從大同鎮到宣府，使團已經行了有七八天的路程。
    這期間，唐幼卿每晚都會穿上軍卒的服飾，偷偷溜到沈牧的大帳中，與其相會。這自然也瞞不過王崇古、方逢時等人的眼睛。但沈牧是皇上點名要見的人，幾位大人也就睜一隻眼閉一隻眼，沒有過多的追究。
    駐軍後不多時，從遠處走來一瘦小軍卒，隻見他東張西望，鬼鬼祟祟地朝著沈牧小步快跑了過來，正是那唐幼卿假扮的小卒。
    沈牧眼見唐幼卿跑了過來，卿卿我我一番，便準備一齊去村落中走走。
    “沈牧，你讓人傳個話，把三妹也一起喊來，一同前往那下虎村中遊覽一番，省得她一個人在軍中無聊生事。”
    還不等沈牧發話，唐幼卿搶著說道：“好呀好呀，你二人總是聊些軍國大事，我插不上嘴。三公主來了，我也好有個說話的人。”
    唐幼卿與那鍾金兒自從認識以後，竟然成了無話不談的閨蜜。二人常背著沈牧、楚力克說些女子間的私房話。
    沈牧便喊來楊成武，讓他到使團中軍把鍾金兒接了過來。四人帶著幾名親兵，信馬由韁一塊向村落走去。
    村落之外，幾股清泉流淌，溪水匯聚的一處淺潭。淺潭四周有十幾名妙齡少女掬水漿洗，陣陣歡聲笑語傳來，充滿了人間的煙火氣息。
    沈牧四人都十分享受此刻的靜謐和安逸。鍾金兒不受拘束，下馬便踱步到溪邊，脫去了鞋襪，挽起了裙褲，露出一雙纖纖玉腳。她自由灑脫，雙腳竟踩在溫熱的溪水中，俯下腰身，雙手捧起水打算浣洗雙腳。
    唐幼卿自小接受中原的禮教，熟讀《女經》，看那鍾金兒如此行為，便呼喊道：“三公主，你怎能......怎能如此放浪形骸，快快上來，讓人看見了，將來如何嫁人。”
    鍾金兒雖自小在草原長大，但她也知道中原文化對於女子的貞操看得極重，沾衣裸袖結為失節。此刻又是在心上人沈牧麵前，頓時騷紅了兩頰，悻悻地走出了淺溪，匆匆穿上了鞋襪。
    正值日薄西山之際，村中獵戶們結束了一天的狩獵，此時返回村落。獵戶們手裏提著野豬、麅子、野兔、獐子等等獵物，熙熙攘攘地互換交易，好不熱鬧。
    令四人沒想到的是，村口處竟然坐落著一家茶肆。四人便打算喝茶聊天，先後進了茶肆坐定，招來了茶館夥計，各自斟滿一大碗清茶。
    沈牧端起熱氣騰騰的茶碗，淺嚐了一口，但覺此茶清香淡雅，沁人心脾，便問道：“小二，你家這茶入口清香，有什麽名堂？”
    茶館小二頗為熱絡，聽到沈牧問詢，便說道：“客官，您是第一次來這赤城縣吧？此茶喚作黃金野茶，是赤城縣特有的品種，由村中獵戶從深山之中采出，精心炒製而成，是去火生津，駐顏養氣的佳品。”
    “哦......”沈牧有後世的記憶，自是高瞻遠矚，他心中暗想，將來開了互市，難免需要大量的茶葉供應。此處距宣府僅有一天的路程，這黃金野茶如果能夠培育良種，擴大種植，將來用於互市貿易，價格必然遠低於從南方千山萬水運來的茶葉。
    沈牧接著問了一些關於這黃金野茶的產量，種植問題，心中計較已定，便將一些關節緊要之處，牢牢記了下來。
    沈牧又問起了村落地一些民情風俗的事情，原來這村裏盡皆是獵戶，隻有一戶人家例外，原是相馬的行家，但此處窮山僻壤，無馬可相，這戶人家王老太爺便帶著兩個兒子做了救治家禽家獸的營生。
    沈牧也曾聽過這相馬之術，心中便打算去拜訪這王老太爺一番。
    喝過了茶，四人在茶館小二的指引下，來到了王老太爺的家中。家中主人是一位須發皆白，滿臉的皺紋堆壘的老者。聽到有官家將軍前來，自是慌忙下跪出迎。
    “草民王慧方，見過幾位大人......”
    沈牧端詳跪在身前的老人，雖年老體衰，但精神矍鑠，眼中有神。沈牧上前扶起了老人，說道：“王老太爺快快請起，不必拘禮。”
    老者王慧芳知道來人是朝中的軍將，小心翼翼地起身將四人請進家中，看座斟茶。過了一會，王慧芳的兩個兒子也回到了家中，與四人一一見了禮，三人都顯得有些拘束緊張。
    沈牧喝了幾口茶，開門見山問道：“王老太爺，不用拘謹，我等進京公幹，路經此地。聽說王老太爺精通相馬之術，特意前來拜會。”
    沈牧說的極為客氣，王家父子三人也慢慢放鬆了下來。
    王慧芳定了定神，回答道：“老夫微末小術，恐難登大雅之堂，如何入得了將軍的法眼。”
    沈牧哈哈一笑，說道：“古語曾有雲，千裏馬常有，伯樂不常有。這相馬之術，並非是什麽微末小術。王老太爺過謙了。”
    楚力克心快口直，說道：“王老太爺不用客氣，我等前來，自是想見識一番你老的相馬之術。”
    那王慧方哪裏敢藏拙，說道：“世人隻知相馬之術，卻不知訓馬、養馬之術更為重要。千裏馬雖有，但畢竟是少之又少。對於一般的馬匹，輔以合適的馴養之道，亦可是千裏的良駒。”
    他一邊介紹，一邊帶著眾人來到院中了拴馬石旁。拴馬石正拴著的四匹駿馬，勿自靜靜站立，時不時蹬蹬響鼻。
    王慧方順著四匹駿馬看了過去，當他看到沈牧所有的黑馬之後，眼中精光四射，上前捋了捋馬鬃，看了看馬腹兩肋，摸了摸馬腿關節，又命人取來皮尺，量了量馬蹄。
    起身回首，抱拳說道：“各位將官，其他三匹馬雖是上佳之品，但唯獨這匹黑馬，可以說得上是世間的珍品，真正的寶馬神駒”
    這驚雷獸腳力確實非凡，但沈牧並未發現有其他特異之處。便問道：“王老太爺，此馬有何不同，為何說是世間珍品？”
    王慧方並未答話，解開馬韁，將那驚雷獸牽至院落正中。指著兩個兒子說道：“家和，去打兩盆溫熱溪水來，把馬刷、大剪、切刀統統拿來；家興，你稱三斤上好的草料，鍘成半指長的短節，再取五斤黃豆麵，半斤燒熟的胡麻油來。”
    沈牧卻心中疑惑，便問道：“王老爺子，您這是要幹什麽？”
    王慧方聽沈牧問話，抱拳答道：“將軍，這黑馬大有來頭，喚作西域黑龍馬，日行一千，夜走八百。這黑龍馬不僅腳力冠絕天下，更是靈性十足，可以聽懂人言。加以訓練，能識得九州十方的歸途，萬裏河山的去路。”
    一番話，聽的四人目瞪口呆。