爛不得好死，死後墮入地獄，油煎火烹，受盡酷刑，不得超生！”
    化羽也是一驚，若荼蘼心虛根本不敢主動來見自己，還發下那麽狠毒的誓言，她能這樣隻有一種解釋，因為無比委屈才想洗刷冤屈。
    於是，化羽掏出那枚荼蘼花簪，“可是，你的發簪為何會插在我妻子的脖頸上？那天究竟發生了什麽？”
    見化羽總算給了自己說話的機會，荼蘼便一五一十將那天自己和新蕊發生的所有交集描述了一遍，化羽越聽眉頭皺得越緊。
    “你還是不信嗎？”荼蘼急得就要哭出來。
    化羽淡淡地回道：“真相我自會查明。此時此刻，你難道不應該多關心一下你父皇的病情嗎？”說罷匆忙離去。
    化羽知道，齊叢要為自己登基的事籌謀，一時半會兒不會回東陵王府，這個時候正是他去一探究竟的最佳時機。
    按照荼蘼的描述，從新蕊備嫁的閨房到事發地，化羽一一仔細查看並未發現異樣。
    他回憶起那天最後見到新蕊的樣子，那時她的姿態仿佛在努力向前攀爬，那麽她爬來的方向……
    化羽抬眼向遠處看去，他又想起蒼雅說過被關在這裏的地牢，可見東陵王府還有很多未曾踏足的地方，隻要細細查找一定會有跡可循。