允冠百王劉秀傳！
    331
    建武三年的夏天，整個中原猶在一片混戰之中，西北涼州卻寧靜得恍如太平盛世。時值盛夏，山巒縱橫的天水郡一派生機勃勃，綠地起伏，草木豐茂。
    隗囂坐在王府花園的大涼亭裏，手下將領幕僚們圍坐一圈，一如往常，享受著悠閑的午後時光。偶有輕風吹過，廊亭上藤條搖動，暗香流蕩，光影婆娑。
    眾人隨意閑談著，無外乎雄霸一方或匡複漢室的話題。自從隗囂接受了洛陽的任命，這樣的爭論就從未停止，隗囂一直不置可否，中原的戰亂距離這裏很遠，隻要沒有人入侵自己的地盤，隗囂就樂得在安閑中觀望。
    隗囂往椅子上一靠，輕輕仰起頭，饒有興致地地聽著眾人互不相讓的爭論。
    這些人中，班彪年紀最小，剛剛二十出頭，青衫細瘦，臉闊眼大，像一尊瘦相的大眼菩薩。班彪博覽群書，才華橫溢，祖父班況是漢成帝時的越騎校尉，父親班稚是漢哀帝時的廣平太守。劉玄占有長安時，年少的班彪原本想在長安圖謀發展，卻不料不僅未被劉玄重用，反而差點在動亂中喪命，幸有隗囂的幫助才得以保全。後來班彪跟隨隗囂一起逃難到天水。班彪精通曆史，擅長著述，深受隗囂賞識。
    坐在班彪旁邊的是馬援，馬援年屆四十，身材魁偉，容光煥發，說話時眼光如炬，照到人心底一般。馬援是趙國名將趙奢的後代，趙奢曾大敗秦軍，得趙惠文王賜號為“馬服君”，後來，趙奢後代便改姓馬了。馬援的曾祖父馬通在漢武帝時因功被封為重合侯，但馬通的兄長牽涉到謀反，連累到馬通被殺，到馬援的祖父與父親時，馬家日漸衰微，馬援父親早逝，到馬援幾個兄弟長大時，馬家開始重新發達。馬援三個哥哥馬況、馬餘和馬員都很有才能，在王莽時都做到了二千石以上的高官。
    馬援年少時胸有大誌，不願圄於詩書，便對長兄馬況說想去邊地放牧，希望有機會施展鴻鵠之誌。馬況支持並勸勉他，“一流的工匠從來不會向別人展示粗陋的作品，你有大誌，現在雖未顯露，但一定會大器晚成，好好去追求自己的誌向吧！”
    馬援還沒有動身，馬況就去世了。馬援住到墓地為兄長守孝一年。後來馬援作了郡中的督郵，有一次押送一名重罪囚犯到司命府，馬援可憐罪犯，私自將他放掉，因無法複命，隻好逃亡到北方的郡縣。不久天下大赦，馬援就在當地放牧，周圍的牧民發現馬援能力出眾又有信義，都紛紛依附於他。馬援帶著數百戶人家遊牧於隴漢之間，並常常激勵手下賓客，“大丈夫立誌，窮且益堅，老當益壯。”不久，馬援積累下豐厚財富，他對眾人道“經營財產，是為了能夠施舍拯救他人，不是為了作守財奴！”然後把所有財產分贈給親戚朋友。
    後來，馬援被王莽的堂弟王林選拔任命為新城太守。王莽敗亡後，馬援和時任增山太守的哥哥馬員一起到涼州避難，馬員聽說劉秀稱帝，便去投奔劉秀，被劉秀拜為太守。馬援留在涼州，被隗囂拜為綏德將軍，馬援見識非凡，深受隗囂器重。
    馬援旁邊是西州名士申屠剛，扶風茂陵人，祖上申屠嘉是漢文帝時的丞相。申屠剛在漢平帝時為官，在王莽篡位後避難河西，後來見隗囂雄才大略，禮賢下士，便歸附隗囂。
    申屠剛旁邊是河南開封人鄭興，鄭興博學重義，更始時被拜為涼州刺史，更始敗亡後西歸隗囂。
    在座還有周宗、楊廣、王元、王遵、行巡等人，都是精通兵法善於用兵的將領，當初隗囂起兵時，正是這些人率兵把王莽的官兵打得大敗。
    除卻庭院中的豪傑名士，隗囂手下還有牛泔、任禹、王孟、高峻、王捷、皇甫文等一大批得力幹將，鎮守在隴西郡縣的各關隘處。
    隗囂一邊聽著眾人議論，一邊暗自思量，這些都是天下一流的名士與英雄，都願意與我圖謀大業，我隗囂難道需要聽命於洛陽嗎？
    這是一直困擾隗囂的問題，也一直是隗囂手下人爭論不休的問題。大家雖然爭論不下，但也不急於選擇，現在天下正亂，隻需靜觀其變。
    對於劉秀，很多人還很陌生，連隗囂也不知自己與劉秀曾有過一麵之緣。大家對劉秀遠不如對更始皇帝劉玄的熟悉，隻知劉秀是南陽宗室子弟，是劉演劉伯升的兄弟。但現在關於他的消息越來越多，大家對他也日漸熟悉。
    眾人正在爭論秦始皇與漢高祖功業高下之分。
    班彪道“秦始皇雖然是暴君，但其功業卻足可千古。自三代以後，秦始皇開創國家統一之先河，又統一文字、度量衡，為千古效法。此等功績，非山川土地可比擬。高祖是真命天子，建立統一大業，開拓大漢光輝，也是千古英雄，但憑史而論，秦始皇立意高遠，功業更勝一籌。”
    王遵反駁道“未見得，秦始皇開創的基業自秦穆公便已開始，他的策略早在一百多年前的商鞅就已經為他製定好了，他一出生，就站在一個搭建好的高台上，他不過是百尺竿頭更進一步，站在這個高台上，隻要沒有走錯方向，就必然走到統一。而高祖起於草莽，正值天下破亂，兵戈相向，豪強相爭，他最終令天下一統四方聽命。而且他的後代使漢祚綿長，匈奴遠避，才有了大漢文明之基業。秦王朝不過二十載便煙消雲滅，而漢王朝延續數百年，使中原文明深入人心。國家的威儀始於大漢而非秦朝，由此可見，高祖之功業當勝於秦皇。”王遵是長安霸陵人，父親在漢平帝時任上郡太守，王遵為人豪邁俠氣，早早就跟隨了隗囂。
    大家眾說紛紜，莫衷一是，這原本就是一個沒有定論的話題，不同的人便會有不同的看法。隗囂一向謙遜謹慎，每有爭論，他總是微笑著認真傾聽，偶爾發表一下自己的看法，他心中雖自有主張卻從不輕易駁斥他人，所以大家與他一起，既能坦然相爭，又對他傾心相服。
    鄭興道“秦始皇功業顯著，但其罪惡深重，功不掩過而能垂千古，罪不彌功而禍及當世。高祖開創新天地，重建太平盛世而有子孫繁盛百姓安居，此乃天子之大功，推行孝治，天下儒道盛行而奠定文明，此乃文治之基業，因有文治之功，才有後來漢室興盛驅逐匈奴於萬裏之外，此乃國家威儀與民族氣概，非秦始皇可比。所以我以為，二人俱是創業之大成者，不同時代不可相論高下。”
    班彪問隗囂道“大王以為呢？”
    隗囂看見一隻飛蟲落到桌板上，低頭輕輕吹了一口氣，笑道“祭酒之言甚是，兩位俱是創業之大成者，不可相較高下。”飛蟲飛走了，隗囂坐直身子，“但就我個人而言，我更欽佩高祖。秦始皇之偉業，三分之一的功勞歸於秦國曆代君王的努力，從秦穆公至秦始皇，幾乎沒有昏君，都能潛心經營而使秦國在列國中脫穎而出。三分之一的功勞歸於商君，商鞅之於秦國，在於統一，統一度量衡與文字就統一了文化與行為，統一中央政府至郡縣鄉村就統一了國家結構，激發全民建國就統一了經濟建設，嚴格獎懲實行官民平等升遷就統一了法治規矩。商君之作為，實際已經建立了統一基業，剩下三分之一才是嬴政之功勞，能夠延續先王之功，能夠光大商鞅之法，並能任用範睢、王翦等將相，所以他能夠成就千秋之功。但其千秋偉業卻隻圖謀個人私利而不欲萬民同享，所以，皇陵未成而身先死，長城未竟而國先破，想傳遞江山於萬世卻不料不足兩代便敗亡。敗亡之君何足道哉！高祖起於草莽之間，奮發於亂民之中，舉重若輕，氣度恢弘，不但重新統一破碎的江山，而且休養生息，藏富於民。高祖雖不好詩書卻懂得禮教天下，生性不羈卻至情至孝，粗礦豪邁卻將大漢的文明威儀遞於後世而傳於四海。所以，我更欽慕高祖之雄風，實為天下英雄！”
    眾人都知道隗囂向來對漢高祖劉邦推崇備至，才對漢室存有忠義之心，一直以光複漢室為己任。當初天下反莽，隗囂率眾起兵，聽說劉玄獲取長安，毅然響應征召，卻沒想到更始破敗，自己險些喪命，隗囂從此對天下劉姓存有戒心。雖然手下不少人勸說他，既然已經接受了劉秀的任命，就應早日派使節去洛陽晉見劉秀，但隗囂遲遲不決，意在靜觀時變。
    班彪道“大王所言極是，秦王朝功業可畏，但漢王朝光芒長存，大王矢誌不忘漢室之光，就當讓洛陽早日知道大王之心。”
    “何須急於一時。”
    班彪正色道“現在洛陽是漢室天子，大王有心匡扶漢室，理當早去晉見，這並不妨礙大王觀望未來之大勢。”
    隗囂笑而不答，光影中，一隻蝴蝶正從一叢花枝落到另一叢花枝，隗囂心想，蝴蝶尚且知道選擇，我隗囂又豈能任人左右。
    楊廣道“既是觀望，為何要去洛陽稱臣呢？”
    班彪道“當斷不斷，必受其亂。”
    王元不屑道“現在天下大亂，百姓受苦，隻有大王所治的涼州才有太平景象，劉秀能否平定中原尚未可知，為什麽要向他稱臣呢。”
    行巡讚同，“就算劉秀能平定中原，也未見得一定要稱臣，公孫述何德何能？也敢占據巴蜀，向天下人稱帝，大王比起公孫述，正是鴻鵠高飛，誌向四海，豈能向劉秀稱臣。”
    王元道“對！大王怎能向劉秀稱臣呢？現在稱帝的又何止劉秀一人，公孫述在西蜀稱帝，劉永在睢陽稱帝，還有據城自立的李憲。連劉秀手下的彭寵和鄧奉都不願聽命於他，更不用說天下其他英雄。大王胸懷寬廣，才不世出，如今擁有涼州，山川險峻，民心歸一，將士勇猛，賢才歸附，試問天下英雄還有誰可與大王相比？我們為什麽要對人稱臣。”
    王元之話，說到隗囂的心坎上了，隗囂常以周文王姬昌自居，姬昌是商朝時位居西方的諸侯之長，稱為西伯侯，隗囂常自稱為西伯，認為當世之英雄，未有令他傾心之人。當初因為敬仰漢高祖劉邦，又相信漢室氣數未盡，所以常以匡扶漢室為己任，自從更始敗亡後，隗囂對漢室氣數便有了猶疑，天下英雄不過爾爾，於是，有了自立之心。
    申屠剛搖搖頭道“大王之胸懷才德，確實是世所少有，但是當今天下，人心思漢，這是天道大勢，不是人力可以妄自逆轉。如今稱王稱帝的雖然不少，但能夠令四方敬服一統天下的終究隻有一個。盧芳自稱劉姓後裔，在北方稱王，妄圖依靠匈奴的勢力稱霸，顯然是不足信也不可取。公孫述西蜀稱帝，妄圖對大漢取而代之，不過是依據地勢想割據一方，終難成大業。董憲、李憲與秦豐之流既沒有賢德名聲又沒有顯赫功績，還沒有宗室名分，必然敗亡。劉家宗室的人，都想圖謀天下，相較之下，劉秀乃劉伯升之兄弟，素有名聲，而且在昆陽之戰和平定王朗及河北變民中功業顯赫，聽說他為人賢德，手下賢才眾多，他是真命天子的可能性最大。而今大王既然接受任命，就應當早日向他表明心跡，絕不能首鼠兩端，錯過時機反負了大王輔漢之誌。”
    隗囂心中不悅，但不願反駁申屠剛，隻是一臉平靜，默然不語，又見馬援若有所思，便問道“文淵，你有什麽意見？”文淵是馬援的字。
    馬援道“各位之言，難言對錯。隻是大王胸有大誌，豈可被世俗所束縛。帝王將相，寧有種乎？雖然人心思漢，但並非江山便隻為劉姓所為。隻是大漢基業持續了兩百年，文明教化，根深蒂固，又恰恰新朝不得人心，為世人所怨棄。所以便都以為漢必再興，但更始朝廷比新朝更加腐敗不堪。所以，不在於哪家姓氏更有前途，也不在於哪塊地盤更有發展，而是在於誰更能得人民擁護。任何時候，民心不可欺，民意不可違。秦始皇一掃六國，匡合天下，連接長城縱橫萬裏，修築宮室移山填海，那是何等的氣勢，真以為世上沒有他實現不了的願望，還想傳王國於子孫萬代，誰知不到二十年時間就把這個不可一世的王朝摧垮了。所以，這個世界，財富、武力和智慧都不值得炫耀，隻有得到民心才是王道。大王靜觀天下並沒有什麽錯，但早有所選更為明智，不為天下統一出力，哪能有人生之功名。隴西之外，我認為隻有劉秀與公孫述具有爭霸天下的實力。我與劉秀不熟，隻是聽說劉秀能以才德服人，是成大事之人。公孫述與我是多年同窗，禮賢下士，才能卓著，而且現在占據的地方最廣大，人民最富庶，可憑借的關隘最多。但究竟誰更合天意？誰更得民心？恐怕不是我們坐在這裏道聽途說可以判斷的，我願為大王出使成都與洛陽，知己知彼，方知何去何從。”
    隗囂心中大喜，暗暗讚歎還是馬援見識不凡，笑道“文淵此話有理，我與各位雖有匡扶漢室拯救百姓之心，但無奈隴西地僻，又恰逢天下大亂，本欲忠心更始漢室，卻不料劉玄倉促敗亡，辜負各位厚望。我之所以接受洛陽任命而拒絕成家天子，隻是希望有機會匡扶漢室而已，但洛陽是否就是真命天子，我也不敢確定。如今天下稱王稱帝的人甚眾，令我難以選擇，我不敢因我之失而使諸位誌向不遂，那我隗囂百死難恕。就請文淵為我們出使西蜀和洛陽，探看一下天下大勢，我們再做決定。”
    楊廣道“知己知彼固然重要，但以大王之才德，憑隴西之地利與人和，何嚐不可圖謀一番事業，何苦非要看他人臉色。”
    隗囂笑而不答。
    馬援道“大將軍是人中豪傑，隴西之地，曆來豪雄輩出，但天下統一乃世間大勢，非豪傑可以阻擋。良禽擇木而棲，英雄順勢而為。我們當以順勢之心來成就人生之功名，而不能以人生功名圖謀改變天道民心。”
    王遵道“文淵此話有理，但英雄自立何嚐不可求順勢之功名，以隴西為基礎又何嚐不可縱橫天下。”
    馬援道“並非我馬援輕視我們隴西賢俊，隻是圖謀大事從來不可隻靠一己之力，莫說天下之大，僅隴西而言，又哪裏是太平世界，隴山觀天寨的土匪，我們至今也不能清剿……”
    楊廣不悅道“不是我們不能清剿，這些土匪不過是向過往商旅討要點盤纏找點活路，並不比貪官汙吏壞，況且一直與我們相待友善，大王宅心仁厚，既不願斷了這些人的活路，也不願為了剿滅他們枉自犧牲將士生命。而且他們在隴西邊緣，還能為我們擋住外來人員。”
    馬援道“我明白大王之心，但這些土匪不滅，影響商旅，也影響隴西的名聲。”
    隗囂誠懇道“這些土匪盤踞高山，又武藝高強，派了軍隊去了幾次也奈何不了他們。現在天下變民賊匪又何止觀天寨，我想，剿滅他們不是當務之急，等有機會再說吧。”
    正說著話，衛兵過來道“報告大王，觀天寨二當家的來拜訪。”
    “叫他過來。”
    眾人大吃一驚，剛剛說到觀天寨，竟馬上就有人來訪。