小刀劉也算是個“手藝人”，家大業大，光用作淨身的院子就有兩進。當然，他自己並不住在裏麵，要不天天鬼哭狼嚎的誰也受不了。
    他們這一行都是祖傳手藝，隻在本家裏傳。
    進了門，小刀劉的兒子正在水盤前洗手，手上還有血跡。他看到兩人後，起身擦著手說：“爹，屋裏的不成了，二茬切得不好。”
    所謂“二茬”，就是第一刀切得不徹底，又長出來肉芽，內務府核驗不通過，打回來還得挨一刀。不過看樣子這一位很不幸，傷口感染嚴重，人都要不行了。
    小刀劉說：“給他家裏說，人帶回去。要是保不住，館裏貼給15兩銀子。”
    “知道了。”他看到小刀劉身後的李諭，隨口道，“這一位年齡不合適了吧。”
    小刀劉一腳踹在他身上，“滾一邊去！這位是李爺，來給咱們提點提點的。”
    小刀劉的兒子連忙哈腰道歉：“館裏平時外人來得少，實在對不住！您裏麵請。”
    李諭和小刀劉走進房，側麵的櫃子上擺著許多小盒子小瓶子，也沒敢仔細瞧。
    “李爺，實話說，最近這種事遇見好幾起了，賠銀子不說，就擔心大家夥怕了，都去畢五那。”
    李諭眉頭緊皺，屋子裏麵的衛生條件哪怕作為門診手術室來說都差到沒邊。
    桌子上擺著的刀具也是頗為簡陋，旁邊放著一塊磨刀石，還有一個較大的火爐子。
    小刀劉見李諭沒說話，繼續道：“李爺您看如何改進，過幾天有個孩子要送過來上架子，是德公公親自選的人，我可不敢有差錯。”
    李諭隻想盡快離開這，於是說：“要改的東西太多了，首先所有的床單用了馬上洗，怎麽還能帶血！環境也要多用酒精消毒，不對，你這裏至少要上次氯酸鈉或者苯酚。還有手術刀具，太落後了，也要換，同樣的手術怎麽能一個人搞兩次！”
    小刀劉用心聽著，然後說：“您說的綠納，是幹什麽的？刀具我確實聽說洋人有更好的，畢五就不知道從哪搞來了一套，鋒利異常。”
    “洋人的醫院裏很常見，你可以去找他們要。”
    小刀劉說：“我去過洋人的醫館，人家一聽我是幹這個的，直接把我趕出來了。”
    李諭想起現在京城裏兩家西醫醫院都是教會建立，一座在安定門內大街，是美國基督教長老會建的，主要做婦幼專科，後來取名道濟醫院，就是今天的北京市第六醫院。
    另一座在東交民巷，美國基督新教衛理公會所建，叫做同仁醫院，今天同樣健在。
    兩座醫院算得上是京城裏最早的西醫醫院，協和醫院還要十多年後。
    醫院再怎麽說都是救人的，強行壞人身體，他們肯定不幹。
    李諭歎了口氣，不管也不行，他沒有能力立刻阻止太監製度，於是說：“好吧，我去幫你問問。”
    小刀劉高興道：“多謝李爺，聽說您和洋人很熟，以後一定厚禮相送。”
    “不必了，我有事，先走了！”
    這裏麵李諭是一刻不想多呆，打完招呼，出門就溜。
    他並沒有直接回家，而是向路人打聽有沒有見過一個帶著瘦男孩的窮老漢。
    按著路人的說法，李諭一路來到了安定門附近，在一家藥鋪前看到了老漢爺倆兒。
    男孩蹲在路邊抱著半罐子糖，手裏還拿著個幹癟的饅頭。或許是沒吃過這麽甜的東西，不住往嘴裏塞糖。
    老漢則在一旁哀求藥鋪老板：“林老爺，好歹是一個村的，鄉裏鄉親，您就照顧照顧！”
    藥鋪老板不太樂意：“老王頭，不是我不幫你，我的藥鋪今年也是剛緩過來，哪有閑銀子。”
    老漢帶著哭腔繼續道：“你不收孩子當徒弟就罷了，我都被逼到這份上了，說什麽您也該搭把手！十三年前你落水的時候，是我救了你啊。”
    藥鋪老板不滿道：“少拿這事壓我！前段時間我可給了你們不少飯，沒有我，你們早餓死了！我給的夠多了，以後別來找我！”
    藥鋪老板絕然地返回屋裏，老漢還想上前求情，卻被一個壯漢推倒在了地上。
    男孩顧不上吃糖，立刻撲過去扶老漢。
    李諭也搶過來幫著扶起他，老漢看到李諭，想起來剛才在小刀劉館前見過，拉住他的手：“您給劉老爺說，我肯定能找到保人。”
    “我不是劉老爺的人，老伯，您再大的難處，也不該讓孩子受這罪。”
    老漢歎著氣：“我也不想，我就這麽一個孩子，誰想斷子絕孫！但實在沒辦法，活著總比死了強。”
    李諭摸了摸身上，有十來兩銀子，都塞到老漢懷裏：“這錢你拿著，至少今年可以撐過去。”
    老漢一愣：“您這是？”
    “留著用，別餓著孩子，也不要再想淨身這事。”
    “您真是活菩薩！”老漢拉著孩子一起跪在李諭身前，“快給活菩薩磕頭。”
    李諭一把扶起他兩人，“不必如此，我叫李諭，以後如果有什麽困難，去東廠胡同找我就行。”
    老漢擦著眼淚，一天之內大起大落，激動壞了：“東……東廠胡同？”
    兩百多年過去，沒想到東廠胡同竟然餘威仍在，李諭立刻說：“我不是刀子匠，而且，東廠是前朝的事了。”
    老漢說：“我知道！東廠胡同住的都是大富大貴之人，老爺您也是大富大貴！”
    李諭聊了幾句就讓他們回家去了，老漢家住安定門外，晚清時候這裏很荒涼，住的都是窮人家。
    老北京的城門都有說法，九門走九車，安定門走的是軍隊，但是尋常裏更多走的則是糞車。
    有句老話，“安定門，三道坎，糞廠、窯坑、亂墳崗”，可想而知當年這裏的荒涼程度。
    從後來保留下的地名也能看出，比如泔水橋，就在安定門外大街。
    就連現在的青年湖公園當年也是個窯坑。所以在很長的一段時間裏，安定門外存在著許多的糞場子，許多運送醃臢之物的都會集中倒這邊，隻不過畢竟聽著走兵車更提氣吧。
    老漢千恩萬謝後，才帶著男孩走出安定門。
    此時正好從李諭身邊過去一輛宮中的糞車，慢悠悠朝著門外走去，李諭站著一動沒動，那股遠去的惡臭味道像極了這個腐朽的時代。