大堂之上，周必昌聽了唐進的安排，忽的站起身來，怒聲問道：“唐進，你我同朝為官，這是什麽意思？”
    “哈哈哈......周兄且息雷霆之怒，慢發虎狼之威。之前我讓沈牧送給你的信，想必你也看得明白。周兄是武將出身，值此用人之際，希望周兄能夠以大局為重。他日擊退了韃靼，唐某必定兌現心中所言。”
    周必昌陰沉著臉，心中暗想，你唐進隻要承認之前信中的許諾就行。又暗歎一聲寄人籬下不得不低頭呀！
    “那周某就權且信你一次。”說完便拂袖而去，領了軍令，帶了二百兵馬，跟著唐有忠，去了東城門。
    待眾將領了軍令退去，沈牧疑惑的問道：“嶽丈大人，為何隻分給平虜兩位千總二百兵馬，卻要提拔我手下的那幾位百戶為把總？這不是賞罰不公嗎？還有......還有為何安排周必昌一位堂堂知縣卻去協助大哥駐防東門？小婿實在不動，還望嶽丈明言。”
    “哈哈哈......怎麽？沈牧，心中有愧？我和周必昌是各取所需，你不用對他有絲毫的愧意，韃靼退軍後，他自然有所得。而我之所以這樣安排，是因為要為你抓住機會。”
    “嶽丈大人，為我抓住機會？此言何意？”
    “沈牧，你在官場可以說是毫無經驗，官場的事情不是你看起來那樣簡單。你去了平虜衛，機智百出，殺敵掠陣，可以說是功勞不小。但朝廷從來不是論功行賞，如果你手裏隻有五百軍卒，那你的功勞就會被別人搶走，職責但卻要你來擔負；如果你手裏有五千軍，那沒人敢搶你的功勞；如果你有五萬兵馬，那就算是王總督也要讓你三分；如果你擁有五十萬軍卒，哈哈哈，那皇帝都給你麵子。
    當然了，削去他們的兵權，也是為了威遠衛軍令統一，內部鐵板一塊，以便應對即將到來的危機。”
    沈牧聽了唐進的話，心中一驚，不敢說話，繼續洗耳恭聽。
    “朝廷封賞，向來也不看你幹過什麽事，而是要看你將來能幹什麽事。我之所以削去了平虜眾將的兵權，就是讓你手裏掌握更多的兵力。我提拔你手下的那幾位百戶，也是同樣的道理。你有了參將的實力，朝廷自然也會順水推舟，給你參將的軍職。”
    沈牧哪裏能明白此間還有這些個玄機，疑惑道：“這麽貿然削去了幾位千總的兵權，您就不怕他們心生不滿，尋釁滋事？”
    “哈哈哈......”看來幾日的休養，唐進的身體康複了不少，幾次放聲大笑，顯得誌得意滿，“隻要拿住了周必昌，他們不會造反，造反就是自毀前程。即使他們要造反，我威遠衛的幾位千總，領著近萬的人馬，哪裏容得他反。”
    “而且，今日我提拔了你手下的人，平虜的幾位千總不僅不會反，而且還會對你更加拜服，為你所用，未來也是你的一大助力。”
    “至於這周必昌嘛，他年紀不大，本來前途光明，可惜是個武官，無門無第，晉升無望，而朝中要職，都掌握在文官手裏，最講出身門第。我在信裏許諾，隻要他全力配合你，事成之後，就為他搭上朝中要員門路，他是求之不得呀！”
    聽到這裏，未經官場沉浮的沈牧早已心驚不已，對於官場的認識也完全變了。
    “戰事過後，平虜衛、羽林衛都要重建，隻要能為朝廷辦好這件事，有了政績，再加上朝中要員順勢推薦，升官發財，也是指日可待呀！不過在此之前，要抓住他的把柄，讓那周必昌知道，我能讓他上去，就能讓他下來。這樣，方才能萬無一失，放心大膽的推薦，提拔他。”
    話已至此，沈牧還有一點不清楚，費了這麽大的力氣，唐進能得到什麽呢？難道自己這老丈人是個舍已為人的活菩薩，那也不像呀！
    聽到沈牧的再次問話，唐進又是哈哈一笑：“我已經老了，在官場浮沉了大半輩子，眼看是晉升無望，也厭倦了官場的明爭暗鬥。兩個兒子也不成器，有忠穩中有餘，進取不足；有孝完全就是個隻知道打打殺殺的莽夫，唯有幼卿聰慧過人，卻是個女兒身。將來有機會登堂入室，治國安天下的人，也唯有你了。”
    沈牧本就胸懷大誌，聽了唐進的一番話，心中熱血沸騰，壯誌淩雲。不過，馬上一盆冷水，就把他從未來的臆想之中，拉回了現實。
    “沈牧，這些都是長遠的打算，眼下守住威遠衛，擊退韃靼才是最關鍵的，否則，全是空想。現在威遠衛之中，你手下最是兵多將廣，職責重大，如何禦敵，你也要提前想好，不可怠慢。”
    想到軍務，沈牧不覺得頭痛欲裂，韃靼取了羽林和平虜，一旦拿下了雲川，必將合兵一處，到那時一萬五千大軍，合圍威遠衛。城中雖然有近萬的兵馬，也無十足的把握能夠保住城池。
    雪上加霜的是，俺答的三萬大軍已經將大同鎮圍了個水泄不通，切斷了各衛與總鎮之間的聯係，隨時準備大舉進攻。
    此時的威遠衛，前有強敵，後無援軍，正如那大海之上的浮草，搖搖欲墜。
    “雲川衛的戰況不知如何了，如果能盡得雲川的幾千兵馬，合兵一處，兵力將超過韃靼三部的總兵力，到那時守住威遠也就不在話下了。”
    “嶽丈，想來是來不及了。我回威遠衛的路上，已經著人前去雲川衛，一則打探軍情，二則規勸雲川知縣，棄城撤軍，隻是不知那彭縣令作何打算。”
    沈牧心中感觸頗深，從縣衙出來後，帶著下屬的四位把總，率領了整整四千五百人馬來到了南城門。駐軍安排妥當之後，他終於可以回家了。
    想想家中等候的妻子，沈牧心情無比愉悅，滿身的疲憊也是一掃而空。
    騎馬行至家門之外，勒韁下馬，推開門扉，邁步跨入了院落之中。
    唐幼卿和丫環進喜兒，正在院落之中嬉鬧，二人自小在唐府長大，如同親姐妹一般，感情極好。
    看到沈牧推門而入，二人頓時停止了嬉鬧。唐幼卿略施粉黛，上身著碎花碧羅襖，襯白色狐皮圓領，下衣是藏青色棉帛八副裙。傾城傾國，美若謫仙一般，一雙美目，死死地盯著沈牧，漸漸地雙眼微紅，眼淚開始在美目中打轉。
    “幼卿，我回來了......”
    一句話，話音還未落，唐幼卿便撲倒了沈牧的懷裏，哽咽地抽泣起來，一顆顆豆大的淚水，晶瑩剔透，順著紅撲撲的麵頰，滴落了下來。
    丫頭進喜兒，跟在唐幼卿身後，情隨意動，也跟著用手中的絲帕，偷偷抹去流出的淚水。
    “幼卿，不要在院落中呆著了，快些進屋吧，別凍著了......”沈牧摸著唐幼卿的一頭秀發，心中甚是憐惜。