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    兩人正說話，忽然聽見外麵人聲嘈雜。有人在喝叫“劉縯，你出來！”
    “你跑得了和尚跑不了廟！”
    劉元眉頭一皺，帶著劉秀趕緊出去。
    隻見小院子裏麵已經擠進來約莫十來人，更多的人散在大院中，還有一些看熱鬧的劉家人。這群人氣勢洶洶，七嘴八舌在說著什麽。兩名遊繳和幾個兵丁夾雜在人群中，搖頭晃腦聽著左右人叨叨不休，卻沒有人出頭。站在前麵是個高個青年，曾跟隨劉縯一起來過劉家好幾次，名叫李通，身材比同齡人顯得高大壯實，李通麵色嚴峻，像一尊石佛，冷冷地看著劉家的管家劉全。李通身邊立著一位少年，是他的族弟李軼，身材細瘦，恍如麻稈，站在李通身邊，像立在石佛前的一炷香，表情誇張，指手畫腳時，像香霧繚繞往四處擴散一般，一會兒憤怒地罵著劉家的人，一會兒又激動地轉頭給身後的遊繳說著什麽。
    李家是宛城的豪門巨富，李通的父親李守在朝中任官。李通有個同母異父的哥哥叫申屠臣，年紀不大，是當地小有名氣的醫生，隻是此人貪財好色，醫德不好。申屠臣自持醫術高明，平日一向看低劉姓宗室，尤其看不慣劉縯，家道敗落還耀武揚威。這天，劉縯帶著賓客去看病。申屠臣故意刁難，竟使賓客當場不治身亡。劉縯與之理論，兩人發生爭吵，最後彼此拔刀相向，劉縯失手將申屠臣殺死。李通的父親是朝中高官，家族又是當地巨富，李家上下哪裏忍得下這口氣。當地官府不敢大意，趕緊派人趕到劉縯家。
    劉家雖然敗落，但宗室力量依然強大，劉縯更不是好惹的角色。劉縯年紀不大，卻胸懷大誌，武功高強，為人慷慨仗義，做事敢作敢為，經常扶弱濟貧。尤其這一兩年，劉縯在江湖上聲名鵲起，已經是無數南陽青年追隨的領袖。
    劉縯這些年與官府豪強的不斷衝突與協調，使他已從一個街頭青年轉變成了江湖英雄，他與官府的交往也慢慢形成了彼此的默契。劉縯不與官府作對，也盡量不做讓官府難堪的事，官府對劉縯的江湖行為也睜一隻眼，閉一隻眼，不聞不問。
    如今劉縯鬧出了殺人的事，這讓官府無法不聞不問。這年頭死一個窮苦家的人也就罷了，天下不平，哀鴻遍野，死個窮人，民不報官不究，自是無人問津。但劉縯殺的偏偏是南陽郡巨富李守家的人，這如果不管，讓官府情何以堪。就算官府不管，以李家之勢，又怎肯善罷甘休。官府也不想和劉縯鬧翻，知道他身後有一群亡命之徒，惹出事端也不好收場。
    就聽李軼大聲喝道：“殺人償命，天經地義，還有什麽好說，讓劉縯出來！”
    劉全道：“事情到底是怎樣的？大家也要弄清楚才行啊？我家少爺哪會亂殺人啊。”
    “老東西，人都殺了，還要弄清什麽？”說話的是申屠臣的弟弟申屠建，隻見他擠過眾人，恨恨地衝著劉全怒吼。
    劉全見申屠建一臉怒氣，心中發怵，低聲道，“大少爺又不是三歲小孩，怎麽會胡亂殺人，這肯定事出有因。”
    “劉縯當然不是三歲小孩，他是暴徒！”申屠建氣得漲紅了臉，“一個破敗之家，還什麽狗屁少爺！”申屠建一邊說著一邊就往堂屋裏走。
    劉全伸手攔住申屠建。
    申屠建一腳就將劉全踹倒，後麵的人也跟著叫嚷，“交出劉縯，殺人償命。”
    劉元帶著劉秀正好走出來，劉秀衝過去一把扶起劉全。劉元氣憤地看著申屠建，“你們幹什麽？怎麽鬧人家裏？”
    眾人見劉元玉麵生輝，杏眼如珠，似嗔似怒，都不禁住手。李軼依然怒氣衝衝，“容得劉家殺人，就容不得李家放火？”
    劉秀抬頭看向李軼，有點怯怯地道：“劉家是堂堂正正的……”
    還沒等他說完，眾人都笑了。有人大聲道：“什麽狗屁堂堂正正，新朝還能保留劉家陵墓就不錯了。”
    “皇子殺人，也當與庶民同罪，南陽劉家算個屁啊！”
    劉秀被眾人笑得滿臉通紅，突然抬起頭，恨恨地看著眾人，“總有一天，要讓你們看見我們劉姓的尊嚴！”
    李家人都笑了。劉秀紅著臉，咬著嘴唇，他明白劉家的宗室地位在李家的權勢麵前早已微不足道，但他記得哥哥劉縯說過，劉家雖然敗落，但沒有任何人可以看低劉家，劉家總有一天會找回昔日輝煌。劉秀驕傲地揚起頭，憤怒地看著喧鬧的人群。
    申屠建和李軼早已不耐煩了，衝著劉元道：“今天無論如何也要交出凶手劉縯，否則絕不甘休。”說完二人又衝著一名遊徼道：“今天無論如何不能放了劉家的人。”
    遊徼隻是點頭，並不答話，他知道李家的勢力，也深知劉縯的分量。劉家雖然敗落了，但劉縯沒有敗落，而且還在日漸強大。
    李軼恨恨道：“我叔父已經從京城起程，過幾日就回到宛城，我可不希望因為這事讓他難堪。”遊徼一聽李守要為此事趕回來，心中一緊，忙道：“你放心，我們會全力辦案。”
    一名遊徼看向劉全，“平日大家都相處不錯，我也不想大家都為難，但這事還得有個交待……”
    申屠建大聲對劉全道：“老東西，躲得了初一，躲不過十五，不交出劉縯，也得把你抓走，劉家人必須抵命。”
    劉全認真地看著遊徼，“大人，這事肯定會有個交待，今日大少爺不在家，請大家先回，等他回來，我們一定親自到衙門……”
    “老狐狸，少來這一套，”李軼從來就沒有把劉家放眼裏，轉頭大聲對身邊的李家人道：“現在是劉家的人殺了我們李家的人，如果官府管不了，我們就要自己了斷。”
    李家來了不少家丁，都跟著道：“殺人償命，交出凶手。”大家一邊喊著，一邊排開官府的兵丁，徑直往劉家人跟前擠。官府兵丁也樂得被他們擠開。李家人將劉全、劉元和劉秀幾人圍在中間。
    劉全和遊徼還想說點什麽，竟被李家的人擠開。有人一把抓住劉秀道：“今日凶手不出來，咱們就先帶走一個，讓劉縯來取人。”
    劉秀小小的身子被拉到了一邊。劉元一驚，忙拉住劉秀，滿臉怒色道：“不許拉他。”
    劉秀就這樣被劉元和李家人拉著，劉秀無辜地看著劉元，不知所措。有人欲來拉開劉元，劉元又羞又急，又怕傷了劉秀，稍一鬆勁，劉秀一下就被拉進李家的人群之中，眾人拉扯著劉秀進到大院中。
    劉元原本還很鎮靜，一見劉秀被拉走，頭腦“嗡”地一下，心全亂了。
    劉家人趕緊衝進大院，拚命向前，想救下劉秀，但早被群情激昂的李家人推到一邊，劉家人與李家的兵丁相比，實在顯得勢單力薄。兩名遊徼裝模作樣嚷嚷幾句，但沒有一人真正上前勸阻，都樂得讓李家人自己動手。
    劉秀被兩人架著，拚命想掙脫，但被幾隻大手緊緊拽著，瘦弱的身子隻是晃了晃。劉秀掙紮了幾下，毫無濟事，漸覺害怕，又見二姐眼淚汪汪，四周亂成一團。劉秀心中突然升起一份膽氣，對兩邊的人大聲喝道：“放開我，殺人償命，有什麽了不起！”
    那兩人竟被劉秀喊聲震住，不由鬆開了他，但馬上又緊緊抓住。劉元失聲道：“不許抓他。”也顧不得女孩家的尊嚴，一邊說一邊拚命要擠進來救劉秀，但劉秀早已被李家眾人緊緊圍住了。
    劉家的仆人雖然勢力微薄，但不能任他們搶走劉秀，又見劉元急得淚眼欲滴，都奮不顧身擠到前麵。往日劉欽待仆人親切和善，樊嫻都和劉家孩子對他們也視如家人，家道敗落了依然留著他們，這幾人眼見劉秀要被人在自家大院搶走，頓感血氣上湧，也不管李家有多少人，拚死搶到前麵，想擋住眾人。
    相互間很快推搡開來，整個院子一片混亂。遊徼隻是嚷著叫大家冷靜，卻並不出手製止。劉家幾個仆人根本擋不住李家人，很快就被推到一邊，推推攘攘之間夾雜著拳打腳踢。
    眼見劉秀就要被席卷而去，劉元急得快哭出聲來。忽聽一聲大吼：“什麽東西，到這裏來撒野？”
    話音未落，就見兩道黑影閃過，幾個人已倒在地上。剛剛推搡的人被分到一邊，兩個人從天而降一般，威風凜凜地站在眾人之間。
    一人身材修長，臉色俊秀，棱角分明，眼光炯炯，腰佩一把短劍，站在人群之前，氣宇軒昂，不怒自威，正是劉秀的表哥來歙。另一人虎背熊腰，青衫錦帶，濃眉大眼，皮膚微黑，提著一柄大刀，一臉怒氣，散發出一股肅殺神威，讓人不寒而栗，這人正是劉秀的族兄劉稷。
    劉元猛然看見來歙和劉稷，慌亂的心霎時便安定下來。劉元望著來歙威嚴鎮定的神情，又覺萬千委屈，“他們……”眼淚便忍不住湧出來了。
    來歙和劉稷看見了劉元滿眼淚花，心中俱是一動，兩人回過頭狠狠地看了看院內的人群。
    劉秀看見來歙和劉稷，一下覺著有了依靠，不禁大聲道：“表哥，二哥，救我。”站在劉秀兩邊的人還兀自緊緊抓著劉秀的胳膊，正小心地關注著眼前發生的情況，忽覺胳膊一麻，兩人已被劉稷踢倒在一旁，抬眼間劉秀已被來歙帶回到劉元身邊。
    來歙看著劉元滿臉淚花，皺著眉輕輕一笑，“沒事，這又不是什麽大不了的事。”
    劉元怔怔地看著來歙，不好意思地擠出一絲笑容，微微泛紅的臉上掛著淚花，象不遠處靜靜流淌的白水河一樣沉靜動人。
    來歙道：“沒事，有我在，絕不會有事。”
    劉元也不言語，隻是緊緊抓著劉秀，生怕他又被人搶走。劉秀卻混不在意地看著紛紛攘攘的李家眾人。
    申屠建瞪著來歙和劉稷，“殺人還這麽橫！”
    來歙冷冷一笑，“殺人放火自有國法，哪容得你們這樣胡鬧。”
    李軼一臉不屑，“我們配合官府來捉拿凶手，怎麽就是胡鬧？”
    劉稷猛地一聲大吼：“老子不管你胡不胡鬧，統統都給老子滾，這裏是劉家的宅院！”旁邊的人被這一喝，直覺耳朵被震的嗡嗡直響，忍不住連退兩步。
    李軼不肯示弱，“皇子犯法還與庶民同罪，你劉家犯法就這麽囂張？”
    劉稷瞪了李軼一眼，“你算個屁，這裏輪得著你說話嗎？”說完徑直衝著兩遊徼道：“兩位兄弟也該知道國法自有國法之道，怎麽任這些混帳東西在這裏撒野也不管啊。”
    兩位遊徼和劉稷打過交道，知道他脾氣火爆，為人凶狠，聽他這麽一說，兩人竟開口不得。
    李軼怒道：“你還惡人先告狀了。”
    “我就惡人怎麽啦，也輪不到你李家來管。”
    李軼對著眾人道：“大家都聽見了，惡人隨意殺了我們李家人，還不許我們李家管？”然後又環視李家的人，“李家就是這樣被人欺負的嗎？”
    李家人剛才被來歙和劉稷猛然間擊得東倒西歪，心中早已有恨，隻是見兩人天神一般，眼睜睜看著他們將劉秀搶回去也不敢發作。現在聽李軼這麽一說，大家一下又有了勇氣，紛紛往前擠來，想依靠人多將兩人製服。
    來歙冷笑一聲，“就憑你們也想在這裏撒野。”
    劉稷是火爆脾氣，大聲喝道：“今日有各位巡捕大人作證，這些人來這裏殺人放火，就別怪我劉稷不客氣，我劉稷的大刀從來不殺善類，有種的就過來吧。”
    說完雙眼一瞪，拔出腰刀，順勢一揮，朝著近前的人就砍去。李家人見劉稷雙臂掄著大刀，恍如魔王，更沒有想到他說砍就砍。擠在最前的一黃須青年被砍中，肩頭衣衫瞬間就染紅了，那人垂著胳膊，一臉痛苦地喊叫。李家人大駭，紛紛後退，其實劉稷已經收住了力道，砍的並不重，但李家人被他凶猛的氣勢完全給震住了。
    申屠建和李軼退到幾人後麵，大吼道：“又殺人啦，劉家又殺人啦！”
    來歙身形一閃，搶了出去，迅速又退回原處。就聽申屠建殺豬般的大叫：“殺人啦，殺人啦。”
    劉稷怒道：“你們私闖劉宅，殺了你們也是活該。”邊說邊揚著刀，向近前的人叢佯裝要砍，一下驚叫四起。
    來歙和劉稷知道現在劉家人勢單力薄，必須要用蠻力鎮住李家人。
    一名遊徼驚道：“劉兄，使不得。”
    劉稷看著李家人後退，站在原地哈哈大笑。
    李軼喝住李家人道：“平時養你們幹什麽？李家人就該被欺負嗎。”
    李家人被李軼一激，都停住腳，看著來歙和劉稷，心中又恨又怕，不敢上前。但看旁邊的劉元和劉秀，秀氣瘦弱，又不甘心。
    “殺人償命天經地義，掉個腦袋也不過碗口大個疤！”李軼不願就此罷手，一邊說話一邊執住黃須兒受傷的胳膊，對他輕聲低語。
    黃須兒略一遲疑，望了一眼劉稷，想往前又不敢，李軼湊在他身邊，咬牙切齒一番。黃須兒終於下定決心，垂著胳膊掙紮著往前走了兩步。
    李軼擁著黃須兒大聲道：“昨兒殺了我家兄弟，今兒又砍傷我們的人，我倒要看看劉家憑什麽這麽橫！”李家人看李軼和黃須兒如此，莫不群情激憤，重新圍向劉家人。
    李通看了看來歙和劉稷，兩人戰神一般，不禁有點泄氣。就憑剛才他們顯出的功夫，李家人哪裏是他們對手。李通走近李軼，低頭道：“咱們可別一事未了，又生出事端。”
    李軼不屑道：“事都是由劉家人引起的，難道反要我們忍讓。”李軼心想，反正黃須兒已經受傷，今天就是要讓劉家人的蠻橫凶殘暴露在遊徼麵前，無論如何要帶走劉家的人。
    李軼執住黃須兒受傷的胳膊，黃須兒疼得哇哇大叫。李軼大聲道：“今天必須要劉家人血債血償，就是死也要死在劉家！”
    李家人大受激勵，一時間奮勇向前。劉稷大刀一揮，冷笑一聲，“老子倒要看誰想死在這裏。”
    李家人一下頓住，李軼對李家人道：“大家不要怕，他還敢再殺人嗎！打不過他，還打不過劉家其他人嗎！”
    李家人一下醒悟，紛紛避開來歙和劉稷，衝向劉元劉秀。劉元和劉秀慌忙躲閃，有人抓住了劉全，有人抓住了劉秀，整個院子一片混亂。來歙和劉稷兩人相視一驚，想大打出手，又怕引起更大的混亂。眼看李家人越加放縱，劉稷罵道：“老子就不信邪！”說完揮刀向前，來歙一把抓住劉稷，低聲道：“不可！”
    忽聽有人驚道“劉伯升！”“劉伯升來了！”
    所有人都住了手，院中霎時安靜下來。