“要不是從河裏打上來那個東西，你兄弟現在還得活得好好的，我也不會作恁多難了！”胡氏歎息道。
    陶老二也歎了一口氣，“誰也想不到會那樣啊！”
    “遠看著是一個高崗兒，走到跟前是一個窪坑兒！”胡氏用手巾擦了一下眼睛說道。
    “文善兄弟這麽好一個人，真是太可惜了！”
    說完，陶老二端起一盅酒喝下，他和胡氏都陷入了往事的回憶中。
    一晃幾年就過去了。由於郭氏的歲數大了，給人接生的活她就交給了兒媳婦胡氏。漸漸地，大家也都認可了胡氏。唯一讓郭氏感到不太稱心的是，胡氏小產一次以後就再也沒有懷上孕。盡管郭氏婆媳每日在家中的送子觀音銅像前磕頭禱告，卻也無濟於事。時間久了，她們也隻能認命。倒是柳文善沒有把這個當成一回事，他跟胡氏說反正他們已經有了一兒一女，再要幾個孩子也不嫌多，如果這輩子就這兩個孩子了也沒關係。
    這年春天的一個早飯後，柳文善告別家人，又背著漁網和魚簍到村子北邊的沙河去打漁。
    此時正是仲春時節，晴空萬裏，風和日麗，柳文善家院子外邊的幾棵桃樹上正綻開著絢麗的花朵。幾隻喜鵲在一棵大楊樹上築巢，兩隻畫眉鳥落在一棵楝樹上，它們一邊追逐嬉戲，一邊還發出歡快、悅耳的叫聲。柳文善無心賞景，他邁開大步朝北邊的河堤走去。
    來到河邊，柳文善解開係在一棵柳樹上的小木船，跳上船後，他就劃著小木船到沙河中間去打漁。
    差不多過了一個時辰，柳文善隻打上來幾條二三兩的白鰱，他隨即又把它們扔進了河裏。柳文善心中不免有些沮喪，就劃著船朝西邊去碰碰運氣。
    船在水中行了大概行了有四五裏，柳文善看到北邊不遠處的河水中影影綽綽有幾條大魚在遊動，他心中一喜，立刻劃船過去，然後撒下了網。
    柳文善直起身子慢慢收網，他感覺有些沉，知道這一網肯定有不小的收獲。他把網拉出水麵，看到網裏麵有兩條一尺多長的鯉魚在使勁扭動著身子。
    這時，一艘客船從他的旁邊經過，掌舵的船老大認得柳文善，看到漁網中的大魚，他大聲說：“小兄弟，這一網可夠你吃幾天了！”
    “也差不多吧，我來半天了，前邊都是空網，就這一網還中，也該發發市了！你要不要啊？要了給你扔過去一條！”
    “不要了，上一回你送我一條黑魚，還沒有請你的客呢。你忙吧，多打幾網這樣的啊！”
    “好，謝謝你的吉言！”
    柳文善歡歡喜喜地把漁網放進船艙，他小心打開漁網，從裏邊取出三條大鯉魚、一條二三斤的黑魚和幾條大白鰷，他把這些魚放進船艙中間的那隻魚簍中。
    柳文善繼續清理漁網中的東西，又發現了一隻小螃蟹和一條青膳，他隨手把它們扔回河裏。
    接著，他又發現網裏有一小塊黑黢黢的東西，這跟砂漿的顏色很是不同，他以為是一塊小石頭，就想撿起來也把它扔掉。但當他把這塊黑色的東西捏起來的時候，卻感到它有一股寒氣，這股寒氣直透肌骨，柳文善感到十分驚訝。
    柳文善便把它拿在手裏仔細觀看，這才發現它並不是一塊石頭，倒好像是由鐵製成的，他便俯下身子用河水清洗了一下。清洗過之後，柳文善發現它的上邊還刻有幾個字。柳文善雖說讀過一年私塾，但上麵的字他一個也認不出來。
    柳文善把它拿在手裏翻來覆去地看，這塊鐵疙瘩有一寸見方，通高有寸半，頂端雕了一隻老虎，老虎的前腿直立，後腿蟠曲。虎首回望，雙目奮張，嘴角還微微上翹。在綠鏽斑斕之間，它似乎有一股閃爍水銀狀光點的寒氣。
    柳文善不知道它到底是什麽，但也沒有再把它扔掉，他想把它拿回家給兒子全福當玩具。於是，他就把它順手丟在了船艙的一個角落裏。
    柳文善在附近又撒了幾網，又收獲了兩條一斤還要多的大鯽魚。眼看已經是半上午，柳文善覺得上午的收獲還不錯，就想把這些魚帶回家先放在水缸裏養著，然後下午再來打漁，等第二天早上去周家口的集市上把這些魚賣掉。
    上午的收獲頗豐，柳文善很是得意，他哼著小曲撐著小船朝東邊而去。
    小船走著走著，柳文善聽到北邊傳來陶老二的聲音：“兄弟，你今兒上午的生意咋樣啊？”
    “今兒上午的生意還中，剛開始我撒了幾回空網，就往西走了幾裏地碰碰運氣，一網下去就撈上來三條鯉魚，光這幾條魚就夠買幾天的米了。二哥，你今兒上午咋樣啊？”柳文善轉身笑著對陶老二說。
    “馬馬虎虎吧，打上來兩條黑魚，還有幾隻大麻蝦，也算沒有落空！”陶老二說道。
    “二哥，好幾天沒有見你了，今兒晌午去我家喝酒吧？我讓你弟妹給咱燉一條魚下酒！”