沈牧坐等在堂上，時不時地呷幾口茶水，目光飄到鍾金兒身上的時候，不由地頓了一頓，不得不說，這漠南第一美女確實是傾國傾城。雖說她此時一身的男子裝扮，但肌膚如雪，眉黛春山，說不盡千種的嫵媚，道不出萬般的風情。
    沈牧定了定時，艱難的移開了自己的目光，心中暗道：這世間的情事確實神奇。自從一親芳澤，與唐幼卿行了魚水之歡後，自己就有些貪戀美色浴火難澆，用後世的話說就是‘精蟲入腦’。
    不多時，一位身著孔雀補子常服、頭戴雙翅紗帽，滿臉皺紋的老者，墊步擰腰，緩步走上堂來。老者身後卻跟著一位身著藏青色錦布華服，手拿拂塵的太監。
    沈牧心知此老者正是那宣大總督王崇古，卻不識得那位公公，倒也不敢但慢。他上前俯身見禮道：“沈牧拜見王老大人，拜見這位公公。”
    王崇古看了一眼沈牧，朗聲說道：“你就是沈牧？竟如此年輕，你在軍中的威名，老夫也略有耳聞，真乃是英雄出少年呀。”
    沈牧端端正正行了一禮，說道：“王老大人過獎，小子愧不敢當。”
    王崇古微微點了點頭，“好好......沈牧，時間緊迫，你我稍後寒暄......”他轉頭看向身旁的那位公公，繼續說到：“黃公公，傳旨吧......”
    那位姓黃的公公，從一個紫色錦袋中，抽出一軸玄黃色的錦卷，雙手畢恭畢敬地平局到胸前，轉過身來，陰陽怪氣地說道：“沈牧，你一個威遠衛小小的把總，竟然能讓萬歲爺下旨召見，也算大明朝獨一份的人物了。跪下接旨吧......”
    沈牧見這公公要宣讀皇帝聖旨，便推金山倒玉柱跪在了地上，俯首道：“下臣沈牧，接旨......”
    “嗯？你是何人，為何不跪拜接旨？”
    沈牧暗道，糟了，自己一時慌亂竟然忘了身後還站著鍾金兒，她不是大明的臣民，更不懂這跪拜接旨的規矩。他隻好跪了起來，扭身對鍾金兒說道：“趕緊跪地接旨呀！”慌亂之下，伸手便去拉鍾金兒的白皙玉手，一觸之下，細膩冰涼。
    鍾金兒小手被沈牧一碰，如同觸電般一顫，全身癱軟便跪倒在了地上。
    黃公公見鍾金兒表情呆滯，以為她是驚恐所致，暗道：邊陲野民，一道聖旨就被嚇成這樣。
    隨後，黃少雄黃公公便開始宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰，西北戰局危如累卵，全賴邊軍舍身用命，不負皇恩。朕雖身居大內，但時常憂心軍務，又心係邊關軍民。為詳悉邊關戰事，特詔宣大總督王崇古、大同鎮巡撫方逢時，威遠衛把總沈牧進京麵聖，以解朕憂。欽此......”
    王崇古見沈牧依舊跪在地上，不敢妄動，便輕咳了一聲，提醒道：“沈牧，我和方大人早已接了旨，你也速速接旨吧。”
    沈牧這才三呼萬歲，上前接了旨，說道：“有勞黃公公，有勞王大人。”
    “王大人，沈把總，聖旨宣讀已畢。老奴就先行回驛站了，你二人要盡快安排進京麵聖事宜才好，別讓萬歲爺久等了”
    說完，又寒暄了幾句，黃公公便轉身告辭，離開了總督府邸。
    目送離去的黃公公，王崇古意味深長的說道：“沈牧，此行危機重重，千萬不可掉以輕心呀！”
    沈牧雙眉一皺，問道：“王老大人，此話何意？”
    王崇古看著沈牧，說道：“稍等片刻，方大人、馬大人也快到了，等他們到了，我們須共同謀劃一番。”
    沈牧後世的記憶裏，王崇古和方逢時是互市的堅定擁護者和執行者，想來也無需隱晦，盡力協助便是。
    不多時，堂外便走來兩人，一人身著孔雀補子官袍，麵皮白淨；一人身著猛虎補子，龍行虎步，氣勢非凡。
    此二人，走在前邊的文官就是王崇古口中的巡撫方逢時，而走在後邊的武官則是於沈牧有提拔之恩的大同總兵馬芳。
    眾人見了禮，落座已定。王崇古率先開口：“沈牧，你敵軍中說服韃靼王孫的事，我們已經盡皆知曉。依你看，此次俺答乞開互市，有幾分真誠實意，不會隻是緩兵之計吧？”
    這位王老大人果然是心思縝密，沈牧放心不少，便說道：“王老大人，俺答雖是實心開市，但韃靼內部也並不是鐵板一塊，帳下的驕兵悍將，難保證不生事端。即使是那俺答，也並非是一心乞和的良善之輩。故此，大同鎮及各衛所，萬萬不可鬆懈。”
    總兵馬芳神色嚴肅，點頭說道：“沈牧此言極是，和議開市之前，大同鎮必有大戰。”方逢時也不住的點頭。
    沈牧又說道：“不僅僅是大同鎮，隻怕大戰起始，連宣府鎮各衛都要做好防備，以防敵軍避實就虛。”
    王崇古神色卻沉了下來，聲音冷到了極點：“咳，我大明朝政疲敝，軍備廢弛，宣大兩鎮左支右絀，實是難以為繼。”
    方逢時、馬芳二人神色也暗淡了下來，憂心忡忡，有些不知所措。
    沈牧不明所以，忙問道：“王老大人，末將在威遠，數次與韃靼廝殺，我大明將卒，不敢說天下無敵，也算得上兵強馬壯，王老大人何出此言？”
    方逢時哀歎一聲，說道：“沈牧，你有所不知，宣大是防備河套諸部的重鎮，朝廷每年會撥付近一百萬兩白銀，用於軍餉、糧草、城防、器械。但近幾年，財政吃緊，國庫虧空，東南沿海又倭患不斷，西北的邊患也有愈演愈烈之勢，再加上官吏腐敗貪汙無度，實際用於宣大的軍費逐年減少。王大人隻能有所取舍，宣府每年撥付的軍費遠少於大同。城防失修，糧草不足，兵不滿編，一旦被韃靼識破了其中虛實，後果不堪設想。”
    宣大兩鎮，大同是守備河套諸部的最前站，這樣的取舍無可指摘。沈牧沒想到是的，情況竟然已經嚴峻到如此地步。
    “為今之計，隻能將未來的主戰場盡量擋在大同鎮以西，宣府的漏洞萬萬不可直麵韃靼的衝擊。方大人、馬總兵，韃靼很可能會在使團入京隻是發動攻略。我們要提高十二分的當心，守住每一處關隘。”
    沈牧暗中瞥了鍾金兒一眼，非我族類其心必異。雖然在後世中華為一體，但此時，這樣的軍機絕密，被鍾金兒聽去，沈牧不得不做最壞的打算。
    四人對可能到來的決戰，進行了一番精心的布置，直到夜深人靜，才各自離去。沈牧騎了墨雲驚雷獸，帶著鍾金兒心急火燎地直奔驛站而去。他知道，幼卿就在驛站等待。