楚力克與眾將領，正在大帳之中歡慶暢飲。部分將領已經喝酩酊大醉，在大帳中，東倒西歪。烤熟的牛骨、溫熱的馬奶茶、空空如也的酒壇、刀具碗筷統統散落一地。
    “報......”一個身著手皮上衣，頭戴翻毛氈帽的軍卒，一邊大聲呼喊，一邊疾步跑入了大帳之中。“報......報二王孫，沙特裏將軍的加急密信。”那軍卒說著，已經將手中的一封信件，雙手捧了上來。
    酒氣熏熏的楚力克，跌跌撞撞地走了上來，扯過信箋，撕開封口，單手抓住信紙，一抖，便已將信紙抖了開來。
    楚力克一目十行，片刻便看完了密信。信中的內容讓他的心底汩汩寒意湧動。
    瞬間，酒已經驚醒了十二分，腦中一片清明，血灌瞳仁，像一隻餓極了的獨狼。口中喃喃自語：“沈牧......沈牧......沈牧......”
    眾將領看到楚力克這般模樣，也不再攪鬧，紛紛上前詢問。
    海魯都也飲地醉意大起，酒後膽壯，他又借著自己軍師的身份，伸手就要扯楚力克手中的迷信。楚力克抬手一擋，護住了手中的迷信，一雙血紅的眼睛直直地瞪了過來，盯著海魯都。
    四目相對，海魯都看到楚力克那雙嗜血的眼睛，不由得全身一震，肝膽一顫，連忙跪了下去：“二王孫，不要誤會，在下......在下隻是一時好奇......一時好奇......別無他意。”
    楚力克聲音極為低沉，說道：“諸將，今日便到此為止吧！都各自回營，加強戒備，敵人就要打到我帳中來了，不可掉以輕心。”
    諸將都不明就裏，敵人不都被圍困在大同鎮和威遠衛城中嗎，這裏哪來的敵人？但又見楚力克一副凶聲惡煞的模樣，也不敢多問，紛紛回了軍營。
    楚力克深知，此事不宜讓太多人知曉內情，因此，他並未在眾將麵前透露信中內容。送走了諸將，即刻招來鍾金兒，二人秘密商議此事。
    鍾金兒在得知沙特裏迷信中的內容後，不由得秀眉微蹙，“那個神棍，竟然就是威遠衛的一個小小把總......”
    “這個沈牧，年紀不過弱冠之年。行事卻沉穩果敢，心思縝密機妙，智謀算無遺策，胸懷高遠偉岸，有宰相之才。假以時日，必成大明股肱之臣，也是我部的心腹大患呀！”
    鍾金兒眉頭皺地更緊了，雙眉之間擰成了一個疙瘩：“這個叫沈牧的把總，倒是有幾分膽色，隻身處於我草原勇士的虎威之下，竟然沒露出馬腳。倒也算是個英雄。”
    楚力克心中也在猶豫，“這沈牧確實是個不可多得的人才，可惜是個南人，不能為我所用。不如趁他尚未成器，一刀砍了，以絕後患。”
    “萬萬不可......”鍾金兒出言相阻，“二王孫，將來你是要繼承汗位的，那沈牧說的話，實是利國利民的長遠打算。如果要開互市，這沈牧必定是連接兩國的關鍵人物，如果一刀殺了，豈不是失了這天賜的良機。開通互市的國策也必定不能成行。”
    楚力克拿起桌上的折扇，打開來，扇了幾扇，悠悠說道：“這沈牧，頗有些忠義古風，我楚力克平生最敬佩忠義之人。說實話，我也舍不得殺他。不過，總不能任其潛伏在我軍內部，恣意妄為。誰知道他有什麽陰謀詭計，防不勝防呀。”
    “我看，你我應以大局為重，這沈牧有極大的利用價值。如果得此人的協助，兩國互市，應該能水到渠成。不如以重利籠絡其心，如果能為我所用，那再好不過。”
    ‘歘......’楚力克合上了手中的折扇，“籠絡其心，倒也不是不行。如若其不肯歸附，那我等豈不是白費心機？”
    鍾金兒美目之中，精光閃動：“二王孫，豈不聞關羽降曹之事，即使這沈牧愚忠於大明，不肯歸附我部，也會念我等恩情。將來那沈牧得了勢，也不會做出什麽損害我們的事。”
    “金兒，說的有理，隻要他受了我的恩，就必定會念我的好。不求他協助我開通互市，隻要他能像今天這樣，為我出謀劃策便好。”
    之後，二人又附耳商議了一番，決定暫時不拆穿沈牧的身份。鍾金兒心思縝密，讓楚力克發出密信一封，送給沙特裏，嚴令其不要聲張這件事。
    此時，沈牧和李諍，半躺在大營外的草垛山，二人哪裏知道自己早已在生死線上走了一趟。李諍望著暗夜星光，臉上略顯擔憂，
    “沈把總，今日你險些被那沙特裏認出來，真是好險，我全身的冷汗都浸透了衣裳。”
    沈牧想到此事，也是一陣的後怕，他丟掉手中的一支枯草，說道：
    “好在那沙特裏隻是匆匆見過我一麵，再加上我前後的裝束大相徑庭，才蒙混過關，真是幸運至極。隻怕下次就不一定有這樣的好運了。”
    “下一次......”李諍有些無奈，“沈把總，我可不想再來一次了。依我看，三十六計走為上，不如想辦法盡快脫身才好。這韃靼軍營，始終不是妥善的去處。時間久了，必定會露出馬腳。”
    沈牧神色凝重，“雖然我一番紙上談兵，深得楚力克的信任和賞識，但你我二人身處敵營，無異於與虎謀皮，須時刻打起十二分的小心。
    至於那脫身之計，既要安然離去，又不能引起楚力克的懷疑，談何容易。我暫時還沒有良謀。”
    李諍沒有說話，雙目微閉，陷入了深深的思索之中。
    此時，已經是子時時分，萬裏無雲，弦月懸掛，星光漫天。
    沈牧仰望天空，想起了自己在地府的遭遇，心中不由得大為感歎。難道那蒼穹之上的點點繁星，每一個都是獨立世界？
    這世間萬物，生老病死的的神奧之處，哪裏是他沈牧一階凡人能夠想明白的？他搜索未來的記憶，幾百年後，好像有一個叫艾弗萊特的人，提出一個平行世界的理論，與地府生死輪回的運行模式倒是頗為相似。
    沈牧甩了甩腦袋，不再做無謂的胡思亂想。宇宙麵前，人總是渺小卑微的，自己隻求在這個世界裏，盡自己所能，讓親人平安幸福，為大明效忠便可。
    想到此節，沈牧便出言招呼李諍進賬休息，明日會發生什麽，一切未知。