允冠百王劉秀傳！
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    幾天後，劉秀到達臨淄，得知耿弇已經大敗張步，甚是欣喜，帶著隨從與文武百官，慰勞耿弇的軍隊，又親寫昭文以示嘉許
    “昔韓信破曆下以開基，今將軍攻祝阿以發跡，此皆齊之西界，功足相方。而韓信襲擊已降，將軍獨拔勁敵，其功乃難於信也。又田橫亨酈生，及田橫降，高帝詔衛尉不聽為仇。張步前亦殺伏隆，若步來歸命，吾當詔大司徒釋其怨，又事尤相類也。將軍前在南陽建此大策，常以為落落難合，有誌者事竟成也！”（引自《後漢書》）
    耿弇率軍進擊張步的基地劇縣，張步難以抵擋，隻得放棄劇縣，逃到平壽。
    耿弇追到平壽，紮營以待。
    蘇茂率一萬兵馬前來增援張步，見慘敗如此，不禁歎道“大王怎麽能直接去進攻耿弇呢？當初以南陽部隊的凶悍和延岑的勇猛，都被他擊敗，你怎麽能與他死拚。大王既然征召我來救援，為何不等待我到來後再謀行事。”
    張步慚愧道“事已至此，我還有何話可說。”
    蘇茂歎道“如今他們士氣正甚，我們隻有避開他們的鋒芒，等他們氣勢稍過，我們再尋找機會。”
    張步隻得閉營不出。
    劉秀令耿弇停止進攻，然後派人分別通知張步和蘇茂，誰能斬殺對方，可既往不咎，封以侯爵。
    張步趁夜殺了蘇茂，提著人頭到耿弇營前，肉袒請降。
    人生的成功需要個人的努力和外在的加持，而人生的失敗卻隻需要擇人不善或自視不明。自負的悲劇莫過於個人才能撐不起外在誌向，交友的悲劇莫過於惺惺相惜抵不過利益相誘。蘇茂勇武自負，擇人而棲，渴求轟轟烈烈，最終卻死得淒涼悲慘，不明不白。
    耿弇用驛車將張步送到劉秀營帳，劉秀當即赦免了張步。
    耿弇領軍進入平壽城，在平壽城豎立了十二杆旗幟，每一杆旗幟代表一個郡，令張步軍隊中的官兵按所屬郡縣在相應的旗杆下集合，最後清點出士兵十餘萬人，輜重七千餘車，耿弇隨後將這些士兵全部遣散回各自的家鄉。
    張步的三個兄弟聽說張步已降，都主動投入當地監獄，向劉秀投降，劉秀下詔赦免，而後封張步為安丘侯，讓他帶著妻子一起安住京師洛陽。
    耿弇與張步決戰時，盤踞在齊地城陽郡的五校變民準備伺機作亂，後聽說張步已降，無所指望，就直接投降了耿弇。
    耿弇自起兵以來，攻陷四十六個郡縣和封國，奪取三百多個城市，從未失敗。
    張步降後，齊地的琅琊郡出現盜賊作亂。劉秀拜陳俊為琅琊太守，令其前往平定。琅琊百姓聽說是陳俊來任太守，莫不歡欣鼓舞。陳俊到達時，百姓奔走相告，夾道歡迎。盜賊得知是陳俊上任，便自行解散，不複作亂。
    後來，張步與幾個兄弟在建武八年時從洛陽逃到琅琊，召集舊部，欲乘船入海，重新反叛，被陳俊追殺。
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    平定張步後，劉秀帶著文武百官返回洛陽。途經東郡時，隻見無數百姓聚集在道路兩旁，將士大驚，卻是百姓在向劉秀的車隊叩首歡迎，大家這才放心。
    有人攔住劉秀的車隊，一邊訴說一邊哭泣。劉秀停駕探問，隻聽百姓不斷呼喊“請皇上留下耿大人。”
    劉秀正自詫異，卻見百姓們簇擁著早已下馬的耿純不斷訴說，耿純頻頻向百姓抱拳施禮。
    原來，耿純在東郡四年，政治清明，深得民心，老百姓聽說耿純跟隨劉秀途經東郡，都來請求留下耿純。
    初冬的原野，樹木蕭瑟，冷風自鳴，百姓們擠在道路兩側，呼喊聲此起彼伏。
    劉秀下車，百姓們一邊跪拜相迎，一邊懇求劉秀。劉秀請起百姓，對人群道“朕答應你們，會讓耿君再為東郡父母官。”百姓喜極而泣，山呼“萬歲”。
    劉秀萬分感慨，對身邊將士歎道“天地之間人為貴！天道不可違，民心不可欺。伯山當初身穿鎧甲是威風凜凜的前陣將軍，而今治理郡縣是深得民心的父母官，為官為將能有如此，人生複有何憾！”
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    劉秀親征期間，河南尹與司隸校尉在高廟中發生爭吵，留守洛陽的付湛沒有向劉秀奏報。劉秀回到洛陽，當即免除了付湛的大司徒之職，隻保留了他的侯爵之位。念及被張步殺害的付隆，劉秀令人厚葬付隆，賜給棺斂，派太中大夫護送喪事，又啟用付隆的兒子付瑗為郎中，拜尚書令侯霸為大司徒。
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    建武五年冬天，馬援護送隗恂到達洛陽。劉秀見馬援與鄭興所有家眷都到了洛陽，心中大喜，盛宴款待隗恂一行，拜隗恂為胡騎校尉，封鐫羌侯。
    劉秀召見馬援與鄭興，問詢隴右情況。
    馬援與鄭興便將隗囂心中尚有猶疑實情相告。
    劉秀歎道“季孟既遣子來洛陽，何苦還有猶疑，看來還是朕德行不夠啊。”
    鄭興道“陛下德行高遠，隻是季孟前為他人所負，後為貪心所迷，所以現在不肯安心俯首。他不能順應時勢，又沒有容人之器，如今不過聽人奉承，合了他一時野心，必然不可持久，陛下不必多慮。”
    劉秀對隗囂不肯安心稱臣有所失望，但聽了鄭興之言，心中稍安。不管怎樣，隗囂現在派隗恂到洛陽，至少已經有了稱臣的表示，多少也是安慰。劉秀對鄭興與馬援道“雖然沒有得到季孟之心，但朕願意等到他明白之日，現在得有你們，朕還有何憂。”
    由於跟隨馬援的人員太多，每日耗費巨大，馬援請求在上林苑中屯田自足。劉秀欣然同意。
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    建武六年春天，捷報頻傳。
    揚武將軍馬成自建武四年率誅虜將軍劉隆、振威將軍宋登、射聲校尉王賞進擊李憲以來，曆經苦戰，未得進展。後征調會稽、丹陽、九江、六安四郡之兵，對李憲采取深溝高壘、圍而不戰，最終使城中糧盡，軍民逃散。馬成攻破舒城，李憲突圍逃走，被部下帛意斬殺，而後馬成一舉平定了整個江淮。馬成因功被封為平舒侯，帛意被封為漁浦侯。
    不久，吳漢攻破朐縣，斬殺了董憲與龐萌。至此，齊魯江淮的所有割據勢力全部平定。
    中原平定，洛陽安寧。
    春天的洛陽，清水繞城，柳絲如煙。城裏開始迎回了一撥又一撥的遠征將士，整個洛陽城彌漫在喜慶的氣氛中。
    洛陽的喜慶無法掩飾四方凋零。連年戰爭完全改變了天下百姓的生活，無數人在戰亂中死去，無數土地在人煙凋敝中荒蕪。
    劉秀曾在建武五年夏天下詔在全國撤並縣鎮，對將領和官吏進行了調整和任免，消減掉十之八九的官員，實行休養生息。又派遣劉隆屯田武當縣、王霸屯田新安縣，讓他們一邊開荒種田，一邊訓練備戰，以減輕朝廷供給壓力。不久，又令杜茂到北方的晉陽、廣武屯田，同時防備匈奴。後來，屯田製成為了延續後世的一項重要國策。
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