允冠百王劉秀傳！
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    建武四年（公元28年）春天，吳漢率軍消滅了五校變民，安定了中原諸郡，岑彭拿下荊州，降服了南方諸郡，蓋延奪回睢陽，穩住了東方局勢，馮異占據長安，控製了關中局麵。
    這是一個令人心情愉快的春天，劉秀終於可以將重點轉向幽州了。
    彭寵攻破薊縣後，自稱燕王，占據了大半個幽州，又給北邊匈奴單於送去美女和珍寶，以求得到他們的支持，同時又向占據青州的張步示好，以求能夠聯合用兵。
    耿弇與王常一路北上，平定了河北變民，屯兵涿郡，與漁陽隻有一步之遙。
    劉秀詔令耿弇，平定彭寵後酌情實施南下平亂計劃。
    對於劉秀的委以重任，耿弇沒有絲毫的喜悅。幾年來，耿弇陪在劉秀身邊親曆了很多事，從歸家祭祖到往來征戰，親眼見識了劉秀的雄才大略和寬厚仁慈。自從上次跟隨劉秀一起收降赤眉後，耿弇又經曆了鄧奉反叛、彭寵反叛、蘇茂反叛、張步反叛等諸多叛亂之事，對君王與將領的相處有了新的認識，也更理解劉秀作為君王的艱難。耿弇為劉秀四處征戰，已建立了汗馬功勞，如今統禦著一支強大的軍隊，父親耿況所管轄的上穀為北州大郡，雄踞一方，自己若平定幽州，必將使耿家所掌握的兵力更加強大。耿弇雖然渴望為劉秀建功立業，但他不願因為耿家掌握的兵力讓劉秀有絲毫不安。
    耿弇將自己的顧慮如實報告劉秀，請求讓自己班師回京。
    劉秀給耿弇寫信道“耿家滿門忠良，舉家為國，將軍攻城略地，所向披靡。如此功勳顯著，何須有所嫌疑？胸有計劃，放手進擊，不必顧慮。”
    耿弇把劉秀的詔書和自己的顧慮告知耿況，耿況隨後將耿弇的兄弟耿國送到洛陽以示忠心，勉勵耿弇放心出征。
    劉秀明白耿況之意，拜耿國為黃門侍郎，不久因耿國能力出眾，又被拜為射聲校尉，後又升為騎都尉。
    耿弇與王常的兵馬尚未到達涿郡，河北望都等地盜賊突起，聲勢達到十幾營人眾，劉秀下詔耿弇王常前往平定。
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    劉秀決定親征彭寵。
    大司徒付湛苦諫劉秀以京師為重，劉秀不為所動，對於洛陽，劉秀沒有什麽可擔心的，倒是身懷六甲的陰麗華，讓劉秀心有掛念。劉秀已有三個孩子，均出自郭聖通，現在陰麗華終於要有自己的孩子了，自己卻又要遠征，想著兩人曾經幾年的離別，劉秀心生憐惜，決定帶著陰麗華一起出征。
    劉秀率吳漢、祭遵、陳俊、王梁等將領從洛陽出發，又令耿弇、王常、朱佑等兵馬到漁陽集結。
    建武四年五月，劉秀的車隊行至元氏，劉秀將陰麗華安置在元氏城，然後親率大軍往北進發。大軍到達盧奴，親兵來報，陰麗華已產下皇子，劉秀大喜，安排好諸將進攻事宜後，直奔元氏。
    陰麗華見劉秀突然出現，又是欣喜又是不安。劉秀見陰麗華秀眉微蹙，忙詢問接生的穩婆。
    穩婆還未回答，陰麗華就道“我很好的，我們都很好，讓陛下擔心了。”
    “看你臉色不好，怕你難受。”
    陰麗華歎道“陛下置前方不顧，如此回來，我如何能夠安心？讓將軍們會如何想？”
    劉秀笑道“我心中自有分寸，彭寵不是一時之敵，我遲早要解決了他。而在你苦難之時來看你，卻不是能常有的事。將軍們都有家有口，豈會不知我的心意呢。”
    陰麗華歎了口氣，幽幽道“真恨不能為男兒身，親自陪著陛下征戰，為你分憂。”
    劉秀握住陰麗華的手，深情地看著陰麗華道“你若為男兒身，這世間並不會因你而多一位英雄，但你為女兒身，這世間卻會因你而多一位帝王。”
    陰麗華笑道“陛下是笑我縱然為男兒，也難建功立業？”
    “當今天下，英雄豪傑不可勝數，要想勝出，確實不易，我是因為有你，才能脫穎而出。這便是你的功勞，豈是一般英雄能做到。”
    “我又不曾幫得陛下，哪裏有什麽功勞？”
    “因為有你，我心中便有無窮力量，平定四方便有了意義，每每看見別人的不幸，因為想到你，我才會懂得寬待他人。”
    劉秀見陰麗華耳邊有幾縷亂發，用手輕輕為她梳理。陰麗華羞赧一笑，抬手自己往後攏了攏，輕聲道“陛下既然回來了，就給孩子取個名字吧。”
    劉秀這才俯身去看陰麗華身邊的孩子，孩子已出生一日，正閉著眼睛，安詳地依偎在陰麗華身邊，紅嘟嘟的臉蛋兒閃著光，好像陽光下熟透的蘋果一般。劉秀輕輕撥開孩子蜷縮著的小手，孩子又將手指頭握住，劉秀又輕輕撥開，孩子突然睜開眼睛，看向劉秀。劉秀哈哈大笑，孩子卻渾然不覺劉秀的笑聲，兀自舞動小手，舞動時，稚嫩的臉頰漲得通紅。劉秀欣喜道“聽說堯當年出生時也是滿臉赤色，隻願他生氣勃勃，如日中天，就取名劉陽吧。”
    陰麗華微微一笑。
    劉秀見陰麗華臉色疲倦，忙道“你好好休息，我現在就回營地去了。”
    劉秀剛出門，使者就送來大司馬付湛的奏疏“陛下率軍去後，臣日夜不安，青州張步等盜賊猖狂日盛。兗州、豫州、青州、冀州乃是朝廷本土，漁陽不過是沿邊荒地，如今本土尚未安定教化，令盜賊橫行，陛下卻置安定本土於不顧，勞師行遠，親征漁陽。陛下如此舍近求遠，實在讓臣心中不安，臣懇請陛下三思，早日歸京。”
    劉秀想想付湛所言，又惦念陰麗華剛剛生了孩子，最終決定返回洛陽，詔令耿弇、朱佑、祭遵、劉喜在涿郡會師，共同進攻張豐，而後再進擊漁陽。